接下来的几日，北疆大营表面依旧维持着外松内紧的态势。医帐外的白灯笼尚未撤去，小禾依旧每日准时去“哭灵”，营造着苏墨早已香消玉殒的假象。而真正的苏墨，则在萧煜的帅帐内，过着与世隔绝般的静养生活。
萧煜似乎格外忙碌，常常一大早就外出巡营或处理军务，直至深夜才带着一身寒气归来。但无论多晚，他回帐后的第一件事，总是先到内间看一眼苏墨是否安睡，炭火是否足够暖和，才会在外间歇下。
他寻来的那些书，确实成了苏墨养病期间最好的消遣。她谨记着他的叮嘱，并不贪多，每日只翻阅少许，遇到精妙处便掩卷深思，或是拿起炭笔在废纸上简单勾勒几笔，并不劳神。那些深邃的技艺与巧思，暂时将她从对自身处境和未来的忧虑中剥离出来，沉浸其中时，心绪也变得格外宁静。
这日午后，小雪又零星飘起。苏墨刚小憩醒来，正倚着软枕翻阅那本前朝名匠的机关手札，就听外间传来萧煜低沉的声音，似乎在吩咐赵锐什么，语气带着一丝不易察觉的冷厉。
“……羌域那边既然动了，就不会只这一次。盯紧他们往常交易的几个秘密山谷和河道，尤其是可能通往西南方向的路径，一有异动，立刻来报，不必打草惊蛇，我要的是连根拔起。”
“是！将军放心，各处要道都已布下我们的人，伪装成了猎户和商队，绝不会引起怀疑。”赵锐的声音压得很低。
“京城那边……可有新消息？”萧煜的声音顿了顿，似乎更沉了几分。
赵锐的声音更低了些：“二公子传信，翰章大人处境仍艰，但暂无大碍。二公子正在全力追查华阳殿的线索……只是宫中守卫森严，需要些时日。另外，二公子提醒，赵成老贼近日与几位御史台官员往来甚密，恐有后招。”
“知道了。让他一切小心，京中事务，由他全权决断，必要时可动用一切资源。”萧煜的声音里听不出太多情绪，但苏墨却能感受到那平静话语下蕴藏的冰冷怒意和担忧。
脚步声远去，赵锐应是领命离开了。帐帘被掀开，萧煜带着一身微薄的雪意走了进来。他先是习惯性地看向榻上，见苏墨醒着，正望着他，便敛去了方才外间的冷肃，神色缓和下来。
“吵醒你了？”他走到炭盆边暖手，一边问道。
“没有，本就醒着。”苏墨摇摇头，放下手中的书卷。她犹豫了一下，还是轻声问道，“萧大哥，可是……京中我兄长那边，有什么麻烦？”她方才隐约听到了“翰章大人”、“处境仍艰”等字眼，心中不由一紧。
萧煜动作微顿，随即神色如常地走到榻边坐下，语气平静：“不必过于担忧。不过是朝中一些惯常的倾轧，翰章兄才华出众，又得陛下赏识，难免招人嫉恨。些微风波，萧焕在京中自会帮他周旋，无碍的。”他刻意淡化了事情的严重性，不愿她病中再添忧虑。
苏墨看着他，知道他有所隐瞒。兄长苏翰章性子沉稳，若非大事，绝不会让萧焕用“处境仍艰”这样的词来形容。但她亦明白，萧煜不说，是不想她劳神。她如今远在北疆，重伤未愈，即便知道了，也只是徒增烦恼，于事无补。
她沉默片刻，终是没有再追问，只是低声道：“有劳萧大哥和焕二哥费心了。”
见她如此懂事，萧煜心中反而更添几分怜惜。他目光落在她依旧没什么血色的唇上，转移了话题：“今日感觉如何？可还有哪里不适？”
“好多了，只是依旧容易乏累。”苏墨如实道。
