“珠华阁”小院的日子，在有序的忙碌中平稳度过了几日。有了周墨老师傅的协助，张烨得以将更多精力投入到设计与核心工序上，一件构思巧妙的“百鸟朝凤”紫檀多层透雕摆件已初见雏形，其繁复精巧的结构，连他自己都时常端详赞叹。苏婉清将账目与物料管理得井井有条，甚至开始尝试用简单的图表来优化库存与工期预估。陆刚则将小院内外经营得铁桶一般，那份源自锦衣卫的警觉，让他对任何风吹草动都保持着最高戒备。
这日晌午过后，阳光正好，张烨难得歇息片刻，与苏婉清在院中井边讨论着下一批物件的用料选择。陆刚则坐在门槛上，一边擦拭着他那根从不离身的短棍，一边留意着巷口的动静。
忽然，巷口传来一阵沉稳而略显急促的脚步声，不同于寻常街坊的悠闲。陆刚眼神一凛，霍然起身，手已按上了短棍。张烨和苏婉清也停止了交谈，望向院门。
下一刻，院门被毫不客气地推开，一道清瘦却挺拔如松的身影，挟着一股刚正不阿的凛然之气，迈步而入。
来人约莫四十上下年纪，面容清癯，肤色黝黑，穿着一身洗得发白、甚至边缘有些磨损的青色官袍，补子是鸂鶒，显示其六品官身。他眉头紧锁，目光如电，扫过院内陈设，最终定格在张烨身上，那眼神锐利得仿佛能穿透皮囊，直抵人心。
“何人擅闯民宅？”陆刚上前一步，沉声喝问，身形已隐隐挡住张烨前方。
那官员却看也不看陆刚，径直盯着张烨，声音洪亮，带着一种不容置疑的质问语气：“你便是那以奇技淫巧、蛊惑人心，号称‘张一眼’的张烨？”
奇技淫巧？蛊惑人心？这顶帽子扣得又大又狠。张烨心中一沉，已猜到来者身份。他示意陆刚稍安勿躁，上前一步，不卑不亢地拱手道：“晚生张烨，不知这位大人如何称呼？驾临寒舍，有何指教？”
“本官，海瑞！”官员声若洪钟，自报家门，果然是他！“现为户部云南司主事！”
他目光如炬，逼视张烨，语气愈发严厉：“指教？本官正是要来指教于你！近日闻得京城之中，兴起一股奢靡怪风，名曰‘盘玩’！以珍稀木石，制无用之物，鼓吹什么‘静心养性’、‘记录时光’之歪理邪说，引得诸多闲人趋之若鹜，竞相攀比，耗费钱财，虚掷光阴！而这歪风之源，便是你这‘珠华阁’！张烨，你可知罪？”
这一连串的斥责，如同疾风骤雨，劈头盖脸而来。苏婉清脸色微白，下意识地后退半步。陆刚眉头紧锁，肌肉紧绷。张烨也是心头火起，这海瑞果然如历史上记载，是个不通人情的“直臣”，上来就给人定罪。
他深吸一口气，压下怒意，朗声反驳：“海大人此言差矣！盘玩之道，乃是欣赏自然造物之美，于方寸之间感悟天地造化。摩挲把玩，可宁心静气，何来‘蛊惑人心’之说？所用木石，皆为天地所生，匠人取其精华，赋之以形、以神、以意，使其由死物变为活物，陪伴主人度过岁月，如何是‘无用之物’？至于耗费钱财，更是无稽之谈！晚生所制之物，明码标价，童叟无欺，买卖自愿，何罪之有？”
“强词夺理！”海瑞拂袖，脸上尽是痛心与不屑，“国之根本，在于农桑！民之要务，在于衣食！如今北有鞑靼窥伺，南有倭寇肆虐，国库空虚，百姓困苦！尔等不思报国济民，反而在此鼓捣这些华而不实的玩物，引逗富户奢靡，浪费能工巧匠之心血才华，此非助长奢靡之风为何？此非蛊惑人心为何？尔口中所谓‘美’与‘意’，于国于民，可有半分益处？不过是满足一己私欲，迎合附庸风雅之辈的虚荣罢了！”
他的话语掷地有声，带着一股悲天悯人的愤慨，仿佛站在了道德的制高点，俯瞰着张烨这“误入歧途”的匠人。
张烨被他这番“大道理”气得笑了，他知道跟海瑞讲市场经济、讲精神需求是对牛弹琴，但他必须扞卫自己的理念与事业。
