冷青的话语还在耳边回荡，江小淼的脚步却像被灌了铅般沉重。密道入口的应急灯闪烁着昏黄的光，将两人的影子拉得细长，投在布满水渍的墙壁上，如同摇曳的残烛。
他下意识摸向怀中的定海珠，珠体传来温润的震颤，像是在回应他翻涌的思绪 —— 记忆突然不受控制地闪回，回到了明珠学府那间摆满古籍的书房。
那时的萧院长还穿着浆洗得发白的青色法袍，指尖捏着一枚刚打磨好的水系魔晶，阳光透过雕花窗棂落在他银白的发丝上，映出细碎的光斑。“小淼，过来看看这个。” 院长招手让他靠近，书桌上摊开的羊皮卷上，画着明珠水脉的立体图谱，蓝色线条如同血管般遍布魔都地下，“这水脉，是魔都的命脉，也是希望之种。”
江小淼记得自己当时还懵懂，指着图谱中央的红点问：“院长，这里是什么？”
萧院长的手指在红点上轻轻敲击，眼底闪过一丝复杂的光：“这里是明珠塔下的核心，藏着能守护这座城市的力量。但力量从来都是双刃剑，用得好是屏障，用不好…… 就是灾难。” 他说着，从抽屉里取出定海珠，珠体当时还没有裂痕，湛蓝的光芒如同深海的星光，“这珠子，以后就交给你。记住，它认主的不是你的魔力，是你的心。”
原来那时，院长就已经预见了今日的危局。江小淼的眼眶发热，手指无意识地摩挲着珠体上的裂痕 —— 那是在珊瑚礁国队赛场，为了保护队友留下的痕迹。紧急召回令、潮汐锻体的指引、决赛时的顿悟…… 所有碎片化的线索在此刻串联成线，原来院长从未离开，他一直在用自己的方式，为守护魔都铺路。
“快走！水要漫上来了！” 冷青的声音将他拉回现实。密道深处传来 “轰隆” 的水声，浑浊的洪水裹挟着碎石和断裂的管道，正朝着他们的方向涌来，水面上漂浮着几具海妖的残肢，墨绿色的血液将水流染成诡异的颜色。
冷青迅速从背包里掏出两枚银色卷轴，指尖划过卷轴上的空间符文，淡紫色的光芒瞬间笼罩两人：“这是短距空间卷轴，能直接传送到密道中段，但可能会有空间震荡，你抓好定海珠，稳住心神。”
江小淼点头，将定海珠紧紧按在胸口。卷轴激活的瞬间，周围的景象突然扭曲，像是被揉碎的油画。
强烈的眩晕感袭来，他感觉自己的身体被无形的力量拉扯、挤压，耳边是空间撕裂的尖啸。定海珠的蓝光突然暴涨，在他周身形成一层淡蓝色的护罩，将空间震荡的冲击隔绝在外 —— 珠体似乎早已熟悉这种传送，主动护主。
下一秒，两人重重摔落在一处半淹的廊道里。积水没过脚踝，冰冷的水流带着铁锈味，顺着裤管往上渗。江小淼撑着墙壁起身，发现这里的墙壁上刻满了古老的水纹符文，只是大部分符文已经被海水腐蚀，只剩下模糊的印记。
冷青捂着胸口咳嗽几声，显然也受了空间传送的影响。她从怀中取出一个巴掌大的锦盒，打开后，一枚湛蓝的水晶密钥躺在其中，水晶内部仿佛有水流在缓缓流动，与定海珠的光芒隐隐呼应。旁边还放着一枚鸽子蛋大小的记忆水晶，表面蒙着一层薄灰，显然是被珍藏了许久。
“这是启动‘瀚海归源’的密钥。” 冷青将锦盒递到江小淼手中，指尖微微颤抖，“记忆水晶…… 是萧院长在三个月前交给我的，他说如果有一天，你需要启动应急程序，就把这个交给你。他还说，务必让你在启动前观看，里面有他想对你说的话。”
江小淼接过锦盒，指尖触碰到记忆水晶的瞬间，一股熟悉的气息传来 —— 那是萧院长常用的檀香，混合着水系魔晶的清冽。他下意识握紧水晶，仿佛能透过这冰冷的晶体，感受到院长的温度。
“我们得尽快离开这里，密道的防御结界撑不了多久。” 冷青看了一眼腕表，上面的魔能指示器已经变红，“明珠塔下还有审判会的残部在坚守，我们需要他们的掩护才能进入核心。”
