靖海侯府的接应点藏在一处极隐蔽的山坳里，从外面看只是个寻常的边民小村落，十几间土坯房散落在山坡上，鸡犬相闻，炊烟袅袅。但走近了才会发现，那些看似普通的村民，眼神锐利、步伐沉稳，墙角柴堆下压着的不是农具，而是制式统一的腰刀。
队伍进村时已是子夜时分。一个瘸腿的老者提着灯笼等在村口，见到陆景云，躬身行了个军中礼节：“少将军，老侯爷的飞鸽传书三天前就到了。属下已按计划准备妥当。”
陆景云下马扶起老者：“王伯，辛苦您了。这位是夏姑娘，遗族公主。”
王伯抬起头，浑浊的老眼在张玥脸上停留片刻，忽然激动地颤抖起来：“像……真像柳夫人年轻时的模样……老奴当年在侯府当差时，曾见过夫人几面。十年了，小姐，您终于回来了！”
张玥心中一暖，却敏锐地注意到他话中的细节：“王伯认识我母亲？”
“老奴原是侯爷亲兵，十五年前因伤退役，被侯爷安排到西域经营这条暗线。”王伯压低声音，“柳夫人当年嫁入侯府时，老奴还在京中。夫人心善，知道老奴家中困难，曾私下接济过……这份恩情，老奴一直记着。”
他侧身让开道路：“诸位请随我来，此地不宜久叙。”
村子最深处的一间大屋里，热气腾腾的饭菜已经备好。整整二十多天没吃过热食的众人几乎落泪，连月影都失了仪态，捧着一碗羊肉汤喝得急切。
张玥却只简单吃了两口，便起身走到屋外。王伯正在屋檐下等她，手里捧着一个木匣。
“小姐，这是侯爷让老奴转交的。”王伯打开木匣，里面是一叠银票、几份盖着官府印鉴的路引，还有一枚小小的青铜令牌，上面刻着浪涛纹样，“银票共五千两，各地‘通宝钱庄’都可兑付。路引上的身份是西域玉石商队，已经打点过凉州卫所。这令牌是靖海侯府的信物，遇到麻烦时，可向沿途驿站出示，他们会提供协助。”
张玥拿起那枚令牌，触手冰凉。她想起陆景云曾说过，靖海侯府经营西域商路多年，这条暗线是侯府最重要的耳目之一。如今为了她，这条线彻底暴露了。
“替我谢谢侯爷。”她郑重收起木匣，“王伯，现在凉州情况如何？我们进城可有风险？”
王伯的脸色凝重起来：“三天前，凉州卫所接到兵部密令，要加强边关巡查，尤其是对‘形迹可疑的西域商队’。今早城门贴出告示，所有入城货物需经‘市舶司’查验，税银加了三成。老奴打听过，是宫里某位贵人递的话。”
“太后。”张玥冷笑，“她动作倒是快。”
“不只如此。”王伯压得更低，“今日午后，有一支京城来的镖局队伍进了城，住在‘悦来客栈’。领头的姓赵，是康郡王府的远亲。他们押运的‘货物’很轻，但随行护卫却多达三十人，个个都是好手。”
“他们在等我们。”张玥明白了，“城门严查是为了拖延我们，镖局的人在城里设伏。一旦我们进城验货、住店，就会被盯死。”
“小姐明鉴。”王伯点头，“所以老奴建议，队伍在此休整两日，待老奴打通关节再……”
“不。”张玥摇头，“我们没有两天时间。太后的眼线已经看到我们过了白水河，拖延只会让她调集更多人马来围堵。我们必须在她反应过来之前，快速通过凉州，直插关中。”
“可是城门的查验……”
“那就让他们查。”张玥眼中闪过一丝锐光，“王伯，村里可有现成的货物？最好是……不太起眼，但价值不菲，能让市舶司的官吏‘忙’起来的。”
王伯愣了愣，随即恍然大悟：“有！上月有一批和田玉料，原本要运往江南，因故暂存在此。都是上等籽料，若按正常查验，需请专人来鉴定成色、估算价值，至少要耽搁两个时辰……”
“够了。”张玥微笑，“就它了。另外，村里可有会易容的好手？”
“老奴手下有个孩子，他娘是西域幻术师的后人，最擅长改换容貌。”
“好。明日一早，我和艾丽莎、月影前辈扮作商队女眷，陆世子带遗族战士充作护卫。苏姐姐和听风楼的兄弟混在镖局那家客栈做内应。至于王伯您……”张玥看向老者，“我需要您在城中制造一点‘小麻烦’，拖住那支镖局队伍的注意力。”
王伯眼中露出赞赏之色：“小姐已有成算？需要老奴做什么？”
