猎户木屋的火堆噼啪作响，跳动的火光将众人脸上惊疑不定的表情映照得忽明忽暗。
艾丽莎的话如同投入平静湖面的巨石，在每个人心中激起千层波澜。
“月神遗族……明珠公主……”张玥（夏晚晴）下意识地握紧了手中的海棠帕，指尖摩挲着上面熟悉的双蕊海棠纹样。这方帕子陪伴她六年，是母亲柳氏在她五岁生辰时亲手所绣。她记得母亲当时温柔地说：“海棠并蒂，永不离分。”如今想来，这纹样背后，竟隐藏着如此惊人的秘密？
陆景云第一个从震惊中回过神来，他上前一步，目光锐利如鹰：“艾丽莎姑娘，你确定没有认错？这刺绣纹样，当真是月神遗族的圣纹？明珠公主又是何人？”
苏红袖也皱紧眉头：“妹子，你母亲她……”
张玥抬手制止了苏红袖的追问，深吸一口气，强迫自己冷静下来。她看向艾丽莎，沉声问道：“请你详细说说，什么是月神遗族？明珠公主又是谁？你为何看到这方帕子如此激动？”
艾丽莎靠在木屋简陋的墙壁上，火光映照着她苍白但难掩精致的面容。她环顾屋内众人，碧蓝的眼眸中闪烁着一种急切的光芒。从这些中原人的反应来看，他们显然不知道这刺绣背后的含义，但……这个女子和帕子的主人，一定关系匪浅。
“月神遗族，”艾丽莎用生涩但努力清晰的中原话缓缓说道，“是西域最古老、最神圣的族群。传说千年之前，统治西域的不是现在的黄金家族，而是一个崇拜月亮女神、掌握着神奇力量的族群。他们建立了最初的圣城，挖掘了圣泉，能够沟通月亮，获得净化与治愈的力量。”
她停顿了一下，似乎在组织语言：“但是三百年前，黄金家族联合其他部落发动战争，月神遗族在战乱中衰落。最后一位拥有纯正遗族血脉的公主——我们称她为‘明珠公主’——在二十年前突然失踪。从那以后，月神遗族彻底销声匿迹，圣泉也渐渐失去了往日的荣光。”
“二十年前……”张玥心头一震。母亲柳氏今年三十有六，二十年前正是十六岁，与艾丽莎所说的明珠公主年龄相符。而且母亲确实来自江南，并非西域……
不，不对。张玥忽然想起那封在母亲书房发现的西域来信，信中提到“爱女……柳氏……西域……庇护”。还有母亲外祖家与西域曾有往来的线索。难道母亲柳氏并非真正的柳家女儿？而是被柳家收养的西域遗孤？
这个念头让张玥呼吸急促起来。
艾丽莎继续说道：“我所在的火狐部，世代都是月神遗族的守护部落之一。部族中保存着关于遗族的详细记载，包括圣纹的图谱、皇室的徽记，以及……明珠公主的画像。”她目光灼灼地盯着张玥，“你手中的刺绣，上面的‘双蕊海棠’纹样，正是月神遗族皇室独有的圣纹！这种纹样绝不可能外传，更不可能被外人模仿——因为它的绣法需要特殊的血脉之力才能完成，在月光下会流淌银辉。”
仿佛为了验证她的话，张玥将海棠帕举到火光照耀下，轻轻转动角度。果然，在某个特定角度，那朵海棠花的边缘竟然真的泛起了极淡的、流水般的银色光泽，若非刻意观察，根本难以察觉！
屋内所有人都看到了这一幕，不由得倒吸一口凉气。
“这……”苏红袖瞪大了眼睛，“我从未见过这样的刺绣！”
陆景云眉头紧锁，他看向张玥：“晚晴，令堂可曾提过这刺绣的来历？”
张玥摇头，声音有些干涩：“母亲只说这是家传技艺，让我务必学好。她教我这种‘月华叠针’法时特别强调，每一针的角度和重叠都有讲究，绣成后要在月光下检验是否‘流辉’……”她忽然停住，因为母亲当年说这些话时的神情，此刻回忆起来，竟是那般庄重而哀伤。
艾丽莎激动地坐直身体：“月华叠针！正是月神遗族皇室绣娘才会的秘法！还有……”她指向帕子一角一个极其隐蔽的、形如弯月的小小标记，“这个暗记，是遗族皇室物品的防伪标志，只有核心成员才知道它的含义和位置！”
张玥顺着她手指的方向看去。那个弯月标记她一直以为只是母亲绣着玩的装饰，从未多想。如今看来，这小小的标记，竟承载着如此沉重的秘密。
“所以，”张玥的声音微微发颤，“你的意思是，我母亲……可能就是二十年前失踪的明珠公主？”
