满月之门在陆景云和苏红袖的合力推动下，发出沉重而悠长的“嘎吱”声，缓缓向内打开。
一股难以言喻的气息从门后涌出——不是想象中圣泉该有的清新水汽，而是一种混杂着腐朽、血腥、以及某种古老威严的复杂气息。门后的光线幽暗，只有隐约的、仿佛来自地底深处的微弱蓝光在摇曳。
张玥握紧了手中的海棠帕，帕子上的温度似乎在提醒她前方隐藏着什么。陆景云持剑在前，侧身低声道：“跟紧我。”
门后是一条向下倾斜的宽阔甬道，甬道两侧每隔十步便有一对嵌入墙壁的月光石灯座，但大多数已经碎裂或黯淡，只有零星几颗还在散发着微弱的光芒。甬道的墙壁和地面都是暗青色的巨大条石砌成，打磨得异常光滑，上面雕刻着比外面更加复杂精致的日月星辰图案，还有大量描述遗族祭祀、耕种、治学等场景的浮雕。
然而，越往里走，墙壁上的雕刻开始出现变化。原本祥和的画面逐渐被战争的景象取代——异族入侵、城池陷落、族人被屠戮。再往里，画面变得更加诡异：一些穿着祭司袍的人物开始跪拜一个模糊的、有着多只手臂和头颅的阴影；圣泉的泉水从清澈变成暗红；祭坛上开始出现活人祭祀的场景……
“这些壁画记录的是遗族堕落的历史。”艾丽莎的声音在幽深的甬道里显得格外轻，“大祭司一脉从三百年前就开始秘密崇拜域外魔神，他们相信通过血祭可以获得魔神赐予的永生力量。明珠公主的父亲，也就是上一任大酋长，就是因为发现了这个秘密，才被他们设计害死的。”
张玥的目光掠过那些血腥的壁画，心头沉重。母亲当年逃离的，竟是这样一个充满阴谋和血腥的地方。
甬道尽头豁然开朗。
所有人都被眼前的景象震撼得说不出话来。
这是一个比刚才的前厅还要宏伟数倍的巨大地下空间，穹顶高不见顶，无数天然形成的钟乳石如同倒悬的森林，有些钟乳石的尖端还在滴落水珠，在下方汇聚成大大小小的水潭。空间中央，是一个直径超过五十丈的圆形水池——那就是传说中的圣泉。
然而，圣泉此刻的景象令人心悸。
池水并非想象中的清澈见底、泛着圣洁蓝光的模样，而是一种浑浊的、近乎粘稠的暗红色，如同稀释的血液。池水表面不时冒出巨大的气泡，气泡破裂时散发出浓郁的腥甜气息，还夹杂着一丝硫磺般的恶臭。池水的边缘，暗红色的“水”与池壁接触的地方，岩石被腐蚀得坑坑洼洼，不断有细碎的石屑剥落，融入池中。
更可怕的是池水的中央。那里有一个巨大的漩涡，漩涡中心深不见底，仿佛直通地狱。漩涡的边缘，隐约可见一些惨白的、疑似骨骼的东西在随着水流旋转、沉浮。而在漩涡正上方的半空中，悬浮着一颗直径约三尺的暗红色晶石——那晶石不断搏动着，如同心脏，每搏动一次，就有一股暗红色的能量波纹扩散开来，注入下方的池水中，池水的颜色便又深一分。
“那是‘蚀月魔核’，”艾丽莎的声音在颤抖，“萨鲁曼用无数生灵的血肉和灵魂喂养它，试图将它炼化成魔神复活的载体。看池水里的那些……都是这些年被他献祭的人……”
苏红袖捂着嘴，强忍着作呕的冲动。陆景云脸色铁青，握剑的手青筋暴起。
张玥感到一阵眩晕。这就是母亲曾经守护的圣泉？这就是遗族信仰的核心？它已经被亵渎、被污染到了如此地步！
“那里！”艾丽莎忽然指着圣泉对岸。
众人顺着她手指的方向看去，只见对岸的岩壁上，有一个天然形成的石台。石台之上，赫然矗立着一座完全由水晶雕琢而成的、约莫一人高的月神雕像！雕像通体透明，内部仿佛有液态的月光在缓缓流动，散发出柔和而圣洁的月白色光华，与整个空间的阴森污秽形成鲜明对比。雕像双手在胸前捧着一个莲花状的托座，托座中心是空的，似乎原本应该放着什么东西。
