刘小双在一片混沌的眩晕中挣扎着睁开双眼，入目是布满裂痕的混凝土房顶，几缕阳光透过屋顶上的破洞斜射进来，空气中弥漫着硝烟与尘土的味道。
她撑着手臂坐起身，才发现自己躺在一块残破的羊毛地毯上，地毯虽已看不出原本的色泽，却依旧能触摸到细密柔软的质地，显然曾是价值不菲的物件。
目光扫过四周，这间屋子的一半墙体已被毁，砖石散落一地，露出外面残破不堪的景象。
在仅剩的另一半残存的空间里，却藏着与破败废墟格格不入的奢华。墙角立着半架雕花木柜，柜门上的鎏金花纹虽已斑驳，仍能看出昔日的精致；墙上挂着一幅巨大的下山虎画，画框是上好的紫檀木，画中的老虎通体雪白，虎目圆睁，獠牙外露，利爪紧扣岩石，姿态威风凛凛，仿佛下一秒就要从画中一跃而出！
“咳咳……”刘小双轻咳两声，试图调动体内的灵力，却发现丹田处空空荡荡，唯有一丝微弱的暖意残留，那是之前与邪修对战时，桃木簪子上附着的灵力余温。
她想起昏迷前的场景，邪修眼中插入桃木簪后暴涨的黑雾，那股将她包裹的阴冷气息，还有怀中紧紧护住的孩子……
“孩子！小雅！”刘小双猛地站起身，不顾身体的虚弱，踉跄着想要冲出屋子寻找同伴。就在这时，墙上的下山虎画突然动了起来！
画中的老虎先是缓缓眨了眨眼睛，原本静止的尾巴轻轻摆动，虎爪下的岩石似乎也泛起了淡淡的光晕。
刘小双被惊得停下脚步，难以置信地盯着那幅画，手中下意识地摸向腰间，才想起自己的桃木簪子已经全都分给了那些逃走的平民，仅有的一个估计还插在那名邪修的眼眶子里没拔出来。
“不用找了，就你的那点微薄灵力，早在黑雾中被吞噬干净了，即便是在你巅峰时期，估计都抵不过我一爪之力！”一个低沉而威严的声音响起，不是从别处传来，正是来自画中的那只通体雪白的下山虎！
刘小双瞳孔骤缩，后退一步，警惕地看着画中的老虎：“你……你是什么东西？”小双是想问，为何老虎会说话，想到对方可能是一名妖修，话到唇边一激动，就脱口而出问对方是什么东西。
下山虎对于小双的不礼貌行为并不介意，反而张开嘴，露出锋利的牙齿，声音中带着一丝笑意，像一位慈祥的老者，但是说出来的话显得有些夸大其词，玩世不恭。
“我是什么？说出来怕吓着你。我乃上古虎灵，也就是你们所说的上古四大神兽之一的白虎，当年树神跟邪神大战后，树神担心后世人修不是邪修的对手，特将我们四大神兽封印数万年，只为等到有缘人，为我们破除封印，协助人修度过这场威力！若不是你身上的暗黑气息，恐怕我还要再睡上几百年。”
“暗黑气息？”刘小双皱眉，印象中她从未接触过暗黑灵力，自己怎么会有这种气息？
“没错。”下山虎的目光落在她的丹田处，“那邪修的黑雾本就是浓郁的暗黑灵力，而你在被黑雾包裹时，非但没有被吞噬，反而无意识地吸收了一部分。正是这股被你身体接纳的暗黑气息，彻底唤醒了我。”
刘小双闻言心中一紧，因为她一直以为暗黑灵力是邪修专属的邪恶力量，如今自己身上竟沾染了这种气息，难道她也会变成像那些邪修一样的人？
似乎看穿了小双的心思，下山虎缓缓说道：“你不用害怕。世人都说暗黑灵力邪恶，那是因为他们只看到了邪修用它作恶。可实际上，暗黑只是灵力的一种形态，就像水可以载舟，也可以覆舟，关键在于使用者的心性。”
