隆冬的工坊区,玻璃作坊里却热气腾腾。孙满仓和工匠们围着刚出炉的平板玻璃,脸上洋溢着笑容,经过一个月的反复试验,他们终于掌握了平板玻璃的制作技艺:用模具压出平整的玻璃坯,再用细砂反复打磨,最后用棉布抛光,做出的平板玻璃透明光滑,能清晰地照出人影。
“先做镜子!”孙满仓拿着平板玻璃,对工匠们说,“在玻璃背面涂一层水银,晾干后就是镜子,这东西在外面是稀罕物,王公贵族都抢着要,肯定能卖高价!”
工匠们立刻动手,做了十面镜子:有巴掌大的小镜子,方便女子梳妆;有一尺见方的大镜子,能照全身。镜子做好后,孙满仓让人送到主城的商铺寄卖,标价小镜子五两银子一面,大镜子二十两银子一面。
刚开始,百姓们觉得太贵,没人买。可没过几天,一个从南京来的商人路过万山,看到镜子,眼睛都直了,南京的镜子都是模糊的铜镜,像这样透明清晰的玻璃镜子,他还是第一次见。
“这镜子,我全要了!”商人当场掏出二百两银子,买下了十面镜子,“刘大人,要是能再做一百面,我还按这个价收,越多越好!”
消息传开,周边的土司、商户都派人来买镜子。孙满仓立刻扩大玻璃作坊,增加工匠,每天能做二十面镜子,还做出了玻璃窗户,用玻璃做窗户,比纸窗透光,还挡风,富户们争相订购,一扇玻璃窗户卖三两银子,比镜子还抢手。
玻璃作坊成了“摇钱树”,每月能赚两百多两银子,比工坊的铁器售卖还多。孙满仓又琢磨着做玻璃器皿,比如酒杯、花瓶,造型精致,更受贵族喜欢,第一批玻璃酒杯送到黄州的大顺军将领手里,就换了五十石粮和十匹绸缎。
“没想到一块玻璃,能这么赚钱!”陈远拿着玻璃作坊的账本,笑得合不拢嘴,“这一个月的收入,就快把赤字填上了!”
刘飞也很欣慰:“技术就是钱,咱们有了玻璃技术,就有了源源不断的财源。孙满仓,你要看好工匠,做好技术保密,别让人把技术学了去。”
孙满仓点头:“放心吧大人!玻璃作坊的工匠都是咱们自己人,原料采购和生产流程都严格保密,外人根本进不来!”
另一边,云雾山的银矿也传来了好消息。经过一个多月的开采,矿工们挖出了第一批银矿石,送到工坊提炼——孙满仓专门建了个炼金坊,用“火法炼银”,把矿石粉碎、焙烧、熔炼,最后提炼出银白色的银锭。
“第一批炼出了五十两银子!”矿场负责人兴奋地来汇报,“矿脉还在往山里延伸,越挖银含量越高,下个月估计能炼出一百两!”
五十两银子,虽然不多,却是万山自己产的第一笔“现银”。以前万山的银子都是靠卖铁器、棉布换来的,现在有了银矿,终于有了稳定的货币来源——银子不仅能填补财政赤字,还能用来购买原料、支付军饷、跟商户贸易,解决了“钱荒”的大问题。
刘飞亲自去银矿视察。矿工们穿着粗布工装,挥舞着铁镐挖矿,矿石通过木轨运到炼金坊,炼出的银锭整齐地堆在木箱里,闪着柔和的光。守矿的战兵站在矿口,警惕地盯着四周,防止盗矿和奸细。
“矿工们的待遇怎么样?”刘飞问矿场负责人。
“管三餐,每天两文钱工钱,干满一个月还能领半石粮。”负责人回答,“他们都是流民,能有饭吃、有钱赚,都很卖力,没人偷懒。”
刘飞点点头,走到矿工中间,一个老矿工正拿着铁镐挖矿,脸上满是汗水,却笑得很踏实。“大爷,在这里挖矿,比以前逃荒强吧?”刘飞问道。
“强太多了!”老矿工放下铁镐,擦了擦汗,“以前逃荒,吃了上顿没下顿,现在每天能吃饱,还能攒钱,要是能一直挖下去,俺就把家人接来!”
看着老矿工满足的笑容,刘飞心里清楚,银矿不仅是财源,还解决了流民安置问题——让流民有活干、有饭吃,他们就会留在万山,成为万山的百姓,既稳定了地方,又提供了劳动力,一举两得。
棉纺产业也迎来了爆发。五十亩棉田收获了第一批棉花,农户们弹成棉絮,纺成棉纱,送到织坊织布。孙满仓改进的“双梭棉纺机”增加到了五十台,织坊的工匠扩大到一百人,每天能织五十匹棉布。
这些棉布,一部分留给万山百姓做冬衣,一部分卖给周边商户和土司,还有一部分做成“棉布军装”——比麻布军装暖和,比绸缎便宜,深受士兵们喜欢。南明的商人也来订购棉布,用来做军服,一批就是两百匹,赚了四十两银子。
玻璃、银矿、棉纺,三大新兴产业像三驾马车,拉动着万山的经济向前跑。到了十二月底,陈远核算财政时,惊喜地发现:财政赤字不仅填补了,还结余了三百两银子、五十石粮——这是万山扩张以来,第一次实现财政盈余!
“大人,咱们有钱了!”陈远拿着账本,激动地冲进军机堂,“玻璃赚了两百五十两,银矿炼了一百二十两,棉纺卖了八十两,再加上粮税和铁器收入,除去开支,还结余三百两!”
赵青、老秦、周虎等人都围了过来,看着账本上的“结余”二字,脸上都露出了笑容。
“有了钱,新兵的冬衣能做新的了!”赵青高兴地说。
“情报科的经费也能补上了,探子们能安心打探消息了!”老秦也松了口气。
“公学的经费也够了,能给孩子们添点新书了!”王先生笑着说。
刘飞看着众人的笑脸,心里也松了口气。经济压力终于缓解了,可他没有放松警惕:“结余的银子不能乱花,一部分投入玻璃、银矿、棉纺的扩大生产,一部分作为备用金,应对突发情况——咱们的经济刚有起色,还经不起折腾。”
窗外的雪下了起来,覆盖了万山的土地,却盖不住工坊里的炉火、矿场上的人声、织坊里的机杼声——这些声音,交织成了万山经济转型的乐章,也预示着万山的日子,会越来越好。