张玥附耳低语几句。王伯先是诧异，随即抚掌而笑：“妙！此计甚妙！老奴这就去安排。”
当夜，村子里灯火通明。
张玥坐在铜镜前，看着镜中那个西域少女的容颜——深目高鼻，皮肤被特意涂暗，眼角还点了一颗小小的痣。易容的少年手法精妙，连她自己都几乎认不出来。
艾丽莎和月影也变了模样，一个扮作侍女，一个扮作嬷嬷。三人换上西域富商女眷的华丽服饰，衣裙上缀满铃铛和珠串，走动时叮当作响。
陆景云推门进来时，看到的就是这样一幕。他怔了怔，眼中闪过惊艳，随即恢复平静：“都准备好了。玉料已经装车，共十二车，每车都有夹层，我们的兵器藏在下面。”
“护卫的人手呢？”
“遗族战士七人，加上我从村里挑的八个好手，共十五人，都换了商队护卫的装束。”陆景云顿了顿，“王伯提醒，进城后我们可能会被分开——女眷走西门，货物走北门查验。这是规矩。”
张玥点头：“预料之中。所以我们要分兵两路。你带货物去北门市舶司，尽量拖延时间。我带女眷从西门入城，直接去悦来客栈与苏姐姐会合。”
“太危险。”陆景云皱眉，“悦来客栈是赵家镖局的落脚点，你们去等于自投罗网。”
“正因为是他们的地盘，他们才想不到我们会主动上门。”张玥起身，走到窗边，看着窗外忙碌的人群，“兵法有云，出其不意，攻其不备。他们等的是‘狼狈逃窜的遗族队伍’，不是‘大摇大摆的西域商队女眷’。”
她转身，月光照在易容后的脸上，那双眼睛却依旧清澈锐利：“陆景云，信任我。就像在圣泉底下，我信任你一样。”
陆景云沉默片刻，终于点头：“好。但你要答应我，一旦有变，立刻发信号。我在客栈周围布置了人手，看到信号，半刻钟内就能赶到。”
“成交。”
寅时三刻，天还未亮，队伍悄然出发。
十二辆满载玉料的马车在晨雾中吱呀前行，车轮在官道上压出深深的车辙。张玥和女眷们坐在中间一辆加了软垫的马车上，帘幕低垂，只隐约传出女子轻柔的谈笑声。
辰时初，凉州城墙的轮廓出现在地平线上。
那是一座雄城。黄土夯筑的城墙高达五丈，箭楼林立，旌旗飘扬。城门处排着长长的队伍，有商队、有旅人、有边民，都在等待查验入城。
张玥掀开车帘一角，仔细观察。西门处，守城兵丁果然对女眷查得较松，多是看一眼路引、问问来处就放行。而北门那边，市舶司的官吏已经搭起了凉棚，一车车货物被要求卸下，仔细查验。
“按计划行事。”她低声吩咐。
车队在北门外停下，陆景云翻身下马，走向查验的官吏。那是个留着山羊胡的干瘦中年，正端着茶碗，懒洋洋地翻看着货单。
“大人，这是我们的货单，请过目。”陆景云递上路引和货单，同时悄无声息地将一张银票压在下面。
山羊胡瞥了一眼银票的面额，眼皮跳了跳，却板起脸：“现在查得严，光是货单不行。来人啊，把车上的货卸下来，本官要亲自验看！”
几个衙役上前就要动手。
陆景云也不阻拦，只微笑道：“大人要验，自然应该。只是这批玉料都是上等籽料，每一块都价值百金，若在卸货过程中有所磕碰……”
他故意顿了顿：“货主是西域‘月华商行’的少东家，脾气不太好。若知道他的宝贝在凉州城门口被摔了，怕是会直接去找刺史大人说道说道。”
山羊胡手一抖。月华商行是西域最大的玉石商，背景深厚，连凉州刺史都要给三分面子。他重新打量陆景云，这才注意到对方虽然穿着护卫衣服，但气度从容，腰间那柄剑的剑鞘上镶嵌的宝石，恐怕就值他一年俸禄。
“这……”山羊胡犹豫了。
“不如这样。”陆景云又递上一张银票，“大人派两位懂行的师爷上车查验，我们的人配合。既验了货，又不会损坏玉料。如何？”
两张银票，加上月华商行的名头，山羊胡终于松口：“罢了，就依你。王师爷、李师爷，你们上去看看。”
两个师爷爬上马车，掀开苦布一看，眼睛都直了——车里整齐码放着的，果然是上等的和田籽料，温润如脂，在晨光下泛着柔和的光泽。这种货色，一块就够普通人家吃用十年。
查验变得格外“仔细”。两个师爷几乎是一块一块地摸过去，不时低声讨论成色、水头、绺裂，进度缓慢至极。