而在月神雕像的前方，跪着一个人。
那人背对着众人，穿着朴素的白色麻布长袍，头发花白，身形消瘦。他就那样静静地跪在雕像前，一动不动，仿佛已经跪了千年。
“那是……”张玥心中涌起一种莫名的熟悉感。
“是守护者！”艾丽莎激动地说，“传说每一位月神雕像前，都有一位终生守护的祭司。他们与雕像同生共死，除非雕像被毁，否则绝不离开。萨鲁曼污染圣泉后，大部分守护者都被他杀害了，没想到这里还有一位活着！”
众人小心翼翼地绕过圣泉边缘——尽量远离那令人不安的池水，向着对岸的石台走去。池水中的漩涡似乎察觉到了他们的靠近，旋转的速度加快了一些，那股腥甜的气味更加浓烈了。
踏上石台，众人终于看清了那位守护者的面容。
那是一位老妪，脸上布满深深的皱纹，皮肤因为长年不见阳光而苍白得近乎透明。她的眼睛紧闭着，双手交叠放在胸前，嘴唇微微翕动，似乎在无声地祈祷。最引人注目的是，她的额头上有一个淡淡的、月牙形的银色印记，与艾丽莎守护者信物上的图案一模一样。
“前辈？”艾丽莎试探着轻声呼唤。
老妪缓缓睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼睛啊——清澈得如同山涧泉水，却又深邃得仿佛包容了无尽岁月。眼中没有浑浊，只有一种洞悉一切的平静和悲悯。她的目光缓缓扫过众人，在看到艾丽莎手中的“月神之泪”时微微一亮，在看到张玥手中的海棠帕时，眼中更是爆发出难以言喻的激动光芒。
“终于……终于等到了……”老妪开口，声音沙哑而苍老，却带着一种奇异的韵律，“月之泪归来，月之魂苏醒……月神的预言，要实现了……”
她挣扎着想要起身，但跪坐太久的双腿已经无法支撑。艾丽莎连忙上前扶住她。
“我是月华部的最后守护者，月影。”老妪靠着艾丽莎，目光始终没有离开张玥，“孩子，让我看看你的帕子。”
张玥恭敬地将海棠帕双手奉上。
月影颤抖着接过帕子，枯瘦的手指轻抚过上面的双蕊海棠纹样，眼中涌出浑浊的泪水：“是明珠的针法……是她……这‘月华叠针’的最后一针收尾的习惯，只有她才会这样……”她抬头看向张玥，目光仿佛要穿透她的灵魂，“你是明珠的女儿，对不对？你身上流淌着她的血脉，我能感觉到……那么温暖，那么纯净……”
张玥跪下，郑重地行了一个晚辈礼：“前辈，我母亲……她还好吗？她现在在哪里？”
月影的眼泪流得更凶了：“明珠……我那可怜的孩子……她逃往中原后，就再也没有消息。但我能感觉到，她还活着……她的生命之火虽然微弱，但从未熄灭……”她紧紧握住张玥的手，“孩子，告诉我，明珠她……她过得好吗？”
张玥鼻尖一酸，将母亲柳氏这些年在永宁侯府的遭遇，以及赵姨娘的迫害、自己被拐卖、母亲思女成疾等事情，简要地告诉了月影。
月影听完，仰天闭目，泪水顺着皱纹纵横的脸颊滑落：“命运啊……何其不公……明珠为了保住遗族最后的血脉，忍痛离开故土，隐姓埋名，却还要遭受如此磨难……而那些背叛者，却在这里玷污圣泉，献祭生灵……”
良久，她才平复情绪，擦干眼泪，目光重新变得坚毅：“孩子，你叫玥儿，对吧？明珠给你取这个名字，是希望你如月光般纯洁明亮，照亮黑暗。现在，黑暗已经降临，圣泉被污，魔神将醒，天下苍生危在旦夕。你既然来到了这里，就是月神的指引。你……可愿承担起遗族公主的责任，拯救圣泉，封印魔神？”
