冰玉洞的洞口，比想象中要温暖。洞口那块丈许高的冰玉泛着柔和的乳白光晕，像一堵无形的屏障，将极北冰原的凛冽风雪彻底隔绝在外。林风四人站在洞口，鼻尖先捕捉到的不是寒气，而是一缕清苦却甘醇的草药香，混着洞内潺潺的流水声，竟让人莫名心安。苏沐雪拢了拢火浣布斗篷，指尖的青龙玉佩不知何时已轻轻发烫，像是在呼应洞内某种熟悉的气息。她上前半步，对着幽深的洞内轻声喊道：“冰老前辈，我们是林风、苏沐雪、白灵、李明，奉您之前的指引集齐四灵珠，此次特地来冰玉洞向您致谢。”
洞内沉默了约莫三息，随后传来一道苍老却清朗的声音，像冰泉流过石涧：“进来吧，门没锁。”
四人对视一眼，皆是松了口气——至少这位神秘的冰老没有拒人于千里之外。林风推了推洞门，那看似厚重的冰玉石门竟轻得像一片羽毛，指尖触到冰玉的瞬间，一股温润的灵力顺着指尖涌入体内，旅途劳顿带来的疲惫竟消散了大半。“好厉害的冰玉，竟能自主蕴养灵力。”李明忍不住低声惊叹，他掌心的玄武珠似乎被这股灵力惊动，微微泛起一层土黄色的光晕。
走进洞内，眼前的景象让四人彻底忘了呼吸。洞壁并非寻常岩石，而是镶嵌着无数块大小不一的冰玉，大的如圆桌，小的似拳头，每一块都纯净得没有丝毫杂质，乳白的光晕交织在一起，将洞内照得如同白昼，却又不刺眼。洞中央坐落着一方圆形水池，池水清澈见底，水面上漂浮着几片巴掌大的碧绿色叶片，叶片边缘泛着淡淡的银辉，正是极北冰原特有的珍稀灵草“冰心叶”——传闻此物能清心凝神，炼制筑基期丹药时加入一片，就能提升三成药效。水池边缘的石台上，摆着十几个陶制药罐，有的罐口飘着白烟，有的则封着红布，药香就是从这些药罐里源源不断地飘出来的。
水池旁的石凳上，坐着一位老者。他穿着一件洗得发白的灰色粗布长袍，袍子下摆沾着些许深褐色的药粉，想来是常年炼药留下的痕迹。老者的头发和胡须都是雪白色，却梳理得整整齐齐，垂到胸前的胡须甚至泛着淡淡的光泽。他的脸上布满了细密的皱纹，像是被冰原的风雪刻下的印记，但那双眼睛却异常明亮，宛如最纯净的冰玉，透着看透世事的温和与睿智。此刻，他正握着一根银色的药杵，在石臼里不急不缓地捣着某种浅紫色的草药，药杵与石臼碰撞，发出“笃、笃”的轻响，节奏均匀，竟与洞内的流水声融为一体。
“老前辈。”林风率先走上前，对着老者恭敬地行了一礼，白灵、苏沐雪和李明也连忙跟上。老者放下药杵，抬起头看向四人，目光在他们掌心的四灵珠上停留了片刻，眼中闪过一丝赞许：“不错，短短数月就集齐了四灵珠，还加固了冥渊封印，比我当年预料的要快得多。”他指了指旁边的石凳，“坐吧，一路从冰原过来，想必冻坏了。”
四人谢过之后，在石凳上坐下。苏沐雪将手中提着的锦盒递过去，盒子里装着他们精心准备的礼物——火浣布、千年人参和灵力水晶。“老前辈，这是我们的一点心意。火浣布能抵御极寒，千年人参可固本培元，灵力水晶则能辅助修炼，希望能对您有用。”
老者打开锦盒，拿起那块拳头大的灵力水晶，指尖轻轻摩挲着水晶表面的纹路，笑道：“有心了。我在这冰玉洞住了近百年，早就不缺这些东西，但你们这份心意，我收下了。”他将锦盒放在石桌上，重新拿起药杵，却没有继续捣药，而是看着四人问道：“你们以为，四灵珠的用处，就只是加固冥渊封印吗？”