与此同时，张玥的马车已经顺利通过西门。
守门兵丁只简单问了句“哪里来的”，车里的艾丽莎用带着西域口音的官话回答：“从且末来，进城探亲。”兵丁撩开车帘看了一眼，见是几个女眷，便挥挥手放行了。
马车驶入凉州城。
街道宽敞，商铺林立，驼铃声、叫卖声、讨价还价声混杂在一起，充满了边城特有的粗犷与繁华。张玥透过车帘缝隙观察着街道，十年了，中原的城市依旧热闹，只是这份热闹里，藏着多少暗流？
悦来客栈在城东，是凉州最大的客栈之一。三层楼阁，飞檐翘角，门前停满了车马。张玥的马车在客栈后院停下，早有伙计迎上来。
“客官住店还是打尖？”
艾丽莎先下车，丢过去一小锭银子：“三间上房，要安静的。再备一桌席面送到房里，要清真的。”
伙计接过银子，眉开眼笑：“好嘞！几位女客官里面请——”
张玥戴上面纱，在月影的搀扶下下车。她刻意放慢脚步，目光扫过客栈大堂。此刻正是早膳时间，大堂里坐了七八桌客人，其中一桌格外显眼——六个精壮汉子围坐，虽然穿着便服，但坐姿笔挺，手边放着用布包裹的长条状物件，一看就是兵器。
康郡王府的人。
张玥面纱下的嘴角微勾。她果然猜对了，这些人以为目标会悄悄潜入，所以注意力都放在那些行迹可疑、低调入住的客人身上。对她们这样大摇大摆的西域女眷，反而没多看一眼。
三人跟着伙计上了二楼。房间安排在走廊尽头，很安静。伙计刚走，隔壁房间的门就开了，苏红袖闪身进来。
“妹子，你们可算到了。”苏红袖压低声音，“楼下那桌人，是赵家镖局的先锋，还有二十多人分散在城里各处。领头的叫赵四，是赵珩的堂叔，功夫不弱。”
“王伯那边安排得如何？”
“一个时辰前，城西的‘宝昌当铺’突然走水，火势不大，但浓烟滚滚，惊动了半条街。”苏红袖笑道，“赵四亲自带了一半人手去查看，因为那当铺……暗中是康郡王府在西域的销赃点之一，里面藏着不少见不得光的东西。”
张玥点头。王伯这一手调虎离山用得妙，既拖住了对方主力，又给了他们一个下马威。
“但我们时间不多。”苏红袖神色严肃起来，“我偷听到赵四离开前交代手下，说‘京城传来消息，最迟明日，会有大人物到凉州坐镇’。我猜，可能是宫里的哪位总管，或者……康郡王本人。”
张玥心头一凛。如果康郡王亲自来，说明太后已经不惜一切代价要截杀她。凉州绝不能久留。
“货物那边呢？”她问。
“陆世子拖住了市舶司，但最多还能拖一个时辰。一个时辰后，无论验完与否，货物都必须进城。”
一个时辰。
张玥走到窗边，推开一条缝隙。客栈后院停着十几辆镖局的马车，都用油布盖得严实。她目光落在其中一辆上——那辆车的车辙印明显更深，拉车的马也比其他马更健壮。
“红袖姐，能查到那辆车里是什么吗？”
苏红袖顺着她的目光看去，眼睛一亮：“我试试。”
她如灵猫般翻出窗外，顺着屋檐潜行，悄无声息地落在后院。片刻后，她回来了，脸上带着兴奋：“是弩！整整一车的军用劲弩，还有配套的箭矢。这东西是禁品，私自运输是死罪！”
张玥眼中寒光一闪。
太后的手段果然狠辣。在边城动用军用弩箭，一旦事发，完全可以推给“西域马贼”或者“边境流寇”，彻底撇清关系。
“既然他们送了这份大礼……”张玥缓缓道，“那我们就不客气了。”
她招来艾丽莎和月影，低声吩咐一番。两人领命而去。
半个时辰后，凉州城发生了几件“小事”。
先是市舶司突然接到刺史手令，要求今日所有查验货物一律加速，不得故意拖延。陆景云那边的玉料车队终于得以入城，十二辆马车浩浩荡荡驶向悦来客栈。
接着，城中几家大商铺的掌柜陆续收到请柬，署名“月华商行少东家”，邀请他们到悦来客栈“鉴赏新到的一批极品玉料”。这些商人都是人精，一听月华商行的名头，再听说有极品玉料，纷纷动身。
最后，也是最关键的一步——凉州卫所的一位参将，“偶然”在茶楼听到有人议论，说悦来客栈后院藏有违禁兵器。参将起初不信，但说的人信誓旦旦，还提到了“康郡王府”的字眼。参将不敢怠慢，立刻点了一队亲兵，直奔客栈。
