金林市制药厂的废墟在暮色中如同蛰伏的巨兽，断壁残垣间长满了墨绿色的苔藓，空气中弥漫着消毒水与腐肉混合的刺鼻气味。赵坤正用土系魔法加固临时掩体，他的短杖在地面划出复杂的符文，淡金色的光芒顺着符文流淌，将周围的碎石与钢筋凝聚成一道高三米的半圆形屏障，屏障表面还突出着尖锐的石刺，如同刺猬的背甲。细密的汗珠顺着他刚毅的下颌滚落，滴在开裂的地面上，很快被腐殖质吸收。
采集人员们蹲在屏障内侧，小心翼翼地采摘着墙角那些散发着银光的植物。银蕨草的叶片薄如蝉翼，边缘泛着淡淡的蓝芒，根部缠绕着细小的发光菌丝，触碰时会传来微弱的电流感 —— 这是制作抗毒药剂的关键成分。王老板戴着防毒手套，将采摘的银蕨草放入附魔保鲜箱，箱子内壁的符文亮起，将草叶的活性稳定在最佳状态。他每放入一株草药，都会用布满老茧的手仔细抚平叶片，仿佛在安抚受惊的小动物。突然，他身后的助手不小心踢到一块碎石，在寂静的废墟中发出刺耳的声响，所有人都如惊弓之鸟般屏住了呼吸。
“动作快点！最多再给你们十分钟！” 赵坤低声催促，目光警惕地扫视着工厂深处。他的耳麦里传来莫凡的呼吸声，这位雷系法师正潜伏在通风管道里探查情况，耳机里偶尔传来金属摩擦的轻响，像是老鼠爬过管道。管道壁上经年累月的锈迹蹭在莫凡的战斗服上，形成一道道暗红色的痕迹，与他腰间那把泛着冷光的雷刃相映成趣。他小心翼翼地挪动身体，每一个动作都精确到分毫，生怕惊动了潜藏在黑暗中的危险。
江小淼站在屏障边缘警戒，双手自然下垂，指尖凝聚着细小的水流。他的魔能感知如同精密的雷达，覆盖工厂每个角落：西南角的锅炉车间有三只腐骨毒蛛在结网，蛛丝上粘着人类的骸骨；东边的仓库里堆积着坍塌的货架，下面传来微弱的心跳声 —— 是只受伤的暗影魔鼠；而在工厂最深处的实验室，那里的能量波动异常混乱，像是有什么东西在快速移动，带着粘腻的湿滑气息，数量至少三十以上。他微微眯起眼睛，水元素在瞳孔中流转，将废墟中的每一丝异动都转化为清晰的画面。突然，他感受到一股阴冷的气息从实验室方向传来，让他不禁打了个寒颤。
“那里不对劲。” 江小淼对着通讯戒低语，指尖的水流突然剧烈跳动。他能 “看” 到实验室的地面上覆盖着一层暗红色的粘液，粘液中浸泡着数十具人类尸体，尸体表面有无数细小的孔洞，像是被什么东西从内部啃噬过。更诡异的是，那些尸体的胸腔还在微微起伏，皮肤下面有东西在蠕动，形成一个个凸起的小包，如同即将破茧的蝴蝶。他努力压制住内心的恐惧，将感知力集中在那些尸体上，试图找出更多线索。
“收到，我去看看。” 莫凡的声音从通讯戒传来，带着一丝凝重。江小淼听到耳机里传来布料摩擦的声音，想必是莫凡正在调整姿势，准备深入探查。莫凡将雷刃紧紧握在手中，缓缓向前挪动。通风管道里弥漫着令人作呕的腐臭味，每前进一步，都像是在挑战他的极限。
三分钟后，莫凡的呼吸变得急促：“妈的… 太恶心了… 全是尸体，穿着猎人协会的制服… 还有军方的标志… 他们的眼睛都瞪着天花板，像是死前看到了什么恐怖的东西… 最可怕的是…” 他停顿了一下，似乎在强忍呕吐的欲望，“他们的肚子在动… 有东西要出来了！” 他的声音在通风管道里回荡，带着难以掩饰的恐惧。透过管道的缝隙，他看到那些尸体的皮肤开始裂开，一只只幼妖从里面钻了出来，发出令人毛骨悚然的叫声。
江小淼立刻调动水系魔力，在屏障外侧形成一道透明的水墙。他注意到实验室门口的地面有新鲜的爪痕，爪痕边缘的鳞片反光与之前在收费站发现的一致 —— 这证明之前感受到的波动就是这些东西发出的。他仔细观察着那些爪痕，发现它们排列整齐，显然是某种有组织的生物留下的。
“是鳞皮妖！” 林小雨突然尖叫起来，粉色的法杖在她手中剧烈颤抖。她从背包里翻出一本破旧的《妖魔图鉴》，快速翻到某一页，指着上面的插画：“你看！它们把卵产在活物体内，幼妖孵化后啃噬宿主血肉，最后破皮而出！成熟体速度极快，鳞片能反弹低阶魔法！” 插画上的鳞皮妖长着暗绿色的鳞片，爪牙锋利，眼睛是诡异的猩红色，旁边还标注着 “中阶妖魔，群居，喜食活物”。她的声音颤抖着，手指在图鉴上的插画上不住地颤抖，仿佛那些妖魔下一秒就会从书中钻出来。
她的话音刚落，工厂深处传来密集的 “沙沙” 声，像是无数砂纸在摩擦。紧接着，尖锐的嘶鸣刺破耳膜，江小淼的魔能感知捕捉到数十个快速移动的生命体正在逼近，速度超过之前的鳞皮狰狼！那声音越来越近，仿佛有无数只爪子在地面上抓挠，让人不寒而栗。
“采集完了！快走！” 王老板抱着箱子跌跌撞撞地冲出来，他的助手跟在后面，手里的箱子掉在地上，几株银蕨草滚了出来，立刻被地面的粘液腐蚀出黑色的斑点。王老板顾不上心疼掉落的草药，转身想要捡起箱子，却被助手一把拉住：“老板，来不及了！” 两人对视一眼，眼中满是绝望。
“赵坤，断后！” 莫凡的身影从通风管道跃出，雷系魔力在他手中凝聚成球，“小淼，用水墙掩护！小雨，净化术准备！” 他的声音虽然急促，但条理清晰，显然是在快速部署战术。他落地的瞬间，地面上的碎石被强大的冲击力震得飞起，在他周围形成一圈防护屏障。