自那日书院门口与黄月英短暂重逢后，诸葛亮的生活似乎并未发生太大变化，依旧每日往返于家与书院之间，埋首经史，探讨时局。然而，细心如诸葛瑾者，却能察觉弟弟眉宇间偶尔闪过的、不同于往日的明亮神采，以及他书案上那卷时常被摩挲的、关于荆襄地理与人物风貌的竹简。
这日休沐，诸葛亮并未外出，而是在自家小院的书房内，对着一幅粗略绘制的天下形势图凝神思索。图中，北疆新辟的玄门、东海之滨的蓬莱、沓氏，稳固的幽并青徐，乃至名义上尊奉朝廷却实际割据的荆、益，以及江东僭号的袁术，都被一一标注，线条纵横，仿佛是他心中棋局的具象。
“阿亮，还在琢磨你的天下大势？”诸葛瑾端着一盘果子走进来，笑着问道。他如今已正式向吏部递交了前往北疆的请命书，只待批复，心情倒是颇为放松。
诸葛亮抬起头，眼中还残留着思索的锐光：“兄长。我只是在想，朝廷下一步，当如何落子，以竟全功。”
“哦？”诸葛瑾来了兴趣，在他对面坐下，“如今天下，陛下已据整个北方，西通西域，北定草原，东复汉郡，威望之盛，前所未有。荆、益、伪仲，不过疥癣之疾。你且说说看。”
诸葛亮的手指首先落在荆州与益州的位置：“兄长所言极是。荆、益二州，名义尊奉，实则独立。然此独立，如今已是风中残烛。刘景升坐守之犬，年迈而无进取之心；刘季玉暗弱，益州豪强心怀异志。朝廷近年来推行度田检籍，虽触及利益，然随即以九品中正选官之法安抚，又兼胡汉互迁，商路畅通，北疆、东海屡传捷报，声望日隆。此消彼长之下，荆、益士民之心，早已悄然北向。其独立之基，不在兵甲之利，而在人心之离。朝廷只需继续此势，广布德政，稳扎稳打，待其内变，或可传檄而定。”
诸葛瑾听得连连点头：“确是如此。朝廷如今大势已成，稳坐钓鱼台即可。”
“然则，”诸葛亮话锋一转，手指移向江东，“江东袁术，僭号称帝，乃国贼也，与荆、益情形不同。其虽据有江东之地，然逆天而行，民心不附，内部亦非铁板一块。朝廷对其，则无需如对荆、益般怀柔。待北疆、海政根基稳固，荆、益归心，便可集结王师，水陆并进，以雷霆之势，犁庭扫穴，正名讨逆！”
他这番分析，条理清晰，将朝廷对三个残余势力不同的策略剖析得明明白白，既看到了当前的形势，也指出了未来的方略。诸葛瑾听得心潮起伏，他知道弟弟素有大志，却不想其分析已如此透彻，不仅看清了现状，更预判了未来的走势。
“此论……甚为精准。”诸葛瑾赞道，“如此看来，天下一统，已是指日可待。”
“然统一之后，治理更为关键。”诸葛亮的目光变得深远，“北疆胡汉交融，东海商路初开，西域联络再通，荆益之地需消化，伪仲故土需安抚……千头万绪，皆需良策。内修政理，使百姓安居；外抚四夷，使疆域永固。此方为长治久安之道。”
兄弟二人正深入探讨间，院门外传来一阵轻快的脚步声，伴随着一个清脆悦耳的声音：“诸葛公子可在？”
诸葛亮闻声，眼中闪过一丝不易察觉的亮光，迅速将案上的形势图卷起。诸葛瑾会意一笑，起身道：“我去看看是谁来了。”心下却明了，能让他这位素来沉稳的弟弟瞬间调整心绪的，恐怕也只有那位黄姑娘了。
来的果然是黄月英。她今日穿着一身淡青色的衣裙，更衬得金发如瀑，碧眸灵动。她手中还拿着一个看似颇为精巧的木制小盒。
“黄姑娘。”诸葛亮迎至院中，拱手施礼，姿态从容，但耳根那抹微红却泄露了他并不完全平静的心绪。
“诸葛公子。”黄月英还礼，笑容明媚，“没打扰你吧？我父亲前日布置了一个机关课题，我琢磨了个小物件，想着公子于此道亦有见解，特来请教。”她说着，扬了扬手中的木盒。
“姑娘客气了，请教不敢当，互相切磋便是。”诸葛亮侧身将她请入院中。
诸葛瑾见状，识趣地找了个借口离开，将小院留给了这两个同样聪慧绝伦的年轻人。
阳光透过槐树的枝叶，在青石板上洒下斑驳的光影。诸葛亮与黄月英就在树下的石桌旁坐下，开始摆弄那个精巧的木盒。盒中机关连环，构思巧妙，两人时而争论，时而协作，时而因解开一个难题而相视一笑。
他们谈论着齿轮的咬合，杠杆的运用，也偶尔会由机关之术，引申到水利、农具乃至军械，思路天马行空，却又彼此都能领会。在黄月英面前，诸葛亮感觉自己那些关于器械格物的奇思妙想找到了知音，而黄月英的许多大胆构想，也总能得到诸葛亮逻辑严谨的补充与完善。
时光在专注的讨论中悄然流逝。当黄月英终于成功解开最后一道机关，木盒“咔哒”一声轻响，弹开一个小抽屉，里面竟放着一枚打磨光滑的玉石算筹时，她惊喜地轻呼一声，拿起那枚算筹，眼中闪着光，看向诸葛亮：“没想到最后藏的是这个！”
诸葛亮看着她欣喜的模样，嘴角也不自觉地扬起温柔的弧度：“姑娘巧思，亮佩服。”他顿了顿，看着手中的玉连环，又看了看她手中的玉石算筹，轻声道：“或许，这机关之术，与治国安邦的筹算经纬之理，亦有相通之处。”