“伤筋动骨尚需百日，何况你此次是伤了根本。”萧煜语气郑重，“定要养得彻底，不可留下病根。”他说着，像是忽然想起什么，从怀中取出一个小巧精致的白瓷药瓶，递给她，“这是父亲早年征战西域时，从一处极偏僻的古寺中得来的秘药，据说是用雪山灵芝和几种罕见药材所制，于固本培元有奇效。父亲让我拿来给你，每日睡前服一丸。”
苏墨接过药瓶，触手温润，瓶身还带着他胸膛的温度。威虎大将军萧明宇竟将他私藏的珍贵药物赠予她……这份心意，沉甸甸的。
“这……太珍贵了。替我多谢大将军厚爱。”她握紧药瓶，心中暖流涌动。
“父亲视你如晚辈，不必言谢。”萧煜看着她，眼神深邃，“你早日康复，便是最好的感谢。”
这时，小禾端着晚膳和汤药进来。依旧是清淡的饮食和浓黑的药汁。
萧煜很自然地接过药碗，试了试温度，才递给苏墨。待她皱着眉头喝完，又极快地递上一小碟蜜饯。这一连串动作做得行云流水，仿佛演练过无数次，连旁边的小禾都看得有些发愣，随即偷偷抿嘴笑了笑，悄声退了出去。
苏墨含着蜜饯，甜意驱散了舌尖的苦涩，也让她心底某处变得更加柔软。她垂下眼睫，掩去眸中复杂的情愫。
用完膳，喝了药，又服下那枚珍贵的固元丹，苏墨觉得一股暖意自丹田缓缓升起，四肢百骸都舒畅了许多。或许是药效发作，她很快又感到了倦意。
萧煜替她掖好被角，吹熄了内间大部分烛火，只留远处一盏小灯散发着朦胧的光晕。
“睡吧。”他低声道，声音在昏暗的帐内显得格外温和。
“萧大哥也早些休息。”苏墨闭上眼，轻声道。
她听着外间他刻意放轻的脚步声和翻阅文书的声音，感受着体内那股温润的药力流转，心中那份因京城消息而生的不安渐渐被驱散。尽管前路未知，危机四伏，但此刻，在这北疆风雪环绕的帅帐之内，她却感受到了一种前所未有的安心。
帐外，夜色渐深，风雪未停。阴谋仍在暗处涌动，但帐内这一方天地，却暂时被一种无声的守护与悄然滋长的情愫所笼罩，成为寒冷冬日里最温暖的所在。
京城的冬日，虽无北疆酷寒，却也朔风凛冽，吹得人面颊生疼。
翰林院散值后，苏翰章拖着略显沉重的步伐往家走。连日的流言蜚语与无形排挤，虽未让他形销骨立，眉宇间却难免染上了一层挥之不去的疲惫与忧色。他心中清明，知道这是赵成一党的攻讦手段，但身处旋涡之中，想要完全不受影响，却也艰难。
快到苏宅时，他远远瞧见两个小小的身影，正是下学归来的苏钧和苏铮。两个小家伙并排走着，却不像往日那般蹦蹦跳跳、叽叽喳喳，反而都耷拉着小脑袋，脚步也有些拖沓，连身后书童替他们拿着书包都似乎没精打采。
苏翰章心下微微一沉，加快了脚步。
“钧儿，铮儿。”他唤道。
两个小家伙闻声抬起头，见到兄长，连忙努力挤出笑容，小跑着过来：“大哥！”“大哥你回来啦！”
然而，他们那强装出来的欢快，又如何瞒得过心思细腻、观察入微的苏翰章？他一眼便看出弟弟们笑容下的勉强和眼底残留的委屈。
“今日在学堂可好？”苏翰章不动声色，一边领着他们往府里走，一边温和地问道。
“好得很！”苏铮抢着回答，声音却有点发虚。“先生夸我字有进步呢。”苏钧也小声补充道，眼神却有些闪烁。
苏翰章心中了然，不再多问，只揉了揉两人的脑袋：“那就好。快进去吧，外面冷。”
进了府门，孙氏正等着他们用晚饭。见到儿子们回来，连忙招呼。饭桌上，苏钧和苏铮似乎又恢复了活泼，抢着给母亲和兄长夹菜，说些学堂里的趣事，努力营造着一切如常的氛围。
