联军的总攻号角，是被虎蹲炮的轰鸣吹响的。
天刚蒙蒙亮，城外就传来了沉闷的“咚咚”声——那是联军将所有轻型火炮都推到了阵前：有缴获的明军虎蹲炮，炮身锈迹斑斑却依旧能发声；有自制的土炮，用厚铁管拼接而成，炮口对着城墙最西侧那段年久失修的墙段。“翻山鹞”骑在马上，手里的马鞭直指城墙：“轰！给老子往死里轰！把那段墙炸塌！”
炮弹带着刺耳的呼啸，砸向西侧城墙。起初只是砖石飞溅，墙身震出细密的裂纹，可随着炮弹越来越密集，裂纹渐渐扩大，墙面上的砖块开始成片脱落。守军们举着盾牌蹲在城垛后，被震得耳膜发疼，有的士兵甚至被炮弹碎屑划伤，鲜血顺着脸颊往下流，却连擦都不敢擦——一抬头，就可能被炮石砸中。
刘飞刚赶到西城，就见一段城墙的墙面突然“轰隆”一声塌了半截。他心里一沉——那段墙是建城时最早修的，地基本就不稳，之前又被联军的地道挖过墙根，如今经不住炮火轰击，已成了最脆弱的突破口。“快！调预备队！把沙袋和木板往城墙根运！”他嘶吼着下令，可话音刚落，更可怕的事发生了。
城墙根下的土层突然鼓起，紧接着“噗”地一声被顶破——是联军的掘子军！他们借着炮火掩护，竟从之前挖的地道里钻了出来，手里握着短锹和炸药包，贴在城墙根下疯狂挖掘。炸药包被点燃后扔向墙基，“轰”的一声巨响，本就摇摇欲坠的城墙彻底垮了——数丈宽的缺口赫然出现，砖石混合着泥土往下塌，扬起的烟尘遮天蔽日。
“破城了！破城了！”联军阵里爆发出震天的欢呼，像一群饿疯了的野兽，扛着刀枪、举着盾牌，潮水般涌向缺口。最前面的是明军溃兵，他们踩着塌落的砖石往缺口里冲，有的手里还举着燃烧的火把，要趁势点燃城内的建筑；后面的山贼和散匪跟着疯跑，嘴里喊着“抢粮！抢女人！”，眼里满是贪婪和疯狂。
“预备队！顶上去！”赵青的嗓子早已喊哑，他带着最后一支预备队——由民兵、后勤兵甚至部分痊愈的伤兵组成的队伍，往缺口冲去。这些人本不是一线作战的士兵，有的手里还握着锄头，有的只揣着一把短刀，可此刻却没有一个人退缩。一个之前在粮库磨面的老汉，举着磨得发亮的石磨盘，挡在缺口前：“想进城？先踏过俺的尸体！”
缺口处的战斗，瞬间变成了最残酷的绞肉机。联军的溃兵挺着长矛往城里刺，第一个刺穿了老汉的胸膛，可老汉倒下前，用石磨盘砸断了那溃兵的腿；后面的民兵立刻补上，长矛刺穿了另一个溃兵的小腹，却被旁边的山贼用刀砍断了胳膊。血溅在砖石上，混着泥土变成了暗红色，有的士兵被砍倒后，还死死抱着敌军的腿，不让他们往前冲。
刘飞拔出钢刀，跟着士兵们冲进缺口。他的刀砍向一个举着火把的山贼，刀刃从对方的肩膀劈到腰，山贼惨叫着倒下，火把落在地上，点燃了旁边的干草堆。可更多的联军涌了进来，有的踩着同伴的尸体往上爬，有的从缺口两侧的断墙上跳下来，对着守军砍杀。刘飞的后背被划了一刀，鲜血浸透了衣甲，他却顾不上包扎，只是红着眼眶嘶吼：“守住！谁也不许退！”
预备队的伤亡越来越大。之前给赵三箭当徒弟的年轻侦察兵，此刻握着师傅的猎弓，却没了射箭的机会——联军离得太近，只能用弓梢砸向敌军的脑袋。一个山贼一刀砍中他的胳膊，猎弓掉在地上，他却扑上去抱住山贼，用牙齿咬对方的喉咙，两人一起滚进了尸体堆里。等刘飞把他拉出来时，他的脖子被山贼的刀划了一道深痕，手里还攥着一撮山贼的头发，嘴里喃喃着：“师傅……我守住了……”
缺口处的尸体越堆越高，很快就形成了一道新的“矮墙”——有联军的，也有万山军的。有的尸体还保持着战斗的姿势：手里握着长矛，身体前倾，仿佛还在往前冲；有的互相抱着，刀还插在对方的身体里。联军踩着这道“尸墙”往上冲，有的刚站上去，就被守军的短刀刺中脚踝，摔在尸堆上，瞬间被乱刀砍死。
“翻山鹞”在阵前看得眼红，他没想到万山军竟这么能拼，缺口几次要被冲破，又被守军用人命堵了回去。他挥刀砍倒一个后退的溃兵，嘶吼着：“冲！给老子冲！破了城，里面的东西随便拿！”联军的士气再次被点燃，更多的人涌向缺口，有的甚至举着盾牌组成方阵，往城里推进。
守军的体力渐渐到了极限。有的士兵手里的刀砍卷了刃，就用拳头砸；有的胳膊被砍断了，就用另一只手抓着敌军的刀；还有的伤兵从地上爬起来，抱着炸药包往联军阵里冲，一声巨响后，和敌军同归于尽。缺口两侧的断墙上，守军的人数越来越少，联军的旗帜已经隐约能看到要插进来的影子。
刘飞靠在断墙上，大口喘着气。他的钢刀掉在了尸堆里，手里只剩下一块破碎的盾牌，盾牌上插着三支箭。他望着涌进来的联军，又回头望了望城内的方向——安置棚里的流民还在往这边跑，有的举着锄头，有的拿着菜刀，要过来支援。可他知道，就算这些人顶上来，也撑不了多久，联军的人数太多，缺口太大，他们已经快守不住了。
风里的血腥味浓得让人窒息，联军的呐喊声就在耳边，缺口处的“尸墙”还在被不断踩踏。刘飞握紧了拳头，指甲嵌进掌心，鲜血顺着指缝往下流。他知道，这是最绝望的时刻——城墙已破，兵力耗尽，可他还是要站在这里，哪怕只剩最后一口气，也要挡住联军的脚步。
就在这时，西城的方向突然传来一阵马蹄声——是周强的斥候队！他们之前被派去截断联军的粮道，此刻竟带着一队骑兵赶了回来，手里举着马刀，朝着联军的侧后方冲去。联军阵里瞬间乱了，有的溃兵回头去挡骑兵，缺口处的压力稍稍减轻。
刘飞眼里闪过一丝光亮，他猛地站起身，对着剩下的守军嘶吼：“弟兄们！援军来了！跟他们拼了！”
可他心里清楚，这只是暂时的喘息。周强的骑兵人数不多，很快就会被联军缠住，缺口处的危机还没解除。城墙上的断砖还在往下掉，联军的冲锋还在继续，每一秒都有士兵倒下，绝望的阴影依旧笼罩着缺口，笼罩着整个万山城。