夜珩的身影消失在侧厅门口，那股无形的、令人窒息的威压却依旧残留不去，沉甸甸地压在每个人的心头。
满厅寂静，落针可闻。
所有目光都焦着在那支刚刚被强行“保送”、名字刻在玉碑最末位的队伍身上。震惊、难以置信、嫉妒、探究……种种情绪在无声的目光中交织碰撞。
云瑶的脸色白得吓人，指甲深深抠进掌心，渗出血丝也浑然不觉。她死死盯着云染，那眼神像是淬了毒的刀子，恨不得将她千刀万剐。夜珩的当众维护，比任何羞辱都更让她疯狂。
云染却仿佛感受不到那些灼人的视线。她缓缓收回与队友交叠的手，目光平静地扫过玉碑上那三个略显寒碜却无比清晰的字——“躺赢队”，然后转身，声音不大，却带着一种不容置疑的沉稳：“我们走。”
没有耀武扬威，没有得意忘形，只有一种风雨欲来的平静和坚定。
云鹏狠狠瞪了周围那些看客一眼，挺直了脊梁，跟上。石头、铁牛、木小雅也深吸一口气，压下心中的激动和忐忑，紧随其后。
五人穿过自动分开的人群，走出了议论纷纷的侧厅，将身后的喧嚣与复杂目光尽数隔绝。
---
接下来的日子，“躺赢队”的训练氛围彻底变了。
如果说之前是被胡八道拿着鞭子抽着往前爬，那么现在，则是五个人自己点燃了一把火，玩命地往前冲。
那日报名处的屈辱、夜珩看似解围实则带来的压力、以及云家毫不掩饰的打压，都化作了最炽烈的燃料，烧得每个人眼睛通红。
训练场上，再也听不到哀嚎和抱怨。只有灵力碰撞的轰鸣，粗重的喘息，以及云染越来越简洁精准的指令。
“左三，盾反！”
“右翼，火扰！”
“穿插，惊退！”
“收！”
他们的打法越发刁钻，彻底放弃了正面强攻，将“缠”、“耗”、“拖”三字诀发挥到了极致。防御、闪避、控制、小范围的反击，每一个环节都在一次次近乎自虐的对练中千锤百炼。
云染的指挥越发纯熟，精神力高度集中时，甚至能隐约预判到胡八道操控的傀儡下一步的动向。她对水流的操控也愈发精妙，不再局限于《凝水诀》，开始尝试将水汽融入步法，制造小范围的视觉干扰，或者利用水流瞬间的爆发改变对手重心。
云鹏的火球不再追求威力，而是更注重时机和角度，专打对方衔接不畅或者旧力已尽新力未生的瞬间。石头和铁牛的土盾更加坚硬，甚至能初步做到小范围的联动防御。木小雅的身法越发鬼魅，成了队伍里最让人头疼的游击点。
胡八道依旧骂骂咧咧，下手毫不留情，但那双总是睡眼惺忪的小眼睛里，偶尔会闪过一丝极难察觉的满意。
期间，又与其他几支地字班、玄字班的队伍进行了数场切磋，依旧是输多赢少，但支撑的时间越来越长，给对方造成的麻烦也越来越大。甚至有一次，凭借云染一次精妙的预判和木小雅极限的偷袭，差点逼平了一支地字班中游队伍！
“躺赢队”的名声，渐渐不再是纯粹的笑话，开始带上了一丝“难缠”、“牛皮糖”的色彩。
而云染，则在日复一日的透支和压榨中，终于触摸到了聚气期四层的壁垒。
---
是夜，月凉如水。
云染盘膝坐在床上，掌心各握着一块下品灵石。体内灵力已臻饱和，奔腾不息，一次次冲击着那层无形的屏障。
壁垒坚厚，每一次冲击都带来经脉胀痛的酸涩感。
她咬紧牙关，额头渗出细密的汗珠，将精神力催动到极致，引导着灵力如同潮汐般，一波又一波，持续不断地冲刷。
不知过了多久，就在她感觉精神力即将枯竭、灵力也开始涣散的刹那——
“咔嚓！”
一声极其细微、却清晰无比的碎裂声，自体内深处响起！
那层坚固的壁垒，终于被悍然冲开！
刹那间，丹田如同久旱逢甘霖，猛地扩张！奔腾的灵力如同找到了宣泄口，欢呼着涌入更广阔的经脉，运行速度陡然加快，变得更加凝练精纯！
一种前所未有的强大感和通透感席卷全身！