但苏翰章却注意到，两个弟弟吃得比往日少，尤其是平素最贪嘴的苏铮，竟对着他最喜欢的糯米藕片也只动了几筷子。而且，他们那些所谓的“趣事”，细听之下也显得有些干巴巴的，远不如往日生动。
饭后，孙氏心疼长子近日劳累，催他早些回房休息。苏翰章应下，却对两个弟弟使了个眼色：“钧儿，铮儿，今日先生布置的课业可有什么疑难？随我到书房来，大哥瞧瞧。”
苏钧和苏铮对视一眼，乖乖跟着兄长去了书房。
一进书房，屏退了左右，苏翰章脸上的温和便收敛了起来。他蹲下身，与两个弟弟平视，目光沉静而关切：“现在没有旁人了，告诉大哥，今日在学堂，是不是受了委屈？”
两个孩子闻言，小嘴一瘪，一直强忍的委屈瞬间涌了上来，眼眶立刻就红了。
苏铮年纪小，最先忍不住，带着哭腔道：“他们……他们都不跟我们玩了……还说……说大哥是灾星，冲撞了贵妃娘娘，靠近我们会倒霉……”
苏钧稍微懂事些，咬着嘴唇，眼泪也在眼眶里打转，却努力忍着不掉下来：“下课的时候，以前总一起蹴鞠的李家小子、王家小子，都躲着我们……还有人……有人在我们书案上画小王八……”
苏翰章听着幼弟带着哭音的控诉，只觉得心像被针扎一样疼。他伸出双臂，将两个弟弟轻轻揽入怀中，声音低沉而充满了力量：“好了，不哭了。大哥都知道，是大哥连累你们了。”
“不是大哥的错！”苏钧猛地抬起头，小脸上满是倔强，“是他们胡说八道！大哥才不是灾星！”
“对！大哥是最好的大哥！”苏铮也抽噎着附和。
看着弟弟们即便自己受了委屈，却依旧毫不犹豫地维护他，苏翰章心中又是酸涩又是温暖。他替他们擦去眼泪，语气坚定而温和：“大哥知道你们懂事。你们记住，那些流言蜚语，并非事实，是有人故意陷害大哥。清者自清，浊者自浊，真相总有大白于天下的一天。”
他拉着两个弟弟的手，让他们坐在自己身边，继续谆谆教导：“学堂亦是小小社会，难免有趋炎附势、人云亦云之人。他们今日因流言疏远你们，是他们目光短浅，品行有亏，并非你们之过。”
“那我们该怎么办？”苏钧仰着小脸问道，眼中带着迷茫。
“你们如今要做的，不是去与他们争辩，也不是暗自神伤。”苏翰章目光慈爱而睿智，“而是要更加自强自立，专注于学业，修养品性。让自己变得更加优秀，更加出色。要知道，真正有见识、有品格的人，欣赏的永远是内在的才华与德行，而非外界虚无缥缈的流言。”
“就像三姐姐一样吗？”苏铮忽然小声问，“三姐姐那么厉害，所以萧大哥和大将军都那么赏识她。”
苏翰章微微一愣，随即笑着点头：“对，就像你们三姐姐一样。她凭借的是自己的真本事和过人的聪慧，所以才能赢得他人的尊重和赏识。你们也要如此，明白吗？”
两个小家伙似懂非懂地点了点头，但脸上的委屈和迷茫显然消散了不少，取而代之的是一种懵懂的坚定。
“好了，把眼泪擦干。”苏翰章拿出帕子，仔细替他们擦拭干净小脸，“男子汉大丈夫，遇到挫折不可垂头丧气，更要昂首挺胸。今日的课业若有不懂的，大哥现在教你们。”
“嗯！”两个孩子重重点头，终于露出了些许真心的笑容。
窗外寒风依旧，书房内却灯火温馨。长兄如父，苏翰章用他的智慧和温暖，小心翼翼地护着幼弟们稚嫩的心灵，在这凛冽的冬日里，为他们撑起了一片小小的、坚实的晴空。他深知，前方的风雨或许会更猛烈，但只要家人同心，彼此扶持，便没有过不去的坎。而他也必须更快地强大起来，才能更好地保护这个家。