“极有可能！”艾丽莎急切地说，“明珠公主失踪时约莫十六岁，最喜爱的花就是海棠。她居住的‘月华宫’中，种满了从中原移植的海棠树。而且……”她仔细端详张玥的面容，眼中渐渐浮现出难以置信的光芒，“你的眉眼……和明珠公主的画像……有五六分相似！尤其是这双眼睛的形状和眼神……”
张玥如遭雷击，踉跄后退一步，被陆景云及时扶住。
母亲是西域月神遗族的公主？自己是遗族公主的女儿？那父亲夏安知道吗？当年母亲嫁入永宁侯府，背后又隐藏着怎样的故事？赵姨娘拐卖自己，仅仅是为了争宠，还是……也牵扯到了母亲的身世秘密？
无数疑问如同潮水般涌来，几乎要将她淹没。
“等等，”苏红袖忽然开口，她保持着江湖人的警惕，“艾丽莎姑娘，你说的这些虽然惊人，但我们如何确定你不是在编故事？也许你只是想利用我们，摆脱你叔叔的追捕。”
艾丽莎脸色一白，但随即露出坚定的神色。她忽然伸手解开了自己衣领最上方的扣子，从脖颈处拉出一条用细细银链穿着的吊坠。吊坠是一枚小巧的、月牙形的银色金属牌，上面雕刻着复杂的花纹。
“这是火狐部守护者的信物，每一个真正的守护者都有。”艾丽莎将吊坠递给陆景云，“上面用古西域文刻着誓言。你们若是不信，可以找懂行的人辨认。”
陆景云接过吊坠仔细查看。他虽然不精通古西域文，但作为靖海侯世子，对各国文字都有涉猎。这吊坠的工艺古老，上面的文字确实是西域古体，大致意思是“以血为誓，守护遗族，至死不渝”。
“而且，”艾丽莎继续道，“如果我想骗你们，何必说出月神遗族这样的秘辛？这在中原几乎无人知晓。我说这些，是因为我认出了圣纹，因为你们救了我，也因为……”她看向张玥，眼中流露出真挚的恳求，“我感觉到，你们是能够帮助我们的人。”
“帮助你们？”张玥敏锐地捕捉到这个词，“你们遇到了什么麻烦？你叔叔巴图尔追捕你，不仅仅是因为你偷了圣物吧？”
提到这个，艾丽莎眼中闪过痛苦和愤怒：“是的。我叔叔巴图尔，还有如今掌控西域皇城的大祭司萨鲁曼——那个你们口中的‘中原恶魔祭司’——他们已经完全背叛了月神遗族的信仰！”
她深吸一口气，开始讲述一个更加黑暗的故事。
原来，十几年前，大祭司萨鲁曼不知从哪里得到了一种邪恶的力量，开始逐步掌控西域皇城和圣泉。他宣称月神遗族是导致圣泉衰弱的罪魁祸首，要求各部族交出所有与遗族相关的圣物和记载。一开始，有些部落相信了他，但很快人们发现，他所谓的“净化”其实是毁灭——他将圣物中的力量抽取出来，用于增强自己的邪术。
艾丽莎的父亲，前任火狐部首领先察觉了萨鲁曼的阴谋，试图联合其他部落反抗，却被萨鲁曼设计害死。她的叔叔巴图尔在萨鲁曼的支持下夺取了部落大权，成为萨鲁曼的忠实走狗。
“我偷走的‘月神之泪’，是部族世代守护的圣物之一。它是开启圣地某些封印的钥匙。”艾丽莎从怀中取出一个用柔软皮革包裹的物件，小心翼翼地打开。
柔和的月白色光华瞬间流淌出来，照亮了昏暗的木屋。那是一块鸡蛋大小、天然形成的水晶，内部仿佛有液态的月光在缓缓流动，美得令人窒息。众人甚至能感觉到一股温暖纯净的能量从水晶中散发出来，让人心神安宁。
“萨鲁曼一直在搜集这些钥匙，”艾丽莎的声音带着恨意，“我不知道他要做什么，但绝不能让他得逞！所以我带着‘月神之泪’逃出来，想前往中原，寻找可能流落在那里的遗族后裔，或者……至少将圣物藏到一个安全的地方。”
她看向张玥，眼中重新燃起希望：“现在我遇到了你们，遇到了可能拥有遗族血脉的人！这一定是月神的指引！请你们帮帮我，帮帮月神遗族！如果我们能揭穿萨鲁曼的真面目，阻止他的阴谋，就能拯救西域，也能……也许能找到更多关于明珠公主的线索。”
张玥与陆景云对视一眼，两人都看到了对方眼中的凝重。
事情远比他们想象的更复杂。原本以为只是对付赵姨娘和太后，现在却牵扯进了西域的权力斗争、千年遗族的兴衰，以及一个试图搜集圣物钥匙的神秘大祭司。
“萨鲁曼和中原的太后有勾结吗？”陆景云突然问道。
艾丽莎愣了一下，随即点头：“我听叔叔提起过，萨鲁曼和中原某个大人物有秘密往来，似乎是在进行某种交易。但具体是谁，我不清楚。”
“是太后。”张玥肯定地说，“太后与大祭司勾结，一个想掌控中原朝堂，一个想彻底统治西域，他们的目标可能更大。”
