追当最后一缕夕阳消失在天际，战场上的厮杀声终于完全平息。
苏晚站在临时搭建的指挥帐前，望着眼前这片刚刚经历血火洗礼的土地。篝火星星点点地亮起，映照着战士们疲惫而复杂的面容——有胜利的喜悦，有失去战友的悲痛，更有劫后余生的茫然。
伤亡统计出来了吗？她问身边的周小飞，声音带着不易察觉的沙哑。
周小飞摇摇头，脸上早先的兴奋已被沉重取代：各部队还在清点...光是确认的阵亡人数就已经超过六百。重伤员都送到林博士那边的临时医疗点了，但药品...
他没有说下去，但众人都明白未尽之意。在资源有限的末世，每一个重伤员都意味着艰难的选择。
雷战大步走来，铠甲上凝结的血迹在火光中泛着暗红。俘虏都暂时关押在东面山谷，大约三千人。他的声音低沉，但我们自己的粮食储备，就算加上缴获的，也撑不过十天。
帐内陷入短暂的沉默。胜利的代价，远比想象中沉重。
明天开始甄别工作。苏晚终于开口，普通士兵愿意归顺的，打散编入工程队。军官和顽固分子单独关押。
她停顿了一下，目光扫过众人：至于伤兵...轻伤者给予基本治疗，重伤员...她的声音没有任何波动，优先保障我们的战士。
雷战的眉头微不可察地皱了一下，但终究没有说什么。在末世，这是每个领导者都必须面对的残酷抉择。
就在这时，林悦匆匆走来，手中拿着那个神秘的金属装置。苏晚，这个装置...很不对劲。她压低声音，我做了最基础的扫描，它的能量 signature 完全陌生。还有那几个天启会高层的尸体，我需要更多时间研究。
苏晚接过装置，指尖传来的冰冷触感让她微微蹙眉。继续研究，但务必谨慎。有任何异常，立即终止。
她走出营帐，夜风带着凉意和未散的血腥味。在一个火堆旁，她看到几个年轻战士正兴奋地分享着白天的战绩；而在不远处的阴影里，一个老兵独自坐着，默默擦拭着战友的身份牌。
女王。一个稚嫩的声音响起。苏晚回头，看见一个脸上还带着青涩的年轻战士，小心翼翼地捧着一杯热水。大家...大家让我送来的。
苏晚接过水杯，温热的触感从掌心传来。她轻轻点头：谢谢。
年轻战士红着脸跑开了。苏晚望着他的背影，心中明白，这样的温情在末世何其珍贵，却也何其脆弱。
巡视营地时，她注意到雷战独自站在营地边缘，望着远方俘虏营的方向出神。他的背影在夜色中显得格外沉重。
在想什么？苏晚走到他身边。
雷战沉默片刻，才缓缓开口：今天这一战...我们付出的代价太大了。他没有明说，但苏晚明白他指的不仅是阵亡的将士。
生存从来都不容易。苏晚的目光也投向远方，但至少，我们赢得了继续生存的机会。
她没有解释灰石镇计划，雷战也没有问。有些决定，知道得越少，内心的煎熬反而越轻。
回到指挥帐，苏晚看着地图上标记的敌我态势。一场大战虽然获胜，但前方的道路依然布满荆棘。内部要整合俘虏、分配有限资源；外部要防备钢铁城的报复，更要查明天启会背后的秘密。
传令下去，她对值守的军官说，今晚加强警戒，明日黎明开始全面清理战场。
夜色渐深，营地的喧嚣渐渐平息。但苏晚知道，对很多人来说，这注定是一个不眠之夜。胜利的喜悦终将褪去，而战争带来的创伤，才刚刚开始显现。
黎明的道路依然漫长，但至少今夜，他们赢得了喘息之机。而这，或许就是末世中最大的奢侈。