霜降已过，永京城的秋意浓得化不开。宜城侯府（原云府御赐新匾）的书房里，却暖意融融。地龙烧得恰到好处，驱散了窗外的寒意，也映照着书案后云湛沉静的侧脸。
案头堆积的不再仅仅是工部公文或军械图纸，多了许多笔墨簇新的手稿。有些画着简单的几何图形与算符，旁边标注着“丈量田亩新法”“堤坝土方速算”；有些则是农事图谱的细部分解，如“曲辕犁各部受力详解”“肥田粉不同土壤适配表”；更有一些，竟是简化了的物理现象图示，比如杠杆、滑轮，以及水的浮力原理草图……
林薇薇端着一盏参茶轻轻走进来，见到的便是云湛伏案疾书、时而凝神思索的模样。她将茶盏放在他手边不易碰到的地方，目光扫过那些前所未见、却又隐隐透着某种严谨规律的图文，轻声问道：“这些是……？”
云湛停笔，揉了揉有些发涩的眉心，接过参茶暖手，示意她看那些手稿：“一些基础的道理。关于如何丈量计算，关于器物为何省力，关于水为何能载舟亦能覆舟……我将其称为‘格物致知’之理。”
他喝了口茶，语气带着一种深思熟虑后的慨然：“这些时日，督办新犁与肥田粉的推广，我走了不少地方，见了许多农人、工匠，也见了更多的地方官吏、乡绅。新犁好用，肥粉有效，这是事实。但推广之难，远超预期。阻力不仅仅来自利益受损者或懒政怠惰，更源于……‘无知’。”
“无知？”林薇薇在他对面坐下，认真倾听。
“对，无知。”云湛放下茶盏，指着那些图纸，“许多乡间老农，对新犁将信将疑，并非不愿增产，而是不理解为何弯曲的木头就能省力，总觉得‘祖宗传下来的直辕’才踏实。地方小吏，对肥田粉的配发施用敷衍了事，只因他们自己也不懂其中道理，觉得不过是些‘灰粉’，何必认真？更有甚者，被别有用心之人用‘破坏地气’‘违背天时’等虚言恐吓，便裹足不前。”
他站起身，走到窗前，望着庭院中落叶纷飞的梧桐：“技术可以革新，器物可以创造，但若使用技术、操作器物的人，对其背后的道理懵懂无知，甚至心怀抗拒，那么再好的东西，也会在推广中变味、打折，甚至被引向歧途。更可怕的是，一旦我或少数掌握技术的人不在了，这些东西，很可能就会渐渐失传，或重新被旧习吞没。”
林薇薇心中震动。她掌管“云记”多年，深谙人心与世情，立刻明白了云湛的忧虑。技术的垄断固然可以带来一时之利和权力，但若不能将其化为普遍的知识和共识，就如同无根之木，难以真正生长壮大，惠及长远。
“所以你想……”她隐隐猜到了云湛的意图。
“我想建一座书院。”云湛转过身，目光明亮而坚定，“不是教四书五经、诗词歌赋，也不是培养科举士子的地方。我想建的，是一座‘格物书院’。”
“格物书院？”林薇薇轻声重复。
“对。‘格物致知’，探究事物本身的道理，并将其传授于人。”云湛走回书案，手指划过那些手稿，“在这里，可以教授最基础的算学，让人能精准丈量田亩、计算物料；可以讲解简单的力学，让人明白杠杆、滑轮为何省力，新犁为何高效；可以传授基础的农学知识，让农人懂得轮作、施肥、选种的道理，而不仅仅是靠天吃饭、依循旧例；甚至可以开设匠作初阶，传授标准的度量、识图、以及一些通用工具的使用和简单维护……”
他的声音渐渐提高，带着一种描绘蓝图的热忱：“招收的学生，不必非是读书种子。可以是聪慧的农家子弟，是有灵性的年轻工匠，甚至是肯学肯钻的军中士卒或小吏。他们在这里学到的，不是空谈的义理，而是实实在在的、能改善生计、提高效率、理解身边世界的‘实学’。”
“师资呢？”林薇薇提出了最现实的问题，“懂这些道理，又能教人的人，恐怕……”
“这正是最难之处。”云湛点头，“目前，只能从我身边的匠人、将作监中挑选那些不仅手艺好、而且有一定领悟和表达能力的老师傅，由我将这些道理梳理简化后，先传授给他们，再由他们去教学生。同时，我自己，还有工部、司农寺中一些对此感兴趣的年轻官员，也可以兼任讲师。教材，就从我现在编纂的这些基础讲义开始。”
他拿起一册刚刚整理好的《算学启蒙》，封面上是他亲笔所书的工楷：“天地万物，皆有数理。测地量天，营建制作，商贸往来，乃至日常生计，皆离不开‘数’。此书便从最基础的记数、加减乘除、田亩面积、粮堆体积计算讲起，力求浅显易懂，辅以实例。”
又拿起另一册《百工原理初探》：“此书则试图解释一些常见工具、如水车、风箱、桔槔（杠杆）、滑车为何能省力增效，新式曲辕犁的结构优势何在，肥田粉的基本作用道理是什么……不涉及深奥理论，只讲直观现象和实用结论。”
