江畔惊魂一夜过去，黎明驱散了黑暗，却未能驱散笼罩在青云观和山下村落上空的凝重气氛。那枚作为诱饵、蕴含生机的鸡子虽被玄诚道长及时收回，但其灵光已黯淡大半，内里蕴藏的生命气息几乎被那邪物分身吸走殆尽，可见其歹毒。孩童李狗蛋依旧下落不明，生死未卜，其父母在观中客房由小道童照看，已是哭得近乎虚脱。里正与衙役们不敢怠慢，一面加派人手沿江搜寻，一面飞马报官。
玄诚道长面色沉重，在静室内来回踱步。妙光王佛则静坐蒲团之上，双目微阖，似在调息，实则灵觉已如一张无形巨网，缓缓铺向浩瀚江面，细细感知着昨夜那邪气溃散后留下的每一丝痕迹，追踪其逃遁的最终方向。江水滔滔，气息杂乱，那邪物本体又极其狡诈，刻意搅乱气息，遁入深水暗流，追踪起来极为困难。
直至日上三竿，妙光王佛方缓缓睁开双眼，眸中清光一闪而逝。
“如何？大师可有所获？”玄诚道长急忙问道。
妙光王佛伸手指向东南方向，江流下游约十五六里处，一片水势相对平缓、但暗礁密布的河湾：“邪气最终消散之迹，指向那片回龙湾。其水下似有极阴寒的洞穴或裂隙，可遮蔽气息。若贫僧所料不差，其巢穴入口，当在彼处左近。”
玄诚道长走到窗边，极目远眺，眉头紧锁：“回龙湾？那里水情复杂，暗礁丛生，漩涡暗流极多，历来是行船险地，寻常舟船难近。若邪物巢穴真在彼处水下，确是个极佳的藏身之所。只是……如何探寻？贫道虽通水性，可潜入那般深水暗流，既要闭气抗衡水压，又要分神抵御邪气、搜寻洞穴，怕是力有未逮……” 他面露难色，水下行动非其所长，尤其面对如此凶险未知的邪祟。
妙光王佛神色平静：“佛法无边，善巧方便。 水下探查，未必需要亲身潜入。贫僧有一法，或可一试。” 他看向玄诚道长，“请道长备一盆无根水（雨水或雪水），再取一截新柳枝来。”
玄诚道长虽不明所以，但知妙光王佛必有深意，立刻吩咐道童去办。不多时，一盆清澈的雨水和一截翠绿欲滴的柳枝奉上。
妙光王佛接过柳枝，置于水盆之上，指尖轻轻拂过柳叶，一股温和而充满生机的木灵之气被悄然激发。随后，他并指如剑，指尖泛起一层莹润如玉、不含丝毫烟火气的清辉，并非攻击性的佛力，而是高度凝聚的探查与感应之力。他以指代笔，凌空虚划，在那盆水面上，勾勒出一个简单却蕴含着“圆融、洞察、无碍”真意的符文。符文一成，便悄然融入水中，盆中清水顿时变得清澈无比，深不见底，仿佛不再是水，而是一面光滑的镜鉴。
“此乃水镜观微之术，” 妙光王佛缓声道，“借水之灵性，柳之生机，辅以心光映照，可观远处水下景象。然此法需极静之心，不能受外物干扰。劳烦道长为贫僧护法，勿使任何人、事惊扰。”
玄诚道长神色一凛，郑重稽首：“大师放心，贫道必竭尽全力，护持周全！” 说罢，他取出数道静心符、辟邪符贴在静室门窗之上，自身则手持拂尘，守在外间，凝神戒备。
妙光王佛跌坐盆前，手结禅定印，目光投注在那盆“水镜”之上，心神彻底沉静下来，与那盆水、那截柳枝乃至窗外浩瀚的江水，产生了一种玄妙的联系。他的灵识，如同投入水中的一粒石子，荡开涟漪，沿着冥冥中的感应，朝着回龙湾方向蔓延开去。
