许槟和莉安来到南海镇外时，已是午后。这座临海而建的人类城镇，在希尔斯布莱德丘陵的阳光下显得繁忙而……脆弱。木石结构的围墙不算高大，上面巡逻的士兵看起来也有些懒散。码头上停泊着几艘渔船和小型商船，空气中弥漫着咸腥的海风和……一丝若有若无的紧张气氛。
许槟没有隐藏身形，他就这样带着莉安，大大方方地走向镇子的大门。一个高大魁梧的绿皮兽人，和一个身材高挑、紫肤银发的暗夜精灵，这样的组合立刻引起了骚动。
“兽人！还有精灵！”守门的士兵惊恐地大叫，慌忙举起长矛，更多的人从营房里冲出来，如临大敌。弓箭手登上了哨塔，箭尖对准了他们。
“站住！邪恶的兽人！还有……那个精灵！你们想干什么？”一个看起来是小队长的人类紧张地喊道，声音都有些变调。
许槟停下脚步，目光平静地扫过那些紧张的人类士兵，金丹后期的神念如同无形的波纹轻轻拂过，让那些士兵没来由地感到一阵心悸，仿佛被什么洪荒猛兽盯上。
“我们应普雷斯托尔镇长之邀，前来‘说明情况’。”许槟的声音不高，却清晰地传到了每个士兵耳中，带着一种不容置疑的沉稳，“这是你们镇长发出的信函。”他扬了扬手中的羊皮纸卷轴。
那小队长将信将疑，示意一个士兵过去拿。那士兵战战兢兢地靠近，接过卷轴，飞快地跑了回去。小队长看了看印章，确认是真的，脸色更加纠结了。镇长确实派了信使，但没想到等来的是这么两个……煞星。
“让开道路，或者，让你们镇长亲自出来迎接。”许槟淡淡地说，语气中没有威胁，却比任何威胁都更具压迫力，“我们带着善意而来，但也不介意用另一种方式进去。”
就在这时，镇门内传来一阵急促的脚步声，一个穿着丝绸长袍、体型微胖、留着两撇小胡子的中年人类在一队精锐士兵的护卫下走了出来。正是南海镇镇长，马尔库斯·普雷斯托尔。他脸上带着明显的惊疑和强装出来的镇定，目光在许槟和莉安身上扫过，尤其在莉安身上停留了片刻，似乎对暗夜精灵的出现感到极为意外。
“我就是普雷斯托尔镇长。”他清了清嗓子，努力让自己的声音听起来威严，“你们就是山林里那些……势力的代表？”他看着许槟，眼神深处藏着一丝畏惧。兽人他见过，在第二次战争时，但眼前这个兽人给他的感觉完全不同，没有那种疯狂的嗜血，反而像是一座深不见底的寒潭，平静之下蕴藏着恐怖。
“不错。”许槟点头，“你可以叫我许槟。这位是我的同伴，莉安·语风。”他特意点出了莉安的姓氏，虽然不确定这个世界的人类是否知晓“语风”这个姓氏在暗夜精灵中的意义，但增加一点神秘感总没坏处。
普雷斯托尔镇长皱了皱眉，显然对许槟直接的态度和莉安的身份感到不适。“哼，既然来了，那就进来谈吧。不过，先把武器交出来！”他试图夺回主动权。
许槟笑了，是那种带着一丝嘲讽的笑。“镇长先生，你觉得我们像是来打架的吗？如果我们要动手，你这扇门，”他指了指那不算坚固的镇门，“还有这些士兵，”目光扫过那些紧张的守卫，“拦得住吗？”
他话音未落，也不见任何动作，距离他最近的一个士兵手中的长矛，突然“咔嚓”一声，从中间断为两截，断口平滑如镜！那士兵吓得怪叫一声，扔掉了半截矛杆。
全场死寂！连普雷斯托尔镇长都倒吸一口凉气。没人看到许槟是怎么出手的！这是什么诡异的能力？
【无形剑气（神念冲击的粗浅应用），效果拔群！积分+10！】系统默默点了个赞。
“现在，可以好好谈谈了吗？”许槟依旧面带微笑，仿佛刚才只是拂去了一片落叶。
普雷斯托尔镇长脸色白了又青，青了又白，最终艰难地咽了口唾沫，侧身让开了道路：“……请、请进。”他意识到，眼前这个兽人，绝非他能够用常规手段对付的。强硬的态度在绝对的实力面前，显得如此可笑。
