融合了“幻灵步”与“幻神指”的徐阳，只觉得身轻如燕，神魂与这具骷髅肉身的联系似乎都顺畅了几分。
他心情大好，决定独自外出探探险，验证一下新技能的威力，顺便看看能否撞大运，找到些《夺天造化丹》所需的材料。
从谢擎天老爷子之前的闲聊中，他得知熔岩城往南三百里，有一处名为“幽影峡谷”的险地。
据说那里地势奇特，魔气与一种未知的灵气交织，孕育了许多外界罕见的魔植灵草，但也危机四伏，是魔族修士常去的探险与试炼之所。
“就去那里逛逛！”徐阳打定主意，并未告知雷克和崔彤彤，趁着清晨薄雾未散，他紫袍兜帽一罩，身形化作一道几乎融入环境的淡紫色虚影，新掌握的“幻灵步”施展开来，速度快得惊人，且行进间带着一股难以捉摸的飘忽感，几步踏出，便已消失在城外的荒原之上。
三百里距离，对于如今的他而言，不过是五步不到的功夫。
站在幽影峡谷的入口处，徐阳抬眼望去。
只见两侧山崖高耸入云，岩石呈暗紫色，仿佛被魔气浸染了千万年。
谷内光线晦暗，弥漫着灰黑色的雾气，空气中混杂着浓郁的魔气、淡淡的硫磺味，以及一丝……极其微弱的、与他体内混沌神气隐隐共鸣的清新灵气。
“果然有些门道。”徐阳骷髅嘴角微微一勾，迈步踏入其中。
峡谷内部比外面看起来更加广阔，地形复杂，怪石嶙峋，随处可见巨大的兽骨和不知名植物的残骸。地面湿滑，生长着各种颜色诡异、形态奇特的苔藓和菌类。
徐阳放缓脚步，神识如同水银泻地般铺开，一边警惕着可能存在的危险，一边仔细搜寻着可能符合《夺天造化丹》描述的药草。
然而，理想很丰满，现实很骨感。
那丹方上记载的仙草神药，名字一个比一个玄乎，什么“龙血菩提藤”、“九窍玲珑心莲”……光听名字就感觉不是凡物，其具体形态、特征，徐阳压根一无所知！
他只能凭借神识去感知那些能量波动异常、或者看起来就很不凡的植物。
他看到一株通体赤红、叶片如同火焰般跳跃的小草，散发着灼热的火系能量。“这个……难道是‘地心火莲’的幼苗？” 他凑近看了看，又觉得不太像，丹方描述火莲应是莲状，这分明是草。
他又发现一块巨石下，长着一朵散发着朦胧月华、有七片不同颜色花瓣的奇异花朵，在昏暗的峡谷中格外显眼。“七彩月华昙？”
他心中一喜，小心靠近，却发现那花朵周围盘踞着几条色彩斑斓、气息凶厉的毒蜈，正对着他虎视眈眈。为了避免麻烦，他只好悻悻退走。
走了大半天，遇到形形色色、能量各异的植物不下百种，有的妖艳，有的古朴，有的散发着诱人香气，有的则恶臭扑鼻。可徐阳对着脑海中的丹方描述，左看右看，愣是没一种能完全对得上号的！
“这‘万年石乳灵芝’总不能长得跟个普通蘑菇一样吧？‘星辰泪兰’难道真的像眼泪？还是蓝色的？”
徐阳蹲在一株散发着星辉般点点光芒的蓝色小草前，挠了挠光滑的骷髅头，一脸懵逼。
他感觉自己就像个进了宝山却不识货的睁眼瞎，空有丹方和寻宝的雄心，却缺乏最基础的知识。
“不行，这样下去不是办法。” 徐阳站起身，拍了拍并不存在的灰尘，有些郁闷，“得找个懂行的来帮忙。”
“找谁好呢？雷克和崔彤彤对魔族低阶材料或许熟悉，但这种顶级神药，恐怕也指望不上。云宸和璃梦见识广博，但他们肉身在此，不能放他们出来。画师……算了。”
想来想去，最合适的人选，似乎只剩下那位对自己“圣尊”身份深信不疑、且背后站着谢家这庞然大物的——谢倾城了。
“嗯，就她了！让她来当这个免费的药童兼鉴定师，正好合适。呵呵呵！”
