刘进推荐米其林三星主厨的消息,像一块被投入看似平静湖面的巨石,在贺氏顶楼这个小小的、却牵动着无数神经的权力中心,激起了层层扩大的涟漪。虽然消息尚未通过正式渠道公布,但在柳秘书等人“不经意”的闲聊和暗示下,几乎一夜之间,该知道的人都知道了。
一位专攻饮食障碍的米其林三星华裔主厨!这个金光闪闪的头衔和其明确的针对性,无疑比李沐棉这个年纪轻轻、来历不明、仅凭“做饭合胃口”而上位的“小助理”,要有说服力得多,也更具威胁性。柳秘书之流几乎毫不掩饰她们的幸灾乐祸与即将看到好戏的期待,投向李沐棉的眼神充满了毫不掩饰的怜悯、轻蔑以及一丝“看你还能得意多久”的优越感。
李沐棉清晰地感受到了这股无形却无处不在的压力,但她并未因此慌乱失措。她深知,在这种时候,自乱阵脚才是最大的失败。她依旧每日沉稳地、有条不紊地准备着贺其琛的餐食,甚至比以往更加用心,试图在风暴来临前,进一步巩固那一点点来之不易的信任基础。
她利用新购的岩蜜,搭配上等百合、去芯莲子、少量宁神的柏子仁,精心熬制了一款 “岩蜜百合安神饮” ,不在正餐时供应,而是在贺其琛一次连续加班至深夜、眉宇间倦色浓重时,悄然奉上。他当时正埋首于文件山中,只是瞥了一眼那盅色泽温润的饮品,并未立刻饮用。但李沐棉退出后不久,透过未完全关拢的门缝,她看到他最终端起了那盅安神饮,缓缓喝完。次日,陈铭助理在与她沟通日程时,状似无意地提了一句:“总裁说,昨晚那杯饮品味道不错,他休息得……似乎比前些天踏实些。”
【叮!宿主通过特制药饮轻微缓解男主贺其琛的神经疲劳与睡眠问题,获得其隐性认可,好感度+1,当前好感度:-76。】
这点微小的进步,却给了李沐棉莫大的信心。她明白,与那位即将到来的周鼎轩主厨的竞争,绝不仅仅是厨艺技巧高下的比拼,更是信任、耐心与理解的较量。
这天,她需要为一道新的、旨在疏肝解郁的药膳汤品,采购几种特定产地、特定季节的野生菌菇。她再次来到了“山野珍馐”。店内依旧安静,她轻车熟路地走向菌菇专区。正当她仔细辨别着黑牛肝菌的品相时,那个仿佛带着阳光和风气息的熟悉身影,又一次毫无预兆地出现在了身旁。
“嗨!又见面了,本家小妹妹!看来我们口味很相近啊!”李明昊今天换了一身更偏城市休闲风的运动装束,但依旧掩不住那股蓬勃的生命力,他笑着主动打招呼,目光在她脸上停留的时间,比上一次明显更长了些。这次他看得更仔细,越看,心中那股怪异感就越发清晰。
“你好,李先生。”李沐棉微微点头,依旧保持着礼貌而疏离的距离。那股莫名的亲切感也再次若有若无地浮现。【叮!检测到血脉共鸣波动,较上次略微增强。】系统的提示再次微弱响起,比上一次清晰了一分。
“别这么见外嘛!叫我明昊就行!”李明昊自来熟地摆摆手,很自然地凑过来看她购物篮里的菌菇,“哟,黑牛肝菌……你这搭配很内行啊!不过挑这些野菌子可得十二分小心,”他神色认真了些,指着菌盖背面孔隙的颜色和菌柄底部的状态仔细讲解。他的讲解专业且实用,带着户外爱好者特有的、从实践中积累的经验。
“谢谢。李先生对菌菇很了解。”李沐棉这次没有立刻移开目光,而是认真地看着他,试图从这张阳光俊朗的脸上,找到更多线索。
“哈哈,常年在野外跑,雪山、雨林、荒漠……这些都是基本的生存技能。”李明昊爽朗一笑。“对了,上次忘了正式问,你在哪里高就啊?看你这么懂吃,对食材要求这么高?”他看似随意地问道。
李沐棉心中警惕,面上不动声色:“只是一份普通的工作,需要负责一些日常的饮食安排而已。”
