萧羽站在外门广场的石板上，指尖残留着未干的血痕。阳光落在掌心，那抹暗红已不再渗出，只余下微黏的触感。他缓缓松开拳头，目光从方才那扇高阁窗户移开，不再停留。
人群早已散去，李四的尸体也被抬走，唯有地上的水渍还映着天光，一圈圈涟漪尚未平息。他没有回头，却知道有人正朝这边走来。
风自山门方向卷起一缕尘烟，一道身影踏空而落，靴底轻点地面，激起一圈细微的震颤。黑袍翻飞，银纹在晨光中一闪而没。
“萧兄。”那人开口，声音爽朗，带着久别重逢的熟稔，“别来无恙。”
萧羽转过身，眉头微不可察地一动。眼前之人身材高大，面容刚毅，眉宇间透着一股不加掩饰的锐气。他认得这人，也记得那一夜秘境深处，两人背靠背杀出重围时的默契。
林羽风笑了笑，手腕一翻，一块残破铁片便被抛出，在空中划出一道弧线。
萧羽伸手接住。
那是一截断裂的剑刃，边缘如雷劈裂口，表面布满细密裂痕，像是曾被某种巨力硬生生折断。入手冰凉，分量却不沉，反而有种奇异的轻盈感。
就在他指尖触及残剑的刹那，体内气息忽然一滞。
万道神瞳自行开启。
金光自瞳孔深处掠过，视野骤然变化。原本黯淡无光的残剑内部，竟浮现出无数细密刻痕——那些纹路并非杂乱无章，而是以某种规律排列，如同星辰轨迹般蜿蜒流转。更让人心惊的是，这些轨迹与他前世所见《周天星轨图》中的某一段，几乎完全吻合。
他心头一震，但面上不动声色，只是将残剑握得更紧了些。
“你从哪儿得来的？”他问，声音低沉。
林羽风走近几步，压低了嗓音：“昨夜巡边界，在旧阵眼底下挖出来的。周围有魔气残留，痕迹很新。我查了半宿，发现这东西和登天梯第三关的禁制波动对得上。”
萧羽沉默片刻，目光扫过手中残剑。那上面的星辰纹路仍在隐隐发烫，仿佛与什么遥远的存在共鸣着。
“你是说，有人想借试炼唤醒它？”
“不止是唤醒。”林羽风摇头，“是要用活人的气血去激活它。天梯每百年开启一次，前三关本该由宗门长老亲自护法，可今年……执法长老临时闭关，守阵弟子又被调走大半。你说巧不巧？”
萧羽眼神渐冷。
他想起昨夜那块碎石中的猩红魔丝，还有李四口中那片蓝紫色花瓣。一切看似孤立，实则环环相扣。傀儡阵失控、毒计嫁祸、魔令现世——都不是偶然。
而此刻，这截残剑的出现，更像是最后一块拼图。
“你为何把这个给我？”他盯着林羽风的眼睛。
“因为我知道你不信别人。”林羽风坦然迎上他的视线，“但我更知道，若真有人能破这局，非你莫属。而且……”他顿了顿，“这剑上的星纹，只有觉醒特殊瞳术的人才能看见全貌。你看到了，对吧？”
萧羽没有回答。
但他也没有否认。
远处传来钟声，九响悠扬，宣告试炼即将开始。广场边缘已有弟子陆续集结，朝着登天梯的方向汇聚。
苏瑶这时从侧方走来，脚步轻快。她看了眼林羽风，又望向萧羽手中的残剑，眼中闪过一丝担忧。
“要开始了。”她说。
萧羽点头，将残剑收入袖中。金属贴肤的瞬间，那股微弱的震动再度传来，像是某种沉睡之物正在苏醒。
三人并肩走向登天梯起点。
青石阶自山脚盘旋而上，共九百九十九级，直插云雾之间。两侧立着古老的符柱，柱身刻满压制性咒文，寻常弟子踏上第一级便觉重若千钧。而此刻，整座阶梯静默无声，仿佛一座沉睡的巨兽，等待猎物踏入咽喉。
他们停在第一阶前。
林羽风低声道：“第三关是星陨剑禁制，需以灵力引动星轨共鸣才能通过。但据我所知，近百年无人成功。大多数人走到九百九十级就倒下了，说是听见了剑鸣，随后经脉崩裂。”
