主校区的公告栏前永远不缺围观的人群，最新更新的考核排名表前更是人头攒动。“凡雪小队” 的名字以耀眼的金色字体置顶，8750 分的积分如同不可逾越的山峰，将第二名远远甩在身后。
江小淼的名字旁标注着 “水系中阶二级”，这个晋升速度让不少老生都啧啧称奇。
“听说他们在幻境里硬刚了战将级泥沼巨鳄？” 一个戴眼镜的男生推了推镜框，语气满是难以置信，“我上次组队遇到头奴仆级的就差点团灭。”
旁边的女生捧着水系魔法入门教材，眼睛亮晶晶的：“那个叫江小淼的水系法师好厉害！我在观战水晶里看到他的水漩涡，简直像活的一样！” 她的书页上还夹着一张从公告栏拓印下来的江小淼资料，照片上的少年眼神沉静，嘴角带着淡淡的笑意。
这些议论声如同潮水般蔓延，江小淼的名字成了主校区新生间最热门的话题。
无论是课堂讨论还是食堂排队，总能听到关于 “弱水” 控水术的惊叹，甚至有人开始模仿他在幻境中使用的漩涡防御姿势，却只能弄出些不成形的小水花。
这份关注度很快引来麻烦。周三下午的火系实操课结束后，江小淼刚走出训练场，就被一群穿着火院制服的学员拦住。为首的男生身材高大，火系魔法袍的袖口绣着东方世家的火焰徽记，正是东方家的天才子弟 —— 东方烈。
“你就是江小淼？” 东方烈双手抱胸，居高临下地看着他，周身散发着灼热的火系魔力波动，让周围的空气都升温了几分。他的头发如同燃烧的火焰，眼神中带着毫不掩饰的挑战意味，“听说你很能打？把水玩得花里胡哨的，敢不敢跟我比划比划？”
周围瞬间围拢了看热闹的学员，起哄声此起彼伏。“烈哥加油！让这新来的知道厉害！”“水系对火系，有看头了！”
江小淼眉头微皱，他认得东方烈 —— 主校区火院的佼佼者，据说已经触摸到中阶三级的门槛，实力不容小觑。“抱歉，我没时间。” 他侧身想绕过对方，“我还要去三步塔修炼。”
“怎么？不敢？” 东方烈上前一步挡住去路，语气带着嘲讽，“还是说考核里的战绩都是吹出来的？” 他故意释放出更强的火系魔力，试图用气势压迫江小淼，地面的石板都被烤得微微发烫。
江小淼眼神一冷，体内水系魔力悄然运转，在体表形成一层无形的水膜抵消热浪：“切磋可以，但不是现在。等我完成三步塔的修炼计划，随时奉陪。” 他的语气平静却带着不容置疑的坚定，没有丝毫退缩。
东方烈没想到这个看似清秀的少年如此硬气，愣了一下后冷笑：“好！我等着你！别到时候找借口推脱！” 说完带着跟班扬长而去，留下满场看热闹的人群和议论声。
摆脱麻烦的江小淼刚回到宿舍，就收到了牧奴娇的邀约信息。信息很简单：“午后三点，学府咖啡馆，关于青渝社的事想和你谈谈。” 后面还附了个定位地图，标记着咖啡馆靠窗的位置。
午后的学府咖啡馆弥漫着浓郁的咖啡香，阳光透过彩绘玻璃窗洒在地板上，形成斑斓的光影。
江小淼推门而入时，牧奴娇已经坐在窗边等他，月白色的法师袍与周围的环境相得益彰，她面前的咖啡杯冒着热气，袅袅的水汽在阳光下形成细小的彩虹。
“你来了。” 牧奴娇抬头微笑，示意他坐下，“尝尝这里的薄荷咖啡，加了水系魔植萃取液，很适合你们水系法师。” 她的声音依旧清雅，却比上次见面多了几分郑重。
侍者很快端来一杯淡蓝色的咖啡，杯中漂浮着细小的冰晶，散发着清凉的气息。江小淼浅尝一口，一股精纯的水元素顺着喉咙流入体内，让精神为之一振。
“水泽幻境的表现很出色。” 牧奴娇搅动着咖啡勺，语气带着赞许，“尤其是你对漩涡的运用，已经达到了‘活’的境界，这在中阶法师里很少见。” 她指尖轻轻一点，一株翠绿的藤蔓突然从咖啡杯旁的土壤中钻出，快速生长、开花，淡紫色的花朵在她掌心绽放，生机盎然。
江小淼知道这是植物系法师的示威，也是展示诚意的方式 —— 如此精妙的控植能力，证明牧奴娇的实力远超表面看起来的清雅。
“青渝社的大门始终为你敞开。” 牧奴娇收起藤蔓，眼神变得认真，“牧家能提供的资源和人脉，远超你想象。我们有专门的水系修炼室，里面的水脉能量浓度是三步塔的两倍。你的水系天赋与植物系有天然契合之处，我可以亲自指点你如何用水系魔力滋养植物，反过来又能从植物中汲取生命力。”
