回到据点庄园，午后的阳光透过玻璃窗，在客厅地板上投下斑斓的光影，内斐丽特一路沉默，眉宇间凝聚着化不开的阴郁。
她没有与理查德和阿海多言，只是简短地说了一句“我需要准备一下”，便径直走向自己的房间，那里已经被她布置了一些A国的饰物和熏香。
理查德理解她需要空间，他示意阿海先去休息，自己则留在客厅，思绪纷乱。
虫母依靠空间魔法抽取灵脉后全身而退，奈芙蒂斯利用空间转移越狱，这两件事像两块拼图，在他脑海中不断组合，指向一个拥有高超空间能力、且隐藏在w.U.A.内部的操纵者。
大约一小时后，内斐丽特的房门打开了，她换下了日常的便装，穿上了一身古朴的亚麻长袍，袍角绣着简练的星辰纹样，她的脸上没有了平日里的爽朗笑容，只剩下肃穆的沉静，眼神里翻涌着复杂难言的情绪。
她手中拿着一个古朴的铜制香炉和一些看起来年代久远的材料——几束干燥的沙漠植物、某种动物的毛发、以及一小罐暗红色的、仿佛凝固血液般的香料。
“我要进行寻迹仪式。”内斐丽特出门对等候在客厅的理查德说道，声音低沉，“这是我们家族……崇拜胡狼神的祭司家族，用以追踪的古老方法，虽然她叛逃了，但我们的联系还在。”
理查德点了点头，没有多问，只是安静地跟在她身后。
内斐丽特选择在据点花园中一块僻静的空地进行仪式，和理查德一起清理出一片干净的圆形区域，跪坐下来，将香炉置于面前。
而郑严不知何时也出现在了二楼自己房间的阳台，他没有靠近，只是远远看着。
她用一种古老而悠扬的语调低声吟唱着祷文，指尖摩擦，一簇小小的、带着檀香和没药气息的火焰在香炉中燃起。
她依次将干燥的植物、动物毛发投入香炉，最后，她犹豫了一下，从自己颈间取下一条细细的银链，链坠是一小块打磨光滑的、刻有象形文字的黑色石头，她凝视了那石头片刻，眼中闪过一丝不舍，但最终还是将其轻轻放入香炉之中。
“以此血脉之引，以此养育之恩，以此共享之信仰……”她低声吟唱着，声音带着微不可察的颤抖。
香烟袅袅升起，并非直冲天空，而是在内斐丽特意志的引导下，在空中缓缓盘旋、交织，内斐丽特紧闭双眼，全身心沉浸在与那烟雾的联系中，额角渗出细密的汗珠。
理查德屏息凝神地看着。
然而，那烟雾盘旋了许久，却始终无法凝聚成清晰的形态，仿佛被一层无形的屏障干扰着，最终只能勉强指向一个极其模糊、涵盖了大半个b国的巨大范围，随后便无力地消散在空气中。
仪式失败了。
或者说，被严重干扰了。
内斐丽特猛地睁开眼，看着消散的烟雾，脸色苍白，一拳狠狠砸在身旁的草地上，指节瞬间泛红。
“还是不行！”她声音沙哑，挫败和愤怒：“有人屏蔽了她，或者干扰了仪式，也对，我的本事都是跟她学的，被反过来屏蔽也正常——但是为什么只有这次，以前明明……”
理查德走上前，递过一块干净的手帕：“意料之中。”他平静地说，“对方计划周密，不会留下这么明显的追踪路径。”
内斐丽特没有接手帕，她双手撑地，低着头，肩膀微微颤抖，长时间的沉默后，她忽然开口，向理查德，也向自己，说起了过去的事情。
“她收养我的时候，我还在流浪。”内斐丽特的声音很轻，仿佛怕惊扰了记忆中的幻影：
“她教我认字，教我法术，教我如何与使魔沟通……她告诉我，身为力量的持有者，要宽容对待弱者，乐观面对困境，博爱世间生命，而面对大是大非，必须果断坚决。”
“我信了，我把她说的每一个字都刻在心里，当成我毕生遵守的信条，我以为她也是这样的……她是那么强大，那么优雅。”她的声音开始哽咽：
“我们曾经那么好，她会在我练功受伤时一边讲笑话一边给我上药，会在我生日时给我准备惊喜……我以为，我们会一直这样下去。”
“但是有一天，她忽然消失了，我一直在等她，直到那些受害者找上门来。”内斐丽特抬起头，眼中充满血丝：
“那时我才知道，我心中那个高贵、善良的母亲，早已变成了一个利用力量肆意妄为、漠视生命的叛徒！她背弃了她教给我的一切，她背叛了我们的家族，背叛了胡狼神的教诲，也背叛了我们之间的感情！”
