初春的正午阳光，透过窗棂，在诸葛家不算宽敞却收拾得井井有条的饭厅里投下温暖的光斑。饭菜的香气与一种微妙的、混合着好奇与拘谨的气氛在空气中弥漫。
饭菜是寻常的家常菜式，一碟菘菜，一碗葵羹，几条煎鱼，还有诸葛嫣特意为孩子们蒸的鸡蛋羹。诸葛嫣和诸葛亮一人照顾着一个弟妹。诸葛均正是活泼好动的年纪，吃饭也不安分，诸葛嫣不时轻声提醒，为他夹菜，擦拭嘴角。诸葛柔则文静些，但筷子用得还不够利索，诸葛亮便耐心地将鱼肉细心剔去小刺，方才放入妹妹碗中。姐弟二人配合默契，动作自然，显然早已习惯如此。
坐在他们对面的吕玲绮，则呈现出截然不同的用餐风格。她坐姿笔挺，并非刻意，而是长久习惯使然。她用餐速度明显快于诸葛姐弟，夹菜、吃饭、喝汤，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水，咀嚼无声，姿态并不粗鲁，反而带着一种独特的、属于军旅的节奏感和效率。那柄略小的真剑虽已解下放在一旁，但其存在感，以及她举手投足间流露出的利落，都与这寻常人家的午餐氛围形成鲜明对比。她默默吃着，目光偶尔扫过细心照料弟妹的诸葛嫣和沉稳的诸葛亮，看着诸葛均那调皮却备受关爱的模样，一个念头不由自主地浮现：倘若自己没有负气跑出来，此刻，大概也正陪着那年方五岁、总爱黏着自己的弟弟吕侯一起用饭吧？ 这想法让她心头莫名一涩，方才离家的那股决绝气势，在眼前这温馨景象的映衬下，悄然泄去了几分。
用罢午饭，诸葛亮看了看天色，起身对诸葛嫣道：“阿姐，我下午书院还有击剑、骑射课业，因去送文书耽搁了些时辰，便不午休了，直接去校场。”
诸葛嫣点头，柔声嘱咐：“路上小心，专心课业。”
诸葛亮又向吕玲绮微微颔首示意，这才背上准备好的布囊，匆匆离家而去。他的身影很快消失在院门外，奔赴属于他的、文武兼修的成长轨迹。
目送弟弟的身影渐行渐远，直至消失在视线之中，诸葛嫣这才缓缓转过身来，开始收拾桌上的碗筷。吕玲绮见状，也站起身来，默不作声地帮着诸葛嫣一起收拾起来。她的动作虽然略显生疏，但却十分利落，尽管可能对这些家务事并不是特别熟悉，但她学得很快，端盘摞碗，丝毫不显娇气。
诸葛嫣静静地看着吕玲绮忙碌的身影，心中不禁涌起一股赞赏之情。她发现这个看似有些娇柔的女子，实际上却有着坚韧和勤劳的一面，这让她对吕玲绮的印象又好了几分。
收拾停当，诸葛嫣便对吕玲绮温言道：“吕姑娘，我要送阿均、阿柔去蒙学了，你可要一同走走？”
吕玲绮点了点头。她此刻也无处可去，加之对这位温柔又坚韧的姐姐颇有好感，便应允了。
诸葛嫣一手牵着一个弟妹，吕玲绮跟在她身侧，四人一同出了门。蒙学离住处不远，穿过两条安静的巷陌便到。路上，诸葛均和诸葛柔叽叽喳喳地说着蒙学里的趣事，诸葛嫣含笑听着，不时回应。吕玲绮看着这一幕，一直紧绷的嘴角似乎也柔和了些许，那份对弟弟吕侯的思念，在此刻悄然滋长。
送完两个孩子，回去的路上只剩下她们二人。春日午后的阳光暖洋洋的，巷子里十分安静。或许是这宁静的氛围，或许是诸葛嫣身上那种令人安心的温柔气质，吕玲绮终于不再沉默，低声开口，声音带着一丝委屈和倔强：
