离开灵山的祥云之上，太白金星看着身旁沉默不语的孙悟空，心中暗叹。
他知道，真正的磨难，从现在才真正开始。
“大圣，”太白金星开口道，语气带着一丝不易察觉的提醒，“依照法旨，需先行封禁你七成法力，方可前往无垠沙海。”
孙悟空脚步微顿，却没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声，表示知晓。
太白金星不再多言，手中拂尘对着孙悟空轻轻一挥。
一道紫金色的符箓自拂尘中飞出，迎风便长，化作一道流光，瞬间没入孙悟空的后心！
“呃——！”
孙悟空闷哼一声，身躯剧烈一震！
仿佛有一道无形的、冰冷沉重的枷锁，骤然套在了他的神魂与气海之上！
那原本在体内奔腾流转、浩瀚无边的佛门法力，如同被一道无形的闸门瞬间截断、压缩、封印！
只剩下约莫三成左右、相对微弱的力量，还能勉强调动。
一种前所未有的虚弱感，如同潮水般席卷而来。
他感觉身体变得沉重，感官变得迟钝，就连脚下这朵赖以飞行的祥云，操控起来都显得有些滞涩艰难。
曾经一个念头便可移山填海，如今怕是连掀起一阵狂风都需耗费不少力气。
这种力量被剥夺的感觉，比任何肉体上的伤痛都更加令人难以忍受。
他那张毛脸上，第一次流露出了一丝难以掩饰的……茫然与不适。
但他很快便强行压下这种情绪，重新挺直了脊梁，只是那背影，在太白金星看来，愈发显得孤寂。
“封印已成。”太白金星收起拂尘，“镇魔井位于灵山地脉深处，你被封印的七成法力已移送至彼处镇守。待你功德圆满，或天地大劫之时，自有解开之日。”
孙悟空没有回应，只是默默感受着体内那残余的、如同溪流般的力量。
这三成法力，大约相当于他当年刚从五行山下出来，尚未吃蟠桃、饮御酒时的水准。
虽仍比寻常妖王强上许多，但面对牛魔王那等积年老妖，或是天庭精锐，已然不够看。
“此去无垠沙海，路途遥远，且……未必太平。”太白金星意有所指地看了一眼灵山境外那依旧隐约可见的妖气，“大圣还需谨慎。”
孙悟空终于转过头，看了太白金星一眼，那火眼金睛虽然黯淡，却依旧锐利：“金星是担心，那老牛不肯干休，会在路上截杀俺？”
太白金星不置可否，只是道：“小心驶得万年船。”
孙悟空咧了咧嘴，那笑容却带着几分自嘲：“俺如今这副模样，他若来，俺也只能引颈就戮了。”
话虽如此，他眼中却并无惧色，反而有一种看透命运的平静，或者说，是破罐破摔的漠然。
两人不再交谈，驾着云，朝着西牛贺洲的极西方向缓缓飞去。
速度远不如孙悟空全盛时期，甚至比不上太白金星平日赶路的速度。
飞了约莫半日，已渐渐远离灵山福地，下方的景致从青山绿水逐渐变为荒芜的戈壁与丘陵。
空气中弥漫着干燥与风沙的气息。
孙悟空看着下方飞速掠过的、越来越陌生的景象，心中百感交集。
他曾踏遍四大部洲，何处不曾留下齐天大圣的传说？
如今却要以戴罪之身，被流放至那传说中的不毛之地。
无垠沙海，他并非全无耳闻。
那是西牛贺洲的尽头，一片几乎被神灵遗忘的土地。
据说那里黄沙万里，终年酷热，水源奇缺，灵气更是稀薄到近乎于无。
更有甚者，传言沙海深处埋藏着上古战场，戾气冲天，时有诡异魔物出没，便是全盛时期的仙佛，也不愿轻易深入。
要在那样的地方建庵思过，导引迷途？
何其艰难，又何其讽刺。
正当他思绪纷飞之际，忽然，前方天际尽头，一片无边无际、仿佛与天空融为一体的昏黄色，映入眼帘。
那黄色并非泥土，而是细腻到极致的沙粒，在烈日下反射着刺目的光芒。
狂风卷起沙尘，形成一道道连接天地的黄色巨龙，在那片昏黄的世界中肆虐、咆哮。
尚未靠近，一股灼热、干燥、带着死亡气息的热浪便扑面而来！
就连他们脚下的祥云，似乎都受到了影响，变得有些不稳。
那里，便是无垠沙海的边缘了。
太白金星按下云头，在距离沙海尚有百里的一处戈壁滩上落下。
他指着前方那令人望而生畏的昏黄世界，对孙悟空道：“大圣，前方便是无垠沙海。老夫只能送你至此了。沙海之内，环境恶劣，法则有异，仙家腾云之术在其中颇受限制，且易迷失方向。剩下的路，需你自行前往，于边缘处寻一合适地点，建立悔过庵。”
孙悟空望着那片仿佛能吞噬一切的沙海，感受着体内那仅存的三成法力在这恶劣环境边缘都隐隐受到压制，心中最后一丝侥幸也彻底熄灭。
他知道，从踏足这片沙海开始，他将面对的，不仅仅是环境的严酷，牛魔王可能的追杀，还有内心深处那无尽的孤独与悔恨的煎熬。
这流放之路，注定布满荆棘。
他对着太白金星，郑重地躬身一揖：“多谢老官相送。”
这一揖，谢的是引路，或许，也谢的是那一丝未曾明言的提醒。
太白金星看着眼前这个褪去所有光环、即将步入绝境的昔日大圣，心中亦是五味杂陈，最终只是化作一声叹息，驾云离去。
原地，只剩下孙悟空一人，一袭灰袍，面对着前方那浩瀚无垠、死寂而危险的沙海。
他深吸了一口灼热而干燥的空气，迈开脚步，毫不犹豫地，踏入了那片昏黄的世界。
身影，很快便被漫天风沙所吞没。
而在他身后遥远的天空中，几道隐晦的妖气，如同嗅到血腥味的秃鹫，悄然显现，遥遥锁定了他消失的方向。
真正的考验，开始了。