她的情绪终于崩溃了片刻，但很快又被她强行压制下去：“我放不下……我放不下她教我的那些信条，那是支撑我走到现在的基石，我也放不下我们曾经的母女亲情，所以，我告诉自己，我必须亲手抓住她，我要问她，为什么要这样做？我要让她亲口告诉我。”
“我追捕她，从A国一路来到b国，加入w.U.A.，一方面是为了借助他们的资源，另一方面也是我不想让她落到其他人手里，遭受那些严酷的拷问。”
“我向w.U.A.提议，由我来负责与她交涉，试图打开她的心扉，让他们只负责监管——我以为，只要时间足够，我总能找到答案。”
“可是现在……”她看着自己泛红的手，嘲讽地笑了笑：“现在，w.U.A.内部的人把她放走了，而我根本找不到她。”
她的自责和愤怒几乎化为实质，既恨奈芙蒂斯的堕落与背叛，也恨自己的无能为力，更恨那幕后黑手将她最后一丝渺茫的希望也彻底掐灭。
就在这时，内斐丽特身体猛地一僵，仿佛被无形的电流击中，她倏地抬起头，目光锐利地望向天际，之前的颓丧和痛苦瞬间一扫而空。
“L市……”她低声说，语气带着一丝难以置信的确定，“她在L市。”
理查德神色一凛：“确定？仪式不是被干扰了？”
“不是仪式的结果，”内斐丽特摇头，手指无意识地按在心口，脸上带着一种混合了敬畏与决绝的神情，“是胡狼神，祂亲自为我指路了，虽然很模糊，但方向明确——她在L市的范围里！”
这种直接的“神启”在内斐丽特的家族记载中也极为罕见，通常只在关乎重大命运转折时才会降临，这让她更加确信，与奈芙蒂斯的了断时刻，正在迫近。
这个突如其来的转折让气氛变得更加凝重，理查德不知道胡狼神到底是怎样的存在，但他知道这“神启”意味着事情可能远比他们想象的更复杂，牵扯到的层面更高。
“必须立刻行动。”内斐丽特瞬间做出了决定，她眼中的迷茫已被猎手的锐利彻底覆盖：“我要去L市。”
“需要通知亚伦吗？让他安排可靠的人手支援你？”理查德迅速提出方案，L市并非小地方，独自搜寻效率太低。
“不！”内斐丽特立刻否决，语气斩钉截铁，“在这件事上坚决不能通知w.U.A.，监狱的事已经证明内部出了问题，我不能冒任何险。” 她看向理查德，眼神恳切而坚定：
“这次，我必须一个人去，这是我和她之间的事情，也必须由我亲手做个了断，人多了，反而会惊动她，或者让事情变得更复杂。”
她顿了顿，声音低沉下来，带着一丝不易察觉的脆弱和决然：“有些话，我只能单独问她。”
理查德理解她的坚持，这不仅是一场追捕，也是一场私人审判，他沉吟片刻，点了点头：“我明白了，但保持通讯，随时联系，如果有任何不对，或者需要接应，立刻通知我。”
内斐丽特紧绷的肩膀稍微放松了一些，她感激地看了理查德一眼：“谢谢，敖别堂主就交给你了，可要看好他啊。” 她特意提到了阿海，显然也担心奈芙蒂斯的目标始终未变，可能会趁机对庄园不利。
“放心。”理查德言简意赅，却重若千钧。
内斐丽特不再多言，她迅速起身，甚至来不及换下那身仪式长袍，只是匆匆将必要物品塞进随身的行囊，她最后看了一眼L市所在的方向，眼中闪过复杂难明的光芒，有痛楚，有愤怒，有决绝，或许还有一丝连她自己都不愿承认的、微弱的期盼。
“我走了。”她朝理查德和郑严（不知何时又静静出现在门口）点了点头，随即转身，步伐坚定地离开了庄园，身影很快消失在通往远方的道路上。
理查德目送她离去，直到那身影彻底不见。
他抬头望向L市在的方向，而华鉴与彼得的婚礼举办地也在那个方向……
所有这些线索，仿佛正被一只无形的手，牵引着向那个区域汇聚。
风暴的眼，似乎正在L市缓缓形成，而内斐丽特，正独自走向风暴的中心。
郑严轻轻走到理查德身边，顺着他的目光望去，低声问，仿佛学生在向老师求解：“内斐丽特，能找到答案吗？”
理查德沉默片刻，缓缓呼出一口气：“希望吧，但无论答案是什么，对她来说，恐怕都不会轻松。”
郑严想要默默离开，却迎面碰上了刚从楼上下来的敖别和卓雷，他刚想让路，却被敖别拽住了小臂：“我要去一趟爱登大学，郑严，你跟我来，还有理查德。”