“诸葛姐姐……我……我不是故意要惹阿母生气。”她顿了顿，似乎在组织语言，“我自幼……便跟着阿父。阿父他……你也看到了，我随身带着剑，”她下意识地摸了摸原本佩剑的位置，“骑马、射箭、击剑……阿父都亲自教过我。他说，乱世之中，有点武艺傍身总是好的。我……我也喜欢这些，觉得纵马驰骋、引弓搭箭的时候，很自在。”
她的眼神亮了起来，仿佛回忆起了那些畅快的时刻，但随即又黯淡下去：“可是阿母……她不一样。她出身书香门第，虽然不算顶级世家，但也知书达理。她总希望我能像个寻常大家闺秀一样，学习女红，诵读诗书，温婉娴静，将来……将来找个好人家，平安顺遂地过一辈子。她常说，舞刀弄枪，非女子本分，将来恐被夫家嫌弃。”
她抬起头，眼中带着困惑与挣扎：“今天上午，我在后院练习射箭，被阿母撞见……她又训斥了我，说我没有女儿家的样子，还说……再这样下去，将来怕是没人敢要。我……我一气之下，就跑了出来了……”说到这里，她声音微哽，强忍着没有掉下泪来。
诸葛嫣静静地听着，没有打断。直到吕玲绮说完，她才轻轻叹了口气，伸出手，温柔地拍了拍吕玲绮的背，柔声道：“玲绮，我明白你的委屈。你想追随父亲的脚步，学习自己喜欢的本事，这没有错。你母亲希望你安稳幸福，做一个符合世俗标准的淑女，她的初衷，也是因为爱你，担心你。”
她目光柔和地看着前方蜿蜒的巷子，语气平和而充满理解：“这世道对女子，总有诸多框框条条。仿佛生为女子，便只能有一种活法。可是，你看，”她指了指路边石缝中顽强探出头的一株不知名野花，“花有千姿，人亦有百态。为何女子就不能既通文墨，也晓武艺呢？我虽不精武事，但也觉得，你能骑马射箭，保护自己，甚至将来或可保护他人，这很了不起。”
吕玲绮怔怔地听着，这番话与她母亲和身边一些人的论调截然不同，让她心头一暖。
“只是，”诸葛嫣话锋微转，带着劝慰，“与父母相处，尤其是观念不同时，更需要耐心和沟通。负气离家，只会让关心你的人更加担心和难过。你母亲此刻，怕是心急如焚了。”
吕玲绮低下头，抿着嘴唇，显然也意识到了自己的冲动。
说着话，两人已回到了诸葛家小院门口。然而，院门外却站着三个人。为首是一名女子，身形高挑，穿着一身便于行动的劲装，外罩一件素色斗篷，虽作寻常打扮，但眉宇间自带一股飒爽英气，站姿笔挺，目光敏锐。她身后站着两名随从，虽是便服，但那种肃立警戒的姿态、精悍的气质，一眼便能看出是行伍出身，绝非普通家仆。
吕玲绮一见到那为首的女子，先是一愣，随即眼圈瞬间红了，方才在诸葛嫣面前强忍的委屈仿佛找到了宣泄口，她低呼一声“红姨！”，像一只归巢的雏鸟，快步扑了过去，一头扎进那女子的怀里，小声地抽泣起来。
那被称作“红姨”的女子，见吕玲绮安然无恙，眼中先是闪过如释重负的神色，随即便是满满的心疼。她连忙伸手抱住吕玲绮，轻轻拍着她的背，声音低沉而温柔，带着一种奇特的安抚力量：“好了，好了，玲绮莫哭，没事了，红姨在呢。找到你就好，可把我们急坏了。”
诸葛嫣站在一旁，看着这一幕，心中了然，这定是吕玲绮的家人寻来了。她见三人都站在门外，吕玲绮还在人家怀里哭泣，便上前一步，柔声道：“这位……夫人，既然寻来了，还请先进屋说话吧。在门口抱着哭，像什么样子？也让玲绮妹妹缓一缓。”
