暗哨气息的骤然消失，如同拉满的弓弦突然松弛，带来的不是放松，而是更深的不安。这反常的寂静，往往预示着更猛烈的风暴。妙光王佛那句“有客远来，心怀叵测”，更是让众人心中那根弦绷紧到了极致。净源与净坚交换了一个凝重的眼神，无需多言，都明白必须立刻离开这片看似平静的洼地。
“收拾行装，即刻出发！”净源低声下令，声音虽轻，却带着不容置疑的决断。众人动作迅捷而有序，迅速熄灭篝火，掩埋痕迹，背起行囊。山婶将仍在熟睡的石娃小心地缚在背上，阿山等人则握紧了随身的简陋工具，既是劳具，亦是防身的武器。
此时，东方天际才刚刚泛起一丝鱼肚白，黎明前的黑暗最为浓重，寒意也最是刺骨。众人借着微光，在净坚的引领下，迅速离开洼地，向着东南方向那片轮廓愈发清晰的丘陵地带疾行。那里沟壑纵横，怪石嶙峋，虽更显荒凉险恶，却也提供了更多可供藏匿和迂回的空间，总比在这开阔的荒原上成为活靶子要强。
脚下的土地逐渐变得崎岖，松软的沙砾被坚硬硌脚的碎石取代，地势开始缓缓抬升。当第一缕晨光终于撕裂夜幕，照亮大地时，他们已正式进入了这片被称为“碎骨丘陵”的边缘。举目望去，只见无数大小不一、形态各异的土丘石岭杂乱无章地起伏着，犹如巨兽死后散落的骸骨，呈现出一种死寂而狰狞的美感。嶙峋的怪石张牙舞爪，深不见底的沟壑如同大地撕裂的伤口，枯死的灌木和荆棘顽强地扎根在石缝中，更添几分荒芜。
空气中弥漫着尘土和岩石风化后的特殊气味，风声在沟壑间穿梭，发出呜呜咽咽的怪响，仿佛无数冤魂在哭泣。这里的地形极其复杂，视线严重受阻，十步之外可能便是盲区。
“此地凶险，易守难攻，亦易遭伏击。”净坚凭借猎户的本能，敏锐地察觉到潜藏的危险。他示意众人放慢脚步，每前行一段，都需先由他或净言上前探查清楚前方拐角或丘顶的情况。
净源则时刻关注着妙光王佛。只见老师步履依旧从容，仿佛行走在自家庭院，对周遭险恶的环境视若无睹。但他的目光却愈发深邃，如同能穿透层层岩壁，洞察这丘陵深处的一切隐秘。净源知道，老师定是以其无上智慧在观照此方地界的因果业力，寻找最适宜的路径。
行至一个三岔口，面前是两条几乎被乱石掩埋的小径，一条偏向东北，较为平缓，但远处隐约可见炊烟；另一条偏向东南，更加陡峭狭窄，深入更加幽深的峡谷。
“世尊，该如何走？”净源请示。
妙光王佛目光扫过两条路，沉吟片刻，指向东南那条险峻之路：“东北之路，虽有烟火，然人气驳杂，怨戾之气冲天，恐是匪巢或险恶聚集之地。东南之路，虽险峻，然气息相对纯净，且有地脉隐动，或有一线生机。”他的选择，并非避重就轻，而是趋吉避凶，遵循着更深层次的缘法。
众人依言转向东南。这条路果然难行，很多时候需要手脚并用，在乱石间攀爬，还要时刻警惕头顶可能松动的岩石和脚下深不见底的裂缝。速度大大减缓，体力消耗也急剧增加。石娃被颠簸惊醒，吓得哭闹起来，山婶一边艰难地攀爬，一边还要柔声安抚，阿山在一旁尽力搀扶。
就在他们艰难地穿过一道狭窄的“一线天”似的石缝时，异变陡生！
“咻！咻！咻！”
数支利箭带着凄厉的破空声，从两侧高耸的石壁上激射而下！目标直指被护在中间的妙光王佛和背负石娃的山婶！
“敌袭！护驾！”净坚怒吼一声，反应快如闪电！他庞大的身躯猛然爆发出惊人的力量，不退反进，双掌齐出，雄浑的掌风如同实质般扫向射来的箭矢，同时用身体挡在了妙光王佛和山婶之前！只听“咔嚓”几声，几支箭被他掌风扫偏或直接拍断，但仍有漏网之鱼！一支箭擦着他的臂膀飞过，带起一溜血花，另一支则“夺”的一声，深深钉入他脚边的岩石，箭尾兀自颤抖不休！
几乎同时，净源、净念、净言等僧伽也各施手段，或挥动随身木棍格挡，或凭借灵活身法闪避，将射向其他人的箭矢尽数化解。但袭击来得太突然，地形又极其不利，众人虽未受重创，却也惊出了一身冷汗，被迫分散躲入石壁下的凹陷处。
