车祸的惊魂一幕过去了好几天，李沐棉手上的擦伤在灵泉水的作用下已经基本愈合，只留下淡淡的粉色痕迹。贺其琛对她的保护明显升级，不仅出入有专车和保镖，连她去学校上课，都有便衣保镖在不远处跟着。这种密不透风的保护让她有些无奈，但更多的是安心。
这天晚上，她照例在厨房研究新菜式，脑海中突然响起系统欢快的提示音：
【叮！检测到宿主累计使用神厨宝典满100次，触发升级条件！神厨宝典升级至中级！】
【解锁新功能：】
【1. 灵犀之悟：学习宝典内高级菜式及药膳配方时，领悟力提升50%】
【2. 心意相通：可感知食客对菜品最真实的情感反馈】
【3. 食之本源：可初步感知食材的“气”，挑选出品质最佳的原料】
李沐棉惊喜不已：“系统，这个升级太及时了！”
【那是~】系统得意洋洋，【而且宿主你的气运值已经积累到29点了，要不要考虑加点属性？】
李沐棉这才想起自己一直攒着气运值没用。她调出个人属性面板：
【姓名：李沐棉】
【年龄：18】
【颜值：85（清秀佳人）】
【身材：82（纤细匀称）】
【智商：118（聪慧过人）】
【气质：80（温婉可人）】
【特殊：灵泉空间（初级）】
“系统，你有什么建议吗？”
【根据目前的处境，建议优先提升智商和颜值哦~】系统分析道，【智商能让你更快掌握宝典里的高级内容，也能更好地应对各种危机。至于颜值嘛...嘿嘿，你懂的~】
李沐棉脸一热，想到贺其琛那张冷峻的脸，鬼使神差地做了决定：“那...加10点颜值，5点智商，剩下的加气质。”
【好嘞！属性加点完成！】
刹那间，一股清凉的气流涌遍全身。李沐棉赶紧走到镜子前，震惊地发现自己的变化——
原本85分的颜值直接跃升到95分，肌肤莹润如玉，五官精致得无可挑剔，特别是那双眼睛，眼波流转间自带仙气，真有了几分“天仙”的风采。气质也从80分提升到84分，整个人散发着一种清冷出尘的气息。
更神奇的是，她感觉自己的思维格外清晰，以前看神厨宝典里那些晦涩的古文要琢磨半天，现在一眼就能理解其中的精髓。
“这也太神奇了...”她摸着自己的脸，喃喃自语。
【那当然！】系统骄傲地说，【现在宿主走出去，保证让所有人都看直了眼！特别是某个冰山总裁~】
“别胡说！”李沐棉嗔道，心里却泛起一丝甜意。
第二天早上，当李沐棉端着早餐走进餐厅时，明显感觉到贺其琛的目光在她脸上多停留了几秒。
“今天做了什么？”他状似随意地问，声音却比平时温和。
“是海鲜粥，用您昨天带回来的龙虾熬的。”李沐棉微笑着摆好餐具，“我加了点芹菜的嫩叶，可以提鲜解腻。”
贺其琛舀了一勺送入口中，鲜美的滋味在舌尖绽放，更神奇的是，他竟能清晰地感受到做菜人那份细腻的心思和想要让他开心的心意。
“很好吃。”他破天荒地给出了具体评价，“火候恰到好处。”
李沐棉惊喜地睁大眼睛：“您能尝出来？我特意控制了时间，就怕煮过头影响口感。”
“嗯。”贺其琛又喝了一口，状似不经意地问：“你今天...看起来不太一样。”
李沐棉心里一跳，面上却保持镇定：“可能是昨晚睡得好。”
就在这时，陈铭拿着平板电脑匆匆走进来：“总裁，查到一些线索。那个肇事司机最近和一个叫刀哥的人联系频繁，而这个刀哥...是刘子谦经常光顾的那家夜总会的保安队长。”
贺其琛的眼神瞬间冷了下来：“果然是他。”
“需要采取行动吗？”
“先按兵不动。”贺其琛放下勺子，眼神深邃，“让他们再蹦跶几天。等他们下次出手，一网打尽。”
他说这话时，目光不自觉地扫过正在收拾餐桌的李沐棉。女孩侧脸的线条优美如画，阳光在她身上镀上一层金边，美得不似凡人。
【叮！贺其琛对宿主的新形象产生强烈好感，心动值+5，当前好感度：40！】
李沐棉手一抖，差点打翻餐盘。心动值？这还是第一次听到这个词！
接下来的日子，李沐棉明显感觉到贺其琛对她的态度在悄然改变。
他会在她送文件到书房时，破例让她多待一会儿，美其名曰“帮忙整理书架”；会在她研究新菜式时，倚在厨房门口看她忙碌，偶尔还会问上几句；甚至有一次，她不小心在沙发上睡着，醒来时发现自己身上盖着他的西装外套。
这些细微的变化让李沐棉心里甜滋滋的，连带着做菜时都格外用心。神厨宝典升级后，她做菜的水平突飞猛进，现在已经能完美复刻那些失传的宫廷菜了。
这天，她试着做了一道“开水白菜”。当清澈见底却鲜美无比的汤品端上桌时，连见多识广的贺其琛都露出了惊艳的表情。
“这是...国宴上的那道菜？”他难得地表现出明显的好奇。
“是的。”李沐棉笑着解释，“看似简单，其实最考验功夫。要用老母鸡、火腿、干贝等多种食材吊出高汤，再反复过滤澄清，直到清澈如水，却滋味无穷。”
贺其琛细细品味，感受着汤汁在舌尖绽放的层次感，突然问：“你这些手艺...都是自学的？”
李沐棉心里一紧，面上却保持微笑：“可能...我在这方面特别有天赋吧。”
贺其琛深深地看了她一眼，没再追问。
·
然而，平静的日子没过几天，新的危机就出现了。
这天李沐棉刚下课，就接到陈铭的紧急电话：“李小姐，请你暂时不要回公寓。有人在网上发布了不实消息，说你利用不正当手段获取贺氏的商业机密，现在公司楼下聚集了不少记者。”
李沐棉心里一沉：“我明白了，那我先去图书馆待着。”
【宿主，检测到大量恶意攻击！是刘子谦买的水军！】系统急切地预警。
“看来他们是打算多管齐下啊。”李沐棉冷静地思考着对策，“既然他们想玩，那我就陪他们玩玩。”
她拿出手机，快速登录校园论坛，发了一条帖子：
“清者自清。关于近期的不实传言，我将保留法律追诉权。另：今晚七点，我将在我校烹饪社进行公开厨艺展示，欢迎所有同学前来监督指正。”
发完帖子，她深吸一口气。是时候让所有人看看，她李沐棉靠的到底是什么了！