青山水库的风波平息后，沈知行等人回到市局，却丝毫没有轻松的感觉。那条 “‘暗网联盟’没有消失” 的短信像一根刺，扎在每个人的心头。马克已被严密关押，审讯团队连夜对其进行突击审问，可无论如何施压，他都紧咬着牙关，不肯透露任何关于 “隐藏成员” 的信息。
“马克肯定知道些什么，” 林砚将审讯记录摔在桌上，语气急躁，“他眼底的得意藏都藏不住，明显在等我们被那个‘隐藏成员’算计。”
李敏坐在电脑前，手指飞快地敲击键盘，屏幕上滚动着海量的通讯数据：“我在反向追踪那条神秘短信的发送源头，信号经过了十几层加密跳转，目前只能锁定在城东的一片老旧居民区。那里人员复杂，小作坊和出租屋密集，想要精准找到发送者，难度很大。”
沈知行拿起父亲的笔记本，指尖摩挲着最后一页的暗号数字，突然想起张叔的话。他起身走到窗边，望着楼下川流不息的车流，陷入沉思：“张叔当年和我父亲一起调查‘暗网联盟’，或许他知道更多关于联盟内部结构的事。我们去找他问问，说不定能找到突破口。”
众人立刻驱车前往张叔的住处。张叔的家在老城区的一个胡同里，院子里种着几棵老槐树，显得格外清幽。听到敲门声，张叔打开门，看到沈知行等人，脸上露出一丝惊讶，随即热情地将他们迎进屋内。
“你们怎么来了？是还有什么事需要我帮忙吗？” 张叔给众人倒上茶水，语气温和。
沈知行将那条神秘短信的内容告诉张叔，眉头紧锁：“我们怀疑‘暗网联盟’还有隐藏成员，而且很可能在策划新的阴谋。您当年和我父亲调查时，有没有听说过联盟里有什么‘核心成员’或者‘备用计划’？”
张叔端着茶杯的手微微一顿，眼神闪过一丝复杂，沉默片刻后才缓缓开口：“当年我和你父亲查到，‘暗网联盟’内部有一个‘长老会’，由几个核心成员组成，马克只是他们推到台前的执行者。至于‘备用计划’，我只隐约听你父亲提过一次，好像和‘城西废弃工厂’有关，但具体是什么，他没来得及细说就出事了。”
“城西废弃工厂？” 沈知行心中一震，立刻拿出地图，找到张叔所说的工厂位置。那是一家几十年前倒闭的纺织厂，位于城西郊区，和之前的废弃研究所相隔不远，同样荒无人烟。
“我们现在就去那里调查！” 沈知行起身准备出发，却被张叔拉住：“等等，那个工厂很危险。我听说几年前有人进去探险，再也没出来过，里面可能有‘暗网联盟’设置的陷阱。你们一定要小心，最好多带些人手。”
沈知行点了点头，立刻联系市局，调派了二十名精锐警员，携带防爆设备和武器，朝着城西废弃工厂进发。
废弃工厂的大门早已锈迹斑斑，上面挂着 “禁止入内” 的警示牌，周围的围墙布满了破洞，杂草从裂缝中疯狂生长。沈知行示意警员们分成两组，一组从正面进入，一组绕到工厂后方，形成包围之势。
他带着林砚、李敏和几名警员，从正门小心翼翼地走进工厂。工厂内部一片狼藉，废弃的纺织机器东倒西歪，地上散落着破碎的布料和生锈的零件，空气中弥漫着灰尘和霉味。
“大家注意警戒，这里的环境很适合设伏。” 沈知行压低声音，提醒身边的警员。
众人沿着工厂的生产线缓慢前进，突然，李敏脚下一绊，差点摔倒。她低头一看，发现地上有一根细细的铁丝，顺着铁丝的方向望去，铁丝连接着一个隐蔽的触发装置，旁边还堆放着几袋面粉。
“小心！是陷阱！” 李敏大喊一声，立刻后退。一名警员上前查看，发现触发装置连接着雷管，一旦碰到铁丝，就会引爆面粉，产生爆炸。
“还好发现得及时，” 林砚擦了擦额头的冷汗，“‘暗网联盟’的人果然在这里布置了陷阱，看来我们找对地方了。”
沈知行示意警员们小心避开陷阱，继续深入工厂。走到工厂的仓库门口时，里面传来了轻微的脚步声。沈知行做了个噤声的手势，让警员们做好战斗准备，然后猛地推开仓库大门。
仓库里，几名黑衣人正围着一个铁箱忙碌着，听到开门声，他们立刻转身，拿起身边的武器，对准沈知行等人。
“不许动！放下武器！” 沈知行大喊一声，手中的枪紧紧瞄准黑衣人。
黑衣人们却丝毫没有投降的意思，反而朝着沈知行等人开枪。双方立刻展开激烈的交火，仓库里的枪声震耳欲聋，子弹打在铁箱和货架上，发出 “砰砰” 的巨响。
一名黑衣人试图绕到沈知行身后偷袭，林砚眼疾手快，一枪击中了他的腿部。黑衣人惨叫一声，倒在地上。其他黑衣人见状，变得更加疯狂，不顾一切地朝着沈知行等人冲来。
“大家注意配合，别让他们靠近！” 沈知行一边开枪，一边指挥警员们调整阵型。
就在这时，仓库的角落里，一个戴着兜帽的人悄悄按下了一个遥控器。仓库的卷帘门突然开始下降，想要将沈知行等人困在里面。
“不好！他们想把我们困在这里！” 李敏大喊一声，朝着卷帘门的电机开枪，试图阻止卷帘门下降。但电机被防弹材料包裹着，子弹根本无法打穿。
