磐石据点沉浸在一片劫后余生的振奋与忙碌中。
丹药的清香与铁血的煞气交织，构筑起一道无形的坚韧壁垒。
唐念五人被安置在据点核心区域的静室，浓郁的天地灵气如同温润的泉水，滋养着他们受损的经脉。
唐念盘膝坐在玉蒲团上，周身赤金色光晕流转，缓慢却坚定地修复着丹曦剑意过度催动带来的裂痕。
她脑海中不断回放着葬魂谷最后的画面——灰色光束那漠然、绝对的寂灭，以及赤砂魔王断臂遁逃时那怨毒不甘的眼神。危机感非但没有因为胜利而减弱，反而如同悬顶之剑，提醒着她不可有丝毫松懈。
隔壁静室，林禺的状况最为严重。
燃烧精血催动殛星神雷，又强行支撑古阵基引导众人合力一击，几乎动摇了他的道基。他脸色苍白如纸，气息微弱，若非王椀不惜耗费本命玄水真元，以最温和的方式为他梳理紊乱的灵力和受损的神魂，后果不堪设想。
王椀自己亦是消耗巨大，玉翎剑平放于膝上，剑身光华略显暗淡，她闭目调息，借助据点汇聚的水灵之气，一点点修复着近乎干涸的玄水灵脉。
秦晓则显得“活泼”许多。
他内腑受创不轻，但精神却异常亢奋。
一边龇牙咧嘴地吸收着疗伤丹药的药力，一边对着前来探视的几位濯水仙坊长老，唾沫横飞地描述着那枚“破界钉”是如何在千钧一发之际，以如何刁钻的角度、如何精妙的时机，一举洞穿魔王护盾，精准命中仪式节点的。
“……当时那场面，啧啧，赤砂老魔的脸都绿了！嘿嘿，这回咱们濯水仙坊可是露了大脸！”他得意洋洋，仿佛伤势都轻了三分。
厉锋等人虽知他话语中必有夸大，但想到那惊险一幕，也不由得抚掌赞叹，看向秦晓的目光多了几分真正的认可。
林素是众人中恢复最快的。星宿宫的功法本就擅长滋养与恢复，她的伤势更多是灵力透支。
在服用了总部给予的“星辰甘露”后，苍白的脸色很快恢复了红润。她安静地守在林禺和王椀的静室外，不时布下小型的“聚灵星阵”和“宁神星咒”，为哥哥他们的恢复提供着最细致的辅助。
她那专注而温柔的身影，成了这片区域一道令人安心的风景。
而被单独安置在客卿院落中的沁棠，则处于一种微妙的隔离与观察之中。
院落清幽，设施齐全，甚至还有一小片引来的活水，种植着几丛耐旱的灵植。
联盟送来的伤药和滋养之物皆是上品，负责照料的女弟子也恭敬有加，但那种无形的审视与隔阂，依旧如同透明的墙壁，存在于每一道目光、每一次接触之中。
沁棠对此漠然处之。
她大部分时间都闭门不出，运功疗伤。霜寂刀的寒意与葬魂谷侵入体内的死气交织，让她的疗伤过程充满了痛苦与凶险。
她需要小心翼翼地引导魔元，既要修复肉身的创伤，又要压制那蠢蠢欲动的血煞冰魔咒反噬，更要将那如跗骨之蛆的阴寒死气一点点逼出或炼化。
只有在夜深人静时，她才会取出那枚幽蓝色的凝魂晶，对着冰冷的月光久久凝视。
晶石中，栀黎那模糊而温柔的残魂气息依旧微弱，葬魂谷的经历，尤其是那灰色光束带来的“万物终焉”的冲击，让她对“复活”的执念产生了一丝前所未有的动摇。
那条路，似乎比她想象的更加绝望和……没有意义？
偶尔，她会想起唐念那双沉静而坚定的眼眸，想起众人并肩死战时那种无需言说的默契与托付。
一种陌生的、久违的、名为“信任”的情绪，如同巨石下的嫩芽，在她冰封的心田中艰难地探出头来，让她感到一丝惶恐，又有一丝难以言喻的……悸动。
…
就在唐念等人潜心疗伤的第十日，一则由联盟总部直接下达、标注着最高紧急级别的命令，通过跨界传讯法阵，送到了厉锋手中。
