“公明？”李胤眼中露出思索之色，徐晃刚自南乡血战归来，其能力与忠诚毋庸置疑。
“正是！”庞统语气肯定，“徐将军性情沉稳，有大将之风，经验丰富，临阵应变能力极强。更难得的是，历经南乡惨烈守城之战，其于逆境中指挥若定，应对复杂危局之能力愈发纯熟老练，统观之，堪当此重任！可令张儁乂（张合）将军为副。张将军用兵巧变，机动力强，尤善于山地迂回、侧击等战术，正可弥补徐将军用兵稍显持重之短。二人相辅相成，可保万全。前锋之任，可调庞德将军及其麾下部分西凉骁戎营精锐担任，彼等生于陇山，长于骑射，最擅山地奔袭攻坚。军师参赞方面，”庞统躬身一礼，“统既献此策，愿再随军效力，以供驱策。若元直兄能自南乡繁重事务中抽身，亦可同往，则我谋划更为周全，彼此亦可照应。”
“最后，亦是重中之重——后勤保障！”庞统的手指再次落在舆图上，沿着秦岭山脉那几条蜿蜒如丝的谷道——斜谷、傥骆谷、子午谷、褒谷等缓缓滑动，“此确为最大难点，然亦是我军可发挥优势之处。主公在关中大力推行新政，兴修水利，整治道路，更有马德衡（马钧）这等不世出的巧匠，不断改进器械。我军可充分利用这些基础！”
他详细阐述道：“首先，可提前征发民夫，辅以工兵，大规模修缮、拓宽这些古道，险要处加固栈道，甚至开凿部分新路。其次，组建专门的、训练有素的运输队伍，大量使用骡马、牛车，并配发马德衡改进的、更适合山地行军的轻便车辆。再次，采纳分段运输法，在沿途险要且相对安全之处，如蓝田、骆谷口、斜峪关等地，设立中转粮站、军械库，派兵驻守，逐段向前输送物资，减少单次运输距离与风险。最后，亦是关键一点，”庞统眼中闪过一丝锐利，“一旦我军突破汉中门户，进入盆地，便可大力推行‘以战养战’之策！汉中平原富庶，张鲁积储必丰！可就地征粮，取之于敌！同时，严明军纪，对普通百姓秋毫无犯，甚至可适当开仓赈济，以收民心，瓦解张鲁根基！”
李胤听着庞统这番既有宏大战略视野，又兼顾具体战术执行，连后勤细节都考虑周详的阐述，心中豁然开朗，之前关于未来方向的些许迷雾被彻底驱散。夺取汉中，确实是眼下最具战略价值，风险相对可控，而一旦成功收益无比巨大的一步。它既能彻底巩固来之不易的关中根据地，消除侧翼隐患，又能打开通往巴蜀的通道，夺取未来争霸的主动权，更能对曹操形成强大的战略压制。而且，对手是志在偏安、实力相对较弱的张鲁，比直接硬撼曹操这根硬骨头要明智得多。
“善！大善！”李胤眼中精光四射，抚掌赞叹，“士元之谋，思虑缜密，环环相扣，深合我意！汉中，必取之！此乃天赐我河北之良机，岂容错过！”他环视三位谋士，语气斩钉截铁，做出了最终决断。
“然，”他话锋一转，神色恢复沉稳，“正如士元、奉孝所言，此事关系重大，牵一发而动全身，需极其周密之准备，力求万无一失！公与！”
“授在。”沮授肃然应道。
“你总揽全局，协调各方，筹备大军所需之粮草、军械、被服、药材，务必确保充足，供应及时！河北、并州、幽州、乃至关中，所有资源，优先保障此战！同时，严密监控各地吏治民生，确保后方稳固，勿生内乱！”
“授，领命！”沮授沉声应答，深知肩上责任重大。
“奉孝，”李胤看向病榻上的郭嘉，语气带着关切与倚重，“你身体要紧，需静心调养，然战略大局，牵涉天下，仍需你时时参详，若有思虑，随时可报我知。你的眼光，无人可替代。”
郭嘉苍白的脸上露出一丝淡淡的笑意，微微颔首：“嘉……明白。必竭尽……残躯余力。”
最后，李胤的目光落在庞统身上，充满了信任与期望：“士元，具体进军方略、路线选择、攻心为上的策略，以及与张儁乂、庞德等将领的协调，就由你牵头，与公明详细拟定！务求知己知彼，将所有可能遇到的困难及应对之策都想在前面，谋定而后动！我要的是一场酣畅淋漓的胜利，而不是旷日持久的消耗！”
“统，必不负主公重托！”庞统深深一揖，感到一股沉甸甸的责任与澎湃的激情交织在胸中。
“此外，”李胤走到窗边，推开一丝缝隙，让清冷的空气涌入，他的目光变得深邃而锐利，“正如奉孝所料，曹操、孙权、刘备，皆非庸碌之辈，我等在此密谋汉中，他们绝不会毫无察觉，亦不会坐以待毙。程昱！”
“属下在。”一直如同影子般侍立在角落阴影中的程昱（字仲德）应声出列，他身形瘦削，面色阴鸷，仿佛自带一股寒意。
“加派你最得力的手下，动用所有渠道，严密监视许都朝廷、曹操司空府、建业吴侯府、成都州牧府的一举一动！尤其是曹操，看他是否会因南乡之败而调整战略，是否会趁机在并州、河内或青州方向生事，以及……孙刘联盟是否依然稳固，有无可乘之机！我要知道他们所有的动向与意图！”
“诺！属下即刻去办，定叫他们无所遁形！”程昱躬身领命，声音低沉而自信，随即悄无声息地退入阴影之中，仿佛从未出现过。
最高决策已定，庞大的战争机器再次开始低调而高效地运转起来。一道道盖着镇北将军府印信的密令，自邺城发出，通过四通八达的驿道，火速送往长安的赵云、渤海的关羽、河内的张飞、汝南的张辽，以及正在休整的徐晃、张合、庞德等将领手中。通往关中的几条主要官道上，信使往来愈发频繁，马蹄声踏碎了冬日的寂静。
与此同时，远在南乡的赵云和徐庶，也在紧张地处理着战后事宜。城墙被再次加固，高度增至三丈，厚度也大大增加，城门外挖掘了更深更宽的护城河，引入了丹水活水。城外险要之处，建立了数座互为犄角的营寨，形成立体防御体系。投降的数千曹军经过严格筛选和整编，部分表现良好、无家可归者被补充入守城部队，其余则编为屯田兵，在周边区域开垦荒地，以求自给。徐庶展现出了卓越的理政才能，他亲自走访受战火波及的百姓，发放粮种、农具，组织他们恢复生产，并逐步开放与周边村镇的集市贸易，以粮食、食盐换取本地特产，悄然扩大着河北政权的影响力，安抚着惊魂未定的民心。庞统在离开南乡前，已通过“暗影”及一些特殊渠道，与几位暗中示好、对曹操统治心怀不满的荆州本土士族代表人物建立了初步联系，留下了一条未来可能发挥重要作用的暗线。