见她口风甚紧,李明昊也不强求,只是心里的好奇更盛。他爽快地拿出手机,“相逢就是缘,加个微信?以后要是发现什么好的户外食材基地,或者哪里开了有意思的馆子,可以互相推荐分享一下嘛。”
李沐棉看着那个二维码,犹豫了片刻,最终情感稍稍压过了理智,鬼使神差地点了点头,“好。”拿出手机,扫了他的二维码。看到她的微信名就是简简单单的“木棉”二字,李明昊嘴角满意地弯起。
就在这时,李沐棉的手机响了起来,是陈铭助理打来的,语气带着一丝急切。李沐棉迅速应答后,对李明昊露出一个略带歉意的表情:“不好意思,李先生,我有些工作上的急事需要处理,得先走了。”
“叫我明昊就行!工作要紧,你快去忙!”李明昊看着她匆匆离去的背影,若有所思。他点开刚刚添加的好友“木棉”,她的朋友圈只有一条冰冷的横线。他摸了摸下巴,再次给大哥李明渊发了信息。李明渊的回复依旧沉稳 :“……切勿冲动。”
李明昊撇了撇嘴,收起手机,将那份莫名的牵挂与探寻欲暂时压在心底。
回到公司,李沐棉还没来得及将采购的食材归置好,便立刻感受到办公区气氛的异样。柳秘书抱着手臂,姿态优雅却带着明显挑衅地站在她的工位旁。
“哟,李助理,真是贵人事忙啊!这上班时间,来去自由的?”柳秘书声音不高不低,却恰好能让附近同事都清晰听到。
李沐棉停下脚步,平静地看向她:“柳秘书,我是按陈特助的要求,为总裁准备餐食采购必要的食材。我的外出行程和采购清单,都已提前向陈特助报备并获得批准。”
“报备?”柳秘书嗤笑一声,“谁知道你是不是借着采购的名头,在外面办私事?总裁的饮食安全何等重要,万一出了任何差池,你担待得起吗?要我说啊,有些人就该有点自知之明,等周主厨来了,老老实实跟真正的大师学学什么叫专业!”
李沐棉抬眼,目光清冷而坚定地直视柳秘书:“我的专业与否,自有总裁评判。至于周主厨,如果他确实有能力为总裁带来更好的改善,我自然会虚心请教。但在那之前,恪尽职守,做好我分内的事,是我的职责和承诺。”
这不软不硬、却寸步不让的态度,让柳秘书脸色更加难看。“哼,牙尖嘴利!我看你还能嘴硬到几时!”她愤愤然地扭身离去。
这场突如其来的小风波虽然暂时平息,但李沐棉知道,这仅仅是个开始。
晚上,贺其琛再次加班。李沐棉为他准备宵夜时,比平时更加倾注心力,制作了一道工序繁复的 “松仁鳕鱼玉簪卷” 。将鳕鱼肉剔净细刺,剁成细腻鱼茸,混入烤香的松子仁,用极薄的白萝卜片卷成玉簪形状,以青蒜叶丝系口,放入上汤中慢火浸熟。成品鳕鱼卷嫩滑鲜美,造型雅致。她将宵夜送进去时,贺其琛正全神贯注于工作,眉宇间带着疲惫与烦躁。
他瞥了一眼餐盘,没有立刻停下。李沐棉安静退到一旁等候。过了许久,他才放下鼠标,揉了揉眉心,端起了那碗汤。他吃得很慢,但这一次,他不仅喝完了汤,还将那几枚玉簪卷也悉数吃完。
用完宵夜,他没有立刻重新投入工作,而是靠在椅背上闭目养神了片刻,然后忽然睁开眼,目光转向李沐棉,语气听不出情绪:“听说,下午柳秘书去找你麻烦了?”
李沐棉心中一震,迅速垂眼,恭敬回答:“只是一些工作沟通上的小误会,已经和柳秘书澄清解决了。谢谢总裁关心。”
贺其琛深邃的目光在她低垂的头顶停留了数秒,最终只是极轻地“嗯”了一声,便挥了挥手,示意她离开。
【叮!男主贺其琛察觉职场风波并对宿主进行隐晦询问与维护,信任度及关注度微幅提升,好感度+2,当前好感度:-74。】
虽然没有明确的支持话语,但这句询问本身,就是一种无声的姿态。李沐棉知道,她勉强稳住了阵脚。但真正的对手,即将登场。