巨大的齿轮状残骸投下扭曲的阴影，林轩如同石雕般紧贴其冰冷表面，混沌珠的气息完美模拟着周围的死寂。蚀星者搜索的沙哑低语与能量扫过的细微波动，如同毒蛇的信子，数次擦着他藏身之处掠过。
他心如止水，神识内敛至极致，仅维持着对定星核最基本的催动。光罩微弱地荡漾，抵抗着无孔不入的蚀星侵蚀，能量的消耗如同沙漏中的细沙，清晰可感。
时间一分一秒过去。搜索的动静逐渐远去，最终彻底消失在废墟带的深处。
林轩没有立刻行动。他又静静等待了约莫一炷香的时间，确认再无异常，才如同鬼魅般从阴影中滑出。他没有选择原路返回，也没有贸然深入废墟带核心，而是朝着定星核指引的方向，开始了一段更为谨慎、迂回的前行。
这片废墟带广阔无比，曾是某个星空文明辉煌的见证，如今却只剩下绝望的残骸。断裂的符文柱上残留着被侵蚀的能量回路，焦黑的舰船龙骨扭曲成怪异的形状，偶尔还能看到一些被封存在凝固能量中的、形态怪异的尸骸，它们脸上凝固着惊恐与不甘。
定星核传来的指引感依旧微弱，但比之前清晰了一线，仿佛在无尽的黑暗中，有一根蛛丝在牵引。
他不再凭借肉眼和寻常神识探查，而是将心神沉入与星脉源力的共鸣中，同时催动混沌珠，放大着对星辰本源波动的感知。在这种独特的视角下，废墟不再是单纯的死物。他能“看”到那些残骸中尚未完全消散的、微弱的能量印记，它们如同萤火，记录着过往的片段；也能“看”到蚀星之力如同黑色的潮水，在这些残骸的脉络中缓缓流淌，进行着最后的腐化。
他避开蚀星之力浓郁的区域，在能量的夹缝中穿梭。有时，他需要徒手攀爬陡峭的金属峭壁；有时，他需从巨大管道内部的狭窄缝隙中匍匐穿行；有时，他甚至需要动用一丝北辰星辉，悄无声息地湮灭掉挡在路上、由蚀星之力凝聚而成的无形陷阱。
过程缓慢而艰难，但对力量的精细掌控，以及对星辰法则的理解，却在潜移默化中不断提升。
在一处半埋在尘埃中的、类似观星台结构的圆形平台上，他发现了一些异样。平台中央的观测法器早已损毁，但基座上一圈不起眼的符文，却依旧残留着一丝极其隐晦、与周围蚀星之力格格不入的纯净星辉波动。
这波动……与定星核的指引隐隐呼应！
他蹲下身，指尖凝聚一丝微不可察的星脉源力，轻轻触碰那些符文。
嗡！
符文微微一亮，一段破碎、混乱的画面强行涌入他的脑海：
· 璀璨的星脉光带如同瀑布般从天而降，注入平台，被引导向远方。
· 无数修士在此忙碌，刻画阵法，引导能量，一片繁荣景象。
· 突然，天空被撕裂，无尽的黑暗与暗红射线降临，星辰黯淡，防御大阵如同蛋壳般破碎。
· 绝望的呐喊，崩碎的建筑，被黑色潮汐吞噬的生命……
· 最后定格在一个方向——平台下方，能量传导管网的深处！一个强烈的、试图稳固什么东西的意念残留！
画面戛然而止，那圈符文也彻底黯淡，化作了飞灰。
林轩猛地站起身，目光锐利地看向平台下方那错综复杂、如同巨型树根般蔓延的能量管道入口。那股强烈的意念残留，以及最后画面指引的方向，都与定星核此刻变得清晰了不少的指引重合！
流云星核，或者至少是稳定星核的关键，可能就在这下方的管网深处！
他不再犹豫，身形一掠，便钻入了那幽深、布满尘埃与锈蚀的管道入口。
管道内部空间远比外面看起来宽阔，但同样破败不堪。许多地方已经坍塌堵塞，需要他以巧劲或微小的星辰指力开辟通路。越往深处，那股源自星核的、微弱却顽强的共鸣感便越是明显，如同濒死心脏最后的搏动。
同时，蚀星之力的污染也愈发严重。黑色的、如同沥青般的粘稠物质附着在管壁上，缓缓蠕动，散发出令人作呕的气息。甚至有一些地方，形成了由蚀星之力凝聚而成的、如同暗红色水母般的漂浮物，它们感知到生者的气息，会悄无声息地靠近，伸出致命的触须。
林轩不得不更加小心，北辰星辉在指尖吞吐，将靠近的蚀星生物悄无声息地净化。定星核的光罩也波动得更加剧烈，能量消耗速度明显加快。
在如同迷宫般的管道中穿行了不知多久，前方隐约传来水流声？不，是能量流动的声音！
他加快脚步，转过一个急弯，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下空间，似乎是整个据点曾经的能源核心枢纽。穹顶已然破裂，露出外面死寂的星空。空间中央，是一个巨大的、已经干涸崩裂的池子，池底布满了碎裂的晶石和烧焦的符文。
而在池子的正上方，虚空之中，悬浮着一物！
那并非完整的星核，而是一块约莫人头大小、不规则形状的晶体碎片。它通体呈现一种暗淡的蓝色，表面布满了蛛网般的裂痕，内部仿佛有微弱的星云在缓慢旋转，散发出断断续续、却无比精纯的星辰本源气息！
在这块碎片周围，缠绕着无数粗壮的、如同血管般搏动着的暗红色蚀星之痕，它们如同枷锁，死死缠绕着碎片，不断抽取、污染着它内部残存的本源。碎片的光芒每闪烁一次，就黯淡一分，仿佛随时都会彻底熄灭。
流云星核的碎片！
它果然还未完全湮灭！但情况远比想象的更糟！
而更让林轩心神紧绷的是，在碎片下方，池子的边缘，盘膝坐着一名蚀星者！
这名蚀星者与其他不同，他身形更为凝实，皮肤上的扭曲纹路呈现出一种暗金色，周身散发出的蚀星之力远超之前那三个巡逻兵，达到了金丹巅峰的层次！他双手结着一个古怪的法印，道道暗红能量从他指尖流出，融入那些缠绕碎片的蚀星之痕中，加速着抽取过程。
他似乎处于一种深沉的修炼或者说控制状态，对林轩的到来并未立刻察觉。
林轩屏住呼吸，隐匿在管道出口的阴影里，大脑飞速运转。
强攻？对方实力强劲，且占据地利，一旦不能瞬间解决，战斗波动必然引来其他蚀星者，甚至可能加速星核碎片的崩溃。
智取？如何在不惊动对方的情况下，切断那些蚀星之痕，夺取星核碎片？
他的目光扫过整个空间，最终落在了那些遍布池底和周围墙壁的、虽然破损却依旧能看出大致结构的能量导流符文上。一个大胆的计划，在他心中迅速成型。
机会只有一次！
他悄然将定星核握得更紧，另一只手中，一丝凝聚到极致的北辰星辉，混合着星脉源力，开始无声无息地酝酿。