腐骨鳄王的扑击迅若雷霆，庞大的身躯在泥地上犁出深深的沟壑，腥风扑面。
林烬却不退反进，身形微微一侧，如同风中柳絮，巧妙地避开了鳄王正面最凶猛的噬咬。同时，他右手五指张开，五道凝练如实质的赤金色火线自指尖激射而出，并非攻向鳄王最坚硬的头部骨板，而是精准地射向它脖颈下方一道较浅的旧伤，以及四肢关节连接处！
这是他在刚才观察时发现的弱点。
嗤嗤嗤！
火线入肉，发出灼烧的声响。鳄王吃痛，发出一声更加暴怒的咆哮，粗壮的尾巴带着呼啸的风声，拦腰横扫而来！
林烬早有预料，脚下火光一闪，施展“火云步”，身形瞬间横移三丈，不仅避开了尾击，更是绕到了鳄王侧后方——那里正是那道几乎开膛的腹部剑伤所在！
“就是现在！”
林烬眼神一厉，左手掐诀，右手并指，指尖一点极度凝练、近乎纯白的炽光骤然亮起，带着寂灭万物的气息，以迅雷不及掩耳之势，狠狠点向鳄王腹部的巨大伤口深处！
“寂灭指！”
纯白炽光没入伤口。
时间仿佛静止了一瞬。
下一刻——
“吼嗷——！！！”
腐骨鳄王发出前所未有的凄厉惨嚎，庞大的身躯剧烈痉挛、抽搐！伤口处并未爆炸，但那纯白的寂灭之力却如同最霸道的毒药，瞬间侵入了它的脏腑、骨髓，疯狂破坏着它的一切生机！它背上的暗金色骨刺光芒乱闪，头颅上的蓝色骨凸也剧烈震颤，试图调动妖力抵抗，但那寂灭之力如同跗骨之蛆，难以驱散。
鳄王彻底疯狂了，不顾一切地翻滚、冲撞，将周围的灌木、岩石碾得粉碎，墨绿色的毒液和暗红的血液四处喷洒，腐蚀得地面“滋滋”作响。
林烬早已抽身后退，落在一块较高的岩石上，冷静地注视着垂死挣扎的鳄王。方才那一指，凝聚了他目前能操控的寂灭火种大半威力，趁其重伤，直攻要害，效果出奇的好。但这鳄王生命力之顽强也超乎预料，四阶妖兽，果然不是那么容易杀死的。
他并未急于上前补刀，而是默默调息，恢复着消耗的丹元，同时警惕着鳄王可能临死的反扑，以及周围可能被动静引来的其他东西。
阿乐躲在更远处的巨石后，屏息看着这惊心动魄的一幕，手心全是冷汗。
鳄王的挣扎持续了约莫半盏茶时间，动作才渐渐迟缓下来，最终轰然倒地，只有腹部微微起伏，浑浊的黄眼死死盯着林烬，充满了不甘与怨毒，但光芒正迅速黯淡。
林烬确认其生机已如风中残烛，这才缓步上前。为避免意外，他再次弹出几点火星，精准地没入鳄王相对脆弱的眼窝和口腔。
鳄王身躯最后抽搐几下，彻底不动了。
林烬松了口气，这才开始处理战利品。他先是将鳄王庞大的尸体收入一个得自黑煞刺杀手的中型储物袋（此袋空间颇大，足以装下），准备日后有时间再慢慢分解材料。四阶妖兽浑身是宝，皮、骨、筋、牙、毒腺皆有用处，尤其这头还是鳄王。
然后，他小心地剖开鳄王头颅，取下了那块拳头大小、呈不规则多面体、通体幽蓝、触手冰凉且隐隐有能量波动的骨凸——鳄王珠雏形。此物入手沉重，内部仿佛有液体流转，散发着精纯而阴寒的妖力与混合毒素，果然是件难得的宝贝。
“可惜，尚未完全成熟，若是达到五阶，真正凝成‘幽蓝毒珠’，价值还要翻上数倍。”林烬略感遗憾，但还是小心地将其封入一个特制的玉盒，贴上封禁符箓，收好。
做完这些，他才看向地上那七八具修士的尸体。略一检查，从他们身上搜出一些灵石、丹药、符箓以及身份令牌。令牌显示，他们来自一个名为“墨鳞庄”的小型修真家族，庄址似乎在黑沼泽外围数百里处。
“墨鳞庄……没听说过。看他们装备和修为，像是来此历练或寻找某种特定资源，结果遭遇不测。”林烬摇了摇头，将有用的东西收起，其余不值钱的则未动。他并非嗜杀掠夺之人，但修仙界资源宝贵，无主之物，取了也就取了。
最后，他在那锦衣头领的储物袋中，发现了一枚古朴的青铜钥匙和半张残破的兽皮地图。钥匙样式奇特，非近代之物。地图则绘制着黑沼泽部分区域，其中一处用朱砂标记，旁边有模糊小字：“古沼村……祭坛……疑似古修遗藏……”