张玥没有立刻回答。她想起了羊皮卷轴上关于“净月祷文”需要牺牲全部血脉之力的记载。她不是怕死，而是……她还没有见到父亲被救出，还没有与母亲真正相认，还没有让赵姨娘和太后付出代价，还没有……
“前辈，”陆景云忽然上前一步，沉声道，“卷轴上记载的封印方法需要牺牲施术者的全部血脉之力。难道就没有其他办法了吗？比如，如果我们集齐三件圣物，是否可以用圣物本身的力量来封印魔神，而不需要血脉献祭？”
月影看向陆景云，眼中闪过一丝赞赏：“你很敏锐，孩子。确实，完整的月神之心拥有无穷的力量，理论上是可以不通过血脉献祭就封印魔神的。但是……”她叹了口气，“有两个问题。”
“第一，月神之心的三件碎片，如今分散三处。月之泪在你们手中，”她看向艾丽莎，“月之华在中原皇室，月之魂……”她看向张玥，“已经与玥儿的血脉融合，若要取出，同样会危及她的生命。”
“第二，也是更关键的问题——”月影指向圣泉中央那颗搏动着的暗红色魔核，“萨鲁曼已经用血祭喂养了它十几年，魔神残躯的意志已经开始苏醒。即使集齐三圣物，要压制并重新封印它，也需要一个足够强大的‘容器’来承载三圣物的力量，并将这股力量引导向魔核。而这个容器……”她悲哀地看向张玥，“只能是拥有纯正遗族皇室血脉的身体。”
“换句话说，”苏红袖脸色发白，“无论如何，妹子都逃不过要冒险？”
月影沉重地点头：“要么以自身血脉为祭，直接施展净月祷文，九死一生；要么先集齐三圣物，再以自身为容器引导圣物力量，同样凶险万分，而且……”她顿了顿，“后一种方法，如果失败，三圣物的力量反噬，可能会让魔神提前完全苏醒。”
进退两难。
张玥沉默着。所有人都看向她，等待她的决定。
就在这时，圣泉中央的漩涡忽然剧烈地翻腾起来！暗红色的池水如同沸腾般咕嘟作响，那颗暗红色的魔核搏动的频率急剧加快，散发出的能量波纹几乎肉眼可见！
“不好！”月影脸色大变，“是血祭的时间到了！萨鲁曼要在今天进行新一轮的血祭，用童男童女的血肉进一步喂养魔神残躯！一旦这次血祭完成，魔神意志的苏醒程度将达到临界点，届时就算集齐三圣物，恐怕也无力回天了！”
仿佛为了印证她的话，众人头顶的穹顶忽然传来机关转动的声音。紧接着，穹顶的某处缓缓打开了一个圆形的洞口，一束天光投射下来，正好照在圣泉边缘的一个石台上。那石台明显是后来修建的，与周围古老的建筑格格不入，上面刻画着复杂的邪异符文。
而从洞口的方位判断，此刻外面应该是正午时分。
“血祭通常在正午进行，因为这是一天中阳气最盛、月华最弱的时候，魔神的力量受到的压制最小。”艾丽莎急切地说，“我们必须阻止他！”
“怎么阻止？”苏红袖看向那个高悬的洞口，“从这里上去？”
“来不及了。”月影摇头，“那个洞口直通上面的祭祀大殿，有重兵把守。而且血祭一旦开始，祭祀大殿就会被封闭，直到仪式结束。”
她看向张玥，眼中闪烁着决绝的光芒：“只有一个办法——趁血祭进行、萨鲁曼和大部分力量都集中在上面的时候，我们潜入圣泉底部！”
“什么？！”所有人都惊呆了。
“圣泉底部是魔神残躯封印的核心所在，也是月神之心最初安放的地方。”月影快速解释道，“那里有一个古老的祭坛，祭坛上刻着完整的净月祷文和封印法阵。如果我们能在血祭进行的同时，在底部启动那个法阵——哪怕只是部分启动，也能干扰血祭的能量传输，为你们争取时间！”
