晨光渐淡，塔顶的风停了。
萧羽睁开眼，石台上的玉佩还在原地，星图一角微微掀起，像被谁碰过又放回。他没有动，只是指尖在膝盖上轻轻一扣，体内真元缓缓流转一圈，确认气息未泄。
那枚暗红色粉末留下的痕迹，他已用指腹抹去。但方向记得清楚——西边暗道，通向后山废弃药园深处的一口枯井。那里早已荒废多年，连守夜弟子都不愿靠近。
他起身，收起星图与玉佩，转身走下石阶，脚步轻得如同踏在云上。
穿过三重院墙时，天色已亮。几名早课弟子匆匆走过回廊，无人注意到那个贴着墙根移动的身影。萧羽避开巡逻路线，绕至西侧偏门，借一株老槐树跃上高墙，翻入杂草丛生的废园。
枯井就在前方十步，井口半掩在藤蔓之下，表面布满青苔。若非亲眼所见那人消失于此，任谁都会以为这不过是一处寻常破败之地。
他蹲下身，掌心贴地。
万道神瞳开启。
视野瞬间变化，地面浮现出一道极细的黑线，像是渗入泥土的油渍，蜿蜒通向井底。那是魔气残留的轨迹，普通人看不见，也感知不到，唯有以神瞳窥破天地本源，才能捕捉其流动规律。
萧羽深吸一口气，收敛全身气息，星辰真元在体表凝成一层薄如蝉翼的屏障。随后，他纵身跃入枯井。
下落三丈后，脚尖轻点井壁凸石，身形一折，撞开一道隐藏机关。砖石滑动，露出向下的阶梯。
通道狭窄潮湿，两侧墙壁刻有扭曲符文，隐隐泛着血光。他贴着右侧行进，每一步都计算精准，避开嵌在地砖中的压力陷阱。行至拐角，前方传来微弱吟诵声，节奏整齐，带着某种古老韵律。
他停下，伏低身体。
前方是间巨大密室，中央挖出圆形血池，池中黑雾翻涌，十二名身穿道院服饰的弟子围站四周，双手结印，口中念咒。他们的眼神空洞，脸上浮着淡淡黑气，显然已被控制心智。
血池上方，悬浮着一团漆黑如墨的物体，形似胚胎，表面不断蠕动。最令人惊异的是，那魔胎外皮竟缓缓浮现出一张人脸——眉骨高耸，嘴角阴沉，正是赵天霸的模样。
萧羽瞳孔微缩。
这不是幻象，也不是投影。那张脸每一次浮现，魔胎就膨胀一分，仿佛正以某种方式吸收外界能量，逐步成型。
他悄然后退几步，靠在墙角，手指轻弹，一道无形波动顺着墙壁传向远处。
片刻后，两道身影从另一侧入口无声潜入。
林羽风握剑在手，目光扫过密室内景，眉头紧锁。苏瑶紧随其后，双掌微抬，指尖已有火光隐现。
三人汇合，彼此点头。
行动开始。
林羽风率先出手。他踏前一步，手中长剑猛然挥斩，七道星辉自剑尖迸发，在空中划出弧线，瞬间封锁六名弟子的退路。星辰之力化作无形锁链，缠住他们的手腕与脚踝，动作顿时迟滞。
与此同时，苏瑶双掌合拢，凤凰火轰然爆发，化作炽热光环席卷整个空间。火焰掠过空气，将弥漫的魔气尽数点燃，发出“嗤嗤”声响。黑雾遇火即燃，转眼间被烧尽大半，血池的能量补给骤然中断。
魔胎剧烈震颤，表面赵天霸的面容扭曲起来，发出一声无声嘶吼。
就在此刻，萧羽动了。
他冲入阵心，万道神瞳全开，视野中所有法则轨迹清晰可见。血池底部有一处微弱波动，每隔三息便闪现一次，如同心跳。那是整个仪式的核心节点，也是魔胎唯一的弱点。
他凝聚全部星辰真元于掌心，真元压缩至极致，化作一柄无形利剑。
跃起，下刺。
利剑自上而下贯穿魔胎中枢，精准命中阵眼。
“轰！”
黑雾炸裂，腥臭液体四溅。魔胎剧烈抽搐，表面人脸崩解，化为碎片消散。十二名弟子同时跪倒，口吐黑血，昏迷不醒。
整个密室陷入短暂死寂。
