狗头人的尖叫和蜡烛燃烧的噼啪声混杂在一起，形成一曲怪异的洞穴交响乐。绿色的血液和破碎的肢体在洞穴中飞溅，刺鼻的硫磺味混合着血腥气，令人作呕。
许槟身形如鬼魅，【淬火骨刃】在他手中化作一道道死亡的弧光。他并不追求华丽的招式，每一次出手都简洁致命，精准地划过狗头人脆弱的喉咙或心脏。这些地底小生物的数量优势在绝对的速度和力量面前，显得如此可笑。
戈尔则显得更加狂野，战斧挥舞得虎虎生风，依靠着兽人强健的体魄，他更像是一台碾压过去的战车，将敢于靠近的狗头人连人带武器一起劈飞。虽然技巧依旧生涩，但那股一往无前的气势已经初具雏形。
战斗持续的时间并不长。当最后一只戴着破矿工帽的狗头人头目被许槟用骨刃钉死在岩壁上后，洞穴内终于恢复了寂静，只剩下那几根粗大蜡烛还在顽强地燃烧，映照着满地的狼藉和两具倚在墙边的矮人骸骨。
“老…老师，它们…太不禁打了。”戈尔拄着战斧，胸膛起伏，喘着粗气说道。连续的战斗让他消耗了不少体力，但精神却异常亢奋。
“对付这种东西，力量和速度就够了。但记住，如果遇到更狡猾或者更强大的敌人，光靠蛮力会吃大亏。”许槟一边擦拭着骨刃上的绿色血液，一边告诫道。他走到那几具矮人骸骨旁，神色肃穆。
这些矮人战士显然是在守卫这里时战死的，他们的骨骼上有不少利器劈砍和狗头人齿痕。岁月和潮湿的环境让他们的铠甲和武器大多锈蚀不堪，但那份至死守卫的意志，却仿佛仍凝聚在这片空间。
“安息吧，矮人朋友。你们的敌人已经伏诛。”许槟用兽人语低沉地说了一句，算是表达了对战士的尊重。随后，他的目光落在了那本用金属封面保护的厚实书籍上。
书籍的封面是某种暗色的合金打造，触手冰凉，上面用浮雕技法刻画着一个被锤子和齿轮环绕的、仿佛在跳动的心脏图案，周围是繁复的矮人符文。书籍保存得相当完好，只是边缘有些磨损。
许槟小心地将其拿起，拂去表面的灰尘和污渍，翻开了沉重的金属封面。书页是用某种坚韧的鞣制皮革制成，上面用矮人语写满了密密麻麻的工整字迹，并配有大量精细的结构图、符文阵列和能量流转示意图。
他自然看不懂矮人语，但就在他翻开书页的瞬间，脑海中的系统提示音突兀地响了起来：
【检测到蕴含大量工程学、符文学知识与微弱泰坦造物规则信息的载体……】
【信息层级过高，初步解析需消耗宿主50%当前灵力，并可能引动未知能量共鸣，是否解析？】
50%的灵力？还可能引动未知共鸣？许槟心中一惊。这书看来远不止是普通的矮人笔记那么简单！他犹豫了一下，看了看身旁的戈尔和这个相对封闭的洞穴环境。这里虽然刚刚经过战斗，但暂时应该是安全的。
“赌一把！”好奇心和对知识的渴望最终占据了上风。他示意戈尔在旁边警戒，自己则盘膝坐下，将金属书籍摊开放在膝上，双手按在书页两侧。
“解析！”
随着他意念下达，体内原本就不算浑厚的灵力如同开闸的洪水，汹涌地流向双手，注入到那本金属书籍之中！书籍封面上的心脏图案骤然亮起微弱的土黄色光芒，书页上的文字和图案仿佛活了过来，开始扭曲、流动，化作一道道信息流，顺着他的手臂，强行涌入他的脑海！
“呃！”许槟闷哼一声，感觉脑袋像是被一柄重锤砸中，无数陌生的知识、复杂的图纸、晦涩的符文原理如同爆炸般在意识中扩散开来！剧烈的胀痛感让他几乎晕厥！
【解析中…1%… 5%… 15%…】
【检测到关键词：地脉能量、构装体核心逻辑、基础泰坦符文序列、能量道标…】
【警告！检测到与宿主灵力体系部分兼容的规则片段…正在尝试剥离、转化、适配…】
【适配成功！部分知识已转化为宿主可理解模式…】
剧烈的痛苦持续了将近一刻钟才缓缓消退。当许槟重新睁开眼时，脸色有些苍白，额头上布满冷汗，但眼神却充满了震惊和狂喜！
他顾不上消耗巨大的灵力，立刻集中精神，查阅脑海中多出来的信息。
这本书籍并非普通的工程学笔记，而是一位名为“山丘之王亲卫——穆拉丁·铜须”（当然，此穆拉丁非彼穆拉丁，可能只是同名或分支族人）的矮人符文大师和工程师留下的研究手札！里面不仅详细记录了外面那种石像守卫的制造与核心控制原理、简易元素汲取法阵的优化布置，更重要的是，它深入探讨了如何利用一种名为“地脉之心”的装置，更加高效、安全地引导和利用遍布艾泽拉斯星球内部的地脉能量！
地脉能量，在许槟的理解中，某种程度上就是艾泽拉斯版本的、更加庞大而原始的“天地灵气”！只不过这种能量更加狂暴，属性也更偏向大地与奥术，普通生物难以直接利用，但通过特定的符文技术和装置，可以将其转化为驱动构装体、维持结界、甚至为整个城市供能的稳定能源！