想到就做。徐阳立刻通过神识，向留在熔岩城、正兢兢业业发动家族力量搜寻药材线索的谢倾城，传递了一道简单的意念讯息，并附上了幽影峡谷入口处的空间坐标。
不过片刻功夫，一道血色流光便如同彗星般划破天际，精准地降落在徐阳面前。光芒散去，露出谢倾城那带着急切与恭敬的绝美脸庞。
“圣尊！您召唤晚辈？” 谢倾城躬身行礼，赤瞳中满是“随时待命”的忠诚。
“嗯。” 徐阳维持着高深莫测的姿态，沙哑道，“本座于此峡谷中，感应到几缕所需药材的气机，然其形态未明，需你从旁协助辨识。”
谢倾城闻言，非但没有觉得被大材小用，反而感到无比的荣幸！圣尊竟然需要她的帮助！这说明圣尊已经开始接纳她了吗？
“能为圣尊效劳，是晚辈的福分！” 她激动地应道，随即目光扫过幽暗的峡谷，神色也认真起来，“幽影峡谷确实是我魔族一处有名的险地与宝地，盛产多种稀有魔植，甚至偶尔会有蕴含奇特灵气的异草出现。晚辈定当竭尽全力，助圣尊寻得所需之物！”
于是，两人便结伴向峡谷深处行去。
徐阳凭借着神识中对那些特殊能量波动的模糊感应在前引路，谢倾城则紧随其后，一双赤瞳锐利地扫视着周围的环境，不时指出一些她认识的、在魔族中也算珍贵的药材。
“圣尊，您看那岩缝中的紫色小花，名为‘幽魂兰’，是炼制滋养神魂类魔丹的上佳辅药。”
“那边水潭边的黑色苔藓，是‘暗影藓’，蕴含精纯的暗影能量，可用于炼制隐匿身形的魔器或丹药。”
“哦，那株长在兽骨上的红色蘑菇您要小心，那是‘腐心菇’，有剧毒，但若处理得当，也是某些霸道毒丹的主料……”
谢倾城如数家珍，显示出深厚的魔族药学底蕴。
徐阳一边听着，一边默默记下这些药材的样子和特性，同时更加专注于感应那几种与丹方描述能量特质相近的波动。
走着走着，徐阳在一处较为开阔的、布满荧光苔藓的石壁前停下了脚步。他指着石壁底部一丛不起眼的、叶片呈灰白色、脉络却隐隐散发着银色光丝的植物，问道：“此物……你可知是何？”
谢倾城凑近仔细看了看，又感应了一下其气息，有些不确定地道：“回圣尊，此物晚辈未曾见过。但其气息……似乎并非魔植，反而带着一种纯净的星辰之力与太阴精华，颇为奇特。或许……是某种外界流入的灵草变异而成？”
徐阳心中一动，星辰之力？太阴精华？这似乎与“星辰泪兰”或与“幽冥还魂草”有些关联？但他也无法确定。
他尝试着问道：“若以此物炼丹，当用何法？火候如何掌控？”
谢倾城愣了一下，没想到圣尊会问如此基础的问题，但还是恭敬回答：“回圣尊，炼丹之道，首重君臣佐使，药性相合。火候则需根据药材特性而定，或文火慢熬，或武火急炼，更有甚者需以特殊雷火、心火乃至星辰之火淬炼……呃，圣尊您……”
她说着说着，忽然意识到一个问题，小心翼翼地看向徐阳：“圣尊，您……莫非对炼丹之术……不甚精通？”
徐阳被她问得一僵，骷髅老脸有些挂不住，但事到如今，也不好再硬撑，只得干咳两声，用一种“本座不屑于此小道”的语气，含糊道：“嗯……炼丹之术，繁琐细末，本座涉猎不深，偶有兴趣罢了。”
谢倾城闻言，赤瞳瞬间瞪大，小嘴微张，脸上写满了难以置信！
“炼丹不会？这位能轻易化解爷爷全力一击、拥有无上神物、在她心中如同神明般的幻灵圣尊……居然……不太会炼丹？”
这简直颠覆了她的认知！在她想来，“圣尊这等存在，必然是丹器阵符，无所不精，无所不能的！他...他居然不会！”
看着谢倾城那副“世界观受到冲击”的呆萌模样，徐阳心中暗爽又有点尴尬，催促道：“咳，有何大惊小怪？大道三千，各有所长。本座志不在此。”