五感再次提升，精神力瞬间恢复并暴涨一截，对周围灵气的感知和吸纳速度也快了许多！
聚气期四层！
云染缓缓睁开眼，眸中精光一闪而逝，长长吐出一口带着淡淡污浊的气息。
突破的喜悦尚未蔓延开，一阵强烈的疲惫感便如同潮水般涌来。连续的高强度训练和突破的消耗，让她几乎虚脱。
她甚至来不及巩固修为，便眼皮沉重，身子一歪，直接倒在床上，沉沉睡去。
月光透过窗棂，温柔地洒在她疲惫却恬静的睡颜上。
不知过了多久。
窗户无声无息地被推开一道缝隙。
一道颀长冷峻的身影，如同融入夜色的墨痕，悄无声息地落入屋内。
夜珩的目光第一时间便落在了床上沉睡的云染身上。当感知到她身上那尚未完全稳定的、属于聚气四层的气息时，他冰冷的眸底极快地掠过一丝几不可察的波动，像是欣慰，又像是更深的复杂。
他的视线在她明显清瘦了些的脸颊和微蹙的眉头上停留片刻，眉头几不可察地蹙起。
他缓步走到床边，垂眸看了她良久。
睡梦中的云染似乎感觉到了什么，无意识地咂咂嘴，翻了个身，露出一段纤细脆弱的脖颈和微微敞开的领口。
夜珩的目光骤然一凝，变得幽深无比。
他看到她颈侧和锁骨附近，那些训练留下的、尚未完全消退的青紫淤痕，新旧交错，在她白皙的肌肤上显得格外刺眼。
一股冰冷暴戾的气息不受控制地自他周身弥漫开来，房间温度骤降，桌面上的水杯甚至凝结起一层薄霜！
睡梦中的云染似乎被这股寒意惊扰，不安地动了动，蜷缩起来。
夜珩猛地回神，强行压下那股几乎要失控的戾气，周身寒气瞬间收敛得干干净净。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底已恢复了一片深沉的冰冷，只是那冰冷之下，翻涌着难以言喻的心疼和怒意。
他缓缓伸出手，指尖萦绕起极其柔和纯净的青色光晕，小心翼翼地点在她的眉心。
温和醇厚的木系治愈灵力，如同初春的甘泉，缓缓渡入她的体内，滋养着她疲惫不堪的身体，舒缓着那些淤积的暗伤。
他的动作极其轻柔，带着一种近乎虔诚的小心翼翼，与平日那副冷硬毒舌的模样判若两人。
云染在睡梦中发出一声舒适的嘤咛，紧蹙的眉头渐渐舒展开，身体也不再蜷缩，睡得更加安稳深沉。
夜珩维持着这个动作，直到她呼吸彻底平稳，体内的暗伤也被滋养得七七八八，才缓缓收回手。
他站在床边，又静静地看了她一会儿，然后从怀中取出一个东西，轻轻放在了她的枕边。
那并不是丹药或者灵石，而是一枚通体温润、雕刻着玄奥云纹的白色玉佩。玉佩散发着宁心静神、温养魂魄的淡淡光晕，一看就知绝非凡品。
做完这一切，他不再停留，如同来时一样，悄无声息地翻窗离去，融入沉沉的夜色。
只在空气中，留下一丝极淡的、清冷的雪松气息，和一句几不可闻的低语，随风消散：
“……别太拼命。”
---
翌日，云染是在一种前所未有的神清气爽中醒来的。
突破后的灵力充盈感自不必说，连往日训练积累的疲惫和暗伤带来的滞涩感也消失无踪，整个人仿佛被精心蕴养过一般。
她坐起身，一眼就看到了枕边那枚多出来的云纹玉佩。
玉佩触手温润，光华内敛，贴肤佩戴的瞬间，一股清凉安神的气息便缓缓流入四肢百骸，让她因刚刚突破而有些躁动的灵力和精神力都平和了下来。
又是他。
云染捏着玉佩，心情复杂难言。这种无声的、细致的关怀，比任何丹药灵石都更让她心弦颤动。
她将玉佩小心地贴身戴好，藏入衣领内，那温润的触感紧贴着胸口，仿佛带着某种沉静的力量。
---
五院菁英擂，终于正式开幕！
这一日，整个青云灵院人声鼎沸，巨大的中央广场上，十座遍布符文、流光溢彩的擂台拔地而起，蔚为壮观。高台之上，学院长老、各界名流端坐，气氛庄重而热烈。
