按着骨图指引，林烬带着阿乐穿行在越发崎岖湿滑的沼泽地带。脚下已难见平地，多是深一脚浅一脚的淤泥潭、盘根错节的腐烂树根网，以及不时出现的、深不见底的陷坑。灰黑色的雾气浓稠得如同液体，翻涌流动，遮蔽了大半视线，连神识探查都受到了更强烈的干扰，范围被压缩到三十丈内。
空气中弥漫着复杂的气味：浓郁的腐植土腥气、若有若无的甜腻瘴毒、以及一种淡淡的、类似硫磺与血腥混合的奇异味道。四周死寂得可怕，连之前偶尔能听到的虫鸣或水声都消失了，只有两人踩踏泥泞和衣物摩擦的细微声响，反而衬得环境更加压抑。
阿乐紧跟在林烬身后，不敢有丝毫松懈。他手中紧握着短刃，目光警惕地扫视着周围翻涌的雾气，总觉得那灰黑色的雾墙后面，隐藏着无数双不怀好意的眼睛。
林烬的神色也越发凝重。骨图标记的路线显然不是常规路径，甚至可能根本不存在“路”。他们时而需要攀爬陡峭湿滑、长满毒苔的岩壁，时而需涉过冰冷刺骨、水下潜藏着未知危险的暗流。沿途，他们看到了更多人类和妖兽活动的痕迹——新鲜的爪印、被暴力折断的树木、以及一些散落的、带有瘟灵教标记的破烂布条或骨片。
瘟灵教在此地的活动，比预想的更加频繁和深入。
走了约莫两个时辰，前方地势陡然拔高，出现了一片连绵的低矮山丘。山丘上覆盖着暗紫色、叶片肥厚带刺的怪异灌木，几乎不见乔木。灰雾在这里略微稀薄了些，能勉强看到百丈外的景象。
骨图的指引，明确指向这片山丘环绕之中的一处凹陷——那应该就是标记中的“幽谷”。
林烬示意阿乐放慢脚步，收敛气息，两人借着灌木和地形的掩护，悄无声息地向山丘顶端摸去。
爬到一处视野相对开阔的坡顶，两人伏低身形，向下望去。
只见山丘环抱之中，果然有一处面积不小的幽深谷地。谷地中央，竟有一片相对清澈、呈墨绿色的水潭，潭水边缘生长着一些色泽艳丽、形态妖异的巨大花卉，空气中飘来一股馥郁到令人头晕的甜香。潭水对面，谷地深处，依着岩壁搭建着数十座简陋的、以黑色石块和兽皮、枯木混合搭建的棚屋或帐篷，形成了一个小型的营地。
营地中，可以看到人影绰绰。他们大多穿着灰黑色或暗红色的简陋衣袍，不少人脸上、手臂上涂抹着诡异的油彩或纹身，气息阴冷混杂，修为从炼气期到筑基期不等。正是瘟灵教徒！
营地中央，竖立着一根高高的木杆，顶端悬挂着一面破烂的、绘有扭曲符号的旗帜，在无风的谷地中微微摆动。营地边缘，有简单的栅栏和了望台。
而最引人注目的，是营地靠近水潭一侧，那里被开辟出一片平整的空地，空地上挖有数个大小不一的坑池。最大的一个坑池约三丈见方，里面并非潭水，而是蓄满了暗红色、粘稠如血浆的液体，不断有气泡从池底冒出，散发着浓烈的腥甜与腐败气味——正是他们在灰岩镇外见过的“血池”的缩小版！只是这个血池似乎尚未完成，旁边堆放着一些尚未处理的妖兽尸体和……几具人类尸骸！
此刻，正有十几名瘟灵教徒在血池周围忙碌，有的在添加材料，有的在搅拌池中液体，有的则盘坐在池边，似乎在进行某种邪法仪式。
“是瘟灵教的前哨营地……”阿乐压低声音，语气中带着愤怒。
林烬点了点头，目光锐利地扫视着整个营地布局和人员分布。这营地规模不大，估计常驻人员不超过五十，其中筑基期气息的约有七八个，最高的一名坐镇中央大帐的，气息大约在筑基后期，尚未发现金丹修士。
“骨图标记的‘骷髅头’和‘泉水’，很可能就在这营地附近，或者营地本身就是为了看守那地方而建。”林烬判断道。那墨绿色的水潭，与“泉水”符号有些相似，但颜色和给人的感觉，与想象中的“净泉”相去甚远，反而透着邪异。
就在这时，营地中响起一阵低沉怪异的号角声。
