庄园的书房内，厚重的窗帘隔绝了外面的夜色，只留下书桌上的一盏台灯，散发着温暖而集中的光晕。
理查德、阿海和爱丽儿围坐在沙发旁，空气中弥漫着不同于晚餐时轻松氛围的凝重。
爱丽儿双手捧着阿海为她倒的一杯热茶，指尖微微泛白，蔚蓝的眼眸带着询问，看向对面的两人，她从二人的表情上感觉到，这次谈话的内容十分重要。
由敖别率先开口，他的声音平和而沉重：“爱丽儿，接下来我们要说的事情，关乎十六年前，可能会让你感到难过，但请相信，我们告诉你这些，是希望能为海底之国带来一丝希望。”
爱丽儿的心猛地一紧，她坐直了身体，点了点头：“请说吧，敖别堂主，理查德，无论是什么，我都需要知道。”
阿海缓缓地将他们通过意识连接，回溯十六年前记忆的事情，选择性地告知了爱丽儿，他描述了那场突如其来的、规模空前的裂缝入侵，描述了敖别带领军民抵抗、分发护身法宝奋力救援的场景，也提到了在宫殿外围，从士兵口中听到的那句关于“生锈的月亮”的呓语。
“……‘铁锈之月’？进攻魔法界的那个吗？”爱丽儿喃喃道，眼神复杂。
“根据我们从波利那里得到的信息，恐怕不会有第二个可能了。”理查德接过话，语气沉凝，“导致西方魔法界为了自保而被迫封存的罪魁祸首，如果是祂导致了十六年前海底之国的灾难，一切就说得通了”
“毕竟裂缝与我们争斗千年，向来是谁都奈何不了谁，因此像魔法界与海底之国这样一边倒的战局，必须需要重点调查背后原因的。”
这个消息如同重锤，狠狠砸在爱丽儿的心上，她的故国，她逝去的亲人与子民……
她感到一阵眩晕，脸色瞬间苍白了几分。
敖别适时地伸出手，轻轻覆在她的肩膀上，传递过一丝安抚的灵力：“在那场战斗中，为了尽可能多地拯救生命，我将随身携带的许多护身法宝，分发给了一些作战英勇的军人小队，让他们分头行动，救援平民。”
他顿了顿，观察着爱丽儿的反应，声音变得柔和，时刻确认着爱丽儿的状态：“爱丽儿，那些法宝是我花了大量金钱与人脉定制或者买下的，说是世间顶尖也不为过。”
爱丽儿猛地抬起头，原本苍白的脸上瞬间涌上一股血色，她的呼吸变得急促起来，蔚蓝的眼眸中爆发出难以置信的光芒：“您、您是说……？！”
理查德肯定地点了点头，接过了阿海的话：“是的，这意味着，当时拿到法宝的一些人，很可能并没有死在当场，他们或许和你们一样，被‘潮汐之主’的力量传送到了其他地方，散落在茫茫大海，甚至世界的某个角落，幸存了下来。”
这个消息，如同最后一根稻草，压垮了爱丽儿强装的镇定，十六年来压抑的孤独、失去家园和亲人的痛苦，在这一刻彻底爆发。
她再也忍不住，泪水如同断线的珍珠般滚落下来，滴在紧握的双手和温热的茶杯上，她没有发出太大的声音，只是肩膀剧烈地颤抖着，无声地哭泣，那压抑的悲恸远比嚎啕大哭更令人心碎。
理查德和敖别都没有出言阻止，只是静静地陪着她。
阿海的手依旧覆在她的肩膀上，传递着无声的支持与理解。理查德则默默地将纸巾盒推到她面前。
过了好一会儿，爱丽儿的哭声才渐渐平息，变成低低的抽泣，她接过纸巾，胡乱地擦了擦脸，抬起头，眼睛和鼻子都红红的，但眼神却比刚才更加坚毅，找不到一丝迷茫与无措。
“抱歉，二位，我刚刚失态了。”她声音沙哑地说。
“该说对不起的是我们，爱丽儿，”阿海轻声说，“让你再次面对这些。”
爱丽儿摇了摇头，努力挤出一个开心的笑容：“不，谢谢你们告诉我这些，知道父王母后还有同济堂的二位英雄的牺牲没有白费，知道可能还有其他的族人流落在外，这对我，对整个海底之国，太重要了。”
她深吸一口气，仿佛下定了某种决心：“这意味着海底之国还有重建的希望！我不是孤身一人，我还有与族人一起复国与复仇的机会！”
看到她重新燃起希望，理查德和敖别都松了口气。
“我们也是这么想的。”理查德开口道，语气变得务实起来，“明天，我和阿海需要去w.U.A.总部，商讨……呃，一些关于我们两人，以及东西方合作的事情。”他略去了联姻的具体字眼，但爱丽儿显然明白。
“我们打算，明天带你一起去。”阿海接上，目光坚定地看着爱丽儿，“正式向w.U.A.提出协助寻找海底之国幸存者，并支持海底之国重建的长期任务，凭借w.U.A.遍布西洲的情报网络和资源，找到散落族人的可能性会大很多。”
爱丽儿愣住了，她看着面前两人，泪水再次模糊了视线，但这一次，是感激的泪水。
她深知，以她如今“亡国公主”的身份，想要借助w.U.A.这样庞大的组织力量是多么困难。
而“一个有可能复国的公主”则更有份量一些，尤其现在，理查德和敖别，愿意将他们重要的会面与自己的事情捆绑在一起。
理查德是被马丁家族推动，连续破格升衔的军中红人，而敖别的行为更是暗自表态同济堂将会与海底之国站在一起，这无疑是雪中送炭。
“理查德……敖别堂主……”她哽咽着，站起身，向着两人深深地鞠了一躬，“谢谢，真的非常感谢！无论、无论这件事最终能否成功，你们今天的这份心意，这份为我、为海底之国所做的努力，我爱丽儿，永远都会记得这份情谊！”
理查德和敖别连忙起身扶住她。
“别这样，爱丽儿。”理查德拍了拍她的肩膀，“我们是朋友，更是面对共同敌人的战友，互相帮助是应该的。”
敖别也不再一心端着威严的表象，轻声细语地温柔劝说道：“是啊，帮助朋友寻找家人，重建家园，本就是理所应当之事。”
而一想到明日将会去w.U.A.谈论联姻，彼得甚至华鉴都会到场，理查德便暗自拧了拧眉。
明天，恐怕有一场硬仗要打啊。