两人沿着廊道继续前行，积水越来越深，已经没过膝盖。沿途不时能看到散落的武器和破损的防护盾，偶尔还能听到远处传来的厮杀声和海妖的嘶吼。江小淼的精神高度集中，定海珠的蓝光始终在他周身闪烁，感知着周围的危险 —— 他能 “看到”，前方五十米处有三只战将级的墨鱼怪，正堵在通道出口。
“左边有三只墨鱼怪，会喷吐腐蚀墨汁。” 江小淼低声提醒，同时凝聚出三枚水箭，指尖的水纹符文闪烁着微光，“我吸引它们的注意力，你从右边绕过去，用空间魔法打开出口。”
冷青点头，指尖凝聚出空间星子，随时准备发动攻击。江小淼深吸一口气，将水箭朝着通道右侧的墙壁射去，水箭炸开的瞬间，水花溅起，吸引了墨鱼怪的注意。三只墨鱼怪立刻调转方向，喷出黑色的腐蚀墨汁，墨汁落在墙壁上，发出 “滋滋” 的声响，墙壁瞬间被腐蚀出三个大洞。
就在这时，冷青的空间刃突然发动，精准地切断了最左边墨鱼怪的触手。那只墨鱼怪发出凄厉的尖啸，另外两只刚要反击，江小淼已经冲了上去，定海珠的蓝光注入手中的水流，形成一道锋利的水刃，狠狠劈在中间墨鱼怪的头部。墨绿色的血液喷溅而出，墨鱼怪抽搐着倒在水中，激起一阵浑浊的水花。
最后一只墨鱼怪见势不妙，转身想要逃跑，却被冷青的空间禁锢困住。江小淼趁机上前，水刃再次落下，彻底解决了威胁。两人不敢耽搁，迅速清理出通道出口，推开厚重的铁门 —— 刺眼的阳光瞬间涌入，明珠塔巍峨的身影出现在眼前，只是此刻的塔身布满了裂痕，顶端的魔法水晶已经破碎，只剩下半截塔尖在风中摇晃。
塔底的入口处，一场惨烈的血战正在进行。审判会的残部不到二十人，每个人都带着伤，有的手臂被海妖的触手撕裂，有的腿上插着断裂的骨刺，却依旧死死守在入口前。他们的武器已经布满缺口，魔能护盾也变得黯淡，却没有一个人后退。
海水已经漫过脚踝，混杂着鲜红的血液，在地面上形成一道道诡异的溪流。海妖的数量至少有上百只，其中还有两只统领级的深海巨鳌，它们的甲壳坚硬如铁，审判会成员的攻击落在上面，只能留下浅浅的痕迹。
“支援来了！” 一名审判会法师看到江小淼和冷青，眼中爆发出希望的光芒，嘶哑地喊道。
江小淼没有犹豫，立刻加入战斗。定海珠的蓝光暴涨，他双手结印，“水华天幕” 瞬间展开，淡蓝色的光幕将审判会成员护在其中，同时凝聚出数十枚水箭，朝着海妖群射去。水箭穿透海妖的身体，墨绿色的血液溅落在光幕上，发出 “滋滋” 的声响。
冷青则绕到海妖群后方，空间刃如同银蛇般穿梭，精准地攻击海妖的薄弱部位。她的空间魔法虽然消耗巨大，但每一次出手都能带来有效的杀伤，很快就为前方的防线减轻了压力。
战斗持续了近十分钟，当最后一只深海巨鳌被江小淼的水刃刺穿眼睛时，审判会的残部只剩下不到十人。所有人都瘫坐在地上，大口喘着粗气，身上的伤口还在不断流血，却没有人抱怨，只是用敬佩的目光看着江小淼。
“多谢江先生支援，否则我们撑不到现在。” 一名带头的审判会队长挣扎着起身，递过一瓶疗伤药剂，“明珠塔核心的入口在地下三层，我们已经清理出了一条通道，但里面可能还有残余的海妖。”
江小淼接过药剂，却没有立刻使用。他靠在旁边的残垣上，这里相对安全，至少暂时不会有海妖突袭。他从锦盒中取出记忆水晶，指尖凝聚出一丝水系魔能，轻轻注入水晶 —— 这是启动记忆水晶的方法，也是萧院长教他的。
