萧羽停下脚步，脚底传来滚烫的触感，仿佛踩在烧红的铁板上。热浪从地缝中不断涌出，扭曲了前方的空气。他眯起眼，望向那道横亘在裂谷之间的赤铜色大门——它高逾十丈，厚重得如同远古巨兽的脊骨，门框被经年累月的烟尘熏得漆黑，边缘处布满龟裂纹路，像是承受过无数次烈火冲刷。门楣之上，四个大字深深镌刻于青铜之中：炎阳火宗。字迹苍劲如刀劈斧凿，却已斑驳脱落，透出一股沉沦已久的死寂。
风从山谷深处吹来，带着浓重的硫磺味，刺鼻得令人作呕。衣袍猎猎作响，像一面即将撕裂的战旗。远处火山口翻涌着墨黑色的云团，雷光在其间隐现，映照出石阶上斑驳的暗红光影，宛如血渍未干。
苏瑶悄然站到他身侧，一袭素白长衫在火光中泛着微弱银辉。她目光扫过那扇半开的大门，眉心微蹙。门内空无一人，没有守卫巡视，也没有灯火通明的殿宇轮廓，唯有一片死寂压得人喘不过气。她的手指轻轻搭在腰间剑柄上，指尖微微发凉。
“刚才那人说的……是真的？”她低声问，声音几乎被风吞没。
萧羽没有回答。他的视线牢牢钉在地上。石阶边缘有几道拖拽的痕迹，深陷进岩层，像是有人曾被人强行拖走；泥土里混着焦黑的布片，还有一点点干涸的血渍，呈暗褐色，显然已凝固多时。他缓缓蹲下，指尖拂过一块碎石，指腹轻碾，感受到一丝极细微的灵力残留——不是自然消散的那种余韵，而是被人以强横手段强行截断后留下的断痕，如同琴弦骤然崩裂。
这股灵力残痕极淡，若非他修炼《万道神瞳诀》已达第七重，根本无法察觉。
就在这时，身后传来急促的脚步声，夹杂着粗重的喘息与骨骼摩擦的声响。
一个身影从斜坡上滚落下来，重重摔在石阶前，激起一片尘土。是个年轻男子，身穿火宗外门弟子的红边灰袍，左臂焦黑变形，皮肉翻卷，露出森然指骨，胸口的衣服撕裂，一道深可见骨的伤口贯穿胸膛，边缘泛着诡异的紫黑色，仿佛被某种腐蚀性极强的力量侵蚀。
他挣扎着抬起头，双目布满血丝，嘴唇干裂出血，声音嘶哑如砂纸磨喉：“救……救命！火山炸了！封印阵眼崩了，同门全被困在里面……求你们，救救他们！”
苏瑶立刻上前一步，却被萧羽伸手拦住。
他站在原地，眼神冷峻如霜。不是怀疑，而是警惕。他盯着那弟子的脸，观察每一寸肌肉的抽动、每一次呼吸的节奏。对方眼神涣散，额角青筋跳动不止，呼吸急促得像是被无形之物压迫着胸口，连喉咙都发出咯咯的闷响。
萧羽闭上双眼，体内灵力缓缓流转，识海震荡间，万道神瞳悄然开启。
视野骤变。
天地万物在他眼中化为层层叠叠的能量轨迹。草木有脉，山石含韵，而眼前这名弟子体内，则是一片混乱的战场——其经脉之中遍布暗红色气流，细密如蛛网，缠绕五脏六腑，每跳动一次，便收紧一分，逼出一阵剧烈抽搐。这些气流并非寻常火毒，运转轨迹诡谲异常，带有强烈的侵蚀性，更关键的是，它们正主动压制伤者记忆，如同一层层封印，封锁某些不该被想起的画面。
这不是岩浆灼伤。
也不是意外所致。
这是人为种下的控制之术，与魔宗失传已久的“噬心锁脉功”极为相似。
“你们什么时候进的火山？”萧羽开口，声音平静得不像在询问一个垂死之人。
