“好了明日香…这也是没办法的事情…”办公室内，加持有些无奈地安抚道。
“我才无所谓这些！只是真嗣和楠博…”明日香顿了顿，有些自嘲地笑了笑，“反正他现在变了对吧？”
“听我说，楠博还是有机会恢复的，他或许需要你们帮…”
“为什么不早点告诉我…”明日香打断加持。
“明日香…抱歉没有及时告诉你…”加持语气轻下来。
“烦死了…”明日香低着头“你们每个人都烦死了，都让人讨厌，尤其是徐楠博！”
她闭眼，生气的大喊了一声，然后冲了出去…
“明日香！”加持起身，但没有追出去。
…
太平洋上空，云海之上。巨大的运输机在稀薄而冰冷的空气中穿行。机腹下方，被高强度钢索牢牢束缚着的，是EVA三号机那与前几号相似的轮廓——涂装以深邃的暗紫色，或者说黑紫色为主基调，辅以冰冷的白色点缀。
驾驶舱内，美国的驾驶员紧盯着雷达屏幕，眉头紧锁。前方，一片巨大的、翻涌着墨色波涛的积乱云墙，如同吞噬一切的巨口，横亘在预定航线上。
“山猪山猪，这里是座山雕，前方发现强积乱云，请求更改航线规避，over。”驾驶员的声音通过无线电传出。
短暂的电流杂音后，回应传来：“座山雕，这里是山猪，气压数据正常，未检测到极端湍流。维持原定航线over！”
“山猪收到。”驾驶员深吸一口气，压下心头的不安，推动操纵杆。巨大的运输机引擎轰鸣着，义无反顾地扎进了那片翻腾的、墨汁般的云墙之中。
黑暗瞬间吞噬了一切。机身轻微颠簸起来。冰冷的雨水混合着冰雹，敲打着舷窗，发出密集而令人心悸的噼啪声。
就在机身被浓密的云团彻底包裹的瞬间——
“滋啦！”
几道极其细微、几乎被风雨声完全掩盖的电弧一闪而逝，随即消失无踪。
…
葛城美里的公寓。清晨的阳光透过那扇许久没有人打扫的百叶窗，在地板上投下斑驳的光影。
碇真嗣蹲在地上，仔细地系好最后一根鞋带，抬起头问：“那个，明日香呢？”
美里正在玄关整理着身上那套剪裁合体的红色制服外套，肉色丝袜包裹的长腿蹬着一双黑色短靴。她无奈地叹了口气：“她刚刚先出去了，心情…非常不好呀。”她顿了顿，补充道，语气带着一丝不易察觉的疲惫，“现在，可能任何人她都不太想见吧？”
碇真嗣愣了一下：“为什么？”
美里转过身，脸上露出一丝苦涩的笑容：“小楠博回来了，却变成这副样子…而我们又没有先和你们说清楚，她也难怪会生气了…”
美里沉默了一下，补充了一句：“…最重要的，可能还是因为小楠博，让她觉得委屈了吧？”
“…”真嗣低下头，拳头握紧，“也是…徐君他…一定会有办法…恢复的吧？”他的声音很轻，带着不确定的希冀。
美里张了张嘴，最终选择了缄默。两人之间陷入短暂的沉默，几乎同时开口：
“那个，对了…”
美里示意真嗣先说。真嗣犹豫了一下，问道：“我听说…四号机不会面世了，是真的假的？”
“是真的，”美里点点头，声音低沉下去，“连同第二支部一起消失了。”她没有继续说下去，转而露出一个宽慰的笑容，试图驱散阴霾，“没关系！我们这里三台都很好呀，驾驶员也很优秀！”
真嗣的头却垂得更低，面容忧郁：“可是最好的驾驶员却…”真嗣叹了口气，改口，“三号机会在松代进行启动实验，对吗？”
“啊，对，三号机会在松代进行启动实验，”美里指了指地上一个半开的手提行李箱，“我也得出差几天。不过放心，加持会来照顾你们的…”
“但是明日香她…”真嗣有些担心明日香的状态。
“放心吧，”美里摆摆手，“她消气了就好了，最多就不理人嘛。对了，律子也会参加实验。”她自嘲似的笑了笑，“可惜，原本可以让小楠博来…”她猛地顿住，自觉失言。
真嗣摇了摇头，声音低哑：“没关系…对了，新的驾驶员…”
“关于，那个驾驶员…”美里欲言又止，刚刚要鼓起勇气说出来时，门铃清脆地响了起来。
“来了！”真嗣应了一声，快步过去打开门。
门外站着相田剑介，他脸上带着罕见的郑重和紧张，对着门内的美里深深鞠了一躬：“早上好！葛城中校！我今天，有事来拜托您！请，请让我当三号机的驾驶员吧！”
“诶？”美里和真嗣同时愣住了。
…