手札中还提及，这个废弃哨站的下方，就有一个小型的“地脉节点”，哨站的结界和部分设施的能量来源正是于此。穆拉丁在此设立哨站，很大一部分原因就是为了研究这个节点和测试他设计的“微型地脉之心”原型机！
而最让许槟心跳加速的是，手札的最后部分，残缺不全地记载了一种猜想——利用高度凝聚和纯化的地脉能量，结合某种特殊的灵魂绑定符文，有可能创造出一种介于物质与能量之间的、可成长的“核心”，这种核心不仅能作为强大构装体的心脏，甚至可能……赋予其一丝“生命”的灵性！或者说，创造一个“器灵”的雏形！
“地脉能量…构装体…器灵…”许槟喃喃自语，一个大胆的念头在他心中疯狂滋生。他的修仙之路，主修的《混元兽灵诀》是炼体炼气，但对于炼器、阵法，他同样有着浓厚的兴趣和需求！如果能把矮人的地脉能量技术与修仙的炼器法门结合起来…
想到这里，他立刻将意识沉入系统商城。之前他只是粗略浏览，现在有了明确目标，他直接搜索与“炼器”、“能量核心”、“傀儡”相关的物品或知识。
商城界面流光闪烁，列表刷新：
【基础炼器纲要】：阐述修仙界基础炼器手法、材料辨识、禁制刻画的知识光球。兑换需求：100点积分。
【灵纹刻录术（入门）】：提升在法器上刻画灵力导路与基础禁制成功率的技巧。兑换需求：80点积分。
【五行聚灵阵（简化版）】：小型聚灵阵布置法门，可汇聚方圆百米内游离灵气。兑换需求：150点积分。（备注：可与地脉汲取法阵原理参照优化）
【残破的机关傀儡核心（黄阶下品）】：来自某个修仙世界的失败品，内部结构破损，但核心符文尚存部分研究价值。兑换需求：200点积分。
【启灵丹（劣质）】：有极低概率为初生器灵开启一丝灵性，失败率极高。兑换需求：300点积分。（警告：此物乃赌运之物，非欧皇慎用！）
许槟看着这些物品，又看了看自己仅有的350点积分（完成探索遗迹任务预估奖励），眉头紧锁。积分太少了！好东西都买不起！
“看来，得想办法搞点‘外快’了。”他摸着下巴，目光扫过洞穴里那些狗头人收集的“宝藏”。那些陶罐和木箱…
他起身走到角落，打开那口硬木箱子。里面并没有什么金银财宝，而是堆放着一些颜色各异的、未经打磨的矿石样本，几瓶密封的、闪烁着元素光泽的土壤或粉末，以及……几块用油布包裹的、沉甸甸的黑色方砖！
【高爆炸药（矮人制式）】：矮人工程学产物，稳定性未知，威力巨大，请谨慎使用。（系统提示：可尝试拆解研究其配比，或用于特定场合。）
“炸药？！”许槟眼睛一亮！这玩意儿在很多时候可比法术好用多了！尤其是搞破坏或者开山裂石的时候！他小心翼翼地将这几块炸药收好，这绝对是意外之喜。
其他的矿石和元素材料虽然不认识，但感觉能量反应都不俗，也一并笑纳。
就在他清点完收获，准备带着戈尔继续深入，寻找那个所谓的“地脉节点”和“微型地脉之心”时，整个洞穴，不，是整个矮人遗迹，突然毫无征兆地剧烈震动了一下！
“轰隆隆……”
头顶的岩壁簌簌落下灰尘和小石子，那几根蜡烛的火苗疯狂摇曳，仿佛随时会熄灭。
“怎么回事？地震了？”戈尔紧张地握紧了战斧，看向许槟。
许槟也是心中一凛，灵觉瞬间扩展到最大！他感觉到，一股庞大、精纯、却带着一丝躁动不安的土元素与奥术能量，正从遗迹的更深处传来！那股能量的强度，远超之前感应到的任何波动！
【警告！检测到高强度地脉能量异常波动！】
【触发隐藏任务：平息地脉！】
【任务描述：矮人遗迹深处的“微型地脉之心”原型机因未知原因失控，导致地脉能量淤积并开始暴走。请宿主在遗迹坍塌或被能量彻底湮灭前，设法平息地脉暴动，并获取“微型地脉之心”（完好或残骸均可）。】
【任务奖励：积分500点，【土灵珠（碎片）】x1，随机矮人工程学图纸x1，【地脉亲和】（被动技能，小幅提升对地脉能量的感知与利用效率）。】
【失败惩罚：遗迹坍塌，宿主生还几率低于10%。】
系统的提示音冰冷而急促。
许槟的脸色瞬间变得无比难看。
“妈的！就知道没这么好的事！原来是在这里等着我呢！”他忍不住骂了一句。刚得到点好处，就要面对这种绝境任务？
“老师？”戈尔看着许槟难看的脸色，不安地问道。
许槟深吸一口气，强行压下心中的烦躁和一丝恐惧。他知道，现在没有退路了。外面通道狭窄，一旦坍塌，被活埋的概率极大。唯一的生路，就是向前，去解决那个失控的源头！
“跟紧我！”许槟眼神重新变得锐利，甚至带着一丝狠厉，“前面有大家伙失控了，我们必须去搞定它，不然都得被埋在这里！”
他不再犹豫，手持骨刃，带着戈尔，快步冲向洞穴另一端那个疑似通往更深处的、此刻正不断逸散出狂暴能量气息的通道入口。
平静的探索已然结束，真正的生死考验，就在眼前！