星界裂缝彻底弥合，暮光花园重归那死寂而诡异的昏暗。塞拉斯和他的核心爪牙已然遁走，只留下几个瑟瑟发抖的低阶亡语者学徒和那些僵立原地、失去指挥的亡灵园丁。空气中弥漫着冰晶爆裂后残留的寒意、亡灵湮灭的腐朽气息，以及一丝若有若无的、令人心神安宁的星界余韵。
李明和凯文对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与疑惑，但此刻不是深究那神秘援手的时候。
“干活了！”凯文搓了搓手，脸上恢复了那种混合着兴奋与戏谑的表情，走向那几个瘫软在地的亡语者学徒。他肩头的“碎嘴”嘎嘎怪笑：“让我看看，哪只小老鼠愿意先开口？”
李明则走向被炸开的洞穴入口。防护符文已经失效，覆盖的黑布也化作满地碎片。他先谨慎地用解析系统扫描了内部，确认没有残留的陷阱或能量乱流，才小心地踏入。
洞穴内部比想象中要深，人工开凿的痕迹明显。墙壁上固定着散发幽绿光芒的磷火石，映照出内部的景象。洞穴被分割成了几个区域。
最外面堆放着许多木箱和皮袋，李明打开几个，里面大多是采集好的、经过初步处理的“幽冥花”以及其他几种暮光裂隙特产的诡异植物和矿物，都用冰冷的符文石或骨盒保存，散发着浓郁的负能量。
中间区域则像是一个简陋的实验室。石桌上摆放着各种器皿——骨质的研钵、黑曜石的切割工具、盛放着不同颜色粘稠液体的水晶瓶。墙壁上挂着一些描绘着复杂符文阵列和人体（或类人体）结构的草图，其中一些图案与凯文那本笔记上的符号有相似之处。实验台角落，散落着几页凌乱的笔记，上面用急促的笔迹记录着一些实验数据，关键词包括：“灵魂萃取效率”、“冰嚎共鸣测试”、“容器适应性（样本7号失败）”、“稳定剂（永冻泉水）需求量”。
李明快速浏览着，将这些信息记在心里。实验显然在测试某种将灵魂能量与“霜嚎之主”的冰寒力量结合，并注入特定“容器”的工艺。所谓的“容器”，很可能就是指类似“熔火之缚”这样蕴含对立本质的物品。
他的目光最终落在了洞穴最深处。
那里，矗立着一座尚未完成、却已能看出大致轮廓的祭坛模型。祭坛约半人高，基座用光滑的黑色石块砌成，表面镶嵌着许多细小的、不同颜色的晶体（似乎是那些采集矿物的精炼物），构成了一个极其复杂的多层层叠法阵。法阵的核心，预留了三个凹陷的插槽，形状各异。
解析系统对祭坛模型进行了快速扫描。
目标分析：未完成仪式祭坛模型（推测为“灵魂\/能量转化\/引导”复合型）
核心功能推测：
能量汇聚与提纯： 通过多层法阵和特定材料，汇聚并精炼多种能量（负能量、冰嚎之力、可能还有星界能量或混乱能量）。
灵魂转化： 预留的符文链路表明涉及大规模灵魂力量的剥离、重铸与导向。
容器激活\/引导： 三个核心插槽疑似对应不同的“钥匙”或“控制器”，用以最终引导汇聚的能量，激活或操纵某个更大的、位于他处的主祭坛。
关联性： 模型法阵结构与“熔火之缚”内部部分封印结构存在镜像互补特征。推测该戒指可能为三个核心插槽之一对应的“钥匙”。
警告： 模型本身不具备强大能量，但其设计理念危险，若主祭坛完成，后果不堪设想。
三个插槽！其中一个可能与“熔火之缚”对应！那另外两个呢？是否对应着另外两件类似的关键物品？而那个“主祭坛”，会在哪里？圣山之心？还是哈洛加斯山脉深处的其他隐秘之地？
李明感觉背脊发凉。敌人的计划环环相扣，远比他们之前猜测的更加周密和庞大。
他小心地将祭坛模型的结构和符文细节用解析系统记录下来，这将是至关重要的情报。
另一边，凯文也“审讯”完毕。他用的方法显然不那么温和，但效率极高。两个亡语者学徒瘫在地上，眼神涣散，有问必答。
“他们说，”凯文走回来，脸上少了几分戏谑，“这里是一个前哨站，主要负责采集‘幽冥花’和几种只有在暮光交替时才能稳定提取的阴性矿石。塞拉斯是‘亡语者’在哈洛加斯区域的三大‘引导者’之一，负责‘物质准备’和‘次级节点维护’。”
“次级节点？”