黄月英闻言，碧眸中闪过一丝了然与赞赏，她用力点了点头：“经纬天地，谓之文韬；巧解连环，谓之武略。父亲常言，大道至简，万物一理。”
夕阳再次西沉，将两人的身影拉长。黄月英告辞离去，诸葛亮将她送至门口，望着她轻盈远去的背影，心中那份因天下大势而起的激荡，与因眼前人而生的微澜，悄然融合。
黄月英离去后，诸葛亮独自在院中又静坐了片刻。夕阳的余晖渐渐隐没在院墙之后，但他心中却是一片清明。与黄月英关于机关术的探讨，看似与经世济民无关，却仿佛打通了某种关窍，让他对心中勾勒的“经纬之策”有了更具体的感悟。
“经纬天地，谓之文韬；巧解连环，谓之武略……”他低声重复着黄月英转述其父的话语，手指无意识地在石桌上划动，“万物一理，诚哉斯言。”
治国如同解这机关连环，需洞察关键，把握枢机，顺势而为。对荆、益，便是要以“文韬”为主，通过德政、选官、通商这些“软”手段，如同精巧的齿轮与杠杆，潜移默化，松动其根基，最终使其自然归附，避免刀兵之损。对江东袁术，则需“武略”雷霆一击，如同以重锤破开死结，快刀斩乱麻，以正视听。而北疆、东海乃至未来的西域，则需要“文韬武略”并用，刚柔并济，方能长治久安。
“阿亮，还在想？”诸葛瑾的声音从身后传来，他端着一盏新沏的茶，放在石桌上，“那位黄姑娘，才思敏捷，确非寻常女子。”
诸葛亮收回思绪，接过茶盏，微微一笑：“兄长也看出来了。与她交谈，常有茅塞顿开之感。”
“能让你如此评价，难得。”诸葛瑾在他对面坐下，正色道，“方才你论及天下大势，见解深刻。不过，为兄即将北上，你日后在朝中，或是在地方，都需谨言慎行。陛下虽圣明，朝廷能臣亦多，但你的这些想法，时机未到，不宜过早宣之于口。”
“兄长放心，亮明白。”诸葛亮点头，“纸上谈兵易，躬身力行难。这些不过是亮平日读书思索所得，还需静观时变，等待时机。”
他知道，自己虽有些许才名，但毕竟年少，资历尚浅。朝廷如今人才济济，荀彧、郭嘉、贾诩等皆是当世奇才，更有张飞、关羽、吕布等百战名将。他需要的是积累，是沉淀，是等待一个能够施展抱负的契机。
“你能如此想，为兄便放心了。”诸葛瑾欣慰道，“北疆苦寒，但亦是建功立业之地。他日若你在朝中有所建言，或可多关注边事。胡汉交融，非一日之功，需长远之策。”
“兄长教诲，亮铭记于心。”诸葛亮郑重应下。兄弟二人又聊了些家常，直至月上中天。
次日，诸葛亮照常前往书院。经过昨日的深入思考和与兄长的交谈，他心中那份因天下大势而生的激荡渐渐平复，转化为更为沉静坚定的向学之力。在课堂上，他听讲更为专注，与师长、同窗探讨问题时，思路也愈发清晰缜密。
黄承彦的课程他自然格外用心。这位荆襄名儒不仅学识渊博，讲授经义时常有独到见解，更难得的是，他并不拘泥于章句，时常将经义与实事、乃至格物之理相结合，引人深思。诸葛亮敏锐地察觉到，黄承彦的学问路数，与郑玄等纯然经儒大家有所不同，更注重实用与贯通。
课间，黄承彦偶尔会叫住诸葛亮，询问他对于某个问题的看法，或是指点他几句关于机关器械的原理。虽然谈话内容多限于学问，但诸葛亮能感觉到，这位长者目光中蕴含的期许与考察之意。
而黄月英，似乎也找到了来书院“正当”的理由——向她父亲请教问题，或是帮忙整理一些书卷。于是，诸葛亮与她见面的机会无形中多了起来。有时是在下课后的廊下偶遇，简短交谈几句；有时是她拿着新的“课题”来找他探讨。两人的交流依旧围绕着那些精妙的机关术，但在一次次思想碰撞中，默契渐生。
这一日，黄月英又带来一个新的设计图样，是一个改良的水力鼓风装置，可用于冶铁工坊，能显着提高效率。两人在书院一角僻静的石亭内，对着图样低声讨论，时而用手指在石桌上比划，时而陷入沉思。
“此处齿轮传动，若改用斜齿，是否更为顺滑，且不易脱扣？”诸葛亮指着图样一处，提出建议。
黄月英凝神思索片刻，碧眸一亮：“有道理！我怎么没想到！诸葛公子，你于这力学传动之道，悟性真高。”
“姑娘谬赞，不过是触类旁通。”诸葛亮谦逊道，心中却因她的认可而泛起一丝愉悦。
夕阳的光芒再次为少女的金发镀上光辉，看着她专注而灵动的侧脸，听着她清晰而富有创见的阐述，诸葛亮仿佛看到了一条不同于传统仕途的道路——一条将智慧与巧思应用于实务，真正造福于民的道路。这条道路，似乎因为有了她的存在，而变得更加引人入胜，充满无限可能。
经纬之策，安邦之图，在他心中愈发清晰。而这条通往理想的道路上，似乎注定会有一抹独特的金色，与他并肩同行，共同解开那名为“天下”的最宏大、最复杂的连环。