许槟和莉安坦然走进了南海镇，沿途所过，所有人类居民都惊恐地避让，躲在门窗后偷偷观望，指指点点。恐惧、好奇、厌恶……各种目光交织。
镇长府邸的会客室，气氛依旧凝重。普雷斯托尔镇长坐在主位，他身边站着一位穿着法师袍、眼神阴鸷的中年男子，应该就是那个法师顾问。还有几名全副武装的卫兵守在门口。
许槟和莉安坐在客位，神色自若。许槟甚至还有闲心品评了一下送上来的、带着一股馊味的麦酒。“啧，这酒……还不如我自个儿酿的。”他低声用汉语咕哝了一句，莉安听不懂，但看他的表情也知道不是什么好话。
“许槟……先生，”普雷斯托尔镇长斟酌着用词，“我的信，想必你已经看过了。你们在我的领地内聚集武装，这严重威胁到了南海镇的安全！我必须为我的领民负责！”他试图重新占据道德的制高点。
“镇长先生，”许槟放下酒杯，直视着他，“首先，我们并非‘聚集武装’，我们只是一群在战乱中失去了家园，寻求一处安身之所的可怜人。兽人、精灵，甚至还有你们人类（他指了指外面，意指马尔科等人），我们只是因为共同的生存需求而走到一起。”
“其次，我们从未主动袭击过南海镇的居民。相反，我们还在清理附近山林里的危险生物，比如……狼人。”许槟刻意加重了“狼人”两个字。
普雷斯托尔镇长和他的法师顾问脸色都是一变。狼人诅咒是银松森林和吉尔尼斯的心病，也确实偶尔会流窜到希尔斯布莱德丘陵，是当地一大威胁。
“你……你们能对付狼人？”法师顾问忍不住开口，声音沙哑。
莉安适时接口，声音清冷：“我们前几日刚击退了一小队狼人的袭击，并俘虏了它们的首领。”她没有详细描述过程，但话语中的笃定让人无法怀疑。
许槟接过话头：“所以，镇长先生，我们的存在，对南海镇而言，并非威胁，反而可能是一道屏障。我们无意与联盟为敌，只求一片能够休养生息的土地。如果镇长愿意行个方便，我们自然也愿意投桃报李。”
他拿出了一个小玉瓶，放在桌上。“这是我们用秘法炼制的【宁神香】，点燃后能安神静气，缓解疲劳，对处理政务、思考问题颇有裨益，算是我们的一点心意。”他又拿出一个看起来像是金属和木头拼凑的、巴掌大的小玩意儿，形似一只蹲伏的狼。“这个小玩意儿，算是个自动警戒装置，只要放置在营地外围，有任何非友方的大型生物靠近，它就会发出警示。或许对贵镇的防御有点小帮助。”
普雷斯托尔镇长看着那瓶听起来很神奇的香和那个他从没见过的“自动警戒装置”，眼神闪烁。他确实被那“宁神香”的描述打动了，长期被政务和周边威胁困扰，他睡眠很差。而那个自动警戒装置，如果真如所说，价值也不小。更重要的是，对方展示了实力（那诡异的断矛），又表达了“善意”（礼物和清理狼人），还暗示了可以“投桃报李”（潜在的利益交换）。
他旁边的法师顾问拿起玉瓶，打开嗅了嗅，眼中闪过一丝惊异，对镇长微微点了点头，表示这东西确实不凡。他又拿起那个傀儡装置，仔细查看，却完全看不懂其原理，只觉得其中蕴含着一股奇异的、非魔法非圣光的能量波动，这让他对许槟更加忌惮。
普雷斯托尔镇长沉吟起来。硬来的代价他承受不起，但放任一股不受控制的势力在眼皮底下壮大，他也睡不着觉。对方现在看似客气，但如果逼急了……
就在这时，一名卫兵急匆匆地跑进来，在镇长耳边低语了几句。普雷斯托尔镇长脸色猛地一变，看向许槟和莉安的眼神充满了震惊和……一丝难以置信。