萧羽凝视着阶梯尽头，云雾翻涌处，隐约有一道虚影悬于高空——像是一柄倒插天穹的古剑，轮廓模糊，却散发着令人窒息的压迫感。
他抬起手，轻轻摩挲袖中残剑。
那里的星纹仍在跳动，频率越来越快。
忽然，脚下大地一震。
不是错觉。
整座登天梯猛地晃动了一下，连带周围的符柱都发出嗡鸣。紧接着，自九百九十级台阶之上，传来沉重的脚步声——那是金属关节摩擦的声响，冰冷、规律，带着千军万马般的压迫感滚滚而下。
苏瑶脸色微变：“傀儡阵……又启动了？”
林羽风皱眉：“不对，上次的傀儡已被你毁去核心，不可能自行复活。除非……有人重新注入了能源。”
萧羽盯着那高处翻涌的云层，声音冷了下来：“不是复活。”
“是早就埋好的替身。”
话音未落，第九百九十级台阶猛然炸开一道裂缝，碎石飞溅中，一尊青铜傀儡踏步而出。它身形高大，双臂如铡刀般交错，胸膛中央嵌着一枚幽蓝晶核，正随着步伐忽明忽暗地闪烁。
紧接着，第二尊、第三尊……接连七道身影从裂缝中走出，呈扇形列阵，俯视下方。
它们的动作整齐划一，没有丝毫迟滞，显然并非残次品，而是全新铸造的杀伐兵器。
“这不是试炼内容。”林羽风沉声道，“这是冲着你来的。”
萧羽冷笑一声：“他们怕我说出真相，所以宁可提前发动。”
苏瑶握紧了腰间的短匕，站到了他身侧：“那你打算怎么办？”
萧羽没有立刻回答。他缓缓抽出袖中残剑，举至眼前。
金光再闪。
万道神瞳彻底锁定残剑内部的星轨纹路。刹那间，那些原本静止的刻痕开始流动，如同夜空中的银河缓缓旋转。而在最中心的位置，一道断裂的节点忽然亮起——那里缺失了一小段轨迹，正是无法共鸣的关键所在。
他忽然明白了。
这残剑不是钥匙。
而是锁孔的一部分。
只要补全那段缺失的星轨，就能短暂干扰禁制运行，制造破绽。
“林羽风。”他转身看向对方，“你刚才说，愿意合作？”
“当然。”林羽风毫不犹豫。
“好。”萧羽将残剑递过去，“你懂星辰之力，能看出这段缺纹对应哪颗星位吗？”
林羽风接过残剑，闭目感应片刻，睁开眼时神色凝重：“我能推演出来，但需要时间。至少半个时辰。”
“我们没有半个时辰。”萧羽抬头望向高处的傀儡群，“它们已经开始下降了。”
果然，那八尊傀儡已踏下九百八十级台阶，每一步落下，地面都震颤一分。空气中有种无形的压力扩散开来，逼得周围弟子纷纷后退。
林羽风咬牙：“那就只能赌一把了。”
他双手结印，黑袍鼓动，体表泛起一层淡淡的银辉。那是星辰之力调动的征兆。
“我可以强行模拟星轨共鸣，但只能维持十息。你要在这十息内冲到第三关核心阵眼，把残剑插入主符柱。能做到吗？”
萧羽看着那层层叠叠的阶梯，听着头顶传来的金属轰鸣，缓缓吐出两个字：
“能。”
林羽风点头，深吸一口气，双手猛然合拢。
银光暴涨。
刹那间，天地似为之一静。一道星光自他掌心射出，直冲云霄，竟在半空中勾勒出一段扭曲的星轨虚影。
与此同时，登天梯上的符柱纷纷亮起，压制力骤减。原本如负山岳的阶梯，此刻竟变得轻若无物。
“就是现在！”林羽风低吼。
萧羽一步踏出，身形如箭离弦。
第一级、第二级、第三级……他的速度越来越快，耳边风声呼啸，身后传来苏瑶的喊声，还有林羽风压抑的喘息。
九百级……
九百五十级……
九百八十级！
八尊傀儡同时停下，齐齐转向他，眼眶中幽蓝火焰骤然炽燃。
它们动了。
八道金属身影如潮水般扑来，铡刀双臂撕裂空气，直取萧羽命门。
而就在此刻，他距离第九百九十级台阶，只剩最后一步。
残剑在手，星轨在心。
他纵身跃起，右脚狠狠踩上最后一级石阶。
整座登天梯剧烈一震。
傀儡阵轰鸣声戛然而止。