萧羽落地，单膝微曲，稳住身形。他喘了口气，额角渗出细汗，刚才那一击几乎耗尽他体内八成真元。
林羽风收剑入鞘，快步走来：“那东西……真是赵天霸？”
“只是影像。”萧羽摇头，“但它在吸收某种与他相关的生命印记，可能是精血或魂丝。他在幕后主导此事。”
苏瑶走到血池边缘，皱眉看着池底残留的黑色结晶：“这些不是普通魔物材料，更像是人为炼制的容器。他们想造一个替身，或者……复制体。”
萧羽没说话，弯腰从魔胎残骸中拾起一块金属碎片。那是一枚残缺令牌，边缘焦黑，正面刻着半截纹路——扭曲的蛇形环绕火焰，末端断裂，看不出完整图案。
但他认得这种风格。
玄风魔宗的暗记。
“他们早就渗透进来了。”他低声说，“不止一个卧底，而是一整套体系。”
林羽风环顾四周：“这些弟子都是道院培养的精英，怎么会甘愿沦为祭品？”
“不是甘愿。”萧羽站起身，将令牌收进袖中，“是被控制。刚才那些咒语有精神侵蚀的效果，长期听闻会逐渐丧失自我意识。执法长老张明就是这么被腐化的。”
苏瑶咬唇：“那院长呢？他也……”
话未说完，萧羽抬手制止。
他盯着密室尽头的一扇铁门，门缝里透出一丝极淡的腥气——陈旧血液混合草药焚烧的味道。和他在张明身上闻到的一样。
“还有人在。”他说。
三人对视一眼，缓步逼近铁门。
林羽风伸手推门，纹丝不动。门上有封印，血纹交织成网，需活人精血开启。
萧羽正要动手破解，忽然察觉脚下震动。
很轻，但频率稳定。
有人正从另一条通道接近。
他立刻示意两人后撤，藏身于倒塌的石柱之后。
脚步声由远及近，节奏缓慢，像是刻意压制步伐。接着，铁门外传来轻微摩擦声，像是有人在用指甲刮动门板。
“咚、咚、咚。”
三声轻敲。
停顿。
又是三声。
暗号。
门上的血纹微微发亮，自动解开。铁门开启一条缝隙，一只苍白的手伸了进来，指尖沾着湿泥。
萧羽屏息，手指紧扣令牌边缘。
那只手刚踏进密室，他就猛地冲出，一把抓住对方手腕，反拧压地。
是个年轻弟子模样的人，脸色惨白，嘴唇发紫，眼中布满血丝。他挣扎了一下，声音嘶哑：“别……杀我！我是被逼的！他们让我来查看仪式是否完成！”
“他们是谁？”林羽风厉声问。
“是……是内务堂的周执事，还有膳房的李管事……他们都在名单上……今晚还要举行第二次献祭，目标是外门三十名新晋弟子……”
苏瑶脸色变了：“这么多？”
萧羽盯着那弟子的眼睛，启动万道神瞳。对方经络紊乱，气血逆流，确实在承受某种痛苦压制，不似伪装。
“名单在哪？”
“藏……藏在厨房灶台下的陶罐里……只有我知道位置……求你们，放过我……我不想再去了……”
萧羽松开手，任其瘫坐在地。
他站起身，看向林羽风：“你带他出去，交给可信之人看管，然后去厨房取名单。动作要快，不能让任何人察觉。”
“那你呢？”
“我留下。”他说，“这地方还没搜完。”
林羽风犹豫一瞬，点头：“小心。”
苏瑶想说什么，却被他拉住手腕，一同退出密室。
萧羽独自站在崩毁的血池前，手中握着那枚残牌，目光冷峻。
他蹲下身，拨开碎石，继续翻找魔胎残留物。
忽然，指尖触到一块冰凉的硬物。
掏出一看，是一截断裂的铜管，内部中空，两端封闭。轻轻摇晃，能听见细微沙粒流动声。
他眯起眼。
这不是普通零件。
管壁内侧刻有极细的刻度，排列方式与星轨运转完全一致。
他正欲细察，身后通道深处，回声渐近。