只见营地大门打开，一队约莫十人的瘟灵教徒列队走出。这队人装备明显比营地中那些普通教徒精良些，都穿着统一的暗红色皮甲，手持骨刀或淬毒的长矛，脸上涂着更加狰狞的油彩，气息也更加凝练，为首的小队长赫然是筑基初期修为。
他们出了营地，并未走远，而是沿着谷地边缘，开始例行巡逻。巡逻路线颇有章法，覆盖了谷地入口、水潭沿岸以及几处地势较高的观察点。
“是‘瘟卫’。”林烬认出这种瘟灵教中的战斗精锐。之前在灰岩镇外围遭遇过，但眼前这支明显更加训练有素。
这支瘟卫巡逻队警惕性很高，不时停下脚步，仔细检查地面痕迹，或者向雾气中投掷某种骨哨，骨哨发出尖锐的鸣叫，似乎在探测有无隐匿的生灵。
林烬与阿乐屏住呼吸，将身形完全隐匿在灌木阴影和岩石之后，连心跳都降到最低。
巡逻队渐渐靠近他们藏身的山坡。忽然，那名筑基期的小队长停下脚步，抽了抽鼻子，浑浊的眼珠狐疑地扫向林烬他们藏身的大致方向。
“有生人气……很淡。”小队长嘶哑着嗓子说道。
其他瘟卫立刻紧张起来，纷纷举起武器，呈扇形散开，缓缓向山坡上搜索而来。
阿乐心脏猛地一跳，握紧了短刃。林烬则眼神平静，悄然扣住了几枚细小的、由源火凝练而成的火针。
就在瘟卫们即将进入林烬预设的攻击范围时，山谷另一侧，靠近水潭的方向，忽然传来一阵骚动和惊呼！
“血池！血池不稳了！”
“快！加‘稳魂草’！稳住阵脚！”
只见那最大的血池中，暗红色的液体剧烈翻腾起来，仿佛煮沸了一般，池面冒出大量浑浊的气泡，一股更加刺鼻的腥臭弥漫开来。正在施法的几名教徒被反噬，口喷鲜血倒飞出去。
巡逻队的小队长脸色一变，立刻放弃搜索，挥手低喝：“回去！稳住血池要紧！”
瘟卫们迅速掉头，朝着营地狂奔而去。
林烬与阿乐松了口气。
“好险……”阿乐抹了把冷汗。
林烬却若有所思地看着那骚乱的营地。“血池不稳……是因为我们超度了古沼村残魂，破了部分邪法根基？还是此地本身就不稳定？”
无论如何，这给了他们机会。
“趁他们混乱，我们绕到营地后方，探查骨图标记的具体位置。”林烬低声道。
两人借着地形和雾气的掩护，如同两道幽灵，从山坡另一侧悄然滑下，绕开营地正面和巡逻路线，朝着谷地更深处、岩壁之下的阴影区域潜去。
越靠近岩壁，空气中那股硫磺与血腥混合的味道就越发明显。岩壁脚下，植被稀疏，地面是坚硬的、带着孔洞的黑色岩石，有些地方还在缓缓渗出暗红色的、粘稠的液体，汇聚成细小的溪流，流入不远处的墨绿水潭。
“这些……是血？”阿乐看着地上渗出的暗红液体，感到一阵恶心。
“不是普通的血，混合了地火毒气和某种阴邪之力。”林烬蹲下身，仔细感应，“源头……在岩壁里面。”
他沿着岩壁搜寻，很快，在一丛巨大的、形态如同扭曲手臂的暗紫色藤蔓后面，发现了一个隐蔽的、仅容一人侧身通过的裂缝。
裂缝之中，黑黝黝一片，深不见底，一股混杂着硫磺、血腥、以及淡淡清新水汽的怪异气流，正从里面缓缓吹出。而怀中烬天令残片，在此刻传来了清晰的灼热感！
骨图标记的“骷髅头”与“泉水”，极可能就在这裂缝之后！
林烬与阿乐对视一眼，都看到了彼此眼中的决意。
然而，就在他们准备探查裂缝时，身后不远处的营地，骚乱似乎渐渐平息。一阵急促的脚步声和呼喝声，正朝着他们这个方向而来！
“快！分头找！‘圣水源眼’附近有异动！绝不能有失！”
是刚才那队瘟卫，他们处理完血池的突发状况后，似乎接到了新的命令，正分散开来，严密搜查营地周边，尤其是岩壁水源区域！
林烬眼神一凝，迅速扫视四周。前方是目标裂缝，后方是逼近的瘟卫，两侧是开阔地或水潭，无处可藏。
“进裂缝！”林烬当机立断，低喝一声，率先侧身挤入那道狭窄的岩缝。
阿乐毫不犹豫，紧随其后。
两人身影刚刚没入黑暗的裂缝，一队五名瘟卫便已搜索到了藤蔓附近……