无数学员聚集在广场周围，喧哗声、议论声、助威声如同海啸般此起彼伏。天、地、玄、黄四个班级的旗帜在各处飘扬，泾渭分明。
“躺赢队”五人站在黄字班所在的偏僻角落，看着眼前这宏大的场面，感受着那几乎要凝成实质的火热战意和压迫感，都不由自主地感到呼吸急促，手心冒汗。
就连一向天不怕地不怕的云鹏，此刻也绷紧了脸，眼神里充满了凝重。
“第一轮，混战淘汰赛！所有队伍通过抽签进入指定擂台，一炷香内，仍留在擂台上的队伍晋级！现在，抽签开始！”主持长老的声音通过扩音法阵，响彻全场。
气氛瞬间绷紧到了极点！
各队代表纷纷上前抽取签号。
云染抽到的是“庚—三”，意味着他们将在第三号擂台进行混战。
“走！”她深吸一口气，没有丝毫犹豫，带着队员朝着三号擂台快步走去。
三号擂台周围早已人山人海。台上此刻已经聚集了二十多支队伍，泾渭分明地占据着角落，彼此警惕地打量着，空气中弥漫着紧张和一触即发的火药味。
云染目光飞快扫过。台上队伍大多来自玄字班和黄字班，地字班的队伍只有两支，天字班则一支没有。这算是不幸中的万幸。
“结阵，靠右角。”云染低声下令，五人迅速移动，背靠擂台边缘，结成一个紧凑的防御阵型，如同礁石般，默默等待着风暴的来临。
“咚——！”
随着一声震耳欲聋的钟响，混战正式开始！
“轰！”
几乎在钟声落下的瞬间，整个擂台便彻底炸开了锅！
灵力光芒疯狂闪耀，呼喝声、碰撞声、惨叫声瞬间响成一片！无数法术、拳脚、兵器朝着身边的人无情地倾泻而去！
混乱！极度混乱！
每一支队伍都像是被扔进斗兽场的困兽，为了那有限的晋级名额疯狂厮杀！
“躺赢队”所在的右角瞬间也遭到了波及！侧前方一支玄字班队伍显然看他们人少势弱，又想抢占角落有利位置，二话不说，直接发动了攻击！
数道风刃夹杂着土刺劈头盖脸砸来！
“顶住！”云染厉喝！
石头和铁牛怒吼一声，土盾瞬间叠加隆起！
“嘭嘭嘭！”攻击砸在土盾上，灵光乱闪，两人身体剧震，脸色一白，却死死抵住，一步未退！
“云鹏！一点钟方向，火球扰！”
“小雅！左翼牵制！”
云染语速极快，指令清晰。云鹏的火球适时飞出，虽然被对方轻易挡下，却成功打断了对方后续的攻势节奏。木小雅的身影如同鬼魅般在左翼一闪而逝，引得对方两名队员下意识分神防御。
就在这短暂的间隙！
“水流·缚！”
云染双手结印，数道纤细却极其坚韧的水流如同毒蛇般悄无声息地窜出，精准地缠向那支队伍下盘！
对方显然没料到这看似弱小的队伍反应如此迅捷，配合如此默契，更没料到这毫无攻击力的水流竟如此难缠！几人脚步一乱，阵型瞬间出现了一丝迟滞！
“就是现在！震！”
云染低喝！
石头和铁牛心领神会，同时发力，土盾猛地向前一震！并非攻击，而是纯粹的推力！
那支玄字班队伍正下盘被扰，猝不及防被这合力一推，顿时惊呼着向后踉跄，恰好撞进了旁边另一支正在混战的队伍中！
瞬间，三方乱作一团！
“躺赢队”五人则趁此机会，牢牢稳固住右角阵地，如同激流中的顽石，冷眼看着那三支队伍互相撕咬。
这一手祸水东引，干净利落，顿时引起了台下不少关注的目光。
“咦？那支黄字班的队伍有点东西啊？”
“配合不错，反应很快！”
“好像是那个‘躺赢队’？”
高台之上，一直闭目养神的夜珩，不知何时睁开了眼睛，目光淡漠地落在三号擂台那个不起眼的角落，落在那个神色冷静、不断发出指令的纤细身影上。
他旁边一位长老抚须笑道：“哦？今年黄字班倒是出了几个不错的苗子，懂得借力打力，保存实力。”
夜珩面无表情，并未回应，只是搭在座椅扶手上的指尖，几不可察地轻轻敲击了一下。
擂台上的混战愈发惨烈。不断有队伍被击溃，惨叫着跌下擂台，或是被裁判执教及时救出。