那“红姨”抬起头，看向诸葛嫣。她的目光在诸葛嫣脸上停留片刻，那眼神锐利却并无恶意，反而带着一丝审视和隐约的感激。她点了点头，对诸葛嫣的从容和得体似乎有些意外和欣赏：“多谢姑娘照顾玲绮，那就叨扰了。”她示意了一下，那两名随从立刻会意，并未跟进院子，而是如同两尊门神般，一左一右肃立在院门两侧，目光警惕地扫视着周围，显然是负责警戒。
诸葛嫣引着“红姨”和仍在轻轻抽噎的吕玲绮进了屋，请她们在厅堂坐下，又去倒了温水来。
待吕玲绮情绪稍定，“红姨”这才正式看向诸葛嫣，她的坐姿依旧挺拔，目光坦然，自我介绍道：“姑娘，我姓任，名红昌。”她顿了顿，语气平静无波，仿佛在陈述一个再寻常不过的事实，“是玲绮父亲的妾室。”
诸葛嫣闻言，心中微微一动。她虽年纪不大，但因家世和经历，也并非不谙世事。寻常女子，若非不得已，很少会如此坦荡、甚至可说是平淡地对外人直言自己妾室的身份，尤其是在这种情境下。这任红昌的气质、做派，以及门外那两个明显是军中好手的随从，都让她觉得，这绝非一个普通的深宅妾室。
任红昌似乎看出了诸葛嫣眼中一闪而过的讶异，却并不在意，继续解释道，她的声音依旧平稳：“玲绮的母亲，出身书香门第，性子柔顺，期望玲绮能如寻常闺秀般成长，这份心是好的。玲绮自幼好武，性子也像她父亲，活泼好动。平日里，两人为此偶有争执，但我在中间还能劝解一二，倒也相安无事。”
她看向吕玲绮，眼神温和中带着一丝无奈：“只是今日不巧，我因一些琐事出门去了。回来才听下人说，玲绮因射箭被严妹妹训斥，一气之下跑了出去。严妹妹也在气头上，又担心，在家坐立不安。我一边派人四处寻找，一边劝慰严妹妹。刚得了消息，说玲绮被一位好心的姑娘带回了家，安抚好严妹妹，我便立刻寻了过来。”
她的叙述简洁清晰，将前因后果交代得明明白白，既解释了吕玲绮离家和她出现在这里的原因，也点明了自己在吕家调和矛盾的角色，更间接表达了对诸葛嫣援手的感谢。
诸葛嫣这才恍然，原来平日里吕玲绮家中尚能维持平衡，全赖这位任姨娘从中斡旋。她看着任红昌那平静却隐含力量的眉眼，心中暗忖，这位女子，只怕其经历与能力，远非一个“妾室”名分所能概括。
又坐了片刻，饮了些水，见吕玲绮情绪已完全平复，任红昌便起身告辞：“诸葛姑娘，今日多谢你照拂玲绮。天色不早，我们也该回去了，免得家里再担心。” 她语气诚恳，目光在诸葛嫣清秀而沉稳的脸上停留片刻，又道：“姑娘沉稳明理，玲绮能得你开解，是她的运气。”
吕玲绮也站起身，虽然眼睛还有些红，但精神好了许多。她走到诸葛嫣面前，有些不舍地拉住诸葛嫣的手：“诸葛姐姐，谢谢你……我，我以后还能来找你吗？”
诸葛嫣反握住她的手，笑容温婉：“自然可以。我家就在这儿，你随时都可以来。只是下次，莫要再让你阿母和红姨如此担心了。”
吕玲绮用力点了点头：“嗯！我记住了。”
任红昌看着两个少女拉着手道别，眼中闪过一丝不易察觉的柔和。她轻轻揽过吕玲绮的肩膀，对诸葛嫣最后颔首致意，便带着一步三回头的吕玲绮离开了小院。
诸葛嫣站在门口，目送着那一行三人消失在巷口，心中暗叹，这看似寻常的家务事，其背后牵扯的情感与时代烙印，或许远比表面看来要复杂得多。而吕玲绮那双迷茫中带着倔强的眼睛，以及任红昌那平静下隐藏锋芒的身影，都让她觉得，今日这番相遇，或许并非终点。