【农历：十一月初五，深夜，慈光镇古矿坑深处】
矿坑深处的震动已然平息，那令人窒息的阴寒与怨毒气息如同被烈阳蒸发的露水，消散无踪。空气中弥漫的不再是腥臭与腐朽，而是一种雨后山林般的清新，夹杂着淡淡的、令人心旷神怡的土石芬芳。岩壁裂缝中不再涌出漆黑的尸水，取而代之的，是几缕细微的清泉汩汩渗出，水声淙淙，悦耳动听。
然而，劫后余生的众人却无暇感受这份难得的安宁。
“赵队正！”
宁休半跪在地，扶住胸膛被洞穿、气息奄奄的赵贲，声音因急切而嘶哑。文气近乎枯竭的他，徒劳地试图封住那不断涌出鲜血的可怖伤口，指尖却只能感受到生命力的飞速流逝。那漆黑锁链造成的创伤非同一般，不仅撕裂了血肉，更残留着一丝阴寒的侵蚀之力，不断破坏着生机。
石柱不顾自己双臂被那黑色触手腐蚀出的道道焦黑伤痕，怒吼着撕下衣襟想要为赵贲包扎，却被那汹涌的鲜血染红了双手，虎目赤红，几欲滴血。婉娘紧紧抱着因力竭而再次陷入昏睡的夏衍，看着赵贲惨白的脸色，吓得浑身发抖，泪水无声滑落。
韩老矿工和几名年轻矿工围在一旁，手足无措，脸上写满了悲痛与感激。方才若非赵贲舍身挡下那致命一击，此刻倒下的便是宁休。
“宁…宁先生…”赵贲艰难地睁开眼，嘴唇翕动，声音微弱得几乎听不见，“…末将…怕是…不行了…护…护好小公子…走…一定要…走出去…”他每说一个字，胸口便涌出更多的血沫。
“别说话！撑住！”宁休低吼，猛地抬头看向韩老矿工，“老丈！镇上张郎中现在何处？可有金疮药？最好的！”
韩老矿工如梦初醒，连忙道：“有有有！张郎中就在镇上医棚！他那里有祖传的‘止血生肌散’！快！快抬赵军爷上去！”他立刻招呼几个矿工，小心翼翼地将赵贲抬起。
“石大哥！你护着婉娘和小衍跟上！我先行一步去寻张郎中！”宁休交代一句，体内残存无几的文气强行催动，身形如电，沿着矿道向上疾奔而去。此刻他已顾不得暴露行踪，救人要紧！
慈光镇医棚内，灯火通明。张郎中正带着学徒彻夜照料那些病情稍缓的镇民，忽见宁休浑身血迹、面色焦急地冲进来，也是吓了一跳。
“宁先生！您这是…”
“张郎中！快！最好的金疮药！我一位兄弟为救我等，受了致命重伤！”宁休急声道，言简意赅。
张郎中不敢怠慢，立刻从药柜最深处取出一个密封的陶罐：“这是老汉用百年山参和麒麟竭秘制的‘参竭保命散’，对外伤奇效！快带路！”
两人飞快返回矿道中途，与抬着赵贲的众人汇合。张郎中一看赵贲伤势，倒吸一口凉气，但手上却不慢，立刻将药散敷于伤口，又以银针连刺其周身大穴，暂时封住血脉，减缓流血。
“伤口太深，邪气入体…能否撑过去，就看赵军爷的造化了…”张郎中面色凝重，叹息道。
众人心情沉重，默默将赵贲抬回镇中，安置在张郎中医棚旁的静室内。宁休寸步不离地守在一旁，以自身微薄文气缓缓渡入，护住赵贲心脉。石柱处理完自己手臂的伤，便如同门神般守在门口，眼神锐利地扫视着四周任何风吹草动。婉娘则抱着夏衍在隔壁休息，孩子依旧昏睡，但呼吸平稳，脸色也在慢慢恢复。
这一夜，慈光镇无人安眠。
矿坑深处的惊天动静和随后弥漫开来的、令人舒适安宁的气息，早已惊动了全镇。韩老矿工等人回来后，虽遵从宁休嘱咐，没有详说夏衍净化毒源的神异，只说是宁先生施展大神通，结合古法，暂时镇住了矿坑邪祟，化解了瘴毒之源。但“小神仙”之名，已然在镇民口中悄然传开，充满了敬畏与感激。
许多镇民自发聚集在医棚外，默默为赵贲祈福，也为拯救了他们家园的宁休等人祈福。
直至天光微亮，赵贲的伤势终于在参竭保命散和宁休不惜代价的文气滋养下，勉强稳定下来，虽然依旧昏迷不醒，但气息不再似之前那般微弱欲绝。
宁休这才稍稍松了口气，感到一阵强烈的眩晕袭来，文宫空乏之感阵阵刺痛。
“宁先生，您也快歇歇吧！”张郎中端来一碗参汤，劝道，“赵军爷脉象已稳，暂无性命之忧，但需长时间静养。您损耗过度，万万不能再硬撑了。”
宁休接过参汤一饮而尽，苦涩的汤汁入喉，带来一丝暖意。他点了点头，知道张郎中所言不虚。他走到隔壁，看到婉娘伏在床边浅眠，夏衍依旧安睡，小脸上恢复了些许红润，这才真正放下心。
他在桌旁坐下，闭目调息，脑海中却思绪翻腾。