水镜之中，起初只是微微荡漾的清波。渐渐地，景象开始变化，不再是倒映的屋顶，而是显现出浑浊的江水、摇曳的水草、游弋的鱼虾……视角正在飞速下沉，掠过暗礁，穿过激流，直向江底深处而去。景象模糊不清，且晃动剧烈，这是水下暗流干扰所致。
妙光王佛心神不动，维持着灵识的稳定与穿透力。水镜中的景象逐渐稳定、清晰起来，已然到了回龙湾江底。这里光线昏暗，怪石嶙峋，暗流涌动。妙光王佛操控着灵识，如同最精密的探针，仔细搜寻着每一寸河床，感知着那微弱的邪气残留。
约莫过了一炷香的时间，灵识在一处巨大的、被水草和淤泥半掩的礁石群边缘，捕捉到了一丝极其隐晦的空间波动和阴寒之气！这波动与昨夜那邪物分身消散时的感觉同源，却微弱了百倍，几乎与周围的水流、岩石气息融为一体，若非妙光王佛灵觉超凡，绝难发现。
灵识集中探向那处。只见礁石底部，有一个仅容一人通过的狭窄裂缝，裂缝边缘光滑，不似天然形成，倒像是被什么力量长期侵蚀而成。裂缝深处，隐隐有暗蓝色的幽光闪烁，散发出刺骨的寒意，正是那玄冰煞气！而昨夜溃散的那缕邪气，最终便是遁入了此裂缝之中。
“找到了！” 妙光王佛心中明了。他尝试将灵识探入裂缝，却感到一股强大的阴寒禁制之力阻隔，这禁制不仅冰冷刺骨，更能冻结、侵蚀灵识，若非他心光圆满，灵识凝练无比，方才那一下接触，寻常修士的灵识只怕已被冻伤甚至吞噬。
他并未强行冲击，而是将灵识化作最细微的触须，附着在禁制表面，细细感知其结构与能量流转。这禁制手法古老而阴毒，绝非寻常水怪所能布置，更像是某种失传的魔道阵法，其核心功能是隐匿、聚阴、防御，并能将闯入者的生机转化为维持阵法运转的能量。
就在他全神贯注解析禁制时，水镜中的景象忽然一阵剧烈晃动！并非外界干扰，而是从那裂缝深处，猛地探出数十条由玄冰煞气凝聚而成的、半透明、形如触手的诡异东西，快如闪电般朝着妙光王佛的灵识缠绕而来！同时，一股尖锐冰冷、充满贪婪与愤怒的精神冲击，顺着灵识连接，狠狠撞向妙光王佛的心神！
这邪物本体，竟然如此警觉，而且能主动攻击探查的灵识！
端坐不动的妙光王佛，眉头微微一动。那精神冲击如同冰锥刺入脑海，足以让寻常修士神魂重创。然而，在触及他那如如不动、圆满无碍的本心时，却如同雪花落入烘炉，瞬间消融殆尽，未能激起半分波澜。
“孽障，还敢逞凶？” 妙光王佛心中默念，并未动用杀伤性法术，以免打草惊蛇或伤及可能被困的生灵（包括那孩童）。他心念微动，那缕灵识瞬间绽放出温和而坚韧的琉璃净光，并非攻击，而是形成一层保护罩，将那些冰煞触手隔绝在外。同时，灵光中蕴含的净化与安抚意境，反向渗透过去，试图感应裂缝内的情况。
透过灵光的感应，一幅模糊却令人心悸的景象传入妙光王佛心间：裂缝之内，并非简单的洞穴，而是一个被人工开凿、加持了邪阵的幽暗水府！水府中央，似乎有一个以白骨和黑色寒玉垒砌的祭坛，祭坛上悬浮着一颗不断搏动、散发着浓郁邪气与寒气的暗蓝色珠子，正是所有邪气与玄冰煞气的源头！祭坛周围的水中，漂浮着几具被冰封、面目扭曲的尸骸，看衣着正是近日失踪的船夫渔人！更深处，似乎还有一个微弱的小孩生气被禁锢在某个角落，气息奄奄，正是李狗蛋！