水晶被激活的瞬间，淡蓝色的光芒亮起，在空中形成一道半透明的虚影。萧院长的身影缓缓浮现，他穿着那件熟悉的青色法袍，只是脸色比记忆中更加苍白，眼底布满了血丝，显然是在身体极度虚弱的情况下录制的。
“小淼，见此影像，想必魔都已经到了危局。” 萧院长的声音带着一丝疲惫，却依旧温和，他看着江小淼的方向，仿佛能透过时空看到此刻的他，“莫要悲伤，这是守护者的宿命，也是我自己的选择。从接手明珠水脉的那天起，我就知道，终有一天要为它付出一切。”
江小淼的眼泪瞬间涌了上来，他想开口，却发现喉咙像是被堵住，一个字也说不出来。他只能死死盯着虚影，生怕错过院长说的每一个字。
“定海珠并非凡物，你或许只知道它能操控水系魔法，却不知它背后的秘密。” 萧院长的手指在空中轻轻一点，一道水脉图谱浮现出来，图谱中央的定海珠闪烁着耀眼的光芒，“它牵连上古水神共工的遗泽，蕴含大禹镇海的力量，甚至还与归墟的谜团有关。我穷尽一生，也只窥探到皮毛。它真正的力量，需要你去发掘，去理解，去与它共鸣。”
虚影顿了顿，似乎在整理思绪，又像是在积蓄力量：“‘瀚海归源’并非普通的应急程序，而是引动水脉本源、以身为桥的禁术。启动它，你会承受噬魂裂体的反噬，稍有不慎，就会魂飞魄散。但我信你，小淼。我信你能与水脉产生最深的共鸣，信定海珠选择你作为主人的眼光，更信你心中那份纯粹的守护之心 —— 那是比任何魔力都更强大的力量。”
萧院长的表情突然变得无比郑重，他向前一步，目光仿佛穿透了虚影，直直落在江小淼的心上：“切记，无论何时，力量的核心都在于‘心之所向’。不要被力量诱惑，不要被仇恨蒙蔽。守护，才是定海珠所认可的道路，才是水之真正的归途。去吧，孩子。魔都的未来，就托付给你了。这…… 是我给你的最后一课。”
影像渐渐淡去，最后定格在萧院长温和的笑容上。水晶的光芒熄灭，重新变得冰冷。江小淼握着水晶，眼泪无声地滑落，滴落在积水里，激起细小的涟漪。他想起院长教他第一个水系魔法时的场景，想起院长在他受伤时为他疗伤的温暖，想起院长临终前那句 “守护好定海珠，守护好魔都”。
定海珠在怀中突然变得温热，珠体上的裂痕闪烁着柔和的蓝光，像是在安慰他，又像是在鼓励他。江小淼擦干眼泪，眼神中的悲伤渐渐褪去，取而代之的是无比的坚定。他握紧手中的湛蓝密钥，起身看向明珠塔的入口 —— 那里，是他的战场，是他的使命，是他对萧院长的承诺。
“院长，” 江小淼的声音带着一丝哽咽，却异常坚定，“学生…… 领命！”
审判会的队长走上前，递过一张明珠塔的内部地图：“江先生，地下三层的核心入口有萧院长留下的最后一道防护结界，需要密钥才能打开。我们会在这里为你守住入口，你一定要成功！”
江小淼接过地图，郑重地点头。他最后看了一眼身后的众人，看了一眼这座满目疮痍却依旧顽强的城市，深吸一口气，转身朝着明珠塔的地下入口走去。积水在他脚下发出 “哗啦” 的声响，每一步都像是踩在通往未来的道路上。
定海珠的蓝光在他周身闪烁，与远处水脉核心的能量遥相呼应。江小淼知道，前方等待他的是难以想象的危险，但他不再犹豫，不再恐惧。因为他明白，他不是一个人在战斗 —— 萧院长的意志、定海珠的力量、队友们的守护，还有魔都千万市民的期盼，都在与他同行。
地下入口的黑暗中，隐约传来水脉流动的声音。江小淼握紧密钥，一步步走进黑暗，背影坚定而挺拔，如同这座城市最坚固的屏障。“瀚海归源” 的禁术即将启动，一场关乎魔都生死存亡的较量，即将在明珠塔的核心深处，拉开最终的帷幕。