刘小双沉默不语，她想起之前护送平民时，那些邪修用暗黑灵力残杀无辜的场景，心中对这种力量始终充满抵触。
下山虎见状，继续说道：“你天赋异禀，体内的经脉比常人宽阔数倍，尤其适合修炼暗黑灵力。若是寻常人被那邪修的黑雾包裹，早已化为一滩血水，可你不仅活了下来，还能吸收其中的灵力，这足以说明你与暗黑灵力的契合度。”
“我不想要这种力量！”刘小双咬了咬牙，倔强的说道：“我修炼灵力是为了保护身边的人，不是为了使用这种被世人唾弃的力量。”
“唾弃？”下山虎嗤笑一声道：“那些所谓的正道修士，用着所谓的‘光明灵力’，背地里却为了争夺资源大打出手，草菅人命，难道他们的力量就是正义的？力量本身没有对错，错的是人心。”
它顿了顿，语气变得郑重起来：“你想想，若是你拥有强大的力量，是不是就能保护那些平民？是不是就能救出你的同伴张小雅？你现在灵力尽失，出去之后，别说保护别人，就连自己的性命都难保！”
这句话戳中了刘小双的痛处。她想起小雅姐在战斗中为了掩护平民，独自对抗圣心教徒的身影，想起那个被她护在怀中那个孩子惊恐的眼神，心中的防线渐渐松动。
下山虎看出了她的动摇，又乘胜追击继续劝说：“我可以教授你修炼暗黑灵力，让你在最短的时间内恢复力量，甚至变得更强。不仅如此，我还能与你签订妖灵契约，成为你的妖灵。一旦契约达成，我可以随你出战，助你杀敌，我们的力量还能相互融合，爆发出更强的威力！”
“妖灵契约？”刘小双疑惑地问道。
“没错。”下山虎解释道，“妖灵契约是修士与妖灵之间的平等契约，彼此共享灵力，相辅相成。我被困画中数万年，早已厌倦了这种束缚，若是能与你契约，既能重获自由，也能助你成长。而你，也能得到一个强大的助力！”
刘小双低头沉思，她知道下山虎说的是实话。如今她身处险境，灵力尽失，想要救出小雅和那些平民，必须尽快提升实力。可暗黑灵力的名声实在太差，她真的能驾驭这种力量，不被它吞噬心智吗？
仿佛又猜到了小双的顾虑，下山虎说道：“我可以向你保证，只要你坚守本心，不被贪欲和杀戮蒙蔽，暗黑灵力就不会对你产生负面影响。而且，我会在一旁引导你修炼，帮你掌控力量！”
刘小双抬起头，看向画中威风凛凛的下山虎，眼中闪过一丝决绝。她想起那些平民期盼的眼神，想起小雅并肩作战的身影，深吸一口气：“好，我答应你。我愿意修炼暗黑灵力，也愿意与你签订妖灵契约！”
“你做出了一个明智的选择！”下山虎眼中闪过一丝精光，“接下来，我会传授你暗黑灵力的基础心法，你先静下心来，感受体内的暗黑气息。”
刘小双按照下山虎的指示，盘膝坐在地毯上，闭上眼睛，集中精神感受体内的状况。果然，在丹田深处，有一丝微弱的黑色气息在缓缓流动，那气息带着一丝阴冷，却并不邪恶，反而有种奇异的吸引力。
“按照我印在你识海中的心法，引导这丝暗黑气息在经脉中流动，不要太急，一定要确保它稳定，你能彻底掌控它之后，再让它加速流动人！”下山虎的声音在耳边响起。
刘小双依言而行，按照下山虎传授的心法口诀，尝试着调动那丝黑色气息。起初，气息在经脉中流动得十分滞涩，还伴随着轻微的刺痛感，但随着不断运转，气息渐渐变得顺畅起来，刺痛感也消失了，取而代之的是一种温热的感觉。