悦来客栈里，赵四刚带着人从宝昌当铺回来，满身烟灰，脸色铁青。他还没坐下喝口茶，就看到客栈门口陆续来了好几辆华丽的马车，下来的都是凉州城里有头有脸的富商。
“怎么回事？”赵四拉住一个伙计。
伙计苦着脸：“说是月华商行的少东家在此设宴，请各位掌柜来看货……”
“月华商行？”赵四心头一跳。这商行背景极深，连康郡王府都不愿轻易得罪。他们怎么会突然出现在凉州？还偏偏住在这家客栈？
他正疑惑间，后院突然传来喧哗声。
一个遗族战士“慌张”地跑进大堂，用生硬的官话大喊：“不好了！有贼人偷我们的玉料！往后街跑了！”
富商们顿时炸了锅。他们可是冲着极品玉料来的，要是被偷了还看什么？
赵四暗叫不好，正要派人去查看，客栈大门被“砰”地撞开，一队全副武装的卫所兵丁冲了进来，为首的参将厉喝：“所有人不许动！本将接到线报，此客栈藏有违禁军械！给我搜！”
“将军且慢！”赵四连忙上前，“在下是康郡王府……”
“康郡王府？”参将冷笑，“王府的人不在京城待着，跑到凉州来做什么？还带着违禁弩箭？来人，先把这人拿下！”
兵丁一拥而上。赵四又惊又怒，他带的镖师纷纷拔出兵器，双方在客栈大堂对峙起来，剑拔弩张。
混乱中，谁也没注意到，二楼走廊尽头，张玥静静看着这一切。
艾丽莎从后面走来，低声道：“公主，弩车已经处理好了。月影前辈在车底刻了遗族的暗记，一旦被查获，矛头会指向萨鲁曼——西域邪教私运军械入中原，这个罪名，够太后和康郡王头疼一阵了。”
张玥点头：“陆世子那边呢？”
“玉料已经安全入库，陆世子正在应付那些商人。按您的吩咐，他挑了几块成色稍次的玉料‘展示’，吊足了他们的胃口，然后说大部分好料要运往京城献给贵人。商人们纷纷留下拜帖，约定日后合作。”
一切都在计划中。
张玥最后看了一眼楼下混乱的场面。赵四还在和参将争执，富商们议论纷纷，镖师和兵丁推推搡搡……这场戏，足够演到天黑了。
“我们该走了。”她转身，“让王伯准备快马，我们连夜出城。”
“可是城门已经关了……”
“关的是城门，不是人心。”张玥微微一笑，“王伯在凉州经营十五年，若连这点门路都没有，靖海侯府也不会把这条暗线交给他。”
一刻钟后，三辆不起眼的马车从客栈后门悄然驶出，绕进小巷。王伯亲自驾车，在迷宫般的街巷中穿行，最后停在一处破旧的土地庙前。
庙里早有五匹马等着，鞍鞯齐备。陆景云、苏红袖和两名听风楼好手已经等在那里。
“参将拖不了赵四太久。”陆景云递给张玥一件轻便的斗篷，“我们必须在天亮前赶到下一处接应点，否则等康郡王府反应过来，沿途关卡都会被封锁。”
张玥翻身上马，动作利落得让月影都吃了一惊。她在江南那十年，张老爷虽不让她习武，却准她学骑术，说“大家闺秀也该会些马上功夫”。此刻看来，那些训练没有白费。
五匹马冲出土地庙，在夜色中奔驰。
凉州城墙越来越远，最后化作地平线上一道模糊的黑影。月光照亮前路，夜风呼啸而过，带着戈壁特有的干燥与寒意。
张玥伏在马背上，感受着马蹄踏过大地的震动。这一次，她没有回头。
因为前方，才是她的战场。
两个时辰后，天将破晓，他们抵达一处荒废的烽燧。王伯安排的人已经在此等候，带来了干粮、清水和最新的消息。
“京城飞鸽传书。”那人递给陆景云一张纸条，“永宁侯病情加重，太后已下旨，命太医院院判亲自前往皇觉寺‘诊治’。另外……三日后，康郡王将离京‘巡视北疆’。”
陆景云看完，脸色沉了下来：“康郡王离京是幌子，他的真实目的，是亲自来截杀我们。而太后对永宁侯下手，是在逼你现身。”
张玥握紧马缰，指节发白。
父亲病重，敌人逼近，前路关卡重重。
但她眼中没有恐惧，只有越来越炽烈的火焰。
“那就让他来。”她望着东方那片渐渐泛白的天空，一字一句道，“我倒要看看，这位权倾朝野的康郡王，有没有本事拦住一个回家的人。”
晨光刺破云层，洒在她脸上。
新的一天开始了。
而回家的路，还很长。