这话一出，四人皆是一愣。林风皱了皱眉，坦诚道：“晚辈确实不太清楚。我们只知道四灵珠是上古神器，能镇压邪祟，所以才会用它们加固镇邪石。难道还有其他用处？”
老者放下药杵，站起身走到洞壁前，抬手轻轻抚摸着一块半人高的冰玉——这块冰玉上刻着复杂的纹路，不是符文，而是一幅壁画。四人好奇地凑过去，只见壁画上画着四样东西：东方是一条盘旋的青龙，西方是一只咆哮的白虎，南方是一只展翅的朱雀，北方是一只蛰伏的玄武，四灵的中央，是一颗散发着七彩光芒的珠子，珠子周围缠绕着无数道灵气，像是在滋养着什么。
“这是上古时期的‘四灵守护图’。”老者的声音带着一丝悠远，“四灵珠并非为了镇压冥渊邪主而生，它们的真正使命，是守护‘灵脉之心’。”
“灵脉之心？”白灵忍不住追问，“那是什么？”
“是这个世界的根基。”老者转过身，目光变得凝重，“上古时期，天地间的灵气远比现在浓郁，因为那时有一颗灵脉之心，藏在昆仑秘境的最深处，它是所有灵气的源头，维系着山川河流、万物生长的平衡。但后来，一群来自域外的邪物——我们称之为‘噬灵族’，它们以吞噬灵气为生，想要毁掉灵脉之心，让这个世界变成没有灵气的死域，好方便它们占领。”
壁画的下一部分，正是描绘着这场战争的场景：无数个身形扭曲、浑身漆黑的怪物，正朝着四灵和一群穿着上古服饰的修士扑来，四灵兽喷出青、金、红、黑四种光芒，与修士们的灵力交织在一起，形成一道坚不可摧的屏障，守护着中央的灵脉之心。
“当时的上古大能，联合了四灵的力量，用自身修为和四灵珠打造了‘四灵守护阵’，才勉强击退了噬灵族。但噬灵族的首领在临死前，将自己的残魂注入了冥渊的地脉中，就是后来的邪主。它一直想找到灵脉之心，毁掉四灵守护阵，好让噬灵族卷土重来。”老者叹了口气，“你们加固的冥渊封印，只是暂时压制了邪主的残魂，却没能彻底消灭它。只要灵脉之心还在，邪主就不会放弃；只要邪主还在，噬灵族就有可能再次出现。”
四人听得心惊肉跳，苏沐雪下意识地握紧了青龙珠：“那我们该怎么办？难道要找到灵脉之心，彻底毁掉它吗？”
“万万不可。”老者连忙摆手，“灵脉之心一旦被毁，这个世界的灵气会在百年内枯竭，到时候别说修士无法修炼，就连普通的花草树木都会枯萎，人类也会失去生存的根基。我们要做的，是重新激活四灵守护阵，让灵脉之心的力量变得更强，这样才能彻底封印邪主，挡住噬灵族的入侵。”
林风皱着眉问道：“那昆仑秘境在哪里？我们该如何进入？”
“昆仑秘境在中州的昆仑山脉深处，每百年才会开启一次，下次开启就在半年后。”老者从怀里掏出一张泛黄的地图，递给林风，“这是我年轻时进入秘境的地图，上面标注了秘境外围的安全路线和一些危险区域。你们要在这半年内做好准备，不仅要提升修为，还要提防其他势力——除了幽影教，还有不少门派觊觎灵脉之心的力量，他们可能会在秘境里对你们动手。”
李明看着地图上密密麻麻的标记，忍不住问道：“老前辈，您当年进入秘境，见过灵脉之心吗？”
老者摇了摇头，眼中带着一丝遗憾：“我当年修为不够，只走到了秘境的中层，就遇到了一只实力堪比元婴期的异兽，只能退了出来。但我知道，灵脉之心周围有‘四灵守护兽’看守，它们是四灵珠的伴生兽，只有持有四灵珠的人，才能通过它们的考验，见到灵脉之心。”