“可是圣泉的水……”张玥看向那暗红粘稠、散发着恶臭的池水，“这水能接触吗？”
“正常情况不能。”月影从怀中取出三枚鸽子蛋大小、晶莹剔透的淡蓝色珠子，“这是‘避秽珠’，用月华之力和纯净月光石炼制，含在口中，可以在污秽环境中保护自身一个时辰。我只有三颗。”
三颗，意味着最多只能有三个人下水。
“我和晚晴下去。”陆景云毫不犹豫地说。
“我也去！”苏红袖立刻道。
月影却摇头：“圣泉底部有残留的守护禁制，只有拥有遗族血脉的人才能安全通过。所以玥儿必须去。你，”她看向陆景云，“你的内力至阳至纯，可以抵御部分邪气，可以去。第三个人……”她的目光落在艾丽莎身上，“你拥有月之泪，可以指引方向，也可以去。”
艾丽莎重重点头。
“那我呢？”苏红袖急了。
“你留在上面，保护月影前辈和伤员，同时警戒。”陆景云沉声道，“如果我们一个时辰后没有上来，或者上面有变，立刻带着大家从原路撤退，想办法离开西域。”
“可是——”
“没有可是！”陆景云罕见地用了命令的语气，“这是最合理的安排。红袖，拜托了。”
苏红袖咬紧嘴唇，最终重重跺脚：“好！但你们一定要回来！否则我就算杀进西域皇城，也要把萨鲁曼剁成肉酱！”
月影将三颗避秽珠分给张玥、陆景云和艾丽莎：“含在舌下，不要吞下。入水后跟着月之泪的光芒指引，它会带你们找到底部的祭坛。记住，你们只有一个时辰！一个时辰后，无论是否成功，必须返回！否则避秽珠失效，圣泉的污秽之力会瞬间侵蚀你们的身体和灵魂！”
三人点头，将避秽珠含入口中。珠子入口即化开一股清凉的气息，迅速蔓延全身，在体表形成一层极淡的蓝色光膜。
“准备好了吗？”陆景云看向张玥。
张玥深吸一口气，握紧了海棠帕。帕子上的温暖透过手心传来，给了她勇气。她点头：“准备好了。”
“我也好了。”艾丽莎举起手中的月神之泪，水晶散发出柔和的月白色光芒，光芒指向圣泉中央的漩涡。
“记住，”月影最后叮嘱，“祭坛启动需要遗族之血。玥儿，到时候可能需要你的一滴血。但如果祭坛有异动，或者感觉到什么不对劲，立刻停止，撤退！安全第一！”
“明白。”
三人走到圣泉边缘。暗红色的池水近看更加可怖，水面上漂浮着一些可疑的絮状物，腥臭扑鼻。即使有避秽珠的保护，张玥还是感到一阵恶心。
陆景云率先踏入池中。池水比他想象的更加粘稠，阻力很大，而且冰凉刺骨。避秽珠形成的蓝色光膜与池水接触时发出“滋滋”的轻微响声，将污秽隔绝在外。
张玥紧随其后。踏入池水的瞬间，她感到怀中的海棠帕剧烈地发烫，帕子上的银光不受控制地透出衣衫，在她周围形成了一个更加明亮的银色光晕，将陆景云的蓝色光膜和艾丽莎的月白色光芒连接在一起，形成了一个三色交织的保护罩。
“月之魂在保护我们！”艾丽莎惊喜地说。
三人向着漩涡中心游去。越靠近漩涡，水流的力量越大，需要用力划水才能保持不被卷进去。漩涡中心的黑洞深不见底，仿佛一张择人而噬的巨口。
“从这里下去！”艾丽莎喊道，月神之泪的光芒笔直地指向漩涡中心。
陆景云一咬牙，率先向着黑洞游去。强大的吸力瞬间将他吞没。张玥和艾丽莎紧随其后。
眼前一黑，身体被无形的力量拉扯着迅速下坠。耳畔是轰隆的水声，还有某种低沉而诡异的、仿佛来自远古的呻吟声，直接响在脑海中，让人头晕目眩。
下坠的过程持续了约莫十几息，然后忽然一轻，三人跌入了一个相对平静的水域。