除此之外，妙光王佛还敏锐地察觉到，在那祭坛下方，水底淤泥中，似乎埋藏着什么东西，散发着一丝与此地邪气格格不入、却更加古老晦涩的怨念与兵戈之气。
就在他想要进一步探查时，那祭坛上的暗蓝珠子猛地光芒大盛，更强大的邪力爆发出来，整个水府禁制彻底激活，将他的灵识彻底排斥开来。水镜中的景象一阵模糊，随即恢复成普通水面倒影。
妙光王佛缓缓收回了灵识，睁开了眼睛，面色平静，但眼神中多了一丝凝重。
守在外间的玄诚道长听到动静，连忙进来：“大师，如何？”
妙光王佛将所见景象，择要告知玄诚道长，略去了自身灵识交锋的细节，只言那邪物巢穴防御森严，内有祭坛邪珠，并困有生还者。
玄诚道长听得倒吸凉气：“以白骨寒玉为祭坛，凝聚玄冰煞珠……这绝非寻常精怪，乃是魔道炼煞之法！看来，此前关于前朝沉宝诅咒的传言，恐非空穴来风！那祭坛下的异物，或是关键！大师，此事棘手了，水下作战，非我等所长，那邪物又占尽地利……”
妙光王佛沉吟片刻，道：“邪不胜正，然需因势利导。 其巢穴阴寒，邪阵依托水脉。强攻不易，或可断其根基，引其出洞。”
“大师有何妙计？”
“需双管齐下。” 妙光王佛道，“其一，需设法暂时扰乱或隔绝回龙湾处的水脉灵机，削弱其邪阵威力。此事，或需借助官府之力，或道长联络同道，在特定时辰，于上游施法，短暂改流或镇住水眼。”
玄诚道长捻须思索：“扰乱水脉……此事虽难，但若集合附近几位道友之力，再请官府征调民夫配合，或可一试。其二呢？”
“其二，” 妙光王佛目光深邃，“需一至阳至刚之物为引，方能克制那玄冰煞珠，破开邪阵，救出生灵。此物……或许就在那祭坛之下。”
玄诚道长一愣：“至阳至刚之物？大师是指……”
“若贫僧所感不差，那祭坛下埋藏之物，虽怨气深重，然其本质，乃前朝大将殉国之物，内含一丝不屈的战魂意志与浩然正气，正是阴邪煞气的克星。只是年代久远，被怨念与邪阵压制，需以佛法愿力或道门秘法将其唤醒净化，方可为我所用。”
玄诚道长恍然大悟：“原来如此！大师之意，是明修栈道，暗度陈仓？表面上我们设法扰乱水脉，吸引邪物注意，暗中则派人潜入（或施法）唤醒那至阳之物，里应外合？”
“然也。” 妙光王佛颔首，“然此行凶险，需详加谋划，寻一稳妥之法接近祭坛。且需确保一旦至阳之物被引动，能迅速制住那邪珠，否则邪物反扑，恐伤及被困生灵。”
玄诚道长神色肃然：“此事关乎数条人命，更涉及魔道妖邪，贫道义不容辞！我这便去联络几位信得过的道友，并禀明官府，早作准备。只是……大师，那潜入唤醒至阳之物的人选……” 他看向妙光王佛，水下行动，显然妙光王佛是最佳人选，但此举太过冒险。
妙光王佛淡然道：“我不入地狱，谁入地狱。 届时，贫僧自有办法潜入水府。道长只需安排好水脉之事，并在外围接应即可。”
计议已定，玄诚道长立刻匆匆离去，着手安排。妙光王佛则继续静坐，一方面恢复方才消耗的心神，另一方面，更深入地推演水下行动的每一个细节，思考如何以最小的代价，化解此次危机，并揪出背后可能存在的黑手。他隐隐感到，这回龙湾下的玄冰暗流，恐怕只是南赡部洲巨大阴谋的冰山一角。
（本章完）