“哈哈！果然是大肥羊！还有两下子！”一个嚣张的声音从左侧石壁顶端传来。只见十几名手持弓弩、刀斧的彪形大汉现身，为首一人满脸横肉，一道刀疤从额头划到嘴角，正是昨日在残骨集与老汉争执的那个壮汉！他眼中闪烁着贪婪和残忍的光芒，“兄弟们！拿下那个老和尚和女人孩子，其余的剁了喂狼！”
原来，这伙人竟是残骨集的恶徒！他们昨日被妙光王佛的气势所慑，心有不甘，又见他们行囊虽简，但气度不凡，认定必有油水，便暗中尾随，利用对地形的熟悉，提前在此险隘设伏！
“结阵！护住世尊和妇孺！”净源临危不乱，大喝一声。僧伽们迅速向中心靠拢，将妙光王佛、山婶和石娃护在中间，背靠石壁，形成一个小小的防御圈。净坚如同怒目金刚，守在最为开阔的正前方，臂膀上的血迹更添其凶悍之气。阿山等居士也捡起地上的石块，紧张地戒备着。
匪徒们嚎叫着从石壁上攀爬而下，或从前方隘口涌入，瞬间将众人团团围住。刀光闪烁，杀气腾腾。人数足有二十余人，个个面目狰狞，显然都是惯于刀头舔血的亡命之徒。
“善哉善哉。”处于风暴中心的妙光王佛，却依旧面色平静。他目光扫过围上来的匪徒，眼中并无愤怒，只有深深的怜悯。他并未立即出手，而是对净源等人说道：“持戒修心，降服其心。嗔恨一起，即是地狱。退敌即可，勿伤性命。”
此言一出，如同给弟子们吃了一颗定心丸，也定下了应对的基调——自卫而非杀戮。
“杀！”匪首刀疤脸狞笑着，率先挥刀扑向净坚！其他匪徒也一拥而上！
战斗瞬间爆发！净坚怒吼一声，迎上刀疤脸，他虽无利刃，但一双肉掌灌注愿力，坚硬逾铁，招式大开大阖，掌风呼啸，竟将刀疤脸逼得连连后退。净源、净念、净言等僧伽，各展所学，他们虽以修心为主，但强身健体的功夫亦是不弱，配合默契，往往数人合力，便能挡住数倍匪徒的进攻。阿山等人也奋力投掷石块，干扰敌人。
然而，匪徒人数众多，且凶悍异常，加之地形狭窄，僧伽们又要分心保护他人，一时间险象环生。一名匪徒趁乱挥刀砍向山婶背上的石娃，山婶吓得惊叫一声！千钧一发之际，一旁的净言舍身扑上，用木棍架住钢刀，自己却被另一名匪徒踹中腰眼，闷哼一声倒地。
眼看防线就要被突破，一直静观其变的妙光王佛，终于轻轻叹息一声。他并未有任何夸张的动作，只是抬起右手，食指与拇指轻轻一捻，仿佛捻去一粒微尘。
刹那间，一股无形却磅礴浩瀚的慈悲愿力，如同水波般以他为中心荡漾开来！这股力量并不刚猛，却带着一种不容抗拒的净化与安抚之意。冲在最前面的几名匪徒，只觉得一股暖流拂过身心，满腔的杀意和贪婪竟如同冰雪消融般迅速褪去，手中兵刃变得沉重无比，再也提不起丝毫争斗之心，愣在原地，眼神变得茫然。后续的匪徒也受到波及，攻势为之一滞，心中莫名升起一种强烈的愧疚与不安感。
尤其是那匪首刀疤脸，与净坚对掌之下，本已气血翻腾，被这愿力一冲，更是心神剧震，仿佛看到了自己往日造下的无数杀孽，一张丑脸瞬间变得惨白，握刀的手剧烈颤抖起来。
“妖……妖法！”他惊恐地大叫一声，再也顾不得其他，转身就往回跑。其他匪徒见首领溃逃，也顿时斗志全无，发一声喊，丢盔弃甲，狼狈不堪地逃入错综复杂的丘陵深处，转眼消失不见。
战斗开始得突然，结束得更是诡异。前一刻还杀气冲天，下一刻已敌人尽退，只留下满地狼藉和一群惊魂未定的匪徒丢下的兵器。
净坚等人松了口气，连忙查看净言的伤势，幸无大碍。山婶抱着吓哭的石娃，连连向妙光王佛和众僧道谢。
净源走到妙光王佛面前，合十道：“世尊，方才那是……”
“不过是唤醒其一丝未泯之良知罢了。”妙光王佛淡然道，“众生皆具佛性，烦恼垢重，遮蔽本心。以慈悲力，暂拂尘垢，令其自见狰狞，心生怖畏而退。然其业根深种，非一时可除。”
众人闻言，皆心生敬畏。老师退敌，不伤一草一木，不出一招一式，仅以无上慈悲心光，便化解了一场杀劫。此等手段，已非武功或术法所能形容。
经此一役，众人深知这碎骨丘陵绝非善地，危机四伏。他们不敢久留，简单处理了伤口，便继续沿着险峻的小径，向着丘陵深处前行。阳光透过石缝洒下，在崎岖的道路上投下斑驳的光影，前路依旧未知，但每个人的心中，对老师的信心和对佛法的信念，却更加坚定了一分。
（本章完）