这里是一个巨大的水下空间。头顶是暗红色的“天空”——那是圣泉的池水，阳光透过池水投射下来，变成了一种诡异的暗红色光晕，勉强照亮了水下的环境。
水下空间的中央，果然矗立着一个古老的白色石质祭坛。祭坛呈圆形，分为三层，每层都刻满了密密麻麻的遗族文字和复杂图案。祭坛的最顶层，有一个莲花状的凹槽，大小和形状与月影守护的那尊月神雕像手中的托座一模一样。
而在祭坛的四周，水底散落着无数惨白的骨骸。有人类的，也有各种奇异生物的。有些骨骸还保持着挣扎的姿势，仿佛在死前经历了极致的痛苦。更远处的水底，隐约可见一些巨大的、被粗大锁链缠绕的阴影，静静地躺在水底的淤泥中，看不清全貌，但散发出的邪恶气息让人心悸。
“那就是魔神残躯……”艾丽莎的声音在水中有些失真，带着恐惧，“传说魔神被月神斩杀后，身躯被分成六部分，封印在不同的地方。圣泉底部封印的是它的‘心脏’，也是最重要的部分。”
三人游向祭坛。靠近后才发现，祭坛虽然古老，但保存得相当完整。最顶层的莲花凹槽中心，有一个小小的尖刺。
“那就是滴血的地方。”艾丽莎说，“将一滴血滴在尖刺上，如果血脉得到认可，祭坛就会启动。”
张玥看向陆景云。陆景云点头，示意她可以尝试。
张玥划破指尖，挤出一滴鲜红的血珠。血珠在水中并不散开，反而如同有生命般，缓缓沉向那个尖刺。
当血珠接触到尖刺的瞬间——
整个祭坛骤然亮起！无数银色的符文从祭坛表面浮现，如同活物般游走、组合，形成一个巨大的、旋转的银色法阵！法阵的光芒穿透水层，甚至照亮了上方的暗红色池水！
与此同时，祭坛周围的那些巨大锁链开始“哗啦啦”地抖动！水底那些巨大的阴影似乎被惊动了，开始缓缓蠕动！一股难以形容的恐怖威压从水底深处升腾而起，让三人都感到呼吸困难，仿佛被无形的巨手扼住了喉咙！
“不好！祭坛的启动惊动了魔神残躯！”艾丽莎惊恐地说。
但更糟糕的事情发生了。
祭坛虽然启动了，但那些银色的符文在运行到某个关键节点时，忽然开始闪烁、不稳定，仿佛能量不足。而祭坛顶层的莲花凹槽，开始发出一种渴求的、饥渴的波动——它在呼唤着什么。
“是圣物！”艾丽莎反应过来，“祭坛需要月神之心的力量才能完全运转！快，把月之泪放进去！”
她毫不犹豫地将手中的月神之泪放入莲花凹槽。水晶严丝合缝地嵌入凹槽的一瓣莲花中。
瞬间，祭坛的光芒稳定了一分，但依旧不够。银色的符文只完整了大约三分之一，剩下的部分依旧黯淡。
“还需要另外两件圣物……”陆景云脸色难看。
就在这时，张玥怀中的海棠帕自动飞出，贴在了凹槽的另一瓣莲花上。帕子上的银光流入凹槽，第二瓣莲花被点亮！
祭坛的光芒再次增强，银色符文完整了三分之二！
但第三瓣莲花依旧黯淡。
缺少月之华。
祭坛发出一阵不甘的嗡鸣，运转开始变得滞涩。而那些锁链的抖动越来越剧烈，水底的阴影蠕动得更加明显，那股恐怖的威压几乎让三人动弹不得！
“来不及了！”陆景云当机立断，“先撤退！等找到月之华再来！”
然而，就在他们准备转身离开时，头顶的暗红色“天空”忽然剧烈地翻滚起来！隐约可以听到上方传来凄厉的孩童哭喊声、祭司的吟唱声，还有萨鲁曼那疯狂的大笑声！
血祭，开始了！
暗红色的池水如同被注入了新的活力，变得更加粘稠、更加污秽。一股庞大的、充满怨恨和痛苦的负面能量从上方向下灌注，通过池水，注入水底那些阴影之中！
“吼——！！！”
一声低沉、古老、充满暴虐和饥渴的咆哮，直接从三人的灵魂深处响起！
祭坛周围的锁链，崩断了一根！