命令的内容让厉锋脸色骤变，立刻召集了所有伤势已无大碍的核心成员，包括伤势恢复了七八成的唐念、秦晓、林素，以及被特别邀请的沁棠，齐聚议事厅。
议事厅内气氛凝重。厉锋将一枚散发着淡淡白光的玉简置于桌面中央，沉声道：“总部急令！根据多方情报确认，以及‘天机阁’诸位长老不惜代价的联合推演，魔域方面，因赤砂重伤、葬魂谷计划失败，已决定启动备用方案——强行打通连接‘九幽魔渊’的稳定通道！”
“九幽魔渊？！”秦晓倒吸一口凉气，连摇扇子的动作都停了，“那不是传说中魔域力量的本源之地，充斥着最原始、最混乱魔气的绝地吗？他们疯了？强行打通通道，引发的空间风暴足以湮灭方圆千里！”
“他们没疯，而是被逼急了。”林素小脸发白，接口道，“赤砂重伤，万魂幡被毁，魔域在西域的计划接连受挫，他们需要更强大的力量，不惜代价。”
唐念目光锐利：“地点？时间？”
厉锋指向沙盘上西域与中原交界的一片广袤而荒凉的山区：“‘陨星山脉’，地脉节点特殊，空间壁障相对薄弱。时间……推演结果显示，最多还有一个月！届时，魔域将汇聚至少三位魔王级存在，以及难以计数的魔军，同时举行血祭，强行撕裂空间！”
一个月！三位魔王！
议事厅内一片死寂。这个消息比葬魂谷面对赤砂一人时，带来的压力何止倍增！“总部命令，”厉锋声音沉重而决绝，“我磐石据点，需即刻抽调所有可战之力，汇合西域各抵抗势力，以及从中原驰援而来的各派精锐，组成联军，务必在魔域完成仪式前，抵达陨星山脉，不惜一切代价，阻止通道开启！”
他的目光扫过众人，最后落在唐念身上：“唐师侄，你等伤势未愈，但情况紧急，总部点名，需你小队作为先锋斥候，即刻出发，先行潜入陨星山脉，摸清魔域兵力布置、仪式核心位置，并尽可能联系山脉中可能存在的本土抵抗力量，为后续大军到来，铺平道路，创造战机！”
所有人的目光都聚焦在唐念身上。
先锋斥候，这意味着他们将最先踏入那片注定成为修罗场的土地，面对数倍于己、甚至可能直接遭遇魔王的危险。
唐念深吸一口气，没有任何犹豫，上前一步，清越的声音在厅中回荡：“弟子，领命！”
“我们也去！”秦晓、林素同时站出。
王椀虽仍在照顾林禺，但透过传讯玉符，她的声音也清晰地传来：“王椀请战！”
厉锋重重一拍桌子：“好！不愧是我今朝英雄！总部已调拨一批顶级资源，助你们尽快恢复，三日后，准时出发！”
这时，一直沉默旁听的沁棠，忽然开口，声音依旧带着一丝沙哑，却异常清晰：“我也去。”
众人看向她。
沁棠迎着众人的目光，冰蓝色的眼眸中，不再是单纯的仇恨与冰冷，而是多了一种沉静如水的决意：“我对魔域的阵法、仪式，尤其是召唤类秘法，比你们任何人都了解。陨星山脉环境复杂，魔域布置必然层层叠叠。有我同行，能更快找到核心，避开陷阱。”
她顿了顿，看向唐念，眼神复杂：“而且……赤砂很可能也会在那里。有些账，总要算清楚。”
唐念与她对视片刻，看到了她眼底那经过葬魂谷洗礼后，沉淀下来的某种东西。
那不仅仅是仇恨，更夹杂着一种对自身道路的审视，以及……或许是一丝微弱的、寻求救赎或者证明的意愿。
“好。”唐念点头，“欢迎加入。”
厉锋沉吟一下，也点了点头：“沁棠客卿若能相助，自是再好不过。此行凶险，诸位务必同心协力！”
…
三日的准备时间，转瞬即逝。
