次日，大朝。
紫宸殿内，金砖墁地，蟠龙柱巍然耸立，文武百官分列左右，朱紫满堂，气氛却不同往昔，透着一股山雨欲来的压抑。鎏金御座之上，年轻的天子萧庭曜身着玄色十二章纹朝服，头戴十二旒冕冠，珠玉垂落，遮蔽了半张容颜，令人看不清神情。唯有那紧抿的薄唇，以及搭在龙椅扶手上、骨节微微泛白的手指，泄露了一丝潜藏于平静海面下的滔天巨浪。
议过几桩不甚紧要的常规政务后，殿中短暂一静。就在此时，一名隶属都察院、素以攀附义忠亲王闻名的御史，手持象牙芴板，出列躬身，声音带着几分刻意的高亢：
“陛下，臣有本奏！”他清了清嗓子，目光若有似无地扫过站在文官队列前列、面色略显苍白但身姿依旧挺拔的苏云璋，“臣闻昨日京城之内，光天化日，竟有狂徒当街行凶，刺杀朝廷命官，惊扰官眷，实在骇人听闻，有损天子脚下安宁！然，据闻此事起因，乃苏翰林携不明身份之幼女招摇过市，引人生疑，方招致祸端。苏翰林身为清贵近臣，不知避嫌，致此险局，是否亦有失察之过？且其所携之女，身份暧昧，久居苏府，恐非‘世交孤女’四字可蔽之，其中是否涉及结交外官、暗通款曲之嫌？恳请陛下明察！”
一番话，看似忧国忧民，实则颠倒黑白，将污水尽数泼向受害者，其用心之险恶，昭然若揭。殿内不少官员屏息凝神，目光在御座、苏云璋以及站在勋贵首位、眼观鼻鼻观心、仿佛老僧入定的义忠亲王之间逡巡。
苏云璋尚未开口，其兄，身为世子的苏云玦已骤然出列，他未着甲胄，一身国公世子朝服，却带着沙场的铁血之气，目光如电，直射那御史：
“胡御史！”声音沉浑，震得殿内回响，“昨日遇刺者，乃陛下亲授翰林编修、苏国公府嫡子；受惊之女，乃陛下亲口过问、苏府上下珍视之永安郡主！狂徒刺杀近臣、惊扰凤子龙孙，此乃十恶不赦之大罪！尔身为言官，不思弹劾凶顽，维护纲纪，反而在此构陷忠良，污蔑宗室，是何居心？！莫非与那当街行凶、使用军中禁药‘冰乌散’余孽的匪类，有所勾结？！”
“冰乌散”三字一出，如同惊雷炸响！不少官员悚然动容，连义忠亲王一直半阖的眼皮也几不可察地跳动了一下。这不仅是刺杀，更是涉及多年前林家旧案、直指亲王核心势力的致命指控！
那胡御史被苏云玦的气势与揭破的隐秘骇得脸色一白，踉跄后退半步，强自争辩：“苏世子休要血口喷人！下官、下官只是据实直谏…”
“据实？”一个清冷而略显虚弱的声音响起，打断了她的狡辩。苏云璋缓缓出列，他肩部受伤，动作比平日稍缓，却自有一股渊渟岳峙的风度。他未看那御史，而是面向御座，深深一揖：“陛下，臣，有本奏。”
珠旒之后，天子的目光终于落在他身上，声音听不出喜怒：“讲。”
苏云璋直起身，从袖中取出的，并非寻常奏章，而是数张边缘染着些许暗红、质地特殊的浅碧色笺纸——正是昨日退敌见血的“春棠笺”。
“昨日申时三刻，臣携永安郡主于城西棠花胡同遇袭。匪徒共计九人，皆着玄色劲装，训练有素，配合默契，所用弩箭淬有剧毒，刀法狠辣，乃军中死士路数。此为臣于搏杀间，以春棠笺割下其中一名匪徒衣角，其上绣有‘玄鹤’暗纹。”他声音平静，如同在陈述一件与己无关的旧案，但每一个字都清晰无比地回荡在寂静的大殿中。
他将一张笺纸举起，那上面除了干涸的血迹，果然有一小块黑色布料，上面用同色丝线绣着一只振翅欲飞的玄鹤。殿中顿时响起一片压抑的抽气声。“玄鹤卫”，乃是义忠亲王麾下最为人所忌惮的私兵死士！
“匪徒目标明确，一为臣之性命，二为掳劫永安郡主。臣奋力抵抗，肩受刀伤，幸得世子兄长率巡城兵马司及时赶到，格杀四人，生擒一人，余者溃逃。”他顿了顿，继续道，“经连夜审讯，生擒之匪徒已招供，指使其行凶者，正是…”
他的目光第一次转向勋贵队列之首，落在那位一直沉默的皇叔身上，一字一顿：“义、忠、亲、王、殿、下！”
