星宫秘境出口，星光流转。云染一步踏出，身形已出现在孤岛之外的海面上。身后秘境入口悄然隐没，仿佛从未存在。
她最后回望一眼，目光复杂。星宫救她，又逐她，态度莫测。那深处的“星老鬼”实力深不可测，其警告言犹在耳。此地，不可再依仗。
当务之急，是尽快提升实力。元婴中期，面对愈发汹涌的暗流，已显不足。她需要冲击后期，甚至更高。而混沌元婴的修炼，所需资源堪称海量，且大多举世难寻。
她想起那卷古老海图，想起葬神海窟的凶险与收获。或许，类似的上古遗迹，是唯一能提供她所需机缘的地方。
“需要更详尽的信息……”云染沉吟。无尽海广袤，上古遗迹虽多，但大多隐秘，且危险重重，盲目寻找无异于大海捞针。
她想到了一个地方——“万象天城”。
那是位于无尽海中央区域，一座由散修联盟建立、号称包容万象、汇聚天下奇珍与信息的超级巨城。不同于任何宗门管辖的城池，万象天城龙蛇混杂，规则独特，只要有足够的实力或财富，几乎可以买到任何东西，包括一些宗门秘辛和绝地情报。
那里，或许能找到她需要的线索。
目标既定，云染不再犹豫。混沌虚空遁施展，身形融入空间，朝着无尽海中央区域，疾驰而去。
数月后，一片难以用言语形容其宏伟的巨城轮廓，出现在海平线上。
万象天城，并非建于海岛，而是悬浮于万丈高空之上！整座城池由无数巨大的浮空山、悬空殿宇、以及交织其间的虹桥构成，灵光万道，瑞气千条，宛如神迹。城池四周，有强大的阵法光幕笼罩，无数修士驾驭着各式遁光、飞舟、乃至驯化的灵禽异兽，如同百川归海，穿梭往来，热闹非凡。
缴纳了一笔不菲的入城费，云染穿过光幕，正式踏入这座传奇之城。
城内更是喧嚣鼎沸。街道宽阔，足以容纳巨兽并行。两侧店铺林立，建筑风格千奇百怪，有雕梁画栋的东方阁楼，有尖顶拱门的西方堡垒，甚至有完全由水晶或骨骼搭建的奇异建筑。叫卖声、议论声、法器轰鸣声不绝于耳。
空气中弥漫着各种灵药、矿材、妖兽气息，以及无数强大修士混杂在一起的磅礴灵压。在这里，金丹多如牛毛，元婴随处可见，甚至偶尔能感受到几缕晦涩如渊、令人心悸的神念扫过——那是化神大能！
云染收敛气息，如同一个普通的元婴中期散修，漫步在熙攘的人流中。她先是去了几家最大的情报机构，如“天机阁分舵”、“百晓生书斋”，花费重金，购买了大量关于上古遗迹、绝地险境，尤其是可能与混沌、世界本源相关之地的秘闻玉简。
随后，她又流连于一些专门出售古籍、残卷、乃至“无用”奇物的店铺摊位，试图从中淘到宝贝。
在一家名为“藏古斋”的破旧店铺内，她于一堆布满灰尘的残破玉简中，发现了一枚毫不起眼的黑色骨片。骨片入手冰凉，神识探入，一片空白。但当她运转混沌之气接触时，骨片内部竟浮现出些许扭曲的、仿佛记载着某种古老祭祀仪式的画面碎片，以及一个不断重复的、充满癫狂意味的古神语词汇——“源海”！
源海？云染心中一动，记下了这个词汇。
在另一处由异族开设的摊位前，她用几块用不上的星辰矿石，换到了一小罐据说是从“世界裂缝”边缘采集到的“混沌息壤”。此土虽只蕴含极其稀薄的混沌气息，却内蕴一丝造化之机，对她内天地的稳固与演化，有着微弱的促进作用。
收获虽有，但关于能助她快速突破元婴后期的关键机缘，却依旧渺茫。
这一日，她来到万象天城最负盛名的交易场所——“万界拍卖行****”。据说此地每隔一段时间便会举行大型拍卖会，压轴之物往往惊世骇俗。
恰逢三日之后，便有一场百年一度的顶级拍卖会即将举行。入场的门槛极高，需验资百万上品灵石，或有足够分量的奇物作为凭证。
云染身上灵石虽不少，但距离百万上品灵石仍有差距。她沉吟片刻，取出了几样在葬神海窟得到的、相对不那么起眼的神料碎片，前往拍卖行的鉴宝室。
鉴宝师是一位目光锐利的老者，修为在元婴后期。他仔细查验了云染拿出的几块闪烁着不同光泽的金属碎片和一块蕴含微弱空间波动的晶石，脸色逐渐变得凝重。
“道友这些……可是源自上古战场？”老者抬头，眼中精光闪烁。
“偶然所得。”云染语气平淡。