这条件确实诱人，尤其是亲自指点这一条，对任何新生来说都是天大的机缘。但江小淼想起萧院长的告诫，还有图书馆遇到的黑袍人，心中已有决断。
“多谢学姐好意。” 他放下咖啡杯，语气诚恳，“但我目前只想专注于修炼和小队任务，暂时没有加入社团的打算。”
牧奴娇似乎并不意外，只是轻轻叹了口气：“我尊重你的决定。这是我的私人通讯符，如果你改变主意，随时可以联系我。” 她递来一枚雕刻着藤蔓花纹的玉符，玉符触手温润，散发着淡淡的植物清香。
离开咖啡馆的路上，江小淼遇到了更意想不到的人 —— 一位穿着审判会制服的冷面中年男人。他身材挺拔，腰间别着银色的审判员徽章，眼神锐利如刀，仿佛能看穿人心。
“江小淼同学，借一步说话。” 男人的声音没有丝毫温度，带着官方的冰冷。他将江小淼带到僻静的角落，激活了随身携带的隔音法阵，周围的声音瞬间变得模糊。
“我是审判会第七行动组的成员，隶属冷青大人麾下。” 男人拿出一个黑色的证件，上面印着审判会的天平徽章，“这是你在金林废墟的部分影像。” 他调出一个小型光屏，上面播放着江小淼抽取亡灵死水的模糊画面，虽然经过处理，但核心能力依稀可见。
江小淼心中一紧，没想到审判会连这个都知道。
“你的能力对处理某些‘特殊事件’有巨大价值。” 男人收起光屏，语气带着不容置疑的权威，“审判会需要你这样的人才。加入我们，你可以获得优先使用军部资源的权限，参与最高级别的实战历练，甚至能接触到关于亡灵和黑教廷的核心情报。”
这诱惑比牧家的资源更加致命 —— 核心情报四个字精准地击中了江小淼的软肋。但他知道，审判会的束缚也必然更多，一旦加入，恐怕就身不由己了。
“我需要时间考虑。” 江小淼谨慎地回答，没有直接拒绝。
男人似乎早有预料，递给他一个黑色的令牌：“这是临时通行证，三天内想通了可以去审判会分部找我。” 他深深地看了江小淼一眼，转身融入人流，步伐沉稳，带着军人特有的干练。
接连的邀约让江小淼有些疲惫，他找了个僻静的湖边长椅坐下，看着湖水中自己的倒影。阳光洒在水面上，波光粼粼，如同他此刻纷乱的心情。
牧家的资源、审判会的情报、东方烈的挑战…… 主校区的暗流比青校区复杂得多，每一步都像是在走钢丝。他摩挲着胸前的水纹护符，护符传来温润的触感，让他纷乱的心绪渐渐平静。
“坚持自己的路就好。” 他低声对自己说，握紧了牧奴娇给的通讯符和审判会的令牌，最终将它们都收入储物袋的角落。他拿出小队的通讯戒，看到莫凡发来的消息：“晚上聚餐庆祝考核第一，老地方见！”
简单的话语却带着温暖的力量，让江小淼嘴角露出微笑。他站起身，朝着约定的餐馆走去，脚步坚定 —— 无论外界有多少诱惑和压力，他都要坚持自己的节奏，守护好身边的伙伴。
这份 “不识抬举” 的坚持，在主校区引起了不同的反应。有人嘲笑他自命清高，放着大好机缘不要；也有人暗自佩服他的定力，在如此多的诱惑面前能保持清醒。东方烈更是在公开场合放话，说江小淼是怕了他才找借口推脱。
而在无人注意的图书馆古籍区阴影中，一双幽绿的眼睛正注视着这一切。黑袍人看着手中的情报卷轴，上面详细记录着江小淼拒绝各方势力的经过。他发出一声低沉的轻笑，声音如同夜枭般刺耳：“独立？很好…… 越孤立，果实才越甜美……”
卷轴上江小淼的名字被幽绿的火焰轻轻舔舐，散发出危险的气息。黑袍人指尖凝聚出一丝黑暗魔力，在卷轴角落写下：“目标拒绝依附任何势力，防御薄弱点：队友。”
写完他将卷轴点燃，黑色的火焰无声地吞噬着纸张，只留下一缕淡淡的青烟。当最后一点灰烬飘散，黑袍人的身影也如同融入墨色的水滴，悄无声息地消失在阴影中，仿佛从未出现过。
夕阳的余晖洒在主校区的石板路上，将行人的影子拉得很长。江小淼与赶来赴约的莫凡、赵坤和林小雨汇合，四人说说笑笑地走向餐馆，青春的活力驱散了周遭的暗涌。
但他们都不知道，一场针对他们的阴谋，已经在暗中悄然酝酿，如同水面下的暗流，随时可能掀起惊涛骇浪。
餐馆里的灯光温暖明亮，与外面渐浓的暮色形成鲜明对比。江小淼看着眼前说说笑笑的伙伴们，心中更加坚定了自己的选择 —— 为了守护这份温暖，他必须变得更强，无论前方有多少诱惑和危险，都要坚定地走下去。窗外的夜色越来越浓，主校区的暗涌也在夜色的掩护下，变得更加汹涌。