“嗯，就是像这个洞穴里的祭坛模型，还有城里可能隐藏的其他小型法阵节点。它们共同构成一个庞大的能量网络，为最终的‘苏醒与献祭仪式’提供定位、能量缓冲和局部控制。”凯文解释道，“塞拉斯原本在这里调试这个节点，并等待一批从‘永冻废土’运来的‘冰嚎结晶’，结果被我们和那个突然冒出来的星星射手搅和了。”
“他们提到‘最终仪式’的地点了吗？”李明追问。
凯文摇了摇头：“这些小喽啰只知道仪式代号叫‘沉寂黎明’，地点是最高机密，只有‘引导者’和‘暗影议会’的直接使者知道。不过他们透露，另外两位‘引导者’，一个负责‘灵魂收割与驯化’，据说在哈洛加斯城内有个秘密据点；另一个负责‘古老封印的解读与松动’，常年在山脉深处的冰窟里活动，似乎和你们之前遇到的‘大冰疙瘩’（指苏醒的远古冰核）有关。”
城内一个，山脉深处一个！再加上塞拉斯负责物资和节点……三位一体！
“还有，”凯文补充道，指了指洞穴里那些箱子，“他们说，塞拉斯逃走时带走的‘核心样本’，是从‘永冻废土’深处找到的一块蕴含了微弱‘霜嚎之主’本源意志的碎片，非常珍贵，是调试主祭坛的关键之一。他应该是赶去和其他人汇合了。”
情况越来越清晰，也越来越紧迫。
“我们必须立刻把这些情报带回去！”李明沉声道。
两人快速整理了一下收获：李明的脑海记忆（祭坛模型结构、实验笔记关键）、凯文的口供、以及几份相对完整、可能具有研究价值的幽冥花和矿石样本。他们没有试图带走那个笨重的祭坛模型，以免打草惊蛇或引发意外。
离开洞穴前，李明最后看了一眼这座未竟的邪恶祭坛。它的存在，本身就是哈洛加斯乃至整个北境悬于头顶的达摩克利斯之剑。
当他们走出洞穴时，发现那几个亡语者学徒和亡灵园丁已经被凯文用某种粗浅的昏睡诅咒放倒，暂时不会构成威胁。
“不灭口？”李明看向凯文。
凯文耸耸肩：“杀了也没用，灵魂可能被他们背后的家伙追踪。这样昏着，等塞拉斯回来发现，只会以为他们是被那星界攻击的余波震晕的，最多觉得我们溜得快，不会立刻意识到我们摸清了这么多底细。”他顿了顿，难得正经地说，“有时候，留点糊涂的活口，比灭口更能制造混乱。”
李明点了点头，这确实是凯文式的狡猾智慧。
两人不再耽搁，沿着来路快速撤离暮光裂隙。回去的路似乎比来时更加压抑，或许是知道了太多黑暗秘密，看这片诡异的暮光都觉得充满了不祥的预示。
当他们终于走出峡谷，重新感受到相对“正常”的冰冷山风时，才稍稍松了口气。
“接下来去哪？直接回神殿找内长老？”凯文问。
李明望着哈洛加斯主城方向，那里依旧被风雪和阴云笼罩。他摸了摸左手的“熔火之缚”，戒指安静地戴在指上，仿佛只是件普通饰物。
“不，”李明缓缓摇头，眼中闪过一丝决断，“先不急着回去。我们去城里，找那个负责‘灵魂收割’的‘引导者’的秘密据点。”
凯文挑了挑眉：“哦？不等大部队了？就我们俩？”
“人多目标大，容易惊动对方。而且……”李明看向凯文，“你刚才审讯时，是不是从那两个学徒嘴里，撬出了点关于那个据点的……‘特色’？比如，可能需要‘专业人士’才能混进去的地方？”
凯文咧嘴笑了，露出森白的牙齿：“嘿！还是你了解我！他们提到，那个据点表面上是城里一处负责处理‘特殊垃圾’和‘下葬业务’的‘静默之屋’，由几个看起来老实巴交的殡仪匠经营。但暗地里……进行着一些需要‘亡灵学专业知识’才能看懂的‘尸体处理’和‘灵魂安抚’业务。普通的战士或萨满，可能还真看不出门道。”
殡仪馆？灵魂收割？果然是最佳的伪装！
“看来，我们这对‘残废与疯子组合’，又有用武之地了。”李明活动了一下手腕，“进城之前，我们得先‘打扮’一下。凯文，你那些不靠谱的伪装道具，这次或许能派上正经用场。”
凯文眼睛一亮，拍了拍他那个鼓鼓囊囊、仿佛什么破烂都往里塞的行囊：“没问题！保证连你亲妈都认不出来！不过说好了，这次要是再惹出麻烦，黑锅你背！”
两人相视一笑，之前的紧张和恐惧似乎消散了不少。尽管前路依然危机四伏，但有了明确的目标和同伴，心中反而生出了一股锐气。
圣山的阴影之下，暗流涌动。而两个看似不起眼的“小角色”，即将携带着从暮光中窃取的秘密，潜入城市最阴暗的角落，去揭开另一张血腥的蛛丝网。真正的较量，从此刻起，才真正在暗处展开。