自瓜尔佳氏与陈氏被禁足后，后宫果然迎来了一段难得的平静。
往日里暗潮汹涌的波澜似乎暂时平息，只余下表面上的和睦与谨慎。
林贵人每日在永和宫里安心养胎，太医按时来诊脉，宫女们小心翼翼地伺候着，连说话都放轻了声音。
她时常独自坐在窗边的软榻上，手中捧着一卷书，目光却飘向窗外庭院中那棵结满了果实的石榴树，红榴累累，象征着多子多福。
她有时也会轻轻抚摸着小腹，嘴角露出一抹温柔的笑意，不知在想些什么。
时光荏苒，转眼间便到了临盆之日。
产房早已布置妥当，清晨林贵人便发动了。
永和宫顿时忙碌起来，训练有素的稳婆、太医各司其职。
宫女们端着热水、参汤进出匆匆，气氛紧张而有序。产房里不断传出林贵人压抑又难以抑制的痛苦呻吟，声声揪心。
皇上闻讯赶至，并未入内，只在正殿外间端坐等候。
他身下是一张紫檀木雕龙纹扶手椅，背脊挺得笔直，面色沉静如水，看不出丝毫焦灼。
手中一串碧绿剔透的碧玉念珠被他缓慢而规律地捻动着，发出极轻微的碰撞声。
苏培盛躬身侍立在一旁，察言观色许久，才小心翼翼地开口劝慰：“皇上，您且宽心。林贵人是有福之人，定能为您平安诞下一位健健康康的小阿哥的。”
皇上并未回头，只从喉间几不可闻地“嗯”了一声，算是回应。
不知过了多久，一声响亮的婴儿啼哭划破了寂静，清晰地宣告着一个新生命的降临。
“生了！生了！恭喜皇上，贺喜皇上，是位小阿哥！” 经验老道的产婆用明黄色锦缎襁褓包裹好婴儿，满脸堆着抑制不住的喜气，快步走出来报喜。
皇上快步上前，看着襁褓中那个皱巴巴的小家伙，脸上露出了久违的笑容，连日来的焦虑一扫而空。
他小心翼翼地伸出手，想要碰碰孩子的小脸，又怕弄疼了他，最终只是轻轻拍了拍襁褓：“好！好！朕心甚慰！苏培盛，传朕旨意，永和宫上下，重重有赏！”
林贵人顺利生下皇子的消息传遍后宫，众人虽心有不甘，却也只能纷纷前来道贺。
永和宫一时间门庭若市，热闹非凡。
值得一提的是，因皇子的出生让皇上龙颜大悦，他当即决定恩泽林贵人的家人，下旨要提拔林贵人的父亲。
消息传到永和宫时，林贵人正靠在榻上休息，听了之后，她连忙让人请来了皇上。
“皇上，嫔妾能为皇上诞下皇子，已是天大的福气，万不敢再有任何奢求。”
林贵人挣扎着想要起身行礼，被皇上连忙按住。
她抬起泪光盈盈的眼眸，语气愈发真挚，皇上厚爱，嫔妾与家族感激不尽。嫔妾的父亲虽才学浅薄，却始终心怀百姓。若皇上垂怜，不如让他去地方上历练一番，若能为民做些实事，方不负皇恩浩荡。
皇上见她如此懂事，不慕虚荣，心中更是欢喜，笑道：“你有此心意，朕心甚慰。既然你这么说，那朕便派你父亲去协理治水之事吧。”
林贵人连忙叩谢：“谢皇上成全。”
但......让一个文官去协理治水，着实是有些勉强了。
更何况林父年事已高，又从未经历过这等事务，这无疑是赶鸭子上架了。
结果自然可想而知——不过两月，便传来噩耗：林员外郎在巡视堤防时，不幸被突如其来的洪水卷走。
消息传至御前，皇上先是愕然惊讶，随即眉头微蹙，心底掠过一丝清晰的不悦与鄙夷。
他原以为林父虽官职不高，总该有些基本的办事能力，岂料竟是如此不堪大用。
协理事务竟也能办砸，甚至赔上性命，实乃无能至极，简直有负圣恩。
然而，这份不快终究被理智压下。
他转念想到产榻上尚且虚弱的林贵人。她刚为自己诞下皇子，算是立了一功，转眼又失了父亲，且这差事终究是自己亲口允诺派下的。
于公于私，若毫无表示，未免显得天家刻薄。
“传旨，”皇上语气平淡，听不出太多情绪，“林贵人诞育皇嗣有功，温婉克勤，着即晋封为嫔，以示朕心。另，命内务府依制好好料理林员外郎的后事。”
而这一切的走向，实则都在林嫔的算计之中。
自当年她那自私偏心的父亲，为了保全家族官声、毫不犹豫地将她推入深宫的那一刻起，她心中那点对家族的眷恋与亲情便已彻底斩断。
宫墙内的冷暖孤寂，与心上人相见却不能相守的痛苦，日夜煎熬着她。
如今她拼着性命、冒着天大的风险才生下这孩子，这是她在深宫中唯一的依靠和未来的指望，她怎么可能眼睁睁看着那个从未真正疼爱过她的父亲，凭借她的骨血坐享其成，加官进爵？
那治水之请，看似为国举贤、全父志向，实则是她精心构筑的一条绝路。
她深知林父的能力根本不足以应对那般险境，悲剧几乎是必然。
她以此决绝的方式，彻底清除了一个潜在的麻烦，同时，还为自己博得了皇帝的怜惜和更高的位份。
一石二鸟。
代价是她父亲的性命，而她，毫不惋惜。
在这吃人的后宫，心软之人，从来都活不长久。