沈知行看了一眼正在快速下降的卷帘门，又看了看剩下的黑衣人，当机立断：“林砚，你带着几名警员继续对付黑衣人，我和李敏去阻止卷帘门！”
他和李敏朝着卷帘门冲去，黑衣人见状，立刻围了上来，想要阻止他们。林砚和警员们奋力抵抗，为他们争取时间。
沈知行跑到卷帘门旁，发现电机旁边有一个手动控制杆。他立刻转动控制杆，卷帘门下降的速度渐渐变慢。李敏则在一旁掩护，防止黑衣人偷袭。
“快！再加把劲！” 李敏大喊道，一枪击中了一名冲过来的黑衣人。
沈知行使出全身力气，转动控制杆，终于让卷帘门停止了下降。他刚松一口气，身后突然传来一阵剧痛，被一名黑衣人用铁棍击中了后背。
“知行！” 李敏惊呼一声，立刻转身，一枪击中了那名黑衣人的胸口。
沈知行倒在地上，忍着疼痛，拿出手枪，朝着剩下的黑衣人开枪。林砚和警员们也趁机冲了过来，将最后几名黑衣人制服。
“你怎么样？没事吧？” 林砚扶起沈知行，满脸担忧。
沈知行摇了摇头，强撑着站起来：“我没事，先看看那个铁箱里装的是什么。”
警员们打开铁箱，里面装的竟然是大量的炸药和定时装置，定时装置上显示还有 “30 分钟” 就会爆炸。
“不好！是炸弹！” 李敏脸色大变，“这些炸药的威力很大，一旦爆炸，整个工厂都会被夷为平地！”
沈知行立刻让警员们疏散，只留下他、林砚和李敏处理炸弹。李敏蹲在炸弹旁，仔细研究着定时装置：“这个定时装置很复杂，有多重保险，想要拆除需要时间。而且一旦操作失误，就会立刻引爆炸弹。”
“还有多久？” 沈知行问道。
“最多 20 分钟！” 李敏的额头上布满了冷汗，手指微微颤抖。
沈知行深吸一口气，拍了拍李敏的肩膀：“别紧张，你一定可以的。我们相信你。”
李敏点了点头，定了定神，拿出工具，开始小心翼翼地拆除炸弹。沈知行和林砚在一旁警戒，防止有其他意外发生。
时间一分一秒地过去，定时装置上的数字不断减少。当数字显示还有 “5 分钟” 时，李敏终于大喊一声：“拆下来了！炸弹不会爆炸了！”
众人松了一口气，沈知行扶着李敏，走出仓库。刚走到工厂门口，就看到张叔匆匆赶来，脸上满是焦急：“你们没事吧？我担心你们遇到危险，就赶过来看看。”
“我们没事，张叔，” 沈知行笑了笑，“多亏了李敏，我们成功拆除了炸弹，还抓住了几名黑衣人。”
张叔看到被押走的黑衣人，眼神闪过一丝异样，但很快就恢复了平静：“没事就好，没事就好。现在‘暗网联盟’的阴谋又被挫败了，你们也能好好休息一下了。”
然而，沈知行却注意到张叔的袖口沾着一些黑色的粉末，和仓库里炸弹上的粉末一模一样。他心里咯噔一下，一个可怕的念头涌上心头，但他没有立刻点破，只是不动声色地说道：“是啊，终于可以暂时松口气了。不过我们还得审问那些黑衣人，看看能不能从他们嘴里问出‘隐藏成员’的信息。”
回到市局后，沈知行立刻让技术科对张叔袖口的黑色粉末进行检测，结果显示，那些粉末正是炸弹上的炸药粉末。
“难道张叔就是‘暗网联盟’的隐藏成员？” 林砚不敢相信自己的眼睛，“他之前还帮我们阻止了马克的阴谋，怎么会……”
沈知行皱起眉头，陷入沉思：“这确实很奇怪。如果张叔是隐藏成员，他为什么要给我们通风报信，帮我们阻止马克？但他袖口的炸药粉末又怎么解释？”
就在这时，审讯室传来消息，一名黑衣人愿意招供，说出了 “隐藏成员” 的线索。沈知行和林砚立刻赶到审讯室。
“隐藏成员…… 隐藏成员是……” 黑衣人断断续续地说道，“他代号‘老槐树’，经常在城东的老槐树下和我们联系……”
“老槐树？” 沈知行心中一震，张叔家的院子里就种着老槐树！
他立刻带领警员，驱车前往张叔的住处。当他们赶到时，张叔家的院子里空无一人，只有老槐树下放着一个信封。
沈知行拿起信封，打开一看，里面是一张纸条，上面写着：“沈知行，很遗憾你发现了我的身份。我当年帮你，只是为了利用你铲除马克，夺取‘暗网联盟’的控制权。现在‘核心计划’的新阶段即将开始，这座城市很快就会属于我。我们很快会再见的。”
纸条的下方，还画着一个奇怪的符号，和父亲笔记本里某一页的符号一模一样。
沈知行握紧纸条，眼神变得无比坚定：“张叔就是‘老槐树’，他才是‘暗网联盟’真正的幕后黑手！我们必须尽快找到他，阻止他的‘核心计划’新阶段！”
然而，张叔就像人间蒸发了一样，无论警方如何搜查，都找不到他的踪迹。而他留下的那个奇怪符号，也没有人认识，成为了一个新的谜团。
夜幕降临，沈知行站在市局的天台上，望着城市的灯火。他知道，一场更大的危机即将来临，而他，必须做好准备，迎接这场终极较量。那个奇怪的符号到底代表着什么？张叔的 “核心计划” 新阶段又是什么？一切的答案，还隐藏在黑暗之中，等待着他去揭开……