东阙的血腥气尚未被晨风吹散，混合着泥土与死亡的气息，沉甸甸地压在每个人的心头。
伤亡统计很快呈报上来，天机阁弟子死伤近百，虽成功击退强敌，代价亦是不菲。
破军脖颈受创，乌木尔被苏芸一剑逼退，金钱帮与影楼损失惨重，这无疑是一场惨胜。
沈千山下令清理战场，救治伤员，加固东阙防御，一系列指令有条不紊。
他看向苏芸，目光深沉：“苏长老，今日多亏你出手。”
苏芸还剑入鞘，依旧是那副温婉模样，只是眉宇间多了一丝不易察觉的锐气：“阁主言重，同属天机阁，分内之事。”
她并未解释为何突然拥有如此高绝的剑法，也未曾提及山崖上那些神秘弩手的来历。
沈千山也没有追问，只是深深看了她一眼，道：“此地交由司徒执事善后，苏长老，星魂，孤狼少侠，随我来观星阁。”
观星阁内，琉璃穹顶洒下清冷天光。
孤狼左肩的伤口已被沈星魂仔细包扎，但他失血过多，脸色依旧苍白，只是腰杆挺得笔直，眼神中的冰冷未曾减弱分毫。
“破军受伤不轻，短期内应无力再组织如此规模的强攻。”
沈千山首先开口，打破了沉寂，“但狼王绝不会就此罢手。苏长老，山崖上那些弩手……”
苏芸微微欠身：“回阁主，那些人并非阁中弟子，乃是妾身早年游历江湖时，机缘巧合下结识的一些朋友，组建的一支自保力量，名为‘隐星卫’。”
“此次听闻阁内危机，特召来相助。”
她语气平静，仿佛在说一件微不足道的小事。
一支私兵？而且实力如此强悍？
沈千山眼中闪过一丝精光，但并未深究，只是点头：“此次多亏他们。苏长老有心了。”
他转而看向孤狼，目光复杂：“孤狼少侠，今日若非你重创破军，东阙恐已失守。你对我天机阁，恩情不小。”
孤狼沉默，仿佛没听见。
沈星魂忍不住道：“父亲，孤狼他……”她想说孤狼伤势不轻，需要休息。
沈千山抬手止住她，继续对孤狼道：“破军称你为‘叛逃的幼狼’。你……果真来自狼王麾下？”
此言一出，连苏芸都微微侧目。
孤狼抬眼，对上沈千山的目光，没有丝毫闪躲。
“是。”他承认得干脆利落。
“为何叛逃？”沈千山追问。
孤狼的瞳孔似乎缩了一下，那冰封般的脸上终于出现一丝极细微的波动，像是被触及了某种深藏的禁忌。
他沉默了更久，久到沈星魂以为他不会回答时，他才用那沙哑的声音，吐出几个字：
“不想，当棋子。”
沈千山眉头微蹙：“棋子？”
“狼王……视众生为弈子。”
孤狼的声音低沉，带着一种刻入骨髓的冷意，“他给我力量，教我杀人，让我成为他最锋利的刀……”
“然后，将我掷出，看他能搅动多大的风云，看我能引出多少潜藏的对手，看这江湖，能因此乱到何种地步。”
他顿了顿，仿佛在回忆某种不堪的过往，语气愈发冰冷：“他享受这种掌控一切，将所有人，包括他最得力的手下，都玩弄于股掌之间的感觉。”
“我，不过是其中一颗，他暂时觉得有趣，不愿轻易毁掉，却又随意拨弄的棋子。”
沈星魂听得心中发寒。
她无法想象，那是怎样一种扭曲的关系。
狼王培养孤狼，却又如此对待他。
“所以你就逃了？”沈千山问。
“逃？”孤狼嘴角勾起一抹极淡、却充满嘲讽的弧度，“他若不想我逃，我根本逃不掉。”
“我的叛逃，或许……也是他棋局的一部分。”
“他想看看，我这颗脱离掌控的棋子，能在棋盘外，掀起怎样的波澜。”
观星阁内一片寂静。
狼王的心机与可怕，远超他们之前的想象。
他并非单纯想要山河社稷图，他想要的，或许是整个江湖的乱局，是天机阁的覆灭，是看着所有人在他设定的棋局中挣扎。
