风停了,云凝在半空,像被无形的手攥住。萧羽的剑尖还垂着,血顺着纹路滑下,在石板上砸出一小片暗红。他的呼吸很稳,可肋骨处传来一阵阵钝痛,像是有东西在里面来回拉扯。他知道撑不了太久。
魔宗长老抬手结印,黑气翻涌,空中雷光再次凝聚。两名金丹境修士并肩而立,掌心向上,各自托起一团扭曲的血焰。他们没说话,但杀意已经压到了头顶。
赵天霸从废墟里站起,手里换了一把新刀,刀身刻满符文,泛着血光。他盯着萧羽,一步步逼近,嘴角扬起冷笑。
就在这时,萧羽动了。他没有冲向任何人,而是将手掌按在地上,万道神瞳开启,目光穿透地表,直追星枢令残留在体内的那丝感应。他记得自己曾在鼎底留下一道法则烙印,那是他参悟《太虚丹经》时无意间种下的。
现在,它还在跳。
他闭眼,真元灌入掌心,顺着地面流向祭坛方向。传音玉符在他手中发烫,他低喝一声:“鼎灵!护我丹谷!”
话音落下,整座主峰猛地一震。地脉嗡鸣,岩石裂开细缝,一道金光自天玄丹鼎口冲天而起,撕开黑云,照亮整个山谷。那光芒不刺眼,却带着一种沉甸甸的威压,仿佛天地都在回应这一声召唤。
祭坛中央,空气扭曲,一道身影缓缓浮现。
是位老者,身穿古袍,须发皆白,双目如炬。他站在那里,脚下没有影子,周身缠绕着熔金色的锁链,每一步踏出,地面就塌陷寸许。他抬头看了一眼天空中的魔宗长老,声音不高,却响彻全场:“尔等亵渎丹道,妄动地火,罪该万灭。”
赵天霸脸色骤变,立刻抬手打出一道黑符,同时从怀中抽出一柄钩形兵器——噬魂钩。钩身幽黑,前端弯曲如蛇牙,此刻正剧烈震颤,显然已被催动到极限。他目标不是萧羽,而是林沉舟。后者靠在一块断石旁,左臂无力垂落,显然已支撑不住。
噬魂钩化作一道黑线,直扑林沉舟咽喉。
老者只是袖袍一挥。
一股无形力量横扫而出,黑线戛然而止,随即倒飞回去,狠狠砸在赵天霸胸口。他喷出一口血,整个人撞进碎石堆里,手中的噬魂钩当场崩裂,碎片四溅。
“这……不可能!”他挣扎着抬头,眼中满是惊骇。
老者不再看他,目光落在魔宗长老和两名金丹修士身上。他抬起右手,五指张开,掌心朝下,然后缓缓握拳。
一只巨大的金色手掌凭空出现,由无数符文拼接而成,带着碾压一切的气势,朝着魔宗主力阵营拍下。
地面瞬间塌陷百丈,尘土冲天。两名金丹修士急忙撑起护盾,可那护盾只撑了半息就寸寸龟裂,两人齐齐吐血,踉跄后退。魔宗长老怒吼一声,双手合十,试图以血阵抗衡,可那金掌毫无停滞,直接压穿阵心。
“此鼎……竟已晋升圣器?!”长老面容扭曲,终于露出惧色。他再不敢停留,转身就要逃。
老者冷哼一声,金掌余势未消,一巴掌将三人掀飞出去。他们的身影撞破山壁,消失在远处林海之中。
山谷陷入短暂寂静。
残烟飘散,火势渐弱。守谷弟子有的瘫坐在地,有的拄剑喘息,没人敢相信刚才发生的一切。他们看着祭坛上的老者,眼神敬畏,又带着茫然。
萧羽缓步走向祭坛,脚步有些虚浮。他抬头望着老者,低声问:“前辈是?”