“海大人心怀天下，忧国忧民，晚生敬佩！”张烨话锋一转，语气也变得犀利起来，“然大人可知，晚生这‘无用之物’，养活了多少匠人？周墨老师傅，残疾之身，若非接我活计，何以糊口？苏姑娘，若非在我这‘珠华阁’打理事务，只怕仍在当铺受人欺凌！便是陆刚兄弟，一身武艺，若无此处安身，或许只能沦落街头，或为恶霸所驱！”
他指着院中晾晒的药材，工作台上半成的作品，声音激昂：“大人只见木石无用，却不见其背后，是活生生的人，要靠这手艺吃饭，要靠这经营养家！难道只有面朝黄土背朝天，或是皓首穷经求功名，才是正途？匠人之心，技艺之道，便不是道了吗？”
“至于奢靡…”张烨拿起工作台上那件他为朱载堉设计的、蕴含着数学规律的“律吕精微”黄杨木计算尺半成品，“晚生所作，追求的是技艺的极致与文化的传承，而非材料的堆砌！大人可曾细看，这木器之上，凝聚的是算学之理，是格物之功！若按大人所言，凡与衣食住行无直接关联者皆为无用，那琴棋书画，诗词歌赋，是否也该一并禁绝？”
“你…！”海瑞被张烨这番连消带打、有理有据的反驳噎得一滞，他没想到这个看似普通的匠人，言辞如此犀利，且似乎…并非全无道理。但他信念坚定，岂会因三言两语动摇？他脸色涨红，正要继续驳斥。
“海大人，张公子，请息怒。”一直沉默的苏婉清忽然开口，她端来两碗清水，分别放在张烨和海瑞身旁的小几上，声音清柔，却带着一种奇异的安抚力量，“二位皆是有识之士，只是立场不同，所见自然有异。海大人心系黎民，不欲见物力虚耗；张公子匠心独运，欲传技艺之美。何不各退一步？海大人明察，我‘珠华阁’所有交易，皆按律纳税，账目清晰，绝无欺行霸市、哄抬物价之举。张公子亦常言，器物虽小，亦可载道，劝人向善向美，未必不是教化之功。”
她这番话，既不否认海瑞的忧民之心，也肯定了张烨的匠人之道，更摆出了守法经营的事实，将激烈的理念冲突，巧妙地拉回到了现实的规则框架内。
海瑞看了看碗中清澈的井水，又看了看眼前这个目光清澈、言辞得体的少女，胸中的怒火稍稍平息了几分。他哼了一声，目光再次扫过院内那些他视为“玩物”的木器，最终落在张烨脸上，语气依旧生硬，却不再如之前那般咄咄逼人：
“巧言令色！即便尔等守法经营，此风亦不可长！本官会盯着你们的！若有一日，尔等敢行不法之事，或因此物引发出更大奢靡弊端，休怪本官不讲情面！”
说罢，他深深看了张烨一眼，仿佛要将他的样貌牢牢记住，然后猛地一甩袖袍，转身大步离去，那挺直的背影，依旧带着不容置疑的刚硬。
院门在他身后哐当一声关上，小院内重归寂静，只留下方才那场激烈交锋的余波，在空气中隐隐震荡。
张烨长长吐出一口浊气，感觉后背也出了一层细汗。与海瑞争辩，比面对严世蕃更耗心神，因为后者是利益的博弈，而前者，是信念与价值观的直接冲撞。
苏婉清轻声道：“公子，这海主事…似乎并非完全不讲道理之人。”
陆刚也沉声道：“此人虽迂腐，却是个直臣，日后打交道，需得更谨慎些。”
张烨点了点头，心中五味杂陈。他知道，海瑞的出现，意味着“珠华阁”已经不仅仅是一个商业存在，它开始触碰到了这个时代关于“义利之辨”的敏感神经。未来的路，除了要应对严世蕃的贪婪，还要面对来自海瑞这类清流官员的道德审视。
他低头看着手中那件蕴含着数学之美的黄杨木计算尺，目光变得愈发坚定。无论如何，他选择的这条“技以载道”之路，绝不会因为任何人的质疑而动摇。
只是，他并未察觉，在海瑞拂袖离去的那一刻，这位以刚直着称的“海笔架”，在跨出院门的瞬间，眼角的余光似乎不经意地，在那件紫檀“百鸟朝凤”摆件上，停留了那么一瞬。那繁复精巧、栩栩如生的雕工，似乎与他认知中纯粹奢靡的“玩物”，有着某种细微的差别。这一丝难以言喻的差异感，如同投入古井的一粒微尘，虽未激起波澜，却已悄然沉入心底。