谢倾城回过神来，连忙压下心中的惊涛骇浪，脸上迅速恢复了恭敬，甚至更多了一丝“原来圣尊也有不擅长领域”的奇异亲近感。
她连忙从自己的储物戒指中取出一枚散发着淡淡药香的玉简，双手奉上：“圣尊恕罪！是晚辈失态了！此乃我谢家收集的《基础丹诀精要》，里面记载了炼丹的基本原理、控火手法、常见药材的炮制与融合要点，虽只是入门，但胜在系统全面。或许……或许能对圣尊略有助益？”
徐阳看着那枚玉简，骷髅眼窝里的神光闪烁了一下。他正愁找不到系统的炼丹入门知识呢，这简直是瞌睡遇到了枕头！
徐阳不动声色地接过玉简，神识微微一扫，里面果然记载着从辨认药材、控火诀、凝丹印到各种基础丹方的大量信息，虽然品阶不高，但正是他目前最需要的！
“嗯，有心了。” 徐阳将玉简收起，语气平淡，仿佛真的只是收下了一件微不足道的小玩意。
但他心中已然乐开了花，忍不住又用那沙哑的嗓音，带着一丝不易察觉的期盼，追问了一句：“此物虽是基础，倒也详实。嗯……你谢家传承悠久，库藏丰赡，可还有……嗯，就是那种记载了独门窍门、能让人速成或者炼丹事半功倍的……秘籍？”
谢倾城闻言，刚刚平复下去的愕然再次浮上俏脸，甚至比之前更甚。她看着眼前这位深不可测的“圣尊”，第一次生出一种近乎无奈的荒谬感。这位神明般的存在，怎么对炼丹的认知……如此……小白？
她深吸一口气，努力组织语言，尽量用恭敬而不失清晰的语气解释道：“回圣尊，炼丹一道，博大精深，宛若攀登险峰，并无什么捷径秘籍可言。”
她顿了顿，赤瞳中流露出对丹道的敬畏：“无论是我魔族，还是人族、妖族、精灵族乃至龙族，但凡修仙界，炼丹师都是最受尊敬的存在之一。正因其难，因其重要。此道最重根基与悟性，需从最基础的药材辨识、药性相生相克、火候精细掌控一步步积累。每一炉丹药的成败，除了材料、火种、丹炉这些外物，更取决于炼丹师自身对药力流转、法则变化的感悟与掌控，差之毫厘，谬以千里。所谓独门窍门，或许有前辈高人的经验心得，但也需建立在自身扎实的基础之上，方能理解运用，无法凭空造就一位丹道大师。”
她看向徐阳，语气带着一丝神往：“晚辈曾听闻，在那上古时期，甚至有丹道大能者，不依靠传统修炼，而是另辟蹊径，以自身为炉，以万药为基，通过不断炼制和吞服某种夺天地造化的神丹，引动丹劫，硬生生以丹道冲击人仙、人魔之境！但那等境界，早已超脱了寻常炼丹的范畴，近乎于‘道’本身，更是我等难以想象的了。”
徐阳听着谢倾城的娓娓道来，骷髅下巴几不可察地动了一下。他这才明白，自己想找“炼丹秘籍”抄近路的想法是多么天真。原来炼丹师在这世界地位如此崇高，而且这条路根本没有捷径，完全就是水磨工夫，靠积累和悟性。
“咳咳……原来如此。” 徐阳干咳两声，掩饰着自己的尴尬，强行挽尊道，“本座此前醉心大道，对此等微末技艺确实疏于关注。嗯，万丈高楼平地起，从基础开始，倒也符合天道至理。”
谢倾城连忙低头：“圣尊志存高远，自是不必拘泥于此等琐碎。晚辈失言了。”
“无妨。”徐阳摆了摆手，心中却已打定主意，回去就得好好啃这本《基础丹诀精要》了。成神之路，看来还得从认药烧火开始啊！
就在徐阳与谢倾城一边搜寻药材，一边探讨（主要是谢倾城说，徐阳听）炼丹基础之时，一个略显苍老却中气十足的声音从侧前方的雾气中传来：
“咦？这气息……可是谢家圣女在前？”
（未完待续……）