离开那片被旱魃与人心之恶摧残的荒芜之地，唐念心中沉郁，御剑速度更快了几分，仿佛要将那满目疮痍远远甩在身后。
而她一路东行，气候逐渐变得湿润，空气中的水灵之气也愈发充沛。如此又过了十余日，翻过一道绵延的山脉后，眼前豁然开朗。
蔚蓝无垠的大海如同巨大的宝石，铺陈至天际线，咸湿的海风扑面而来，带着与内陆截然不同的开阔与自由。
海岸线上，一座规模宏大的港口城市依山傍水而建，楼阁林立，帆樯如云，远远便能感受到其中传来的喧嚣与蓬勃生机。
更让唐念注意的是，这座城市上空，以及往来的人流中，修士的身影明显增多了不少，修为从炼气到金丹不等，甚至偶尔能感应到一两股属于元婴修士的隐晦气息。
这与她之前途经的那些以凡人为主、修士隐而不见的城镇截然不同。
“此地为何聚集如此多的修士？”唐念心生疑惑，按下剑光，如同一个寻常的筑基期散修，落在了城市入口处。城门上方镌刻着三个龙飞凤舞的大字——“碧澜城”。
缴纳了几块下品灵石入城后，城内的景象更是印证了她的感觉。
街道宽阔，店铺林立，其中售卖丹药、法器、符箓的店铺比例极高，而且许多都挂着“专供海外”、“秘境必备”之类的招牌。来往行人中，修士几乎占了三分之一，他们或行色匆匆，或三五成群地低声交谈，话题大多围绕着“潮生秘境”、“芸澜宗”、“机缘风险”之类的词汇。
唐念随意走进一家看起来客人不少的茶楼，在角落坐下，点了一壶灵茶，神识悄然散开，收集着零碎的信息。
不过片刻功夫，她便大致明白了缘由。
原来这碧澜城所属的“海澜国”，其皇室背后倚靠的正是附近最大的修仙宗门“芸澜宗”。
然而月余之前，芸澜宗修士在近海一处隐秘的海沟中，发现了一处空间裂隙，其后连通着一处疑似上古修士遗留的洞府秘境，被命名为“潮生秘境”。
据初步探查，这秘境限制骨龄在一甲子以下的修士进入，其内似乎分为不同区域，有考验心性的幻阵，有遍布妖兽的荒林，也有疑似藏有功法、丹药的遗迹殿宇。
消息传出，不仅吸引了海澜国本土修士，连周边数个国度的年轻天才们也闻风而动，齐聚碧澜城，希望能从中获得机缘。
芸澜宗倒也大方，也可能或是自知无法独占，宣布将在三日后正式开放秘境入口，允许符合骨龄条件的修士进入探寻，所得机缘各凭本事，只需在出来后，将秘境中拓印的地形图副本上交一份给芸澜宗即可。
“原来如此，一处新发现的古修秘境……”唐念抿了一口灵茶，心中了然。
难怪如此热闹，对于骨龄一甲子以下的修士而言，这无疑是巨大的诱惑。她自身骨龄离限制还远，倒是符合条件。只是她对这种扎堆探寻的秘境兴趣不大，更倾向于独自历练。
正当她准备结账离开，继续自己的行程时，茶楼门口的光线一暗，走进来两人。为首的青年身着星宿宫特有的星纹法袍，身姿挺拔，面容沉静，周身气息圆融内敛，正是林禺。跟在他身后的少女，穿着同款式的法裙，眉眼灵动，好奇地打量着四周，自然是林素。
兄妹二人也很快看到了角落里的唐念。
林素眼睛一亮，立刻拉着林禺走了过来。
“唐念！真的是你！”林素笑容明媚，语气带着熟稔的惊喜，“好巧啊，你也听说‘潮生秘境’的事了吗？”
林禺也拱手一礼，声音温和：“唐道友，别来无恙。”
见到熟人，尤其是性格开朗的林素，唐念因之前经历而有些沉郁的心情也轻松了些许，她起身还礼，露出一丝笑意：“林道友，林素师妹。确实是巧。我路过此地，见修士云集，才知有秘境出世。你们也是为此而来？”
三人重新落座。
林素抢着说道：“是啊是啊！我和哥哥游历到此，正好赶上。听说这秘境是水属性为主，里面可能还有上古星辰相关的遗迹呢，对我们星宿宫弟子可是很有吸引力的！”她说着，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
林禺点了点头，补充道：“虽然芸澜宗公布的信息有限，但根据星辰感应，此地秘境确实可能与上古‘澜星宗’有关，此宗擅长引动周天星力与潮汐之力，若真能寻得其传承线索，对我等修行大有裨益。”他看向唐念，“唐道友剑道精进，若入秘境，必是顶尖战力，不知可有兴趣一同探索？彼此也好有个照应。”