矿坑深处的经历太过诡异。那漆黑的尸水、扭曲的锁链、以及裂缝深处那充满怨毒与不甘的咆哮…绝不仅仅是自然形成的瘴疠或者矿难冤魂那么简单！那更像是一种…被刻意培养、囚禁并利用的邪恶力量！
幽影教的影子，再次浮现在他心头。那些邪教徒擅长炼尸驭鬼，操纵怨气。这慈光镇的矿坑毒源，会不会是他们的一处秘密据点？或者…是他们某种邪恶试验的产物？
赵贲的重伤，更是给他敲响了警钟。黑风隘的追兵如同悬顶之剑，不知何时就会落下。慈光镇虽暂时安全，但绝非久留之地。必须尽快离开！
然而，赵贲重伤未愈，夏衍力竭昏睡，自身文气枯竭…此刻贸然上路，无异于自寻死路。
“至少…需要休整三日。”宁休暗自估算。三日时间，赵贲伤势能进一步稳定，夏衍应能恢复大半，自己的文气也能恢复五六成。届时，即便遇到寻常追兵，也有一战之力。
只是，这三日，必须万分小心，绝不能走漏风声。
他将石柱唤来，低声吩咐：“石大哥，这三日要辛苦你。镇子出入口要安排可靠的人暗中盯着，任何陌生面孔都要留意。特别是…身着军服或来历不明者。一旦有异动，立刻来报。”
石柱重重点头：“先生放心！俺晓得厉害！韩老丈他们也都交代过了，镇子现在一条心，绝不会让外人摸进来！”
安排妥当后，宁休才真正沉下心神，开始全力恢复。
接下来的两日，慈光镇仿佛真的迎来了一场新生。矿坑不再散发瘴气，镇民们的“玉瘟”症状在张郎中的汤药调理下迅速好转，不再有新的死亡出现，久违的生机与活力重新回到这个濒临绝望的小镇。
镇民们对宁休一行人的感激无以复加，送来的食物、药材堆满了小小的住处，虽被宁休多次婉拒，却依旧阻挡不了他们的热情。关于“宁先生”和“小神仙”的种种传言在镇中悄悄流传，越发神乎其神。
夏衍在沉睡一天一夜后，终于醒了过来。虽然依旧有些虚弱，但精神很好，那双眸子似乎更加清澈通透。他醒来第一件事，便是拉着婉娘去看望赵贲，还用小手轻轻摸了摸赵贲包扎好的伤口，小声说：“赵伯伯…伤口里…黑黑的气…少多了…会好的…” 说来也怪，被他摸过之后，赵贲紧蹙的眉头似乎舒展了些，呼吸也更加平稳。张郎中啧啧称奇，直呼不可思议。
宁休的文气也在稳步恢复，枯竭的文宫重新充盈起来，甚至因这次极限的消耗与补充，隐隐变得更加凝练了一丝。
然而，表面的平静之下，暗流始终涌动。
第三日黄昏，石柱一脸凝重地快步进来，低声道：“宁先生，镇子东头来了几个行脚商人打扮的，看着面生，一直在打听前几天矿坑的动静和…和有没有外地人来镇上疗伤…”
宁休心中一凛：“来了么…终于还是找来了。”他并不意外，慈光镇闹出这么大动静，不可能完全瞒过黑风隘的耳目。
“他们人在哪？”
“被韩老丈派人以镇子戒严、防止瘟病扩散为由，暂时拦在东头的茶棚了。但怕是拖不了多久。”
宁休沉吟片刻，眼中闪过决断：“不能再等了。通知大家，今夜子时，我们连夜离开慈光镇。”
是夜，月黑风高。
子时将至，宁休、石柱、婉娘（抱着已能自己行走但依旧被要求节省体力的夏衍）悄然来到医棚。赵贲依旧昏迷，但气色好了许多。张郎中早已准备好了一副担架和足够的药材。
“宁先生，一切小心。”张郎中递过一个药囊，“里面是些应急的药材和…一点盘缠，镇民们的一点心意，万勿推辞。”
宁休深深一揖：“多谢郎中，多谢慈光镇乡亲。此番恩情，宁休铭记于心。”
韩老矿工带着几个绝对心腹的矿工前来，准备亲自抬着赵贲，送他们从一条只有老矿工才知道的、通往山外的隐秘小路离开。
然而，就在众人即将出发之际——
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，猛地射入慈光镇上空，炸开一团醒目的绿色火焰！
紧接着，镇子东头方向传来了喧哗声、呵斥声以及…兵刃碰撞的声音！
“不好！他们硬闯了！”石柱脸色剧变。
“快走！”宁休厉喝一声。
众人再也顾不得隐蔽，抬着担架，在韩老矿工的带领下，冲向镇子西侧那条隐秘的矿道入口。
身后，脚步声、呼喊声、火把的光芒迅速逼近！
“站住！”
“奉王校尉令，捉拿要犯！拦路者格杀勿论！”
冰冷的喝声在寂静的夜空中回荡，充满了肃杀之气。
追兵，终究还是来了！而且来的速度，远超他们的预料！
（本章完）