夕阳的金辉斜斜切过魔都的天际线时，江风裹挟着复杂的气息掠过明珠塔顶。
江小淼扶着冰凉的合金护栏，指尖触到的不仅是金属的余温，还有残留的魔能震颤 —— 那是蓝谷凶离陨落前，最后一次撞击天幕留下的印记。
他低头俯瞰，整座城市像一块被撕碎又勉强拼凑的绸缎，在暮色中泛着惨淡的光。
北外滩的建筑群半数坍塌，曾经璀璨的玻璃幕墙如今碎成锋利的冰片，插在浑浊的积水中，反射着落日的余晖。苏州河沿岸的老城区彻底沦为泽国，两层楼的石库门只露出斑驳的屋顶，水面上漂浮着扭曲的钢筋、浸透的书本，还有半只被海妖利爪撕裂的魔法学徒制服。
几个幸存者佝偻着背，踩着及腰的积水在瓦砾间摸索，他们的动作麻木得像提线木偶，只有在指尖触到熟悉的物件时，才会发出压抑到极致的呜咽。
“妈妈…… 我的小熊……” 一个扎着羊角辫的小女孩跪在断墙下，小手在淤泥里刨挖着。她的裙摆沾满黑褐色的污渍，膝盖被碎石划破，渗出血珠却浑然不觉。不远处，一位老妇人抱着半块相框蜷缩在台阶上，相框里的全家福已被海水泡得发皱，她反复摩挲着照片边缘，嘴里呢喃着听不懂的方言，泪水混着脸上的泥浆滑落，在下巴凝成水珠，砸进积水中泛起细小的涟漪。
江小淼的喉结滚动了一下，下意识摸向怀中的定海珠。珠体传来温润却滞涩的波动，像人疲惫时的呼吸。
他闭上眼，精神力顺着水脉网络蔓延开去，瞬间捕捉到城市深处的哀嚎：地下三层的给水管网彻底崩裂， 高压水流带着泥沙喷涌而出，在地铁隧道里积成湖泊；老城区的排水系统被海妖残肢和建筑垃圾堵塞，黑色的污水倒灌进地下室，与海水混合成散发着恶臭的浊流；黄浦江畔的防洪堤出现二十余处裂缝，最宽的一道足以容下成年人的手臂，江水正顺着裂缝缓慢渗透，在堤岸内侧积成沼泽。
“水可载舟，亦可覆舟啊……” 江小淼轻声叹息。他想起蒙韬对水元素的解读 ——“柔者洗涤浊晦，刚者撕裂江山”，可此刻的水脉只剩下无尽的疲惫，那些曾滋养城市的水流，如今成了潜藏的利刃。定海珠表面的蓝光忽明忽暗，上次为撑起水华天幕，它强行调动了水脉百年积蓄的本源力量，珠体上那道最深的裂痕虽已弥合，却留下了如同伤疤的白痕，流转的符文也慢了大半拍。
一阵沉重的脚步声从身后传来，艾江图扶着拐杖走上平台，他的左腿还缠着厚厚的绷带，绷带渗出的血迹已变成暗褐色。“军法师那边传来消息，内城积水里检测出魔藻孢子，接触者会出现皮肤溃烂。” 艾江图的声音沙哑，递过来一支闪烁着绿光的检测水晶，水晶表面布满细密的黑纹，“还有，冷青姐的情况不太好。”
江小淼猛地转身，跟着艾江图往控制室走去。沿途的平台上，审判会的成员们正用防水油布收敛遗体。最靠前的三具遗体保持着相同的姿势：他们呈半跪姿态，右手紧握断裂的法杖，左手死死按在地面的符文阵上 —— 那是阻击海牛魔时，用生命催动的防御法阵。其中一位白发法师的手指还保持着结印的姿势，指甲深深嵌进掌心，流出的血在地面凝成暗红的符文。
“张老他们…… 是为了给天幕争取时间。” 负责收敛的审判员红着眼眶解释，他的手臂上缠着绷带，说话时牵动伤口，疼得皱眉，“海牛魔的珊瑚角能撕裂结界，张老他们用身体挡住了三次冲击，直到小淼你那边的天幕彻底稳定。”
江小淼停下脚步，望着那几具覆盖着国旗的遗体，喉咙像是被什么堵住。他想起战斗时，这些身影在暴雨中如同灯塔，如今却成了冰冷的雕像。定海珠突然微微发烫，一股微弱的水流从珠体渗出，顺着地面流淌到遗体旁，化作细密的水珠，轻轻擦拭着他们脸上的血污 —— 这是水脉在哀悼，也是它对牺牲者的敬意。
控制室里弥漫着浓郁的草药味，冷青躺在临时搭建的病床上，全身插满了输液管，管子里流动着淡金色的液体 —— 那是军方紧急调运的生命泉水，虽不及精灵族的至宝，却已是能找到的最好疗伤药剂。三位治愈法师围着病床，双手结出复杂的法印，淡绿色的治愈光芒笼罩着冷青，可她的脸色依旧惨白如纸，呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏。
“她的内脏被海妖的冻气冻伤，魔能逆流伤了心脉。” 首席治愈法师摘下沾满汗水的面罩，语气凝重，“生命泉水能吊住她的性命，但要醒来，还需要水脉本源的滋养。可现在……” 法师看向江小淼，眼神里满是无奈。