在联盟不惜代价的资源倾斜下，唐念等人的伤势恢复了八九成，虽然未能重回巅峰，但已具备强大的战斗力。
林禺在王椀的悉心照料和珍贵丹药的辅助下，也勉强稳定了伤势，虽无法参与高强度战斗，但凭借定星罗盘进行推演和预警已无大碍，他坚持要留在据点，为前线提供远程支援和情报分析。
出发前夜，月朗星稀。
唐念独自一人，再次登上了望台。
她看着下方据点内灯火通明、修士往来穿梭的备战景象，又望向东方那隐约可见的、如同巨兽匍匐般的陨星山脉轮廓，心潮起伏。
这一次，不再是局部的冲突或破坏行动，而是关乎两个世界命运走向的正面决战的前哨。
他们这支小小的先锋队，将如同投入狂澜的石子，能否激起希望的涟漪，还是无声无息地被黑暗吞噬？
脚步声自身后响起，很轻，带着一丝特有的寒意。
唐念没有回头，她知道是谁。
沁棠走到她身边，与她并肩而立，同样望着远方的山脉暗影。夜风吹拂着她的发丝，带着凝魂晶那若有若无的冰凉气息。
“还在想葬魂谷的事？”唐念轻声问。
沁棠沉默了片刻，才低声道：“那道‘光’……让我明白了一些事情。”她没有具体说明白了什么，但语气中的迷茫与挣扎，却清晰可辨。
“活着，本身就有无限可能。”唐念重复了自己之前说过的话，语气平和，“无论是因为仇恨，还是因为守护，或者……只是为了寻找一个答案。”
沁棠侧过头，月光下，她的侧脸线条依旧冷硬，但眼神却不再像以前那样，是一片化不开的坚冰。“唐念，”她第一次如此正式地叫她的名字，“如果……如果我选择一条不同的路，你们……会相信我么？”
唐念转过身，正视着她，目光清澈而坦诚：“我相信的，不是过去的你，也不是未来的你，而是此刻站在这里，选择与我们并肩而战的你。路在脚下，如何走，取决于你自己。”
沁棠深深地看着她，良久，缓缓点了点头，没有再说话。
有些承诺，无需出口。
第二天黎明，晨光熹微。
据点出口，一支精悍的小队集结完毕。唐念、王椀、秦晓、林素，以及一身暗蓝劲装、气息内敛的沁棠。
厉锋带着据点所有高层前来送行，目光中充满了期许与凝重。
“记住你们的任务！探查为主，不可恋战！活着带回情报，就是最大的胜利！”厉锋沉声叮嘱。
“弟子明白！”唐念抱拳，目光扫过同伴，最后与沁棠的眼神交汇，彼此点了点头。
“出发！”
没有豪言壮语，五道身影化作流光，迎着初升的朝阳，义无反顾地投向那片注定被血与火染红的山脉。
新的征途，更残酷的考验，就此拉开序幕。
而在他们身后，磐石据点如同上紧了发条的战争机器，更多的修士、物资，开始向着陨星山脉的方向汇聚。
一场席卷整个修真界的巨大风暴，即将以那里为中心，猛烈爆发。
…
几道流光划过被朝霞染红的戈壁，将磐石据点远远抛在身后。
风声在耳边呼啸，脚下是飞速倒退的荒凉景致。每个人都沉默着，调整气息，将状态维持在巅峰，以适应即将到来的长途奔袭与未知险境。
唐念飞在最前，丹曦剑意内敛，神识却如同无形的蛛网向前铺开，感知着方圆数十里内的任何能量波动与生命气息。
经过葬魂谷的生死淬炼，她的神识更加凝练敏锐，对危险的预知也提升到了新的层次。王椀紧随其后，玄水灵力如同柔和的波光笼罩周身，不仅隐匿着自身气息，更与天地间稀薄的水汽产生微妙共鸣，为她提供着远超常人的环境感知。
她能“听”到远处沙粒滚动的细微声响，能“嗅”到风中带来的、极远处绿洲的湿润气息，甚至是地下深处水脉的微弱流淌。