林薇薇翻阅着这些凝聚了云湛心血的“教材”，虽然其中许多概念对她而言也颇为新颖，但图文并茂，讲解清晰，确能让人看懂几分。她可以想象，这些东西一旦传播开来，会在那些从未接触过系统知识的普通人心中，激起怎样的波澜。
“地点选好了吗？”她问。
“看中了南郊靠近皇庄的一处旧官驿。”云湛道，“那里屋舍宽敞，略有破损但修缮不难，关键是地方清净，又有大片空地可供试验田和工坊之用。我已请旨，陛下虽未明确表态，但也未曾反对，只说‘于农事匠作有益者，可试行’。有这句话，便可着手了。”
他顿了顿，声音低沉了些：“此事不宜大张旗鼓，初期规模也不会大。但我相信，星星之火，可以燎原。哪怕每年只能教出几十个真正理解了这些道理、并能应用于实际的人，他们分散到各地，便可能影响几百人、几千人。假以时日，或许能慢慢改变一些人‘重道轻器’‘重文轻技’的观念，让‘格物致知’的种子，在这片土地上生根发芽。”
林薇薇看着他眼中那簇不灭的火焰，那不同于权谋算计、也不同于技术钻研的光芒，那是一种更为深远、更为博大的志向。她心中涌起一股难以言喻的情感，有敬佩，有向往，也有一丝隐忧。
“这条路，恐怕比推广新犁、肥田粉更难走。”她轻声道，“触动的不只是利益，更是千百年的观念和……某些人赖以生存的根基。”知识的下移，从来都是最深刻的变革，也必然招致最顽固的抵抗。
“我知道。”云湛握住她的手，掌心温暖而有力，“所以更要小心谨慎，从最基础、最无害、也最能见实效的内容开始。而且，这件事，短期内我不会让它与朝堂争斗、党派倾轧直接挂钩。它只是工部尚书、宜城侯云湛，为了更好推广农工新法，而设立的‘技工培训之所’罢了。”
他给了这件事一个看似低调、务实，甚至略带功利性的外壳。但内里燃烧的，却是截然不同的火种。
“我会帮你。”林薇薇反握住他的手，语气坚定，“‘云记’可以暗中提供一部分资金，也可以物色一些可靠又灵透的少年人。书院的后勤、账目，我来打理。”
“有你相助，我心甚安。”云湛微笑，眼中暖意融融。
接下来的日子，云湛愈发忙碌。他一边要处理工部日益繁重的公务，督办北疆最后阶段的军械换装，应对“肥田粉”推广中出现的各种实际问题；一边要挤出所有闲暇，完善那几本基础教材，并开始秘密培训挑选出来的第一批“准讲师”——主要是几位口齿清楚、对新事物接受度高的老匠人和两名年轻的工部书吏。
南郊旧官驿的修缮也在低调进行，由“云记”名下可靠的工匠负责，对外只说是侯爷要建一处试验农具和肥料的庄子。
一切都在悄无声息地推进，如同深秋埋入土壤的种子，静待来年春日的萌发。
然而，永京城的风，从未停歇。云湛“活神农”的名声越盛，“宜城侯”的权势越重，暗处窥伺的眼睛也就越多。他这番看似低调筹备“书院”的举动，虽然套着“培训技工”的幌子，又怎能完全瞒过有心人？
东宫，太子李景隆听着属下的密报，眉头紧锁：“格物书院？教授算学、匠作原理？云湛到底想干什么？收拢人心？培养私属？”
“殿下，无论他想干什么，此例一开，恐非善兆。”一名幕僚阴沉道，“工匠农户，若能识数明理，岂非更难管束？且云湛借此培养出来的人，必然对他感恩戴德，这……这是在掘士大夫的根啊！”
太子目光闪烁，杀机隐现。他不能再坐视云湛继续扩张影响力了，无论是田间地头，还是这即将出现的“书院”。
而郑家，也通过自己的渠道，嗅到了不寻常的气息。郑经对着其父郑怀仁，语气狠厉：“父亲，云湛这是要‘教化’那些泥腿子和臭工匠！若真让他成了气候，天下匠农皆知其技、明其理，咱们这些靠着祖传手艺、垄断行当吃饭的，还有活路吗？必须在他这书院开起来之前，将其扼杀！”
郑怀仁摩挲着手中的玉扳指，老眼半眯：“书院……教化……嘿嘿，云湛啊云湛，你真是步步都踩在要命的地方。这次，不用咱们亲自出手。自会有人，比他更急。”
暗流，开始向着南郊那片正在修缮的屋舍汇聚。
云湛对此并非毫无察觉，但他没有停下手中的笔，也没有放缓筹备的脚步。他站在初具雏形的书院空地上，望着远处萧瑟的原野，心中一片澄澈。
教化之志，既已升起，便如离弦之箭，再无回头的可能。
前路或许荆棘密布，或许危机四伏。
但有些火种，一旦点燃，便注定要照亮一片新的天地。
他拿起那本《算学启蒙》，封面的墨迹已干，在冬日稀薄的阳光下，显得格外清晰。
变革的种子，已悄然埋下。而风暴，或许就在不远处酝酿。