老者看了他一眼,目光深邃。“我是这鼎的意志,也是初代谷主留下的执念。唯有持《太虚丹经》,通晓上古炼法者,才能唤醒我。”
萧羽点头,没有多问。他知道现在不是追究来历的时候。
他环视战场,目光最终落在赵天霸倒下的地方。那里有一块焦黑的石板被掀开,下面压着一本卷轴。他走过去,弯腰捡起。
卷轴表面烧得发脆,边角卷曲,上面布满焦痕。他用万道神瞳凝视其上,瞳孔微缩。
隐藏的符文开始浮现,一行字迹逐渐清晰:“引龙宫玄水,激炎阳地火,令两宗相争,吾可坐收至宝。”
他的眼神一下子冷了下来。
原来他们根本不是为了夺鼎,也不是为了抢地盘。他们是想引动丹谷深处的地火,再从外界引入寒流,让水火失衡,彻底炸开这座山脉的根基。到时候,埋藏在地脉最深处的远古丹核就会暴露——那才是真正的目标。
他握紧卷轴,指节泛白。
这时,老者开口:“因果未尽,吾终将再临。”话音落下,金光收敛,身影化作一道流光,重新没入丹鼎之中。鼎口光芒一闪,随即归于平静。
山谷恢复安静,只剩下风吹灰烬的声音。
萧羽站在原地,没有动。他低头看着手中的密卷,边缘已经被他的体温烤得微微发软。他知道这份情报不能耽搁,必须立刻交给留守内谷的执事长老。但他也知道,这只是开始。
魔宗不会善罢甘休。
他转身朝药库方向走去,步伐沉重却坚定。刚走出几步,忽然停下。
前方地上,有一小滩积水。是从破裂的引水渠漏出来的,混着血和灰,颜色浑浊。他蹲下身,伸手探了探水面温度。
冰凉。
可丹谷的地脉一直燥热,连地下水都带温。这种凉意不该存在。
他盯着那滩水,眉头一点点皱起。
还没来得及细想,身后传来脚步声。是苏晚,她捂着肩膀走过来,衣服上有烧焦的痕迹,脸上沾着灰。
“你没事吧?”她问。
萧羽没回答。他盯着那滩水,慢慢伸出手,指尖轻轻拨动了一下水面。
一圈涟漪散开。
水底,隐约映出一个模糊的影子——不是他的倒影。
那影子穿着长袍,头戴高冠,姿势僵硬,像是被人摆在那里。
他猛地收回手。
苏晚察觉到异样,也凑过来看。“怎么了?”
萧羽沉默片刻,低声道:“这水……不对劲。”
他抓起一块碎石,扔进水中。
石头下沉,溅起几滴水花。其中一滴落在他手背上,触感滑腻,不像普通的水。
他用力搓了搓,指尖留下一丝淡青色的痕迹。
苏晚也看到了。“这是……什么东西?”
萧羽站起身,望向引水渠上游。那条渠通往丹谷最深处的地下泉眼,平时封闭严密,只有在炼丹高峰期才会开启。
而现在,闸门是开着的。
他迈步朝那边走,脚步加快。苏晚跟在他身后,呼吸变得紧张。
两人一路无言,直到接近泉眼入口。那里守着两名弟子,都昏倒在地,鼻息微弱。萧羽蹲下检查,发现他们手腕上有细小的针孔,周围皮肤泛青。
他抬头看向漆黑的洞口。
里面很静,连风声都没有。
他取出一枚火符,点燃后扔进去。火焰飘入,照亮了一段通道。墙壁上,刻着一些陌生的符号,排列成环形,像是某种封印被强行破解后的残留痕迹。
火光继续向前,照到尽头。
那里站着一个人。
背对着他们,身穿灰色长袍,身形瘦削。他一只手搭在墙上,另一只手垂在身侧,掌心朝上,托着一颗拳头大小的水晶。水晶内部流转着青色液体,正一滴一滴落入地面的凹槽中。
萧羽的瞳孔猛然收缩。
那液体,和刚才水里的颜色一模一样。