辰辉谷的平静，像浸了水的棉，压得人喘不过气。相柳立威后，联盟总算拧成了一股绳：百艺堂的炉火昼夜不熄，工匠们围着图纸敲敲打打，要赶制能测空间波动的器械；讲武院的操练场上，各族战士喊杀声震得树梢落雪，敖擎光着膀子示范战阵，额角的汗珠子砸在冻土上；讯风营的探马换了一波又一波，马踏尘土的声音从早到晚没停过。
可这份忙碌底下，相柳和望舒心里的弦，一直绷得紧紧的。立威只是稳住了内部，那藏在暗处、能悄悄抹掉一切的“虚无之影”，才是真正的催命符。相柳的身子还在养，空间本源虽练得更精了，却远没到巅峰；望舒的建木种子渐渐暖起来，能借着谷中地脉吸点生机，可她清楚，面对那种能吞掉“存在”的怪物，这点力量不过是萤火碰皓月。
这份不安，在一个黄昏碎得彻底。
石坚的脚步声像擂鼓，撞得药庐的门“哐当”响。他闯进来时，脸色青得吓人，手里攥着枚传讯玉符——那玉符裂得跟蛛网似的，灵光黯淡得快灭了，边缘还沾着点说不清的“空”气，不像血腥，倒像把什么都吸干净了的真空。
“军师！望舒姑娘！”他嗓子发颤，带着压不住的惊悸，“北境黑风隘的换防小队……连带着整个哨站，全失联了！”
黑风隘是辰辉谷北大门，地势险得很，五十名精锐守在那儿，昨日传讯还说一切安好，今日就石沉大海。石坚派去的斥候，只在隘口外数里地捡到这枚队正的玉符，再往里走，连个脚印都没找着——哨站里的营帐、兵器、灶台，全没了，就像被一只无形的手整个掀走，连点打斗痕迹都没留下。
“就像……就像从来没存在过。”石坚的声音抖得更厉害了。
药庐里瞬间静得能听见呼吸声。青沅倒抽一口凉气，手里的药臼差点砸在地上；木黎捻着胡须的手僵在半空，骨珠滚到掌心都没察觉。这场景，跟轩辕境内那些凭空消失的村落一模一样，可这次，是在联盟自己的腹地！
相柳坐在轮椅上，指尖在扶手上轻轻叩着，节奏又快又密——那是他心里急得厉害，却偏要压着的模样。“黑风隘附近，最近有没有异常？”他声音没起伏，眼神却冷得像冰。
“有！”木黎立刻回道，“观测塔记着，昨夜子时，那儿上空有过一阵空间扭曲，怪得很，不像普通裂隙，倒像有人硬生生钻进来，又把痕迹抹平了，所以没触发警报。”
“抹平痕迹……”望舒喃喃道，指尖攥得发白，“它越来越狡猾了。” 不再是大张旗鼓地搞事，而是偷偷摸摸抹掉一切，既杀人，又诛心，更难防。
石坚又递上枚玉简：“讯风营的暗桩来报，轩辕内乱更凶了，主战派跟一股神秘势力走得近，边军调动得反常。还有，他们境内那些消失的村落附近，有人开始记不清那些村子了，好像……好像从来没见过似的。”
认知抹除！
望舒只觉得后背发凉。这东西不光吞人，还吞记忆！等所有人都忘了那些消失的存在，它是不是就能肆无忌惮地蔓延？
危机像潮水似的涌过来：轩辕的兵在边境压着，虚无之影在腹地钻着，连记忆都能被篡改，辰辉谷看似稳固的防线，其实早已千疮百孔。
“不能再被动等着了。”相柳的声音打破了死寂，“再等下去，咱们的人一个个没了，连怎么没的都不知道，最后连抵抗的念头都能被它抹掉。”
他抬眼看向望舒，两人眼神一对，就懂了彼此的心思——必须主动出击，哪怕是闯龙潭虎穴，也得摸清这影子的底细。
“石坚，”相柳沉声道，“立刻封了黑风隘周边百里，不许任何人靠近。木黎前辈，劳烦你带一队懂阵法和魂术的人，去那儿边缘布个‘锁空定魂阵’，不用打，就盯着，把所有空间波动、魂迹变化都记下来，我要知道它是怎么来、怎么跑的。”
“敖擎那边，”他顿了顿，“传我密令，万妖谷收缩防御，提高警戒，但绝不能主动挑事。让他派最会藏的妖族高手，潜入轩辕那些‘记不清’的村子，别露面，就远远看着，记着有没有黑袍人之类的异常。”
最后，他看向望舒，语气软了点：“你的建木种子对‘存在’最敏感，能不能试试沟通地脉，找找那些被抹掉的地方，有没有残留的虚无痕迹？或许能摸着点它的根。”
这事儿凶险得很，就像把心往冰窖里探，稍不留神就会被虚无缠上。望舒没半点犹豫，点头：“我去试试。”
夜里，望舒去了灵眼之泉——辰辉谷灵气最盛的地方。她盘膝坐下，手贴在泉眼的暖玉上，心神沉进地脉里。建木种子在胸口暖融融的，她的感知像无数细根，顺着地脉蔓延开，感受着大地的生机，也找着那些不和谐的“空洞”。
不知过了多久，她额角渗满冷汗，脸色白得像纸。在地脉的气息里，她摸到了黑风隘的方向——那儿不是死静，是一种被“缝补”过的空白，就像一块锦缎剪了个洞，又用灰线粗粗缝上，只剩扭曲的痕迹和让人发慌的“无”。更吓人的是，那“无”的深处，有一双冰冷的眼睛，好像在盯着她看。
“噗——”一口鲜血喷在草地上，望舒猛地睁眼，眼里全是惊骇。
“怎么样？”相柳的声音在旁边响起，他不知何时来了，轮椅停在泉边，眼里满是担忧。
望舒擦了擦嘴角的血，嗓子沙哑：“它在改咱们的世界。抹掉存在，再用虚无填上。黑风隘已经成了它的锚点，还在慢慢扩散。而且……它在学，在适应咱们这儿。”
这话像块冰，砸在每个人心上。这影子不是没脑子的灾难，它有智慧，还会进化！
就在大伙都沉不住气的时候，药庐那边传来好消息——冰锋醒了！
青沅耗尽了好几株千年灵草，才把他从鬼门关拉回来。冰锋虚弱得连说话都费劲，却撑着一口气，说出了关键：“我被幽冥抓着的时候，听见他们跟一股……一股特别吓人的意识说话，说什么‘归墟的回响’和‘现实的脆弱’共鸣，他们的主就会来……”
归墟的回响？现实的脆弱？
望舒的感知，加上冰锋的话，一个模糊的轮廓慢慢清晰：这虚无之影要大规模动手，得等两个条件——归墟的波动，还有现实世界的混乱。它现在抹掉村子、搞认知混乱，不光是为了吓人，更是在等那个时机！
“不能让它准备好。”相柳眼里闪着锐光，拍板定案，“咱们去轩辕境内，那些‘记不清’的村子，亲自会会这影子！”
暗影已经露出了獠牙，退一步就是万丈深渊。这一次，他们没有退路，只能提着心灯，闯进黑暗里，跟这无形的怪物，拼个你死我活。
新的征程，就这么在绝境里，拉开了序幕。