江小淼走到病床边，轻轻握住冷青冰凉的手。他能清晰地感觉到，冷青体内的水系魔能如同将熄的烛火，微弱而紊乱。定海珠再次发出嗡鸣，一道纤细的蓝光顺着他的指尖流入冷青体内，蓝光所过之处，她紊乱的魔能竟平静了些许，苍白的脸上泛起一丝极淡的血色。
“只能先这样维持着。” 江小淼收回手，定海珠的光芒又黯淡了几分，“等我稳定了水脉，再想办法彻底治愈她。”
就在这时，窗外突然传来一声巨响，伴随着刺耳的警报声。两人冲到窗边，只见黄浦江方向升起一道黑色的烟柱，江面上漂浮着的蓝谷凶离残骸正在剧烈翻滚，墨绿色的体液从残骸中涌出，在水面凝成有毒的浮沫，接触到浮沫的水鸟瞬间抽搐着坠入水中。
“是蚀脉水鬼的残留能量！” 江小淼瞳孔骤缩。他通过水脉 “看” 到，残骸深处还藏着数十只小型水鬼，它们正在啃噬凶离的尸体，同时释放出腐蚀性的毒液，这些毒液正顺着水流向岸边扩散。更棘手的是，军法师布设的警戒结界正在被毒液侵蚀，淡紫色的结界光膜上已出现细密的孔洞。
艾江图立刻用通讯器联系前线：“让猎者小队撤回！用奥术步枪远程清理，别接触毒液！” 通讯器那头传来嘈杂的回应，夹杂着爆炸声和惨叫声。
江小淼看着那些在毒液中挣扎的军法师，他们穿着特制的战争法师长袍，长袍上的符文虽能提供防御，却挡不住魔藻孢子的侵蚀，不少人的皮肤已开始溃烂。
“我去处理。” 江小淼转身就要往外走，却被艾江图拉住。“你的精神力还没恢复，再动用领域会伤到根基！” 艾江图的语气带着急切，“军法师已经调来了光束军刀和除污法阵，再等等……”
“等不起！” 江小淼打断他，指向岸边的居民区，“毒液已经快流到积水区了，那里有上千名幸存者！” 他再次握紧定海珠，走到平台边缘。夕阳的最后一缕光芒落在他身上，将他的影子拉得很长。江小淼深吸一口气，闭上双眼，精神力再次沉入水脉网络。
这一次，他没有强行调动力量，而是遵循着水的本性，引导着分散在城市各处的水流。那些积水中的浊流开始缓慢汇聚，形成一道道细小的漩涡，将漂浮的魔藻孢子和毒液卷入中心；黄浦江中的水流则化作无形的屏障，挡住了残骸扩散的毒液。
定海珠的蓝光虽不如之前炽烈，却异常稳定，流转的符文在水面凝成复杂的法阵，这是江小淼结合萧院长留下的笔记，创造出的净化法阵 —— 水既能承载毁灭，亦能洗涤污浊。
半个时辰后，江小淼才缓缓睁开眼，积水区的浊水已变得清澈了许多，岸边的军法师趁机布设除污结界，将残留的毒液彻底封锁。他踉跄了一下，艾江图及时扶住他，发现他的嘴角渗出了血丝。“你疯了！” 艾江图又气又急，却还是递过一瓶恢复药剂。
江小淼接过药剂喝下，苦涩的液体滑过喉咙，带来一丝暖意。他望向远处的江面，蓝谷凶离的残骸已被军法师用符文链固定，像一座黑色的纪念碑矗立在水中。这是胜利的证明，也是警告 —— 深海的威胁从未远去，而他们付出的代价，远比想象中沉重。
夜幕降临时，江小淼来到萧院长的办公室。房间里还保持着战前的模样，办公桌上的保温杯还温着，杯底压着一张便签，上面是萧院长熟悉的字迹：“水脉节点分布图在第三抽屉，若遇危机，可寻灵晶辅助。” 江小淼打开抽屉，里面果然放着一张泛黄的地图，地图上标注着数十个红点，每个红点旁都写着 “灵晶储备” 的字样。
他拿起地图，指尖抚过那些红点，仿佛能感受到院长留下的温度。口袋里的世界冠军奖牌硌得慌，那曾是他最珍视的荣誉，可此刻在废墟面前，却显得无比苍白。定海珠贴着胸口发烫，水脉的呼唤与城市的喘息交织在一起，化作沉甸甸的责任压在肩头。
窗外的废墟中亮起了点点灯火，那是幸存者们点燃的篝火，微弱却坚定。江小淼走到窗边，望着那些灯火，眼中闪过从未有过的坚定。他不再是只追求荣誉的冠军，而是这座城市的守护者，是水脉的继承者。
“院长，” 江小淼轻声说道，声音在空寂的办公室里回荡，“重建，从今晚开始。” 定海珠的蓝光透过窗户，洒在废墟上，如同温柔的手掌，轻轻抚摸着这座伤痕累累的城市。
而远处的黄浦江面上，月光刺破云层，照亮了那座黑色的残骸，也照亮了潜藏在深海中的阴谋，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。