这天傍晚，天色将暗未暗，胡大柱刚收拾完农具，就看见一个瘦弱的身影怯生生地出现在院门口，是胡大雄的儿媳妇，娟子。
她穿着一身洗得发白的旧衣服，头发松松地挽着，脸色憔悴，眼窝深陷，怀里还抱着她三岁的小女儿丫丫。
丫丫似乎有些怕生，把小脸埋在妈妈脖子里。
“大柱叔……桂花姐……”娟子的声音细细的，带着一丝不安和怯懦，“我……我能进来坐坐吗？”
桂花愣了一下，和胡大柱对视一眼，心里都有些警惕，但看着娟子那可怜巴巴的样子，又不好把人拒之门外。
“是娟子啊，快进来坐。”桂花放下手里的活，招呼道，又对招娣说，“去拿个凳子来。”
娟子抱着孩子，小心翼翼地走进院子，却没坐，只是局促地站着，眼神快速地扫过院子里那个显眼的水窖，闪过一丝羡慕。
“丫丫，叫爷爷，叫婶子。”她小声对怀里的孩子说。
丫丫只是扭了扭身子，不肯抬头。
“孩子怕生，没事。”胡大柱语气尽量缓和，也拿了个小马扎坐下，“你公公……这两天好些了没？”
提到胡大雄，娟子的眼圈立刻红了，她低下头，用手背擦了擦眼角：
“还是那样……整天唉声叹气，念叨着……念叨着绝后了……喝点酒就骂人……”
她的声音哽咽起来，“地里的活也干不动了，全靠我一个人……我……我真不知道这日子该怎么熬下去……”
这话说得悲切，桂花听了心里也不好受。
她知道娟子不容易，男人突然没了，公公又受了刺激，还有一个这么小的孩子要养。
“唉，日子再难，也得往前看，慢慢熬吧。”桂花叹了口气，递过一碗凉开水。
娟子接过碗，却没喝，只是捧着，目光又投向那个水窖，带着渴望：
“大柱叔，桂花姐，你们真能干……这水窖，真好……听说存了不少水？以后就不怕天旱了是吧？”
“嗯，刚蓄上，还得沉淀。”胡大柱点点头，“也是被逼得没办法了，瞎琢磨的。”
“这哪是瞎琢磨，这是大本事……”娟子喃喃道，眼神飘忽，“要是俺家也能有个水窖……也能琢磨点来钱的路子……也不至于……不至于……”
她的话没说完，但意思很明显。
她家缺乏劳动力，缺乏主心骨，缺乏改变现状的能力和希望。
她沉默了一会儿，忽然抬起头，看着胡大柱，眼神里充满了无助和一丝不易察觉的期盼：
“大柱叔，您见识多，路子广……您说，像俺家这样的情况，地里刨不出食，又没个男人顶梁柱……后面这日子，可咋过呀？有啥……有啥活路没有？”
她没有提任何“拉帮套”的字眼，只是作为一个陷入绝境的邻居，向一个她认为有能力、有主见的长辈求助。
这种姿态，反而比胡大雄那种直接的、荒唐的请求，更让人心酸和难以拒绝。
胡大柱听着，眉头紧锁，心里像压了块石头。
他知道娟子问的是实话，也是她目前最大的困境。
他抽了口烟，沉吟半晌，才缓缓开口：
“活路……总得自己找。光靠几亩地肯定不行。挖水窖，你没劳力，一时半会儿弄不成。种苹果树，周期长，也费工……眼下，或许……或许能像桂花一样，多养几只鸡？或者，编点筐篓啥的，我帮你拿到集上去卖？”
他说出的办法，都显得有些无力。
养鸡要粮食，编筐需要手艺和时间，对于一个几乎被压垮的寡妇来说，都显得格外艰难。
娟子听着，眼神里的光慢慢黯淡下去，她低下头，轻轻“嗯”了一声：“谢谢大柱叔……我……我再想想办法……”
她又坐了一小会儿， 沉默，偶尔逗弄一下怀里的孩子，然后便起身告辞了。
背影单薄而落寞，消失在渐浓的夜色里。
送走娟子，胡家院子里一片沉默。
桂花叹了口气：“娟子也是真难……”
胡大柱没说话，只是狠狠地抽着烟袋。
他知道，娟子今晚来，看似没提任何非分要求，但那无声的求助和绝望，比胡大雄的哭闹更让人沉重。
他同情娟子的遭遇，但也仅限于同情。
他有自己的家要顾，有自己的路要走。
那种“拉帮套”的荒唐事，他绝不会做。
但同为一个胡姓族人，看着同宗门家陷入如此绝境，他心里也不可能完全无动于衷。
“明天……”他忽然磕了磕烟袋，像是下定了某种决心，“我去跟村长说说他家的情况，看看村里能不能有点救济粮或者别的啥帮衬……再跟张婶她们说说，平时挖野菜、有啥零活，能带上娟子就带一把……其他的，咱也管不了太多了。”
这或许是他目前唯一能做的，有限度的善意了。