弟子喘着气，断断续续地说：“昨夜……子时……长老下令巡查阵眼……刚到第三层，地底突然爆出血色黑焰……同门被卷进裂缝……我拼着本命精血才逃出来……”
萧羽眼神一沉。
血色黑焰？
他曾在魔宗总坛废墟中见过——那是以活人魂魄为引，点燃地脉阴火所化的邪焰，名为噬魂焰。此焰不焚形体，专噬神识，能将人的意识炼成燃料，供养阵法核心。而如今出现在火宗禁地，绝非巧合。
他蹲下身，手指搭上弟子手腕。灵力探入经脉，顺着那股暗红气流逆向追溯。越往深处，阻力越大，直至触及某一点时，神瞳猛然一震，仿佛撞上了一堵无形屏障。那不是实体，而是一段被刻意埋藏的符文印记，形状扭曲如蛇，却依稀可辨三道波浪纹环绕断裂龙首的轮廓。
又是魔宗信标。
但这一次，是直接烙在活人经脉里的，与血脉共生，随心跳共鸣，一旦试图剥离，便会引爆体内残留的邪火。
“你叫什么名字？”萧羽问。
“林……林承。”弟子艰难吐出两个字，随即咳出一口灰黑色的血沫，腥臭扑鼻，“求你们……别管我是谁……只求救我同门……再晚……他们都得死……”
萧羽收回手，站起身，神色未动，心中却已掀起惊涛。
此人记忆被篡改，身份存疑，但体内所中之毒却是真实无疑。更重要的是，他逃出来的方向，并非来自火山主脉，而是西侧塌陷坑——那个地方，早在百年前就被列为禁地，因地下火脉紊乱，极易引发连锁崩塌。
可昨夜子时，正是火脉最稳定的时刻。
为何偏偏那时爆发？
除非……是人为触发。
“他说的……可信吗？”苏瑶低声道，目光落在林承身上。
“九成真。”萧羽语气沉稳，“他体内的力量是人为种下的，目的不是杀人，是控制。让他逃出来报信，又不让他说出全部真相。”
“谁会这么做？”
“想让外界知道火山出事，但又不能让人查得太深的人。”萧羽望向火山口那团翻滚的黑云，眸光幽深，“有人在用火宗弟子当诱饵，引我们进去。”
苏瑶沉默了一瞬，风吹乱了她的发丝，遮住了半边脸颊。“那你还打算救？”
“救。”萧羽声音未变，一字千钧，“不管这是不是陷阱，只要还有人活着，就不能放着不管。”
他从怀中取出一瓶玉制丹药，倒出两粒递给苏瑶。丹丸呈琥珀色，表面流转淡淡金纹，乃是他在北境雪原采千年寒髓炼制而成的“凝脉归元丹”，专克异种邪气。
苏瑶接过，扶起林承，将药喂入其口中。片刻后，那弟子呼吸稍稍平稳，紧绷的身体也松了下来，但仍处于半昏迷状态。
萧羽却并未放松警惕。他再次蹲下，轻轻拨开林承手腕内侧的血污。那里有一道浅淡的烙印，原本被焦黑皮屑覆盖，此刻随着药效扩散，慢慢显出轮廓——三道波浪纹，中间嵌着半个龙首。
和他在干涸河床塌陷坑边看到的信标，完全一致。
那一刻，他心头警铃大作。
这不是巧合。
火宗内部早就被人渗透了。或许那些所谓的“长老”，早已换了面孔。这场所谓的“封印破裂”，根本就是一场精心策划的围猎。
“准备进山。”萧羽收起丹瓶，转身朝大门走去。
“你不担心里面有埋伏？”苏瑶跟上，脚步轻盈如风。
“担心也没用。”萧羽脚步未停，“我们现在退，那些被困的人就真的没救了。而且……”他顿了一下，抬头望向火山口，“地底那道印记还在响。它在等什么人。”
苏瑶没再问。