秦晓的身影在队伍中若隐若现，他将无影遁法运用到了赶路中，并非为了隐匿，而是为了更节省灵力，速度更快。
他手中把玩着一枚厉锋临行前赠予的、据说是上古遗留的“风行符”，感受着其中蕴含的精妙空间法则，眼中闪烁着研究的光芒。
林素飞在队伍靠后的位置，双手结印，一层淡淡的、几乎看不见的星辉光幕笼罩着整个小队。
这是星宿宫的“群星庇护咒”，不仅能小幅提升众人的飞行速度和对恶劣环境的抵抗力，更能将五人的气息隐隐连成一体，增强隐匿效果，同时便于在遭遇突发状况时瞬间联动。
沁棠飞在队伍末尾，她的姿态与其他四人略有不同，并非纯粹的御空，而是带着一种魔域特有的、借助天地间负面能量滑行的诡异轻盈。
霜寂刀的寒意被她极力收敛，但周身依旧散发着生人勿近的冰冷气场。她的目光大部分时间都警惕地扫视着下方和四周，尤其是那些可能隐藏魔域暗哨的地形起伏。她对魔域行事风格的熟悉，此刻成了小队最宝贵的预警资产。
离开据点约莫两个时辰后，下方的地貌开始从平坦的戈壁逐渐过渡为起伏的丘陵和干涸的河床。
空气中的灵气愈发稀薄，却开始混杂着一丝若有若无的、令人不适的魔气残留，如同污水中散发的恶臭，提示着他们正在靠近魔域活动的区域。
“前方三百里，进入‘风蚀魔窟’地带。”唐念的声音通过神识清晰地传入每个人脑海，“根据林禺师弟最后传来的情报，那里曾是几个小门派和散修的聚集地，数月前被魔域一支偏师扫荡，现在可能仍有零散魔物盘踞，也可能被改造成了前哨站。我们绕行还是穿过去？”
“绕行需多耗费半日，且无法判断其他路线是否更安全。”王椀冷静分析，“风蚀魔窟地形复杂，利于隐匿，若能快速穿过，反而能避开开阔地带的眼线。”
沁棠忽然开口，声音冰冷：“魔域喜欢在这种地方布置‘蚀骨魔蝠’作为暗哨，无声无息，擅长音波探测，对灵力波动极其敏感。需将气息收敛至极致，最好……从地下暗河故道走。”
她对魔域手段的了解此刻发挥了关键作用。
“地下暗河？”秦晓挑眉，“能找到入口？而且下面会不会有更恶心的东西？”
“我知道一条废弃的入口。”沁棠言简意赅，“下面的危险，总比暴露在魔蝠和可能存在的巡逻队眼下要小。”
唐念略一思索，果断下令：“听沁棠的。带路。”
沁棠不再多言，身形一折，向着右前方一处看似毫不起眼、被风沙半掩的岩石裂缝落去。众人紧随其后。
裂缝初极狭，仅容一人通过，复行数十步，眼前豁然开朗，竟是一条宽阔的地下河道，只是河床早已干涸，露出嶙峋的河底巨石和不知名生物的惨白骸骨。
空气中弥漫着浓重的土腥味和陈腐气息，光线昏暗，只有头顶岩壁缝隙间透下的零星天光。
在这里，神识受到极大压制，视线也受阻，但同样，外界也很难探测到内部的情况。
“保持警惕，全速前进。”唐念低声道，丹曦剑已悄然握在手中，剑身吞吐着微不可察的金芒，随时准备应对可能从黑暗中扑出的危险。
小队如同五道幽影，在死寂的地下河道中无声疾行。沁棠一马当先，她对路径的熟悉程度令人惊讶，仿佛并非第一次踏足此地。
王椀全力感知着周围水汽的细微变化和生命气息。林素的星辉光幕缩小范围，紧紧包裹住五人，进一步隔绝气息。
秦晓手中扣住了几枚威力强大的雷火符。唐念则居中策应，剑意引而不发。
黑暗、压抑、未知的危险潜藏。这条隐秘的路径，是他们深入陨星山脉腹地的第一道关卡，也预示着此番先锋之旅，必将步步杀机。