四人沉默了片刻，都在消化这突如其来的上古秘闻。林风握紧手中的地图，抬头看向老者：“多谢老前辈告知这些秘密。我们一定会在半年内做好准备，进入昆仑秘境，激活四灵守护阵。”
老者点点头，从石台上拿起一个小小的玉瓶，递给苏沐雪：“这是‘冰心丹’，一共四颗，你们每人一颗。服用后能提升对冰系灵力的抗性，还能在危急时刻护住心脉，或许能在秘境里帮到你们。”他又看向林风，“你的涅盘之火是噬灵族的克星，一定要好好修炼，争取在秘境开启前，将涅盘之火提升到第三重——到时候，面对邪主的残魂，你才能有一战之力。”
林风接过玉瓶，郑重地行了一礼：“晚辈记下了。”
接下来的几天，四人便在冰玉洞住了下来。冰老每天都会指导他们修炼：他教苏沐雪如何将青龙珠的水系灵力与碧水冰心诀融合，让冰刺变得更加锋利；教白灵如何用白虎珠的金系灵力强化剑招，让金冰破邪剑的威力提升一倍；教李明如何用玄武珠的土系灵力构建更稳固的阵法，让地脉守护阵能同时防御和反击；至于林风，冰老则指点他如何控制涅盘之火的燃烧速度，避免灵力浪费，还教了他一套“焚天诀”，能将涅盘之火的威力发挥到极致。
闲暇时，冰老会给他们讲极北冰原的故事：讲冰甲熊如何在冰原深处筑巢，讲雪蛟如何在冰湖里修炼，讲那些隐世的修士如何在冰原上寻找机缘。四人听得津津有味，也对这个危险却神奇的地方，多了几分敬畏。
这天清晨，林风正在洞外的空地上修炼焚天诀，红色的火焰在他掌心跳跃，随着他的手势，火焰时而凝聚成剑，时而扩散成盾。突然，他感觉到掌心的朱雀珠微微发烫，抬头看向冰原的方向，只见远处的风雪中，隐约有几道黑影在快速移动——看速度和气息，不像是冰原上的异兽，倒像是人类修士。
“有人来了。”林风立刻收起火焰，转身跑进洞内。正在炼药的冰老和打坐的三人听到动静，都睁开了眼睛。冰老皱了皱眉，掐指算了算，脸色微变：“是幽影教的余孽，他们跟踪你们到了冰原，想来抢四灵珠，还想找我的麻烦。”
白灵立刻握紧了白虎珠，眼中闪过一丝杀意：“他们倒是阴魂不散！”
冰老站起身，走到洞口，看着远处越来越近的黑影，沉声道：“冰玉洞不宜久留。你们现在就走，从洞后的密道离开，直接返回朱雀宗。我会在这里拦住他们，给你们争取时间。”
“那您怎么办？”苏沐雪担心地问。
冰老笑了笑，眼中闪过一丝凌厉：“放心，我在这冰原住了百年，还收拾不了几个毛头小子。你们记住，半年后昆仑秘境开启，一定要准时去，千万不要被其他事情耽误了。”他从怀里掏出一块冰玉令牌，递给林风，“这是冰玉洞的信物，以后遇到危险，捏碎它，我若能感知到，定会赶来相助。”
林风接过令牌，郑重地点头：“老前辈，您多保重。我们在朱雀宗等您。”
四人不再犹豫，跟着冰老走到洞后的密道前。密道的入口藏在一幅壁画后面，推开壁画，里面是一条狭窄的通道，通道壁上镶嵌着发光的冰玉，照亮了前路。“走吧。”林风最后看了一眼冰老，转身走进密道。
密道的石门缓缓关上，隔绝了外面的风雪声和脚步声。四人沿着通道快步走着，谁也没有说话，但心里都清楚——一场新的危机，已经悄然降临。而他们的下一个目标，昆仑秘境，也充满了未知的挑战。