唐念闻言，略一沉吟。她原本打算离开，但林禺提到的“澜星宗”以及“星力与潮汐之力”让她心中微动。
虽然她的丹曦剑意属火，讲究爆发与炽烈，若能观摩乃至借鉴这种与水、星相关的力量运转方式，或许对她进一步理解“刚柔并济”、乃至阴阳转化之道有所启发。
而且林禺林素兄妹为人正派，实力不俗，与他们同行，确实比独自闯入未知秘境要稳妥些。
她又看了一眼充满期待的林素，点了点头：“既然机缘巧合遇上，这秘境倒也值得一探。与二位同行，是我的荣幸。”
“太好了！”林素开心地拍手，“有唐念在，我们肯定能横扫秘境！”
林禺转头看她“我在想就不能横扫秘境了吗？！林素！你是不是对你哥的实力一无所知，之前和你的对练，看来你是忘的一干二净啊！”
林素：“呃…………”有点小心虚。
唐念倒是饶有兴致的看着这两人。然后就接收到了林素向她投来的求助目光。
唐念：“……秘境还有三日开启，我们可在城内稍作准备，交换一下情报。”
“唐道友此提议不错。”
…
接下来的三天，唐念便与林家兄妹一同在碧澜城暂住下来。
他们逛了逛城内的各大商铺，补充了一些可能用到的丹药，尤其是避水、解毒、恢复灵力的种类。林禺凭借星宿宫弟子的身份，还从芸澜宗设立的外事点换取到了一些关于秘境外围区域的粗略地图和注意事项。
据情报显示，“潮生秘境”入口位于城外三十里处的一处海底裂隙，需通过海澜宗设置的传送阵进入。
秘境内部空间不稳定，环境复杂，大致分为“迷途雾区”、“沉骸骨海”、“潮音回廊”和疑似核心区域的“澜星殿”。
其中不仅栖息着各种适应水生环境的凶猛妖兽，还可能存在上古遗留的禁制、幻阵，甚至……其他心怀不轨的修士。
期间，唐念也明显感觉到碧澜城内的气氛愈发紧张。各方修士云集，摩擦时有发生。
他们甚至在一次购买丹药时，遇到了两个来自西域魔焰谷的修士，对方眼神不善，显然认出了唐念这位在百年大比上大放异彩的凌霄宗天才，不过碍于城规和林氏兄妹在侧，并未生事。
三日时间转瞬即逝。
第四日清晨，碧澜城东门外的海滩上已是人山人海。数以千计符合骨龄条件的修士聚集于此，人头攒动，气息混杂。芸澜宗派出了一位元婴长老和数十名金丹弟子维持秩序，并在海滩上布置了十座一次可传送百人的大型传送阵。
唐念与林禺、林素站在人群中，并不起眼。
唐念换了一件棠紫色衣袍，丹曦剑悬于腰侧，气息沉凝。林禺一身深色蓝袍，神色平静。林素则是鹅黄色衣裙有些兴奋地左顾右盼，对即将开始的秘境之旅充满好奇。
“诸位！”芸澜宗的元婴长老声如洪钟，压过了现场的嘈杂，“潮生秘境即将开启！老夫重申一遍，秘境之内，生死各安天命！所得机缘，归个人所有，但出秘境时，需上交一份地形图副本！现在，依次通过传送阵！”
随着他话音落下，十座传送阵同时亮起耀眼的白光。修士们如同潮水般，按照指引，分批踏入阵中，身影瞬间消失。
唐念与林家兄妹对视一眼，互相点了点头，也随着人流，踏入了其中一座传送阵。
强烈的空间拉扯感传来，周围景物飞速扭曲。片刻之后，脚踏实地的感觉传来，同时一股浓郁的水灵之气夹杂着古老、苍茫的气息扑面而来。
他们已身处秘境之中。
眼前并非想象中的海底景象，而是一片望不到边际的、弥漫着淡蓝色迷雾的森林。
树木高大奇崛，枝叶间滴落着蕴含灵气的露水，地面湿滑，长满了各种散发着微光的苔藓和菌类。能见度不足百丈，神识在这里也受到了一定的压制，只能探查到方圆数里的范围。
空气中，除了浓郁的水灵气，还混杂着淡淡的妖气以及……一丝若有若无的血腥气。
“这里就是‘迷途雾区’了。”林禺低声道，手中托起一颗鸡蛋大小的明珠，散发出清辉，将周围的迷雾驱散了些许，“大家小心，这迷雾有扰乱方向感的作用，而且其中可能潜伏着东西。”
唐念点了点头，神识高度集中，丹曦剑虽未出鞘，但剑意已蓄势待发。林素也收敛了笑容，手中扣住了几枚星光闪烁的星石。
他们的秘境探索，正式开始了。