老者深吸一口气：“品质极高，蕴含法则碎片，尤其是这块‘虚空神金’和‘星辰泪晶’，堪称炼器至宝。以此作为凭证，足以获得天字乙等包厢的资格。道友是否要委托我行拍卖？”
“不必，仅作凭证即可。”云染摇头，她并不想太过招摇。
“也好。”老者点点头，递给云染一枚雕刻着星辰与万界图案的玉牌，“凭此玉牌，三日后可直入天字乙等九号包厢。”
收起玉牌，云染离开拍卖行。她并未返回住处，而是在城中继续闲逛，收集信息。
行至一处较为偏僻的巷口，她脚步微微一顿。巷子深处，隐约传来灵力波动与争吵之声。
她本不欲多管闲事，神识下意识扫过，却在那争吵的几人中，感受到了一股极其隐晦、却与她怀中那黑色骨片同源的气息！
云染目光微凝，悄然靠近。
巷内，三名身着统一青色道袍、修为在金丹后期的修士，正围住一名衣衫褴褛、气息微弱、只有筑基期的老者。那老者怀中紧紧抱着一个破旧的陶罐，满脸惊恐与倔强。
“老东西，识相点就把‘源海之泥’交出来！否则，休怪道爷们不客气！”为首一名三角眼修士厉声喝道，眼中满是贪婪。
源海之泥？云染心中一动，目光落在那破旧陶罐上。难道……
那老者死死护住陶罐，声音颤抖：“这……这是祖传之物，不能给你们……”
“找死！”三角眼修士狞笑一声，抬手便是一道青光，化作利爪抓向老者咽喉！
眼看老者就要殒命当场——
“嗤！”
一道细微的破空声响起。
那青光利爪在距离老者咽喉不足三寸之处，骤然凝固，然后如同被无形之力抹去，瞬间消散！
三角眼修士脸色一变：“谁？！”
云染的身影，如同鬼魅般出现在巷口，目光平静地看着他们：“光天化日，强取豪夺，万象天城的规矩，你们忘了？”
那三名青袍修士感受到云染身上那深不可测的元婴灵压，脸色瞬间煞白。三角眼修士强作镇定，拱手道：“前辈恕罪，我等乃‘青木宗’弟子，此老儿偷盗我宗宝物，我等只是奉命追回……”
“他偷了何物？”云染打断他。
“是……是一罐灵土……”三角眼修士支吾道。
“哦？”云染目光转向那惊恐的老者，“老人家，他们所言可真？”
老者如同抓到救命稻草，连忙跪倒在地，泣声道：“仙师明鉴！这陶罐是小老儿祖上所传，绝非偷盗！他们……他们是想强抢！”
云染神识扫过那陶罐，罐口有微弱的封印，但其内确实散发出一丝与那黑色骨片同源的、古老而神秘的气息，虽然极其微弱，却精纯无比，远胜她之前换到的“混沌息壤”！
果然是“源海”相关之物！
她心中已有决断，看向那三名青袍修士，语气淡漠：“滚。”
一个字，蕴含着元婴修士的威压，如同重锤般砸在三人心头。
三人如蒙大赦，连狠话都不敢放，连滚爬爬地逃离了巷子。
云染走到那老者面前，取出一瓶适合筑基期服用的丹药递给他：“老人家，此物于你乃是祸端，可否转让于我？我愿以此丹和灵石交换。”
老者看着那灵气盎然的丹药，又看了看云染，犹豫片刻，终究是怕再惹麻烦，颤抖着将陶罐递出：“仙师救命之恩，小老儿无以为报，此物……便送给仙师吧。”
云染摇了摇头，将丹药和一个装有适量灵石的储物袋塞到老者手中，接过陶罐：“公平交易，你不必如此。速速离开此地吧。”
老者千恩万谢，匆忙离去。
云染拿着陶罐，神识仔细探查。罐口的封印颇为古老巧妙，若非她身负混沌之气，恐怕难以察觉。她小心地引动一丝混沌之气，融入封印。
“啵”一声轻响，封印解开。
刹那间，一股难以形容的、仿佛蕴含了万物起源、又似能包容一切终结的古老、浩瀚、精纯到极致的混沌本源气息，自罐中弥漫而出！虽然只有一丝，却让云染的混沌元婴都为之欢呼震颤！内天地更是传来了前所未有的渴望！
这绝非普通的“源海之泥”！其本质之高，远超她在葬神海窟所得的任何神料！甚至……可能触及了混沌大道的核心奥秘！
她立刻将陶罐重新封印，压下心中的激动。
源海……这究竟是什么地方？这陶罐中的泥土，又来自何处？
她感觉，自己似乎触碰到了一个惊天秘密的边缘。
而三日后的拍卖会，或许能给她更多线索。
她收起陶罐，身形消失在巷口，仿佛从未出现过。
万象天城的喧嚣依旧，无人知晓，一桩可能搅动未来风云的机缘，已悄然落入他人之手。而更大的波澜，正在拍卖会中等待着她的到来。