两人踏过石阶，走入火宗山门。内里是一片宽阔广场，地面铺着耐火青岩，此刻多处龟裂，裂缝中渗出暗红光芒，如同大地睁开的眼睛。远处通往火山主峰的石道已被落石堵住大半，唯有左侧一条狭窄小径还能通行，入口处立着一块残碑，上面写着“禁地通道”四个字，最后一个字已经被高温烧成了黑窟窿，只剩半截笔画悬在那里，像一根断裂的手指。
林承忽然在后面发出一声闷哼。
两人回头。
他正缓缓睁开眼，嘴唇颤抖，瞳孔剧烈收缩，似乎看到了什么极度恐惧的东西。苏瑶赶紧蹲下：“你要说什么？”
林承的目光越过她，死死盯住那条小径入口，喉咙里挤出几个字：
“别走那边……那是……”
话没说完，他整个人猛地一颤，嘴角再次溢出黑血，眼睛翻白，昏死过去。
萧羽走上前，探了探他的鼻息。还活着，但体内的暗红气流正在加速流动，像是受到了某种远程操控——有人在他意识复苏的瞬间启动了封印机制。
他抬头看向那条小径。
风从小路深处吹出来，温度比外面高出许多，空气中飘着一股奇怪的味道，像是烧焦的木头混合着铁锈，却又不完全是。那是一种更深层的气息，古老、腐朽，带着某种祭祀般的腥甜。
苏瑶站到他身边：“他还活着，只是被压制了意识。”
萧羽点头：“有人在他醒过来的瞬间动手了。这条小路有问题。”
“那怎么办？”
“问题越大，越要进去。”萧羽往前走了一步，站在小径入口前。脚下石板有明显的切割痕迹，边缘整齐，像是最近才被打开的。他蹲下，手指抚过地面，摸到一丝微弱的震动——极细微，若非感知敏锐，根本察觉不到。
地底深处，有东西在动。
不是岩浆涌动。
是某种规律性的搏动，如同心跳。
“走。”他说，“贴着右边走，别碰左边的岩壁。”
苏瑶会意，右手按剑，紧跟其后。
两人一前一后进入小径。岩壁高耸，头顶仅余一线天光，两侧岩石呈现出诡异的暗红色，表面布满蜂窝状孔洞，像是被无数火焰虫蛀蚀多年。刚走不到十步，身后突然传来轰隆一声巨响。
回头一看，那块“禁地通道”的残碑竟自行倒塌，砸落在地，激起一片尘烟。紧接着，整条小径开始轻微震颤，头顶岩壁簌簌掉落碎石，有些甚至冒着火星。
萧羽一把拉住苏瑶的手腕，加快脚步。
就在他们冲出百米时，前方地面猛然裂开，一道赤红火线从缝隙中窜出，直扑面门！
那不是普通的火焰，而是凝聚成丝的熔岩流，速度快若闪电，所过之处空气扭曲，岩石瞬间汽化！
萧羽左手一扬，袖中飞出一张符箓，迎风暴涨，化作一面冰晶屏障，堪堪挡住火线。轰然巨响中，冰盾炸裂，寒雾四溅。
“小心！”他低喝一声，拉着苏瑶急速闪避。
两人贴着右侧岩壁疾行，耳边风声呼啸，脚下地面不断震颤。萧羽一边奔跑，一边运转神瞳扫视四周。终于，在左侧岩壁某处，他捕捉到一道极其微弱的空间波动——那里藏着一道机关阵眼，正通过地脉引动火线攻击。
“那里！”他指向一处凹陷的石槽。
苏瑶拔剑出鞘，剑光如练，一道凌厉剑气斩向石槽。轰的一声，碎石纷飞，机关应声破碎，火线戛然而止。
四周恢复寂静，只剩下两人急促的呼吸声。
萧羽靠在岩壁上，缓缓吐出一口浊气。他知道，这只是开始。
真正的危险，还在前面等着他们。
而那地底深处的心跳声，越来越清晰了。