“躺赢队”凭借坚固的防御、刁钻的干扰和云染精准的指挥，一次次化解危机，甚至又故技重施，引乱了两波试图攻击他们的队伍，始终牢牢占据着右角一席之地。
时间一分一秒过去，擂台上的人数飞速减少。
香，快要燃尽了。
台上只剩下最后七八支队伍，几乎人人带伤，气喘吁吁，警惕地互相打量着，酝酿着最后的攻击。
“躺赢队”五人也是消耗巨大，灵力接近枯竭，但阵型依旧稳固，眼神依旧凶狠。
就在这时，那两支一直保存实力的地字班队伍，似乎达成了某种默契，同时将不怀好意的目光投向了角落里看起来最好捏的“躺赢队”！
显然，他们打算在最后时刻，先清理掉这支碍眼的黄字班队伍，再决一胜负！
“不好！”云染心头一凛，“准备死守！”
两支地字班队伍，近十人，如同饿狼般扑了过来！强大的灵力波动瞬间将“躺赢队”完全笼罩！
绝对的劣势！
台下响起一片惊呼！所有人都认为，“躺赢队”的奇迹到此为止了！
云鹏眼睛赤红，怒吼着将最后一点灵力化作火浪喷出！石头和铁牛咆哮着将残破的土盾催发到极致！木小雅身影如电，拼命骚扰！
云染咬破舌尖，剧痛刺激下，将最后的精神力疯狂注入阵法，试图稳住摇摇欲坠的防线！
“轰——！”
剧烈的碰撞声响起！
灵光爆碎！土盾彻底崩裂！石头和铁牛喷血倒飞出去！云鹏的火浪被轻易撕碎，本人也被震得连连后退！木小雅惊叫着躲开致命的攻击！
防线，瞬间告破！
两支地字班队伍脸上露出残忍的笑意，攻势毫不留情地朝着核心的云染碾压而下！
结束了……
就在这绝望之际！
云染眼底猛地闪过一抹决绝的厉色！
她非但没有后退，反而迎着那滔天的攻势，猛地向前踏出一步！
双手以一种近乎自毁的速度疯狂结印！体内那刚刚突破、尚未完全稳固的灵力被她毫无保留地、甚至透支般地疯狂抽取！
不是防御！不是攻击！
而是——
“秘术·海市蜃楼！”
她清叱一声，一口鲜血猛地喷出，脸色瞬间惨白如白纸！
以她为中心，浓郁到极致的水汽瞬间爆发开来，如同凭空制造出了一小片翻滚的、扭曲光线的迷雾！瞬间将扑来的两支地字班队伍和她自己完全吞没！
迷雾之中，景象瞬间大变！仿佛有无数身影闪烁，有攻击从四面八方袭来，有队友的惊呼，有敌人的怒吼！真假难辨，方位错乱！
那两支地字班队伍的攻势瞬间被打乱，陷入了短暂的混乱和误判之中！
虽然这幻术仅仅维持了不到两息，便被对方强行以力破法震散！
但，两息，足够了！
“咚——！”
就在迷雾散去的刹那，象征比赛结束的钟声，如同天籁般，轰然敲响！
时间到！
擂台上，除了那两支一脸懵逼、攻势戛然而止的地字班队伍，以及摇摇欲坠、口鼻溢血却依旧站着的云染，和她身后挣扎着爬起来的四个队友，再无其他站立之人！
“躺赢队”，成功留到了最后！
以一种谁都没想到的方式，惊险晋级！
全场有了一瞬间的寂静。
随即，爆发出巨大的哗然和难以置信的惊呼！
“过了？！他们居然过了！”
“刚才那是什么？幻术？”
“黄字丁班……晋级了？！”
高台上，那位抚须长老惊讶地睁大了眼睛：“哦？竟是罕见的幻术类秘法？虽粗糙短暂，但时机把握极佳！有趣，有趣！”
夜珩看着擂台上那个以剑拄地、勉强支撑着不倒下、却扬起下巴露出倔强笑容的少女，搭在扶手的手指缓缓收紧，眸底深处，掠过一丝极其复杂的光芒，有震惊，有后怕，更有一种难以言喻的……悸动。
云染抹去嘴角的血迹，在队友的搀扶下，一步步走下擂台。
所过之处，人群下意识地让开道路，看向他们的目光，再无丝毫轻视，只剩下震惊、好奇，甚至是一丝敬畏。
第一轮，他们闯过了！
云染抬起头，望向高远的天空，阳光有些刺眼。
她知道，这仅仅只是开始。
更大的挑战，还在后面。
而她，无所畏惧。