“刚、刚刚接到塔伦米尔传来的魔法讯息……”普雷斯托尔的声音有些干涩，“一支前往敦霍尔德城堡的贵族车队，在途径银松森林边缘时，遭遇了亡灵伏击，损失惨重……但，有两个高等精灵游侠，据说是风行者家族的希尔瓦娜斯和温蕾萨，被一个神秘的、强大的身影救走了……描述中，那身影快如鬼魅，力量惊人……”
他的目光死死盯着许槟。虽然描述模糊，但“强大”、“神秘”、“救走风行者”这些关键词，让他不由自主地将之与眼前这个深不可测的兽人联系起来！
许槟心中一动，面色却毫无变化，只是淡淡地说：“风行者姐妹？听说过她们的名声。能被这样的英雄记住，或许不是坏事。”他没有承认，也没有否认，但这种模棱两可的态度，在普雷斯托尔镇长看来，几乎就是默认！
天呐！这个兽人不仅实力恐怖，还和奎尔萨拉斯的风行者家族有牵扯？他到底什么来头？普雷斯托尔镇长感觉自己的脑子有点不够用了。原本以为只是对付一群流亡的兽人残部，没想到牵扯出暗夜精灵，现在又似乎和高等精灵的英雄有关联……
这浑水，太深了！
普雷斯托尔镇长瞬间做出了决定。他挤出一个尽可能和善的笑容（虽然看起来有点扭曲）：“许槟先生，还有莉安女士，我想……我们之间可能存在一些误会。贵方寻求安身之所的心情，我可以理解。只要贵方承诺不主动攻击南海镇及联盟势力，并愿意在必要时（比如对付狼人、亡灵等共同威胁时）进行有限度的合作，南海镇可以……默认你们在东南山林区域的存在。”
他妥协了！在许槟展示的肌肉、抛出的利益以及那神秘背景的“威慑”下，他选择了最符合自身利益的做法——睁一只眼闭一只眼，甚至尝试进行有限的合作。
许槟心中松了口气，知道这次谈判基本成功了。他站起身，伸出手：“明智的决定，镇长先生。和平与发展，才是主流嘛。”
普雷斯托尔镇长愣了一下，似乎不太习惯这种握手礼，但还是迟疑地伸出手和许槟握了握。感受着那绿皮肤手掌传来的、被刻意收敛过的磅礴力量，他更加确信自己的选择没错。
【叮！支线任务：南海镇的威胁，完成！】
【奖励：积分1500点，自由属性点3点，随机魔兽世界职业技能书x1（已发放至系统空间，请查收）。】
【部落的萌芽任务进度更新：（18\/30）。】
离开南海镇，走在返回营地的路上，莉安忍不住问道：“你刚才为什么不直接承认救了风行者姐妹？这应该能让他们更忌惮。”
许槟笑了笑：“上赶着的不是买卖。让他们自己去猜，去联想，效果更好。而且，过早把风行者姐妹暴露在我们的关系网里，对她们、对我们，都可能带来不必要的麻烦。现在这样，留个悬念，保持神秘感，就够了。”
他望向远方起伏的山林，心中盘算着下一步。南海镇的威胁暂时解除，营地获得了宝贵的发展时间。是时候好好利用新得到的技能书和属性点，进一步提升实力，同时，也要开始考虑如何“帮助”那位被关押的狼人首领了。银松森林的诅咒，或许也隐藏着机遇。
他悄然将那3点自由属性点加在了神念上，让神念达到了143。感知范围进一步扩大，对能量的操控也更加精细。随后，他查看了那本随机技能书。
【技能书：潜行（盗贼\/斥候职业技能）】
【效果：使使用者进入潜行状态，移动速度降低，不易被敌人察觉。实力差距过大或做出剧烈动作会打破潜行。】
【是否学习？】
“潜行？不错，正适合我‘苟’的理念。”许槟毫不犹豫地选择了学习。一股关于如何收敛气息、利用光影和环境的知识涌入脑海。虽然他有【敛息术】，但【潜行】更侧重于视觉上的隐匿，两者结合，效果更佳。
“走吧，莉安。”许槟心情愉悦，“回家。我们的‘部落’，还需要更多建设呢。”
夕阳将两人的身影拉长，这一次，他们不再是隐秘的逃亡者，而是带着与一方势力达成默契的成果，踏上了归途。前方的路，似乎宽敞了一些。