木屋内陷入短暂的沉默。火堆发出噼啪的响声，“穿山甲”在角落里不安地扭动，发出呜咽声。
终于，张玥开口了，声音平静而坚定：“艾丽莎，我们可以合作。我的敌人也是太后和大祭司，我们有共同的目标。但是，在我们完全信任彼此之前，我需要更多的证据，证明我母亲就是明珠公主，也证明你所言非虚。”
艾丽莎急切地说：“我可以带你们去西域！我知道一条隐秘的古道，可以穿过‘死亡峡谷’，直达西域的‘遗忘绿洲’。那里是月神遗族曾经的一个秘密据点，虽然已经荒废，但可能还保留着一些记录。而且……”她看向张玥手中的海棠帕，“如果你母亲真是明珠公主，那么到达遗族圣地后，圣泉可能会有反应——纯净的遗族血脉，能够引动圣泉共鸣。”
这个提议让众人心动。如果真能证明张玥的遗族血脉，不仅她的身世之谜可以解开，或许还能获得对抗萨鲁曼和太后的力量。
“但死亡峡谷非常危险，”苏红袖皱眉道，“我听楼里的老人说过，那里常年毒瘴弥漫，还有诡异的流沙和凶兽，几乎没有人能活着穿越。”
“几乎，不是绝对。”艾丽莎说，“我们火狐部保留着穿越峡谷的古地图，原本是用来在危急时刻转移圣物的。我逃出来时，将地图记在了心里。如果你们信我，我可以带路。”
陆景云沉吟片刻，看向张玥：“晚晴，你怎么看？”
张玥的目光在跳动的火焰上停留片刻，缓缓道：“我们本就要去西域，现在有了明确的目标和向导，虽然前路危险，但总比盲目闯入要好。而且……”她看向艾丽莎，“如果能在西域找到证明我母亲身世的证据，也许就能彻底揭开当年我被拐卖的真相，以及太后为什么要针对我们永宁侯府。”
“那就这么定了！”苏红袖一拍大腿，“管他什么死亡峡谷，闯就是了！总比被太后和那个什么大祭司追得东躲西藏强！”
陆景云点头：“既然如此，我们尽快出发。艾丽莎姑娘的叔叔巴图尔逃走了，他一定会向萨鲁曼报信，我们的行踪已经暴露，必须抢在他们前面行动。”
计划已定，众人不再耽搁。简单处理了伤员，带上必要的物资和“穿山甲”，在艾丽莎的指引下，趁着夜色尚未完全褪去，向着西北方向的死亡峡谷进发。
山路越来越崎岖，到后来连马都无法骑行，众人只得下马步行，牵着马匹在乱石和密林中艰难穿行。天边泛起鱼肚白时，他们来到一处悬崖边。
下方是深不见底的峡谷，浓雾弥漫，看不清底部，只听得见隐约的水流轰鸣和阵阵凄厉的风声，如同鬼哭狼嚎，令人不寒而栗。
“就是这里了。”艾丽莎指着悬崖边一条几乎被藤蔓完全覆盖的、狭窄的栈道，“沿着栈道下去，进入峡谷底部，然后向西走大约三十里，就能找到进入峡谷内部秘道的入口。”
那栈道是用木桩和石板嵌在崖壁上，许多地方已经腐朽断裂，木板松动，看起来触目惊心。下方云雾翻滚，深不见底。
陆景云打头阵，用长剑试探着栈道的稳固程度，小心翼翼地迈出第一步。栈道发出“嘎吱”的呻吟，但还算牢固。
张玥深吸一口气，紧跟其后。每一步都踩得心惊胆战，她能感觉到脚下的木板在微微颤动，仿佛随时都会断裂。下方是万丈深渊，浓雾如同活物般翻滚，仿佛一张巨口，随时准备吞噬失足者。
苏红袖带着听风楼好手和伤员走在中间，艾丽莎殿后。众人排成一列，在悬崖绝壁上缓缓移动，如同行走在生死边缘。
走到栈道中段，最担心的事情发生了。一阵狂风吹过，栈道剧烈摇晃，一块石板突然松动脱落，带着一串碎石坠入深渊，久久没有回音。
“小心！”陆景云回身喝道。
话音未落，张玥脚下的一块木板发出“咔嚓”的断裂声！她身体一歪，整个人向悬崖外倒去！
“晚晴！”陆景云目眦欲裂，回身疾扑，一把抓住张玥的手臂。
张玥的半个身子已经悬空，脚下是万丈深渊，狂风卷起她的衣袂和发丝。她抬头，看到陆景云因为用力而青筋暴起的手臂，看到他眼中毫不掩饰的惊恐。
这一刻，时间仿佛静止。
然后，她被一股巨大的力量猛地拉回，跌入陆景云怀中。而她刚才所踩的木板已经彻底断裂，坠入深谷。
“没事了，没事了。”陆景云紧紧抱着她，声音带着不易察觉的颤抖。
张玥伏在他怀中，能听到他如擂鼓般的心跳。劫后余生的恐惧和后怕让她浑身