而孤狼，这个从狼群中叛逃而出的孤狼，既是他的弃子，也可能依旧是他手中一枚更深、更隐晦的棋子。
“你对他手下的人，很了解。”沈千山换了个方向。
“破军，擅攻，心冷，不喜变招，习惯在绝对优势时用对手擅长的方式碾压，这是他唯一的，也是他自认为无需掩饰的破绽。”
孤狼平静地陈述，仿佛在说一件与己无关的事情，“乌木尔，力大，横练，但左肋第三根肋骨下三寸，是他十三年前旧伤未愈之处，气机流转至此必有凝滞。”
“钱多多，贪财惜命，擅暗器与毒，轻功尚可，近身搏杀是短板……”
他将狼王麾下重要人物的特点、弱点，一一说出，如数家珍。
这些情报，对于天机阁而言，无疑是至关重要的。
沈千山仔细听着，直到孤狼说完，才缓缓道：“你将这些告知我们，等于彻底站在了狼王的对立面。”
孤狼看向他，眼神依旧冰冷：“我与他，从未在同一边。”
这句话，说得斩钉截铁。
沈千山点了点头，不再多问。
他知道，有些伤疤，不宜反复揭开。
“你伤势不轻，先去休息。星魂，带孤狼少侠去药庐，用最好的伤药。”沈千山吩咐道。
“是，父亲。”沈星魂应下，担忧地看了孤狼一眼，示意他跟自己走。
孤狼没有拒绝，起身跟上。
看着两人离去的身影，沈千山对苏芸道：“苏长老，你觉得此子如何？”
苏芸沉吟片刻，轻声道：“一把双刃剑，用得好，可斩强敌；用不好，恐伤自身。”
“但眼下，我们似乎没有更好的选择。”
沈千山望向穹顶星空，目光深邃：“是啊……没有选择。狼王布下的局，我们已然入彀。现在，只能见招拆招了。”
“苏长老，你的‘隐星卫’，可能追踪到南宫望和破军他们的下落？”
苏芸微微摇头：“对方退得极快，且善于隐匿，暂时失去了踪迹。”
“不过，妾身已命人扩大搜索范围，一有消息，立刻回报。”
沈千山“嗯”了一声，不再说话。
观星阁内，只剩下星辉沉默流淌。
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药庐内，草药苦涩的气味弥漫。
沈星魂亲自为孤狼换药，看着他左肩那狰狞的伤口，心中一阵抽紧。
那短刃再偏几分，恐怕就会伤及心脉。
“你……何必如此拼命。”
她低声说，带着一丝不易察觉的埋怨。
孤狼闭着眼，任由她动作，仿佛感觉不到疼痛。
“破军，必须受伤。”他简单回答。
沈星魂明白他的意思，只有重创破军，才能暂时打乱狼王的部署，为天机阁赢得喘息之机。
但她还是觉得心头闷得慌。
“狼王他……真的那么可怕？”她忍不住问。
孤狼睁开眼，看向窗外逐渐升高的日头，阳光落在他苍白的脸上，却化不开那层冰寒。
“他喜欢的，不是杀人。”
孤狼的声音如同来自幽冥，“是看着人，一点点失去最重要的东西，希望，信念，亲人……最后在绝望中，变成他想要的形状。”
沈星魂手一颤，差点碰疼他的伤口。
她无法想象，那是怎样一个恶魔。
“那你……你最重要的东西，是什么？”她鬼使神差地问了一句。
孤狼身体几不可察地僵了一下，随即恢复了那万年不变的冰冷。
“没有。”
他吐出两个字，重新闭上了眼睛，仿佛隔绝了外界的一切。
沈星魂看着他紧闭的双眼和紧抿的嘴唇，知道再也问不出什么。
她默默地包扎好伤口，心中却因他那瞬间的僵硬，而泛起一丝涟漪。
他真的……什么都没有吗？
药庐外，阳光正好，但所有人都知道，这平静之下，隐藏着更加汹涌的暗流。
狼王的棋子已经落下，下一波攻势，会在何时，以何种方式到来？
而那枚名为“孤狼”的棋子，又将在这盘棋中，走向何方？
（第七十九章 完）