连日北风紧，天色沉得像是要坠下来。李叔站在院门口，望着铅灰色的云层，眉头拧成了疙瘩。他转身对正在劈柴的诸葛亮道：“公子，看这天色，怕是要有大雪。得赶在封山前，多备些柴火才行，村里好几户孤老，去年冬天就差点没熬过去……”
诸葛亮停下手中的活计，擦了擦额角的汗：“李叔说的是。封弟，”他转头看向正在屋檐下喂金丝的刘封，“随我们一同上山可好？你年纪小，不必砍伐，帮着拾些枯枝便好。”
刘封一听能上山，立刻来了精神，用力点头：“我去！”
翌日清晨，天色未明，村里的青壮便已聚集。李叔走在最前，诸葛亮带着刘封跟在队伍中间。山路陡峭湿滑，枯草上结着霜凌。刘封紧跟着诸葛亮的脚步，小心避开碎石，怀里揣着不肯留在院中的金丝。小家伙似乎也知道此行非同玩耍，只露出个毛茸茸的脑袋，警惕地张望。
到了半山腰一处较为平缓的林地，李叔便安排开来：“手脚麻利些，砍那些枯死的杂木，莫伤了好树苗！晌午前务必下山！”
汉子们应和一声，散开来，挥动柴刀，林中顿时响起富有节奏的砍斫声。诸葛亮也挽起袖子，选了一棵枯死的矮树，动作虽不如农人那般迅猛，却自有章法，效率不低。
“封弟，你便在近处，捡拾这些落在地上的干树枝，注意脚下，莫要走远。”诸葛亮指了指周围。
“嗯！”刘封应下，放下金丝，开始弯腰拾掇。起初，他觉得这活儿轻松，但不多时，指尖便被粗糙的树枝磨得发红，弯腰久了，腰背也有些酸涩。他抬头看了看那些挥汗如雨的汉子，又看了看动作不停的兄长，抿了抿唇，继续埋头苦干。金丝在他脚边蹦跳，偶尔用爪子扒拉出一根藏在落叶下的细枝，像是在帮忙。
他将拾来的柴火归拢成小堆，看着那逐渐增多的枯枝，心中竟生出一种前所未有的踏实感。这不再是宫中炭盆里无声无息的温暖，而是他亲手收集的、带着山林气息的、实实在在的燃料。
忙活了近两个时辰，众人背上捆好的柴薪，踏着渐起的山风匆匆下山。每个人的背上都像负着一座小小的山，脚步沉重，却带着收获的满足。
当夜，大雪如期而至，纷纷扬扬，一夜之间便将山路彻底封死。村中一片银装素裹，万籁俱寂。
刘封趴在窗口，看着窗外被积雪压弯的树枝，心中却不像前几日看雪时那般只觉景致优美。他想起了那些堆放在各家屋檐下的柴火，想起了李叔他们沉重的背篓，也想起了自己拾捡的那些枯枝。
“兄长，”他转过身，对正在灯下看书的诸葛亮说，“若是我们没有上山，王老爹他们，是不是又会很难熬？”
诸葛亮放下书卷，目光温和：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。风雪无情，但人有为。李叔他们此举，便是‘人可为’之处。聚众人之力，防患于未然，使老弱不受其苦，这便是乡邻之义，亦是仁政扎根之处。”
刘封若有所思。他走到墙角，看着那几捆自己亲手参与拾来的柴火，伸出手摸了摸那冰凉粗糙的枝干。这冰冷的触感，此刻却仿佛带着温度，直抵心间。
大雪封门数日，村中却并未听闻哪家因缺柴受冻的窘迫消息。偶尔有村民顶风冒雪送来些自家腌的菜蔬，感念诸葛亮帮忙核算税赋，也感念那日上山砍柴的青壮。小院虽冷，人情却暖。
刘封抱着金丝，听着窗外呼啸的风声，第一次如此真切地感受到，所谓守护，并非遥不可及的宏大叙事，它就在这及时的柴薪里，在这邻里间的守望中，也在每一个躬身劳作的背影里。他稚嫩的手掌上，被树枝磨出的红痕尚未消退，心中却仿佛被那日拾取的薪火，点亮了一盏小小的、却足以驱散寒意的灯。
屋内烛火摇曳，映着窗外纷扬的雪花，更添几分静谧。刘封将之前在宫里听到的事情，当作新鲜事说与诸葛亮听。
“兄长，我之前在宫里的时候听人说，太史慈将军，带着他的人马往东面一个叫沓氏的地方去了，青州那边好些粮草也都在往那里运呢。”刘封一边用手指逗弄着蜷在膝头的金丝，一边回忆着，“还有，关二叔好像也从郯县挪到南边的广陵去了。对了，豫州那边，也有粮草在往淮南运，动静好像不小。”
他说得随意，毕竟这些兵马钱粮的调动，对他这个年纪而言，远不如村中谁家新孵了小鸡、或是市集上多了什么新奇玩意来得有趣。
诸葛亮闻言，原本轻轻拨弄着手中玉连环的手指微微一顿。他抬起眼，目光似乎穿透了窗纸，落在了那一片苍茫纷乱的雪幕之外。玉连环在他指尖发出细微清脆的碰撞声，与他沉静的思绪交织。
他没有立刻说话，只是静静地听着刘封絮叨，脑海中却已将那几点看似孤立的信息迅速串联起来：太史慈部秘密东调沓氏，青州粮秣汇集；都督关羽自郯县移镇更靠近长江的广陵；豫州粮草补给输往淮南孙坚驻地……