“哗——！”朝堂之上，终于无法抑制地爆发出一片哗然！虽然众人心中皆有猜测，但如此当庭直指亲王行刺，仍是石破天惊！
义忠亲王猛地睁开眼，眼中精光爆射，厉声喝道：“黄口小儿！信口雌黄！竟敢污蔑本王！你有何证据？区区一匪徒屈打成招之词，岂可采信？！”
“自然不止于此。”苏云璋面对亲王的滔天怒火，神色不变，又从袖中取出一物。那并非纸张，而是一块以玄铁打造、雕刻着龙凤纹路的半块铜镜，边缘断裂处参差不齐，透着古朴诡异的气息。
“此物，乃昨日匪徒首领身上所掉，被臣之护卫拾得。陛下，”他再次面向御座，声音提高，“若臣未曾记错，开国太祖曾铸‘龙凤同心镜’一对，一龙一凤，分赐当时辅佐有功的义忠亲王先祖与陛下这一支的先祖，言明‘镜在如朕亲临，镜碎则盟约断，执镜者若有异心，天地共诛’！不知陛下手中，可还保留着另外半块凤镜？”
御座之上，萧庭曜缓缓抬起手。近侍大太监立刻躬身，捧着一个紫檀木盒上前，打开，里面赫然躺着半块纹路能与苏云璋手中龙镜严丝合缝对接的凤镜！
“确有此事。”皇帝的声音终于带上了一丝冰冷的寒意，如同数九寒天的风，“皇叔，对此，你作何解释？这玄鹤卫信物，这本该供奉于你王府祠堂的太祖御赐龙镜，为何会出现在刺杀朕之近臣、惊扰朕之郡主的死士身上？！”
义忠亲王脸色剧变，他万万没想到，这至关重要的信物竟会落入苏云璋之手！他噗通一声跪倒在地，急声道：“陛下明鉴！此物、此物定是被人仿造，或是苏云璋栽赃陷害！老臣对陛下忠心耿耿，绝无二心！定是有人见老臣掌管京畿部分营务，心生嫉妒，构陷于臣！”
“构陷？”萧庭曜猛地从龙椅上站起身，珠旒激烈碰撞，发出清脆而冰冷的声响。他一把抓起御案上苏云玦昨夜连夜呈入宫中的、关于刺客口供与物证的奏折，狠狠摔在丹陛之下！
“玄鹤卫是你私养的死士！龙凤镜是你义忠王府世代相传的信物！‘冰乌散’乃军中禁药，与当年毒杀巡盐御史林如海夫妇之毒同出一源！昨日刺杀，目标直指知晓盐课黑账内情的苏云璋，以及可能继承林家遗产、知晓更多秘密的永安郡主！这一桩桩，一件件，铁证如山！你还敢说构陷？！”
天子的怒吼如同雷霆，震得整个紫宸殿簌簌作响。他一步步走下丹陛，玄色袍袖无风自动，周身散发的威压让所有官员噤若寒蝉，深深垂首。
他走到跪伏于地的义忠亲王面前，俯视着这位曾经权倾朝野的皇叔，眼神里没有一丝温度，只有被触犯逆鳞后的滔天震怒。
“朕念你是皇叔，多年来对你在军中、在宗室的一些动作，睁一只眼闭一只眼。可你千不该，万不该——”他的声音陡然转厉，带着刺骨的寒意，“不该将手伸到朕的股肱之臣身上！不该去动那个朕亲口关怀过的孩子！更不该动用太祖御赐之物，行此大逆不道、人神共愤之举！”
他直起身，目光扫过满朝文武，声音恢宏而冰冷，下达了最终的裁决：
“义忠亲王萧某，身为宗室，肩负太祖厚望，却不思报国，结党营私，私募甲兵，暗蓄死士，更兼投毒谋害朝廷重臣，刺杀近臣，惊扰郡主，罪证确凿，十恶不赦！”
“即日起，褫夺其亲王封号，削除宗籍，收回丹书铁券！府邸查抄，一应党羽，交由三司会审，严惩不贷！”
“其名下所辖京畿三大营兵权，暂由朕亲自接管，具体交割，由兵部与苏云玦协同办理！”
“苏爱卿，”他转向苏云璋，语气稍缓，却依旧带着未散的余怒，“受惊了。回去好生养伤，安抚郡主。此事，朕定会给你，给苏家，给天下人一个交代！”
圣旨一下，如同九天雷落。几名殿前金甲侍卫上前，摘去已然瘫软在地的“前”义忠亲王冠带，将其拖拽而出。满殿朱紫，无人敢出一言。
萧庭曜站在空旷的丹陛之前，背影在巨大的蟠龙柱映衬下，显得格外孤峭而威严。
帝王一怒，伏尸百万，流血千里。而这一次的天子之怒，源于对忠臣的维护，对弱小的怜惜，对底线被触碰的绝对反击。它如同出鞘的利剑，寒光凛冽，预示着笼罩朝堂多年的阴霾，将被一场前所未有的雷霆风暴，彻底涤荡。