店门外，吴芳的嚎哭与李玉珠声泪俱下的控诉，透过厚重的玻璃门，依旧清晰地传入“澄心”之内，混杂着围观人群的议论和记者相机快门的咔嚓声，形成一股令人心烦意乱的噪音洪流。空气中，“蚀心印”带来的阴冷感仿佛也随着这混乱而活跃起来，丝丝缕缕地试图钻入李沐棉的心神。
李沐棉站在门内，面色沉静，但微微抿紧的唇线和眼底深处的凝重，泄露了她此刻承受的巨大压力。她可以强行驱赶，但那正中对方下怀，坐实“冷酷无情、逼人太甚”的指控。她也可以出去面对，但在“蚀心印”影响和对方有备而来的情绪煽动下，她未必能完美控制局面。
就在这时，一阵急促而有力的脚步声从身后传来。李明昊如同一阵旋风般冲了过来，他显然是接到消息匆忙赶来的，额头上还带着汗珠，脸上是毫不掩饰的怒火。
“md，这两个疯女人还敢来！”他低骂一声，撸起袖子就要往外冲，“看我不把她们扔出去！”
“明昊！”李沐棉一把拉住他，声音虽轻却带着不容置疑的力量，“别冲动。她们现在就是等着我们动手，把事情闹得更大。”
“那就任由她们在这里泼脏水？！”李明昊气得眼睛发红。
“当然不。”李沐棉眼神锐利地扫过门外那场闹剧，大脑飞速运转，“但不能用暴力。”她深吸一口气，对身边的助手快速吩咐，“报警，就说有人聚众扰乱经营秩序。联系商场物业保安，先维持秩序，不要让她们冲击店面。”
她顿了顿，看向李明昊，语气放缓：“明昊，你信我吗？”
“我当然信你！”李明昊毫不犹豫。
“好。”李沐棉点头，“那你帮我做件事。不要跟她们正面冲突，去找在场的记者，特别是那几个以报道客观着称的媒体，告诉他们，我们‘澄心’欢迎所有善意的监督，但对于恶意诽谤和扰乱秩序的行为，我们保留追究法律责任的权利。同时，‘不经意’地提一下，李玉珠小姐名下的‘玉颜坊’目前正深陷产品质量和消费者诉讼的丑闻，李家也刚刚发布了切割声明。”
李明昊眼睛一亮：“我明白了！以其人之道还治其人之身！我这就去！”他立刻转身，从后门绕了出去。
李沐棉则整理了一下衣裙，脸上重新挂上职业化的、带着适度疏离的微笑，示意助手打开店门。她没有走出去，而是就站在门口灯光明亮处，清晰地暴露在所有人的视线和镜头下。
她没有说话，只是平静地、甚至带着一丝怜悯地看着外面撒泼的吴芳和表演的李玉珠。她那过于冷静和坦荡的姿态，与门外歇斯底里的两人形成了鲜明对比，反而让一些围观者和记者开始心生疑虑。
“李小姐，请问您对门外李女士和吴女士的指控有什么回应吗？”有记者趁机高声提问。
李沐棉目光扫过提问的记者，声音清晰，不卑不亢：“清者自清。关于李家的事务，我作为外人无权置评。‘澄心’只是一家用心做食品的小店，我们专注于产品和服务。对于任何不实指控和恶意中伤，我的律师会负责跟进。我相信法律和公众会给出公正的判断。”
她没有激烈反驳，没有情绪失控，只是摆出了事实和态度。这份在巨大压力下的从容，比任何辩解都更有力量。尤其是在李明昊“不经意”地散播出李玉珠的丑闻和李家切割的消息后，舆论的风向已经开始悄然转变。
与此同时，贺氏集团顶楼。
贺其琛面对着电脑屏幕上波动的股价和纷至沓来的问询函，眼神冰冷。他接到了李沐棉简短的信息，知道了她那边的情况。
“陈铭，”他按下内线，“把我们掌握的，关于周曼通过离岸公司向塔格集团某高管进行‘不当利益输送’的证据，匿名发给塔格集团的董事会和主要竞争对手。同时，联系我们在欧洲的合作伙伴，启动备用方案，绕过塔格集团，直接与当地政府接洽。这个亏，我们不能白吃。”
他绝不会坐以待毙，即便暂时被牵制，也要让对方付出代价。而他更担心的是李沐棉。他快速回复了她的信息：“撑住，我尽快处理完这边。”
医院里，李明渊强撑着不适，一边配合医生检查，一边远程指挥着集团应对因父亲病倒和李玉珠丑闻带来的连锁反应。他也得知了“澄心”门口的闹剧和李沐棉的应对。
“做得很好。”他对电话那头的眼线低声道，“保护好沐棉，必要时候，让我们在媒体的人发一些引导性的通稿，重点突出李玉珠过往的行为不端和此次闹事的动机可疑。”
放下电话，他靠在病床上，揉了揉刺痛的太阳穴。局势艰难，但他不能倒下。父亲需要他，母亲需要他，沐棉……也需要他。
“澄心”门口，警察和物业保安已经赶到，开始疏散人群，劝导吴芳和李玉珠离开。两人的哭闹在权威介入和李沐棉始终冷静的对比下，显得越发苍白无力。
李明昊也完成了他的“任务”，带着几分得意回到李沐棉身边，朝她比了个“搞定”的手势。
看着门外逐渐被控制的场面，李沐棉微微松了口气，但心底的沉重并未减少。她知道，这只是暂时击退了明处的攻击。那个隐藏在暗处的“大祭司”，那枚深植于“澄心”的“蚀心印”，以及贺其琛和李家面临的困境，才是真正的心腹大患。
风雨同舟，他们各自在战场上奋力搏杀。绝境之中，微光虽弱，却亦是希望所在。她必须尽快找到净化“蚀心印”的方法，否则，这一切的努力，都可能付诸东流。
【系统：检测到宿主成功稳定心神，初步化解舆论危机。灵泉对“蚀心印”抑制效果稳定，但无法根除。请尽快寻找提升灵泉效能或外部破解之法。】