玉连环的声响停歇。诸葛亮缓缓收回目光，看向一脸懵懂的刘封，声音平和却带着一种洞察的力度：“封弟，你可知这意味着什么？”
刘封茫然地摇摇头。
诸葛亮将玉连环轻轻放在桌上，指尖在粗糙的木桌上虚划：“太史慈将军所部精锐调往沓氏港，青州粮草随之汇集，此乃明修栈道，暗度陈仓。沓氏港非比寻常，乃是陛下着力经营之海港，可泊大型海船，连通渤海、黄海。此举，意在组建一支奇兵，借海路而行。”
他顿了顿，继续道：“关将军移驻广陵，广陵与袁术所占江东之地隔江相望；孙坚将军在淮南接收豫州粮草，厉兵秣马。此二人，皆是我朝悍将，兵锋直指伪帝袁术盘踞之江东。陆路两路并进，一路出广陵，一路出淮南，形成钳形之势。”
他的目光再次投向窗外那仿佛无尽无休的雪花，语气笃定：“若我所料不差，待来年春暖，江河解冻，便是大军南下，犁庭扫穴，一举荡平江东伪朝之时。而太史慈将军那支海上奇兵，或许便是决定战局的关键所在，可自海上直捣吴郡、会稽腹地，令袁术首尾难顾。”
刘封听得瞪大了眼睛，他虽不完全明白其中精妙的战略布局，但“大战”、“平定江东”这些词，还是让他感受到一种山雨欲来的紧张与激动。
诸葛亮收回目光，神色转为郑重，看着刘封：“封弟，你今日所言，关乎国家军事机密，绝非寻常闲谈。此事，出你之口，入我之耳，绝不可再向第三人提及，记住了吗？”
刘封见兄长神色严肃，也立刻端正了小脸，重重地点头：“我，我记住了！绝不会对外人乱说！”
诸葛亮微微颔首，重新拿起那副玉连环，若有所思地把玩着。
而此时，冰井宫偏殿，炉火烧得正旺，将窗外呼啸的风雪声隔绝在外。几位朝堂重臣围坐一堂，手捧热茶，闲话间透着几分难得的松弛。太师刘虞与司徒王允低声说着宗庙礼制，司空司马防与太尉杨彪对弈一局，旁边观战的郭嘉不时插科打诨，引得贾诩嘴角微弯，荀彧与荀攸叔侄则安静品茗，偶尔与身旁的沮授、华歆、辛毗交谈几句。
“吱呀”一声，殿门被推开，一股寒气裹着雪花卷入。刘备肩头落着未化的雪粒，大步走了进来，他随手将厚重的大氅解下挂在门边衣桁上，带进一身凛冽的清新。
“陛下。”众人纷纷出声招呼，语气熟稔，却无人起身——这是刘备早先定下的规矩，非正式朝会，政事堂内不必拘泥虚礼。
“这鬼天气，还是屋里暖和。”刘备一边说着，一边在预留的主位盘膝坐下，自顾自拎起小火炉上煨着的茶壶，给自己倒了一大杯热茶，捧在手里暖着，又满足地呷了一大口。
待他坐定，众人又随意聊了几句年节安排、各地雪情。片刻后，太尉杨彪放下茶盏，神色转为肃穆，开口道：“陛下，各地兵马调动已毕。关羽所部青龙卫主力已抵广陵，依江立寨；孙坚所部在淮南接收豫州粮草后，亦已完成战前整备。只待来年开春，江水上涨，便可两路并进，对伪帝袁术发起总攻。”
他话音刚落，尚书令荀彧便接口道，声音清晰平稳：“陛下，广陵、淮南两处大营，以及沓氏港太史慈部所需之首批粮秣、军械、船只，均已按计划调拨到位，后续补给线路亦已疏通。江淮诸郡仓廪充实，可保大军三月之需，绝无后勤之忧。”
刘备静静听着，手指无意识地在温暖的茶杯壁上轻轻摩挲，目光扫过在场每一位重臣，最后落在跳跃的炉火上，微微颔首。
这时，黄门令贾诩抬起他那总是带着几分慵懒的眼皮，慢悠悠地补充了一句，声音不高，却让殿内气氛为之一凝：“另据暗线密报，江东顾、陆、朱、张四姓，态度已明。顾家顾雍，乃蔡伯喈高足，心向汉室；陆家家主陆康，曾受朝廷恩典，亦怀忠义。此二人，已通过隐秘渠道与孙坚将军取得联络，愿为我大军内应，只待王师南渡。”
他顿了顿，语气依旧平淡：“至于朱、张二家，则铁心依附袁术，为其爪牙，未曾与我朝有过任何往来。”
殿内一时安静下来，只闻炉火噼啪作响，以及窗外愈发紧促的风雪声。这寥寥数语，勾勒出的不仅是江东内部的人心向背，更是未来战场之上可能决定胜负的暗流。
刘备将杯中剩余的茶水一饮而尽，温热液体驱散了最后一丝从室外带来的寒意。他放下茶杯，目光变得锐利起来，如同即将出鞘的利剑。
“好！”他沉声道，声音在温暖的殿宇中回荡，“兵马已备，粮草已足，内应已通！万事俱备，只待东风！”他的视线再次扫过众人，“今冬让将士们好生休整，明春……朕要亲眼看这江东，重归汉土！”
炉火灼灼，映照着每一张或沉稳、或睿智、或锐利的面孔。一场决定东南命运的征战，其最后的蓝图，已在这风雪环绕的温暖偏殿内，勾勒完毕。征帆，即将扬起。