“古沼村？”林烬心中一动。之前从被献祭村民残魂那里获得的手绘地图，似乎也指向一个类似名称的地点。难道就是这里？
他仔细对比两张地图（残魂所赠为粗糙示意图），发现标记的区域大致吻合，都在他们现在所处位置的西北方向，不算太远。
“正好，烬天令的指引也在那个方向。”林烬收起钥匙和残图，心中有了计较。这“古沼村”遗迹，或许值得一探。
他唤来阿乐，将情况简单说明。
“前辈，我们要去那个村子吗？”阿乐有些忐忑，这一路险象环生，他对“遗迹”、“古村”这类地方本能地感到不安。
“去看看。或许能找到关于此地、关于瘟灵教，甚至关于烬天盟的线索。”林烬目光投向西北方，“不过，需更加小心。”
两人稍作休整，服下丹药恢复状态后，便朝着地图指示的古沼村方向前行。
接下来的路途相对平缓，虽然依旧是沼泽地貌，但毒瘴稀薄，妖兽踪迹也少了许多，仿佛这片区域被某种力量“清理”过。地上偶尔能看到残破的石板路痕迹，以及半埋在泥沼中的、雕刻着简单纹路的石墩，证明很久以前，这里确实曾有人类聚居。
走了约一个时辰，前方雾气渐开，一片规模不小的废墟轮廓出现在视野中。
那是一片倚靠着一段不高石坡建立的村落遗迹。大部分建筑早已坍塌，只剩下残垣断壁，被厚厚的墨绿色苔藓和藤蔓覆盖。建筑材质多是就地取材的黑色石块和泥砖，风格粗犷古朴。村落中央，似乎有一个相对开阔的广场。
空气中弥漫着一种陈腐的、混合着泥土和淡淡腥气的味道，异常寂静，连虫鸣都没有。
林烬与阿乐悄然靠近，在村口一处半塌的石屋后隐蔽身形，仔细观察。
村落保存状况比预想的要差，几乎看不到完整的房屋。但吸引林烬注意力的，是村落中央广场上的景象。
广场地面由较大的青黑色石板铺就，虽裂缝丛生，爬满苔藓，但大致平整。广场中央，矗立着一座石质祭坛。
祭坛约莫丈许高，由整块灰白色岩石雕琢而成，呈梯形，四面有粗糙的台阶。祭坛顶端，供奉着一尊石像。
石像约两人高，雕刻手法古拙甚至有些扭曲，但仍能辨认出大致形态——那是一个身穿宽袍、头戴奇异高冠的人形，面容模糊，但双手姿势诡异，左手下垂，掌心向上，仿佛托举着什么（现已空空如也），右手则高举过头，指尖指向天空。
而最令人感到不适的，是石像表面。原本灰白的石材，如今却浸染着一种暗沉的红褐色，仿佛干涸的血液，尤其是在石像的双手、面部以及袍服下摆处，颜色最深，甚至有些发黑。石像脚下，祭坛表面，也有大片同样的暗红污渍。
整尊石像散发着一股若有若无的、令人心神不宁的阴冷气息，与周围环境的死寂格格不入，仿佛它是活的，正在沉睡。
“瘟神祭像……”林烬低声自语，眼神冰冷。这石像的形态，与之前灰岩镇瘟灵教徒临时祭坛上供奉的简陋木雕有几分相似，但更加具体、古老，那股邪异气息也强了不止一筹。这暗红污渍，极可能是长年血祭残留。
阿乐看着那石像，没来由地感到一阵心慌气短，连忙移开视线。
林烬并未贸然靠近祭坛。他神识仔细扫过整个村落废墟，除了那尊邪异石像散发着微弱但清晰的阴邪波动外，并未发现其他活物或明显的阵法痕迹。但废墟之中，一些石屋的墙角、断壁下，隐约能看到一些散落的人类骸骨，骨骼发黑，似乎生前中了剧毒。
“此地不宜久留，尽快搜索。”林烬对阿乐道，“重点查看那些相对完整的石屋，寻找可能遗留的文字、壁画或特殊物品。注意安全，若有任何异常，立刻退出来。”
“是。”阿乐点头，握紧短刃，选择了一处看起来较完整的石屋探查。
林烬自己则朝着村落另一侧，一处位于石坡脚下、看起来像是祠堂或首领居所的大型石屋遗迹走去。这石屋有一半嵌入山体，保存相对最好，门楣上还残留着模糊的浮雕。